Z Singapuru do Dubaju

Zaawansowana, przestronna i podniesiona, Singapur to spektakularna, futurystyczna wizja utopijnego życia miejskiego. Zdrowa populacja wynosząca prawie sześć milionów nazywa to miejsce domem, ale to miasto zaprojektowane z przestrzenią do oddychania, z pięknymi parkami na świeżym powietrzu, ogromnymi szklarniami i pięknymi przestrzeniami rekreacyjnymi rozciągającymi się między wieżowcami i wznoszącymi się strukturami Miasta Ogrodów. Kiedyś cicha wioska rybacka, dziś lśniące miasto-państwo i międzynarodowa latarnia nauki, edukacji i technologii. Singapur jest niemal przerażająco czysty - a hiperwydajny system transportu publicznego przemieszcza mieszkańców i turystów po dzielnicach miasta w mgnieniu oka. Wspaniałe fontanny i odważne wieżowce wznoszą się - nawiązując do tradycyjnych wierzeń feng shui - i prezentują oszałamiające iluminacje po zmroku. Lush zielone ogrody botaniczne to spektakularne miejsce wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO, zajmujące 52 hektary i ozdobione imponującymi kolorowymi storczykami. Możesz również wdychać świeżość powietrza, spacerując po mostach w koronach drzew w parku MacRitchie Reservoir. Kieruj się w stronę ikonicznej Marina Bay - symbolu miasta, zwieńczonego trzema połączonymi wieżami, które strzegą wód usianych wyspami. Przemieszczaj się między Małą Indiami a atmosferycznym Chinatown w kilka minut, gdzie piękne świątynie - takie jak chińska świątynia Thian Hock Keng i hinduska świątynia Sri Mariamman - dodają bogatej kulturowej intrygi. Kuchnia Singapuru to apetyczna fuzja indyjskich, chińskich, indonezyjskich i malezyjskich wpływów, czerpiąca i wzbogacająca to, co najlepsze z każdego z nich. Ciesz się potrawami w wysokich restauracjach lub wznosząc toast za lśniące niebo z charakterystycznym koktajlem na bazie ginu - Singapore Sling.

Kuala Lumpur, znane jako KL wśród mieszkańców, intryguje odwiedzających swoją różnorodnością i wielokulturowym charakterem. Stare miasto charakteryzuje się ciągami domów handlowych, które przypominają o kolonialnej przeszłości, podczas gdy nowoczesne budynki — w tym ikoniczne Wieże Petronas — dają wgląd w nowoczesne ambicje finansowe miasta. Miasto wypełnione jest kolorowymi dzielnicami poświęconymi społecznościom chińskim, malajskim i indyjskim. Nowe centra handlowe z markowymi produktami, pięciogwiazdkowe hotele i restauracje najwyższej klasy również mnożą się w tym tętniącym życiem mieście liczącym 1,6 miliona mieszkańców.

Choć niewielu turystów zatrzymuje się tutaj na dłużej, Phuket Town, stolica prowincji, jest jednym z bardziej kulturowo interesujących miejsc na wyspie, gdzie można spędzić pół dnia. Około jednej trzeciej populacji wyspy mieszka tutaj, a miasto to intrygująca mieszanka starej architektury sino-portugalskiej oraz wpływów Chińczyków, muzułmanów i Tajów, którzy je zamieszkują. Stara chińska dzielnica wzdłuż ulicy Talang jest szczególnie dobra na spacer, ponieważ jej historia nie została jeszcze zastąpiona nowoczesnym betonem i kafelkami. W tej samej okolicy znajdują się różnorodne sklepy z antykami, pracownie artystyczne i modne kawiarnie. Oprócz Talang, głównymi ulicami są Ratsada, Phuket i Ranong. Ratsada łączy Phuket Road (gdzie znajduje się biuro Tureckiej Władzy Turystycznej) z Ranong Road, gdzie znajduje się aromatyczny lokalny rynek pełen owoców, warzyw, przypraw i mięs.

