Z Dubaju do Barcelony

Odważny, bezczelny i wspaniały, wybuch bogactwa i cudów Dubaju stworzył oszałamiający, logicznie nie do pojęcia raj na pustyni. Architektura przekraczająca granice, która delikatnie nawiązuje do przeszłości regionu - oraz nieustannie futurystyczna wizja - sprawiają, że Dubaj jest jednym z najbardziej dynamicznych miejsc na świecie. Ekstremalna transformacja, od wioski rybackiej do błyszczącego mega-miasta, była naprawdę zdumiewająca, a trudno uniknąć uczucia pokory, stojąc przytłoczonym przez architekturę sięgającą chmur oraz niektóre z najbardziej skomplikowanych, śmiałych projektów inżynieryjnych, jakie kiedykolwiek wymyślono. Napędzany obfitymi złożami ropy naftowej, można powiedzieć, że tutaj nie brakuje pieniędzy. Niezależnie od tego, czy to lśniące samochody sportowe sunące ulicami, czy luksusowe centra handlowe ozdobione kolosalnymi akwarium i parkami rozrywki, karty kredytowe są tutaj używane bez umiaru. Sam rozmiar Dubaju jest zdumiewający, a widok ikonicznego Burj Khalifa górującego nad nie mniej znaczącymi sąsiadami jest surrealistycznie spektakularny. Sięgający oszałamiających 830 metrów, najwyższy budynek świata to elegancka konstrukcja, zwężająca się ku wiecznie niebieskiemu niebu, i prowadząca na liście architektonicznych cudów tego rekordowego miasta. Fontanna Dubajska występuje tutaj każdego wieczoru - rozmycie kolorów i mgły, jej wody tańczą przed potężną wieżą za nimi. Jednak Dubaj to nie tylko wspinaczka ku niebu, a Ogród Cudów to żywy, gwałtowny wybuch wielokolorowego krajobrazu kwiatowego. Gdzie indziej, plaże z białym piaskiem, takie jak Sunset Beach, oferują schronienie, aby odpocząć i cieszyć się wspaniałymi widokami na natychmiast rozpoznawalne budynki, takie jak Burj Al Arab, oraz odzyskane wyspy, które rozciągają się w ciepłych wodach morza Dubaju. Pustynne krajobrazy z falującymi wydmami podnoszą puls poszukiwaczy przygód, podczas gdy wykwintna kuchnia i tętniące życiem nocne życie czynią Dubaj luksusowym miejscem, które naprawdę ma wszystko.

Odważny, bezczelny i wspaniały, wybuch bogactwa i cudów Dubaju stworzył oszałamiający, logicznie nie do pojęcia raj na pustyni. Architektura przekraczająca granice, która delikatnie nawiązuje do przeszłości regionu - oraz nieustannie futurystyczna wizja - sprawiają, że Dubaj jest jednym z najbardziej dynamicznych miejsc na świecie. Ekstremalna transformacja, od wioski rybackiej do błyszczącego mega-miasta, była naprawdę zdumiewająca, a trudno uniknąć uczucia pokory, stojąc przytłoczonym przez architekturę sięgającą chmur oraz niektóre z najbardziej skomplikowanych, śmiałych projektów inżynieryjnych, jakie kiedykolwiek wymyślono. Napędzany obfitymi złożami ropy naftowej, można powiedzieć, że tutaj nie brakuje pieniędzy. Niezależnie od tego, czy to lśniące samochody sportowe sunące ulicami, czy luksusowe centra handlowe ozdobione kolosalnymi akwarium i parkami rozrywki, karty kredytowe są tutaj używane bez umiaru. Sam rozmiar Dubaju jest zdumiewający, a widok ikonicznego Burj Khalifa górującego nad nie mniej znaczącymi sąsiadami jest surrealistycznie spektakularny. Sięgający oszałamiających 830 metrów, najwyższy budynek świata to elegancka konstrukcja, zwężająca się ku wiecznie niebieskiemu niebu, i prowadząca na liście architektonicznych cudów tego rekordowego miasta. Fontanna Dubajska występuje tutaj każdego wieczoru - rozmycie kolorów i mgły, jej wody tańczą przed potężną wieżą za nimi. Jednak Dubaj to nie tylko wspinaczka ku niebu, a Ogród Cudów to żywy, gwałtowny wybuch wielokolorowego krajobrazu kwiatowego. Gdzie indziej, plaże z białym piaskiem, takie jak Sunset Beach, oferują schronienie, aby odpocząć i cieszyć się wspaniałymi widokami na natychmiast rozpoznawalne budynki, takie jak Burj Al Arab, oraz odzyskane wyspy, które rozciągają się w ciepłych wodach morza Dubaju. Pustynne krajobrazy z falującymi wydmami podnoszą puls poszukiwaczy przygód, podczas gdy wykwintna kuchnia i tętniące życiem nocne życie czynią Dubaj luksusowym miejscem, które naprawdę ma wszystko.

