Suécia, Noruega, Dinamarca e Bélgica

Despretensiosamente cool e pé no chão, Copenhague é um destaque contemporâneo, limpo e elegante da Escandinávia. Uma cidade construída para ser habitável, Copenhague se recusa a fazer concessões, resultando em uma metrópole inovadora que é verde e limpa. Nade nas águas de Havnebadet Islands durante o verão, ou abrace o calor de um fogo aberto durante o inverno. Você pode até pegar um trem para a Suécia, atravessando a famosa extensão de uma estrela do Nordic Noir - a Ponte Öresund. Leva pouco mais de meia hora para desembarcar do trem em Malmö. Há apenas uma maneira de explorar verdadeiramente Copenhague, e isso é sobre duas rodas. Planos de aluguel de bicicletas fáceis farão você se mover por esta cidade plana, projetada com as bicicletas em mente. Escolha um modelo com assistência eletrônica para aliviar o esforço de qualquer jornada, dando-lhe a liberdade de explorar a moderna arquitetura angular do centro e as cores pastorais do calçadão de Nyhavn. Dirija-se à estátua da Pequena Sereia, inspirada no conto de fadas de Hans Christian Andersen - a estátua, de forma strikingly-restrained, é o marco perfeito para Copenhague; discreta, autoconfiante e absolutamente irresistível. O conceito dinamarquês de hygge está muito vivo aqui, e você sentirá essa sensação acolhedora ao visitar cafés iluminados pelo calor suave de lâmpadas de filamento penduradas, repletos de livros grossos e empoeirados. Lar da mega cervejaria Carlsberg, Copenhague é também uma cidade para entusiastas do lúpulo, e há uma cena de cervejaria artesanal vibrante para experimentar. Os sanduíches dinamarqueses Smørrebrød são imperdíveis, ou para algo um pouco mais substancial, embarque em uma viagem culinária e experimente um menu degustação - os restaurantes da cidade estão repletos de estrelas Michelin.

Na ponta norte da Dinamarca, onde o Báltico encontra o Mar do Norte, fica Skagen (pronunciado "Skain"). Skagen é uma cidade pesqueira com uma história marítima que remonta ao início da Idade Média. Com praias de areia branca, águas cristalinas e deslumbrantes paisagens naturais, a área atraiu artistas desde meados do século 19, atraídos pela interação da luz radiante nas paisagens acidentadas, paisagens marinhas e paisagens urbanas. A cidade foi apresentada em pinturas mundialmente famosas de artistas como Michael e Anna Ancher e P.S. Krøyer, e a área desfruta há muito de um rico patrimônio artístico. Excursões guiadas de bicicleta oferecem uma perspectiva única e próxima desta bela cidade, com seus pitorescos bairros cercados por cercas brancas, apresentando casas amarelas brilhantemente pintadas coroadas por telhados de cerâmica vermelha. Passeie por uma das muitas galerias de arte e museus, como o Museu de Arte de Skagen e o Centro de Natureza de Skagen Odde. Quando chegar a hora de saborear as iguarias da região, dirija-se ao Pakhuset para descobrir uma das comidas mais icônicas de Skagen - arenque marinado acompanhado de Aquavit, um espírito tradicional da Escandinávia infundido com especiarias e ervas. Uma visita a Grenen, onde os mares do Norte e Báltico se encontram, é imperdível para todos os viajantes - você pode até ficar com um pé em cada um dos poderosos mares.

Situada na costa oeste da Suécia, a descontraída cidade portuária de Gotemburgo tem um apelo considerável para qualquer visitante. Conhecida como uma das cidades mais amigáveis da Europa, Gotemburgo – a segunda maior cidade da Suécia – oferece uma vibração e fascínio através de suas galerias, museus, boutiques, cafés de rua e o maior e mais popular parque de diversões da Escandinávia, o Liseberg, que possui atrações temáticas, locais de performance e um jardim de esculturas paisagístico. Com ruas espaçosas, bulevares arborizados e canais projetados por holandeses do século XVII em seu coração, Gotemburgo é uma cidade compacta e acessível. Os edifícios elegantes do porto e o movimentado mercado de peixes são paradas obrigatórias antes de seguir para os distritos fascinantes do centro da cidade. A arquitetura neoclássica alinha as ruas balançadas pelos bondes de Gotemburgo, e o passado comercial proeminente da cidade é enfatizado por edifícios como o Skansen Kronan, uma fortaleza do século XVII que se ergue orgulhosamente no topo da colina Risåsberget. Os museus da cidade incluem o recém-inaugurado Museu da Cultura Mundial, o Museu de Arte de Gotemburgo, o aeronauta Aeroseum e, naturalmente, o Museu Volvo. O mundialmente famoso Trädgårdsföreningen – a Sociedade do Jardim de Gotemburgo - é um dos locais imperdíveis da cidade. Apresenta gramados deslumbrantes, florestas e canteiros de flores impressionantes repletos de milhares de espécies de rosas, e continua sendo um dos parques do século XIX mais bem preservados da Europa.