Choć niewielu turystów zatrzymuje się tutaj na dłużej, Phuket Town, stolica prowincji, jest jednym z bardziej kulturowo interesujących miejsc na wyspie, gdzie można spędzić pół dnia. Około jednej trzeciej populacji wyspy mieszka tutaj, a miasto to intrygująca mieszanka starej architektury sino-portugalskiej oraz wpływów Chińczyków, muzułmanów i Tajów, którzy je zamieszkują. Stara chińska dzielnica wzdłuż ulicy Talang jest szczególnie dobra na spacer, ponieważ jej historia nie została jeszcze zastąpiona nowoczesnym betonem i kafelkami. W tej samej okolicy znajdują się różnorodne sklepy z antykami, pracownie artystyczne i modne kawiarnie. Oprócz Talang, głównymi ulicami są Ratsada, Phuket i Ranong. Ratsada łączy Phuket Road (gdzie znajduje się biuro Tureckiej Władzy Turystycznej) z Ranong Road, gdzie znajduje się aromatyczny lokalny rynek pełen owoców, warzyw, przypraw i mięs.

Pachnące kwiatowe girlandy, kolonialne korzenie i wystawne popołudniowe herbaty witają Cię w byłym ogrodowym mieście Colombo. Łatwe i przyjemne miasto Sri Lanki z pewnością jest odurzające, z powietrzem posypanym cynamonem, parującymi filiżankami delikatnej herbaty cejlońskiej i zadziornym nadmorskim urokiem. Miejsce pełne zmysłowej immersji, odkrywaj splątane uliczki, aby unikać szalejących tuk-tuków i z zachwytem podziwiaj wielkie kolonialne budynki przekształcone w hotele dziedzictwa. Urocze kawiarnie zapraszają do środka na słodkie lassi, a ściany są stworzone dla przyjemnego, leniwego tempa spaceru. Są może najbardziej imponujące w burzowe dni, kiedy możesz obserwować, jak zaciągnięte chmury toczą się i wirują nad morzem z tego idealnego punktu widokowego. W stolicy, spaceruj po ozdobnych korytarzach Narodowego Muzeum, gdzie zgromadzone są złocone miecze, wysadzane maski i rzadkie artefakty z czasów starożytnych i kolonialnych. Odwiedź Świątynię Gangaramaya, aby spacerować wśród mnichów w pomarańczowych szatach, którzy suną między ołtarzami pokrytymi florą, lub zanurz się w chaosie Pettah - gdzie krzyki z rynku osiągają orkiestralne wysokości. Niezwykłe zgromadzenie rzeźbionych hinduskich bogów zdobi kolorową piramidę świątyni Captain’s Garden Kovil - najstarszej hinduskiej świątyni w mieście, która majestatycznie wznosi się z otaczających torów kolejowych. Zawsze danie dnia, krab to konieczność w Colombo. Usiądź, zawiąż serwetkę i użyj rąk, aby łamać, zbierać i wysysać miękkie białe mięso - szczególnie pyszne, gdy jest obficie pokryte czosnkiem i ostrą papryką.

Na brzegach ujścia, gdzie Cochin wykuwa swoje miejsce, zderzają się różnorodne kultury. Chińskie sieci rybackie wielkości drapaczy chmur, prostokątna holenderska architektura i piękne portugalskie pałace wskazują na mieszankę wpływów, podczas gdy pozostałości ery Raj, wznoszące się wieże starych meczetów i prawie opuszczone synagogi dodają do gęstej, różnorodnej tkaniny inspiracji i śladów. Założona przez księcia w XV wieku, Cochin natychmiast stała się ulubionym portem dla żeglarzy i handlarzy z najdalszych zakątków - nawet zdobywając koronę sąsiedniego Kerali jako pierwsze na świecie globalne miasto portowe. Teraz, pachnące rynki przypraw przerywają gorące powietrze kardamonem i goździkami, podczas gdy sklepy z antykami uginają się pod ciężarem śpiewającego miedzi. Uderz w boczne uliczki Fort Kochi na głęboki i marzycielski masaż ajurwedyjski, podziwiaj murale Krishny zdobiące ściany sypialni Pałacu Mattancherry, lub podziwiaj jedną z najstarszych europejskich chrześcijańskich kościołów w Indiach - gdy wchodzisz w chłodne odcienie św. Franciszka. Dzień łatwo może minąć na rejsie po wodach, rozciągającym się na południe od Cochin, sunąc wzdłuż koronkowej sieci strumieni, lagun, jezior i rzek. Otoczony kołyszącymi się palmami i polami ryżowymi – doświadczysz wiejskich Indii w jej najlepszym wydaniu. Gdy dzień się kończy, skosztuj łagodnego, pikantnego smaku dal roti, a następnie Firni – migdały, morele i słodkie mleko zmiażdżone z pastelowymi zielonymi pistacjami dla jedwabistego, lekkiego zakończenia.