Wchodząc na ląd w stolicy Omanu, Muscat, podczas rejsu MSC do Dubaju, Abu Zabi i Kataru, wkraczasz do jednego z najstarszych miast Bliskiego Wschodu. To tutaj kadzidło było wysyłane do Grecji i Rzymu już w II wieku. Dziś wciąż można znaleźć ślady jego wspaniałej przeszłości w starym centrum, gdzie aż do końca ubiegłego wieku bramy oddzielające różne dzielnice były zamykane trzy godziny po świcie. Muttrah, historyczne centrum handlu i aktywności stolicy, które zobaczysz podczas rejsu, jest jedną z najbardziej intrygujących i najlepiej zachowanych części centrum miasta. Jego handlowa natura wynika z bliskości dużego portu, gdzie czeka na Ciebie statek MSC, nazwany na cześć suwerena Qabusa. Poświęć część swojego urlopu Muscat na zwiedzanie takich miejsc jak rynek rybny, portugalska twierdza i, przede wszystkim, souk Muttrah, jedno z ulubionych miejsc turystów. Możesz kontynuować wzdłuż nadmorskiej drogi do starego miasta Muscat, gdzie około 200 lat temu poprzednik obecnego szefa państwa zbudował Al Alam (Flaga), pałac, który został odrestaurowany w latach siedemdziesiątych i stał się oficjalną rezydencją sułtana. To piękny przykład współczesnej architektury arabskiej, usytuowany w centrum części Muscat, która wciąż jest otoczona swoimi XVII-wiecznymi murami. W pobliżu, w dzielnicy Bawshar, znajduje się Wielki Meczet Sułtana Qabusa. Około 6500 wiernych gromadzi się, aby modlić się w głównej sali modlitewnej, która ma ogromny dywan o powierzchni około 4200 m², wykonany z miliarda i 700 milionów węzłów i waży 21 ton. Wszystkie sale, które mogą być odwiedzane również przez osoby niewierzące, są ozdobione motywami celebrującymi kulturę arabską.

Najbardziej kosmopolityczne miasto w Arabii Saudyjskiej, Jeddah (Jiddah) jest "klejnotem" Morza Czerwonego i drugie pod względem wielkości po stolicy, Rijadzie. Położona w połowie wybrzeża Królestwa, Jeddah jest najbardziej ruchliwym portem w całym Królestwie. Oprócz bycia głównym portem kraju, Jeddah jest głównym punktem wejścia do Arabii Saudyjskiej dla setek tysięcy pielgrzymów muzułmańskich w drodze do Świętych Miast Makkah (Mecca) i Madinah. Arabia Saudyjska znana jest jako miejsce narodzin Mahometa i zawiera najświętsze miasta islamu. Jeddah, co zaskakujące, została nazwana na cześć biblijnej Ewy. „Jadda” oznacza „babcię” w kontekście Ewy, która według legendy jest pochowana w pobliżu historycznego starego miasta. Stare Miasto Jeddah, znane jako Al-Balad, z krętymi alejkami, jest oznaczone wiekowymi, wielopiętrowymi budynkami. Dolne części murów są zazwyczaj wykonane z ciętych kamieni, podczas gdy górne sekcje są zbudowane z cegieł murowanych z drewnianymi słupami. Serce Starej Jeddah to jej rynki. W centrum znajduje się 700-letni maszt flagowy i armaty z XV wieku, które dominują nad Placem Historycznym Króla Abdulaziza.