A capital da Noruega está situada na cabeceira do majestoso Oslofjord, cercada por colinas arborizadas e picos cobertos de neve. Datando do meio do século XI, foi uma vez renomeada Christiania durante o domínio dinamarquês e sueco. Um ato do Parlamento finalmente mudou o nome de volta para Oslo em 1925. Com pouco mais de quinhentos mil habitantes, Oslo é a menor entre as capitais escandinavas. No entanto, tem muito a oferecer - notavelmente sua espetacular beleza cênica, além de muitas das melhores conquistas culturais da nação. Ao chegar de navio, sua primeira visão é a imponente Fortaleza de Akershus, que se ergue acima dos cais. Com o centro da cidade a apenas algumas quadras do píer, você pode facilmente avistar a elegante e moderna Prefeitura com suas duas torres em bloco. Inaugurada em 1950 para comemorar o 900º aniversário de Oslo, é o marco mais familiar da cidade. Muitos dos principais artistas da Noruega contribuíram para a decoração do interior e, como resultado, o modernismo socialista em sua forma mais pura pode ser visto aqui. Obras de arte extraordinárias podem ser admiradas no Parque Frogner, local das famosas esculturas de Vigeland, que retratam um mundo de seres humanos e animais em pedra. Exemplos notáveis de impressionistas escandinavos, referidos como os artistas da "Luz do Norte", estão expostos na Galeria Nacional. O Museu Munch abriga uma enorme coleção de arte legada à cidade pelo principal artista da Noruega, Edvard Munch. A maioria dos locais históricos de Oslo está concentrada na Península de Bygdøy; o Museu Folclórico Norueguês, o Museu do Navio Viking, o Fram e os Museus Kon-Tiki são excepcionais.

Em Kristiansand, o cruzeiro MSC do Norte da Europa toca a parte mais ao sul da Noruega, a região de Sørlandet, onde milhares de ilhas e rochas pontilham a costa ao longo do estreito de Skagerrak. Ao desembarcar do navio, você se encontra em uma cidade vibrante que oferece inúmeras oportunidades e atrações, como o Kilden Performing Arts Centre, um edifício impressionante por sua arquitetura ousada, que abriga exposições e concertos durante todo o ano. O zoológico e o parque de diversões de Kristiansand (a 12 km da cidade) também proporcionam experiências para toda a família. Existem museus como o Vest-Agder, que oferece ao visitante uma visão da cultura e história local com impressionantes maquetes da cidade e seus edifícios mais representativos. O museu de história natural, com seus jardins botânicos, abriga a maior coleção de plantas cactáceas da Noruega. O museu de arte de Sørlandet possui uma coleção permanente de arte norueguesa, enquanto o imponente museu de canhões abriga o segundo maior canhão do mundo e uma rica coleção de exposições militares. Se você deseja se imergir na vida cotidiana de Kristiansand, visite o mercado de peixe, onde você pode encontrar restaurantes que servem o peixe mais fresco, enquanto uma agitação de barcos vai e vem. Experimente uma viagem ao passado com um passeio no trem a vapor. Você pode chegar à vila de Vennes e, em seguida, comprar um bilhete para a ferrovia Setesdal, que desde o século XIX conecta Kristiansand e outras cidades costeiras à uma região outrora remota de Setesdal. Não perca uma excursão à encantadora cidade de Lillesand, conhecida como a joia do Sørlandet, com pitorescas casas de pescadores que foram transformadas em casas de férias em um ambiente de raro charme, com o colorido porto e a natureza norueguesa sempre presente.

Antuérpia é uma cidade elegante e sofisticada, repleta de lembranças monumentais de seu próspero passado medieval e renascentista, atualmente se reinventando como uma cidade contemporânea emocionante. Longo tempo um importante centro de diamantes, agora está se destacando como um jogador importante na cena da moda mundial. A Bélgica possui a maior densidade de restaurantes com estrelas Michelin na Europa, e Antuérpia se tornou um ponto quente para os amantes da gastronomia. Vários projetos de renovação urbana estão em andamento, especialmente nas artes, incluindo o MAS, um novo museu da cidade e uma realização arquitetônica espetacular, e o MoMu, um museu de moda moderno.

Ao cruzar o Canal da Mancha da Europa continental para a Grã-Bretanha, a primeira visão da Inglaterra é a faixa de terra branca como leite chamada os Penhascos Brancos de Dover. À medida que você se aproxima, a costa se desdobra diante de você em toda a sua beleza impressionante. Penhascos de giz branco com faixas de sílex preto se erguem diretamente do mar a uma altura de 350’ (110 m). Numerosas descobertas arqueológicas revelam que pessoas estiveram presentes na área durante a Idade da Pedra. No entanto, o primeiro registro de Dover é dos romanos, que valorizavam sua proximidade com o continente. Apenas 21 milhas (33 km) separam Dover do ponto mais próximo na França. Um farol construído pelos romanos na área é a estrutura romana mais alta ainda em pé na Grã-Bretanha. Os restos de uma villa romana com o único mural de parede romano preservado fora da Itália são outro sobrevivente único dos tempos antigos que tornam Dover singular.