Nigdzie nie poczujesz się tak, jakbyś przybył do Mumbaju, na pokładzie statku wycieczkowego MSC Grand Voyages, jak przy Bramie Indii, definiującym punkcie orientacyjnym miasta. Tylko pięć minut spacerem na północ, Muzeum Księcia Walii powinno być następne na Twojej liście priorytetów turystycznych podczas rejsu do Mumbaju, zarówno ze względu na jego ekstrawagancką eklektyczną architekturę, jak i skarby sztuki wewnątrz. Muzeum daje przedsmak tego, co czeka tuż za rogiem, gdzie crème de la crème Bombaju Bartle Frere’a — Uniwersytet i Sąd Najwyższy — ustawiają się wzdłuż otwartych maidans z jednej strony, a bulwarów Fortu z drugiej. Ale aby w pełni zrozumieć, dlaczego założyciele miasta ogłosili je Urbs Prima in Indis, powinieneś udać się jeszcze dalej na północ, aby odwiedzić Chhatrapati Shivaji Terminus (CST), szczyt indyjskiej architektury z czasów Raj. Poza CST znajdują się zatłoczone bazary i muzułmańskie dzielnice centralnego Mumbaju, w ich najbardziej żywiołowym i kolorowym wydaniu wokół rynku Crawford i ulicy Mohammed Ali. Możliwości na wycieczkę MSC obejmują wyprawę na Elefantę, wykutą w skale jaskinię na wyspie w porcie Mumbaju, zawierającą bogactwo starożytnej sztuki. Inną wspaniałą wycieczką jest Brama Indii. Upamiętniająca wizytę króla Jerzego V i królowej Marii w 1911 roku, indyjski odpowiednik złotego Łuku Triumfalnego, Brama Indii, jest głównym pomnikiem Colaby i najbardziej ikonicznym punktem orientacyjnym Mumbaju w indyjskiej wyobraźni. Wspomniane Muzeum Księcia Walii w Zachodniej Indiach należy do najbardziej charakterystycznych konstrukcji z czasów Raj w mieście. Stoi dość majestatycznie w swoich ogrodach przy MG Road, zwieńczone ogromną białą kopułą w stylu mughal, pod którą znajduje się jedna z najlepszych indyjskich kolekcji malarstwa i rzeźby rozłożona na trzech piętrach.

Nigdzie nie poczujesz się tak, jakbyś przybył do Mumbaju, na pokładzie statku wycieczkowego MSC Grand Voyages, jak przy Bramie Indii, definiującym punkcie orientacyjnym miasta. Tylko pięć minut spacerem na północ, Muzeum Księcia Walii powinno być następne na Twojej liście priorytetów turystycznych podczas rejsu do Mumbaju, zarówno ze względu na jego ekstrawagancką eklektyczną architekturę, jak i skarby sztuki wewnątrz. Muzeum daje przedsmak tego, co czeka tuż za rogiem, gdzie crème de la crème Bombaju Bartle Frere’a — Uniwersytet i Sąd Najwyższy — ustawiają się wzdłuż otwartych maidans z jednej strony, a bulwarów Fortu z drugiej. Ale aby w pełni zrozumieć, dlaczego założyciele miasta ogłosili je Urbs Prima in Indis, powinieneś udać się jeszcze dalej na północ, aby odwiedzić Chhatrapati Shivaji Terminus (CST), szczyt indyjskiej architektury z czasów Raj. Poza CST znajdują się zatłoczone bazary i muzułmańskie dzielnice centralnego Mumbaju, w ich najbardziej żywiołowym i kolorowym wydaniu wokół rynku Crawford i ulicy Mohammed Ali. Możliwości na wycieczkę MSC obejmują wyprawę na Elefantę, wykutą w skale jaskinię na wyspie w porcie Mumbaju, zawierającą bogactwo starożytnej sztuki. Inną wspaniałą wycieczką jest Brama Indii. Upamiętniająca wizytę króla Jerzego V i królowej Marii w 1911 roku, indyjski odpowiednik złotego Łuku Triumfalnego, Brama Indii, jest głównym pomnikiem Colaby i najbardziej ikonicznym punktem orientacyjnym Mumbaju w indyjskiej wyobraźni. Wspomniane Muzeum Księcia Walii w Zachodniej Indiach należy do najbardziej charakterystycznych konstrukcji z czasów Raj w mieście. Stoi dość majestatycznie w swoich ogrodach przy MG Road, zwieńczone ogromną białą kopułą w stylu mughal, pod którą znajduje się jedna z najlepszych indyjskich kolekcji malarstwa i rzeźby rozłożona na trzech piętrach.