Port Safaga (Bur Safaga po arabsku), gdzie czeka na Ciebie statek rejsowy MSC, to wioska na wybrzeżu Morza Czerwonego. Miasto, którego gospodarka opiera się na pobliskich kopalniach fosforytów, składa się z jednej wietrznej alei biegnącej prosto, mijając betonowe budynki z odważnymi znakami ogłaszającymi ich funkcję. Silosy i dźwigi identyfikują port, który biegnie wzdłuż (ale pozostaje poza zasięgiem) przez większość tej odległości. Jednak w głębi lądu od Portu Safaga, wycieczka brzegowa podczas rejsu MSC Grand Voyages może być okazją do odkrycia Luksoru i przytłaczającej koncentracji reliktów w tym obszarze. Mekką turystyczną od czasów, gdy parowce na Nilu zaczęły przybywać w XIX wieku, odwiedzający przyjeżdżają, aby zobaczyć pozostałości Teb, stolicy Nowego Królestwa Starożytnego Egiptu, oraz związane z nią miejsca. Samo miasto może poszczycić się Świątynią Luksorską, elegancką ozdobą nadbrzeża i "centrum", podczas gdy mile na północ znajduje się Świątynia Karnak, ogromny kompleks zbudowany przez ponad 1300 lat. Po drugiej stronie rzeki znajdują się niesamowite grobowce i świątynie pogrzebowe w Tebanskiej Nekropolii, atrakcja, której nie można przegapić podczas wakacji w Egipcie.

Port Safaga (Bur Safaga po arabsku), gdzie czeka na Ciebie statek rejsowy MSC, to wioska na wybrzeżu Morza Czerwonego. Miasto, którego gospodarka opiera się na pobliskich kopalniach fosforytów, składa się z jednej wietrznej alei biegnącej prosto, mijając betonowe budynki z odważnymi znakami ogłaszającymi ich funkcję. Silosy i dźwigi identyfikują port, który biegnie wzdłuż (ale pozostaje poza zasięgiem) przez większość tej odległości. Jednak w głębi lądu od Portu Safaga, wycieczka brzegowa podczas rejsu MSC Grand Voyages może być okazją do odkrycia Luksoru i przytłaczającej koncentracji reliktów w tym obszarze. Mekką turystyczną od czasów, gdy parowce na Nilu zaczęły przybywać w XIX wieku, odwiedzający przyjeżdżają, aby zobaczyć pozostałości Teb, stolicy Nowego Królestwa Starożytnego Egiptu, oraz związane z nią miejsca. Samo miasto może poszczycić się Świątynią Luksorską, elegancką ozdobą nadbrzeża i "centrum", podczas gdy mile na północ znajduje się Świątynia Karnak, ogromny kompleks zbudowany przez ponad 1300 lat. Po drugiej stronie rzeki znajdują się niesamowite grobowce i świątynie pogrzebowe w Tebanskiej Nekropolii, atrakcja, której nie można przegapić podczas wakacji w Egipcie.