Wchodząc na ląd w stolicy Omanu, Muscat, podczas rejsu MSC do Dubaju, Abu Zabi i Kataru, wkraczasz do jednego z najstarszych miast Bliskiego Wschodu. To tutaj kadzidło było wysyłane do Grecji i Rzymu już w II wieku. Dziś wciąż można znaleźć ślady jego wspaniałej przeszłości w starym centrum, gdzie aż do końca ubiegłego wieku bramy oddzielające różne dzielnice były zamykane trzy godziny po świcie. Muttrah, historyczne centrum handlu i aktywności stolicy, które zobaczysz podczas rejsu, jest jedną z najbardziej intrygujących i najlepiej zachowanych części centrum miasta. Jego handlowa natura wynika z bliskości dużego portu, gdzie czeka na Ciebie statek MSC, nazwany na cześć suwerena Qabusa. Poświęć część swojego urlopu Muscat na zwiedzanie takich miejsc jak rynek rybny, portugalska twierdza i, przede wszystkim, souk Muttrah, jedno z ulubionych miejsc turystów. Możesz kontynuować wzdłuż nadmorskiej drogi do starego miasta Muscat, gdzie około 200 lat temu poprzednik obecnego szefa państwa zbudował Al Alam (Flaga), pałac, który został odrestaurowany w latach siedemdziesiątych i stał się oficjalną rezydencją sułtana. To piękny przykład współczesnej architektury arabskiej, usytuowany w centrum części Muscat, która wciąż jest otoczona swoimi XVII-wiecznymi murami. W pobliżu, w dzielnicy Bawshar, znajduje się Wielki Meczet Sułtana Qabusa. Około 6500 wiernych gromadzi się, aby modlić się w głównej sali modlitewnej, która ma ogromny dywan o powierzchni około 4200 m², wykonany z miliarda i 700 milionów węzłów i waży 21 ton. Wszystkie sale, które mogą być odwiedzane również przez osoby niewierzące, są ozdobione motywami celebrującymi kulturę arabską.

Zobacz wystające fiordy Khasab i delfiny bawiące się w szmaragdowych wodach, a można pomyśleć, że natknąłeś się na surrealistyczną Norwegię. Jednak palące słońce i spieczona ziemia przypominają, że jesteś daleko od Europy - chociaż portugalskie korzenie nadają miastu kolonialny odcień. Położone na północnym wybrzeżu Omanu, sięgające w kierunku Iranu, to odizolowane i fascynujące miejsce do odkrywania. Odległa lokalizacja i ograniczona infrastruktura do niedawna sprawiły, że Khasab żyło w swoim własnym tempie, a miasto śpiewa swoją własną melodię. Nawet teraz można zauważyć, że przymyka się oko na przemytników, którzy transportują elektronikę przez Zatokę do Iranu w małych łodziach motorowych.