Niewątpliwie najbardziej niezwykła wyspa w Egejskim, półksiężycowata Santorini pozostaje obowiązkowym przystankiem na cykladzkiej trasie turystycznej – nawet jeśli konieczne jest cieszenie się spektakularnymi zachodami słońca z Ia, fascynującymi wykopaliskami i olśniewającymi białymi miasteczkami w towarzystwie miliona innych podróżnych. Nazwana Kállisti ("Najpiękniejsza") w momencie pierwszego osiedlenia, wyspa powróciła do swojej późniejszej nazwy Thira, po doryckim kolonizatorze Thirasie z IX wieku p.n.e. Miejsce jest jednak lepiej znane dzisiaj jako Santorini, nazwa pochodzi od jej patronki, św. Ireny z Salonik, bizantyjskiej cesarzowej, która przywróciła ikony do prawosławia i zmarła w 802 roku. Można wygodnie polecieć na Santorini, ale aby doświadczyć prawdziwego rytuału przejścia Santorini, wybierz zamiast tego rejs łodzią, który zapewnia spektakularne wprowadzenie. Po tym, jak łódź przepływa między Sikinos a Ios, twoje miejsce na pokładzie zbliża się do dwóch bliskich wysp z przejściem między nimi. Większa po lewej to Santorini, a mniejsza po prawej to Thirassia. Przechodząc między nimi, widzisz wieś Ia zdobiącą najbardziej północny klif Santorini jak biała geometryczna ula. Jesteś w kalderze (kraterze wulkanicznym), jednym z naprawdę zapierających dech w piersiach widoków na świecie: półksiężyc klifów wznoszących się na 335 metrów, z białymi skupiskami miasteczek Fira i Ia usytuowanymi na szczycie. Zatoka, niegdyś wysokim centrum wyspy, ma w niektórych miejscach 400 metrów głębokości, tak głęboko, że gdy łodzie cumują w małym, zaniedbanym porcie Athinios na Santorini, nie rzucają kotwicy. Otaczające klify są starożytną krawędzią wciąż aktywnego wulkanu, a ty żeglujesz na wschód przez jego zalaną kalderę. Po prawej stronie znajdują się Wyspy Spalone, Biała Wyspa i inne wulkaniczne pozostałości, wszystkie ustawione jakby w jakiejś ogromnej ekspozycji w muzeum geologii. Ognie podziemne Hefajstosa wciąż się tliły – wulkan wybuchł w 198 roku p.n.e., około 735 roku, a w 1956 roku miało miejsce trzęsienie ziemi. Rzeczywiście, Santorini i cztery sąsiednie wysepki są fragmentarycznymi pozostałościami większej masy lądowej, która eksplodowała około 1600 roku p.n.e.: rdzeń wulkanu wystrzelił w niebo, a morze wlało się w otchłań, tworząc wielką zatokę, która ma 10 km na 7 km (6 mil na 4½ mil) i głębokość 392 metrów. Inne fragmenty krawędzi, które oderwały się w późniejszych erupcjach, to Thirassia, gdzie mieszka kilkaset osób, oraz opuszczona mała Aspronissi ("Biała Wyspa"). W centrum zatoki, czarne i niezamieszkane, pojawiły się dwa stożki, Spalone Wyspy Palea Kameni i Nea Kameni, między 1573 a 1925 rokiem. Było zbyt wiele spekulacji na temat identyfikacji Santorini z mityczną Atlantydą, wspomnianą w egipskich papirusach i przez Platona (który mówi, że znajduje się w Atlantyku), ale mity są trudne do uchwycenia. To nie dotyczy starych argumentów dotyczących tego, czy fale przypływowe z katastrofalnej eksplozji Santorini zniszczyły cywilizację minojską na Krecie, 113 km (70 mil) dalej. Najnowsze dowody z datowaniem węglowym, które wskazują na kilka lat przed 1600 rokiem p.n.e. dla erupcji, wyraźnie wskazują, że Minojczycy przetrwali erupcję o kilka stuleci, ale najprawdopodobniej w osłabionym stanie. W rzeczywistości wyspa wciąż znosi trudności: od starożytności Santorini polega na deszczu zbieranym w cysternach do picia i nawadniania – woda z studni jest często słona – a poważny niedobór jest łagodzony przez import wody. Jednak wulkaniczna gleba również przynosi bogactwa: małe, intensywne pomidory o twardej skórce używane do pasty pomidorowej (dobre restauracje tutaj je serwują); słynne fava z Santorini, które mają lekki, świeży smak; jęczmień; pszenicę; i bakłażany o białej skórce.

Messina może być twoim pierwszym widokiem Sycylii, a – z pokładu statku wycieczkowego MSC – jest to wspaniały widok, błyszczące miasteczko rozciągające się po zboczu wzgórza za jego sierpowatym, śródziemnomorskim portem. Podczas wycieczki lądowej możesz odkryć najważniejszy zabytek Messiny, Duomo, które ucieleśnia zdolność miasta do odradzania się z popiołów ostatniej katastrofy. To rekonstrukcja katedry z XII wieku wzniesionej przez Rogera II, jednego z serii wielkich kościołów normańskich Sycylii, w tym wspaniałych katedr w Palermo i Cefalù. Oddzielna dzwonnica Duomo, czyli wieża zegarowa, twierdzi, że jest największym zegarem astronomicznym na świecie i codziennie o południu prezentuje swoje najlepsze show, kiedy brązowy lew (starożytny symbol Messiny) wydaje potężny ryk nad miastem, co może być dość alarmujące, jeśli się tego nie spodziewasz! Tuż za Duomo, skrócona część XII-wiecznego Kościoła Annunziata dei Catalani leży poniżej poziomu chodnika i jest jedynym zachowanym przykładem budownictwa kościołów arabskich/normańskich w Messinie. Kiedy żeglujesz po Morzu Śródziemnym z MSC Cruises, najoczywistszą wycieczką z Messiny jest niemal zbyt urokliwe miasteczko Taormina, spektakularnie położone na skalnym klifie między Morzem Jońskim a wznoszącym się szczytem Etny, którego szczyt z surowym wulkanicznym krajobrazem jest jednym z najbardziej niezapomnianych krajobrazów, jakie Włochy mają do zaoferowania. Kiedyś ulubione miejsce wypoczynku poetów i pisarzy, Taormina jest teraz najbardziej znanym kurortem na całej wyspie, urzekając swoich gości słynnym starożytnym teatrem, wspaniałymi hotelami i ujmującym urokiem małego miasteczka.

Ta śródziemnomorska kraina była przedstawiana, opisywana i uwieczniana w pieśniach przez artystów, poetów i podróżników z każdej epoki. Wzdłuż wybrzeża strome i niedostępne klify wznoszą się między pięknymi plażami, ukrytymi jaskiniami, czarującymi zatokami i osłoniętymi przystaniami. W głębi lądu wysokie równiny, faliste wzgórza i wyniosłe góry są przecięte głębokimi dolinami, tworząc naprawdę unikalny krajobraz, w którym człowiek również pozostawił wyraźny ślad swojej niezwykłej pracy: bardziej niedostępne obszary zostały przekształcone w teraz słynne tarasy, te ogromne schody schodzące w morze, na których człowiek zasadził winnice oraz gaje pomarańczowe, cytrynowe i oliwne. Są tu ogrody rozkoszy, które wiosną emanują upajającym zapachem kwiatów. Łagodny klimat i przeważająca dobra pogoda przez cały rok sprawiają, że Półwysep Sorrentyński jest idealnym miejscem na każdą porę roku. Pierwszym miastem na Półwyspie jest Vico Equense z zamkiem Giusso na wybrzeżu oraz surową górą Mont Faito (wysokość 1400 metrów), która pozwala przejść z morza w góry w zaledwie kilka minut. Następnie znajdujemy Meta di Sorrento, miasteczko ukryte w labiryncie uliczek, którego małe osady i nasłonecznione plaże są obowiązkowym punktem dla odwiedzających. Piano di Sorrento to tętniące życiem miasto, które harmonijnie łączy swoją morską tradycję z wiejską tożsamością oraz rolą głównego centrum handlowego. Wzgórze wznoszące się za miastem jest przecinane wąskimi drogami otoczonymi wysokimi murami, które otaczają wiekowe gaje pomarańczowe i cytrynowe.