Stolica Zjednoczonych Emiratów Arabskich, Abu Zabi, gdzie czeka na Ciebie statek wycieczkowy MSC, oferuje intrygujący kontrast z sąsiednim Dubajem, oddalonym o nieco ponad godzinę jazdy wzdłuż wybrzeża. Główne atrakcje na Twoich rejsach do Abu Zabi w Zjednoczonych Emiratach Arabskich obejmują ekstrawagancki hotel Emirates Palace oraz jeszcze bardziej spektakularny Meczet Szejka Zajeda, podczas gdy różnorodne atrakcje Wyspy Yas, dom ogromnego parku rozrywki Ferrari World, znajdują się tuż za rogiem. Główną atrakcją na Wyspie Yas w Abu Zabi jest wymarzone miejsce dla fanów F1. "Największy na świecie kryty park rozrywki", oferuje szeroki wachlarz atrakcji związanych z Ferrari, które przypadną do gustu zarówno dzieciom, jak i dorosłym, w tym możliwość prowadzenia symulatora F1 lub jazdy na rollercoasterze Formula Rossa (najszybszym na świecie) oraz doświadczenia przyspieszenia wyścigowego w "wieży prędkości" G Force – a także liczne łagodniejsze atrakcje rodzinne. Zagorzali entuzjaści sportów motorowych również będą cieszyć się dużą wystawą klasycznych i współczesnych Ferrari oraz wirtualną wycieczką po słynnej fabryce Maranello. Około 15 km od centrum Abu Zabi, potężny Meczet Szejka Zajeda dominuje nad wszystkimi lądowymi podejściami do miasta, jego śnieżnobiałe kopuły i minarety widoczne są z daleka, stanowiąc spektakularny symbol dumy islamskiej przy wejściu do stolicy Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Zakończony w 2007 roku, meczet został zlecony przez i nazwany na cześć Szejka Zajeda bin Sułtana Al Nahyana, który spoczywa w skromnym białym marmurowym mauzoleum blisko wejścia. Meczet jest jednym z największych na świecie i z pewnością najdroższym, budowany przez dwanaście lat przy kosztach wynoszących około 500 milionów dolarów amerykańskich. Jest również nietypowy, będąc jednym z zaledwie dwóch meczetów w ZEA otwartych dla niemuzułmanów.

Odważny, bezczelny i wspaniały, wybuch bogactwa i cudów Dubaju stworzył oszałamiający, logicznie nie do pojęcia raj na pustyni. Architektura przekraczająca granice, która delikatnie nawiązuje do przeszłości regionu - oraz nieustannie futurystyczna wizja - sprawiają, że Dubaj jest jednym z najbardziej dynamicznych miejsc na świecie. Ekstremalna transformacja, od wioski rybackiej do błyszczącego mega-miasta, była naprawdę zdumiewająca, a trudno uniknąć uczucia pokory, stojąc przytłoczonym przez architekturę sięgającą chmur oraz niektóre z najbardziej skomplikowanych, śmiałych projektów inżynieryjnych, jakie kiedykolwiek wymyślono. Napędzany obfitymi złożami ropy naftowej, można powiedzieć, że tutaj nie brakuje pieniędzy. Niezależnie od tego, czy to lśniące samochody sportowe sunące ulicami, czy luksusowe centra handlowe ozdobione kolosalnymi akwarium i parkami rozrywki, karty kredytowe są tutaj używane bez umiaru. Sam rozmiar Dubaju jest zdumiewający, a widok ikonicznego Burj Khalifa górującego nad nie mniej znaczącymi sąsiadami jest surrealistycznie spektakularny. Sięgający oszałamiających 830 metrów, najwyższy budynek świata to elegancka konstrukcja, zwężająca się ku wiecznie niebieskiemu niebu, i prowadząca na liście architektonicznych cudów tego rekordowego miasta. Fontanna Dubajska występuje tutaj każdego wieczoru - rozmycie kolorów i mgły, jej wody tańczą przed potężną wieżą za nimi. Jednak Dubaj to nie tylko wspinaczka ku niebu, a Ogród Cudów to żywy, gwałtowny wybuch wielokolorowego krajobrazu kwiatowego. Gdzie indziej, plaże z białym piaskiem, takie jak Sunset Beach, oferują schronienie, aby odpocząć i cieszyć się wspaniałymi widokami na natychmiast rozpoznawalne budynki, takie jak Burj Al Arab, oraz odzyskane wyspy, które rozciągają się w ciepłych wodach morza Dubaju. Pustynne krajobrazy z falującymi wydmami podnoszą puls poszukiwaczy przygód, podczas gdy wykwintna kuchnia i tętniące życiem nocne życie czynią Dubaj luksusowym miejscem, które naprawdę ma wszystko.