Położona na pięknym północno-wschodnim wybrzeżu Sardynii, Olbia często bywa ignorowana w pośpiechu do modnego kurortu Costa Smeralda, ale port ma do zaoferowania znacznie więcej, niż się wydaje na pierwszy rzut oka. To urokliwe miasto, z jego centro storico (historycznym centrum), obfituje w eleganckie butiki, winiarnie i kawiarnie otaczające place. Znajduje się tu również wiele historycznych budowli i stanowisk archeologicznych, które warto odkryć. Należą do nich piękna, XI-wieczna Bazylika San Simplicio oraz Kościół św. Pawła Apostoła. Wciąż pozostaje kilka imponujących, fortecznych Nuraghi, w tym usytuowany na wzgórzu Nuraghe Riu Mulinu. Nazywane przez Greków „szczęśliwym miastem”, starożytna Olbia to wspaniałe miejsce do odkrywania i cieszenia się łagodnym słońcem Sardynii. Na palmowym wybrzeżu na wschodzie, Museo Archeologico di Olbia ma do odkrycia rzymskie okręty wojenne. Tuż na północ od miasta znajduje się Costa Smeralda, raj dla milionerów, popularny wśród celebrytów i bogatych biznesmenów, którzy przyjeżdżają, aby poprawić swoją opaleniznę na wspaniałych, złotych plażach – uznawanych za jedne z najlepszych na ziemi – i w pełni korzystać z ciepłych, krystalicznie czystych wód.

Mahon to stolica Minorki, drugiej co do wielkości z Balearów. Wyróżnia się spośród innych dzięki obfitości prehistorycznych struktur oraz wpływom kultury brytyjskiej z XVIII wieku. Uważa się, że ludzie, którzy zbudowali prehistoryczne konstrukcje, byli odpowiedzialni za podobne dzieła na Sardynii oraz za Stonehenge w Anglii. Uznawany za założony przez kartagińskiego generała Mago, Mahon był okupowany przez Maurów od VIII do XIII wieku, a następnie przez Anglików, Francuzów i Hiszpanów. Mahon ostatecznie został cedowany Hiszpanii na mocy Traktatu w Amiens w 1802 roku.

Na północno-wschodnim wybrzeżu Hiszpanii, z widokiem na Morze Śródziemne, Barcelona to tętniące życiem miasto portowe, pełne wieków ikonicznej sztuki i architektury - zarówno Gaudí, jak i Picasso nazywali je swoim domem - i otoczone słonecznymi plażami z białym piaskiem. Odkryj atrakcje turystyczne stolicy Katalonii i historyczne dzielnice, Modernisme oraz światowej sławy muzea sztuki, galerie i lokalne sklepy rzemieślnicze - niektóre z nich mają setki lat i oferują tradycyjne katalońskie wyroby. Po zwiedzeniu atrakcji, na każdym rogu czekają tętniące życiem bary tapas, gdzie możesz zatrzymać się na drinka, café amb llet (katalońskie espresso z mlekiem) lub przekąskę, niezależnie od pory dnia. Zielone przestrzenie do pikników, długich spacerów i odpoczynku od zgiełku są rozsiane po atrakcjach Barcelony: Jest park ozdobiony mozaikami Gaudíego, neoklasyczny labirynt w Laberint d'Horta, a także wiele wysokich miejsc (gór, pomników i budowli), z których turyści mogą podziwiać widoki. Krótka podróż z Barcelony samochodem lub pociągiem, luksusowe outletowe sklepy, winnice cava, opactwo na szczycie góry i piaszczyste plaże wybrzeża Morza Śródziemnego czekają.