Indonésia, Papua Nova Guiné e Ilhas do Pacífico

Rodeada por três lados pelo turquesa Mar de Timor, a capital do Território do Norte está mais próxima, tanto em distância quanto em temperamento, do Sudeste Asiático do que da maioria das grandes cidades da Austrália. O estilo de vida aqui é tropical, o que significa uma atmosfera relaxada, clima ameno, comida de fusão fabulosa e mercados ao ar livre vibrantes. Esta cidade cosmopolita tem menos de 140.000 habitantes, mas inclui cerca de 50 nacionalidades. Após pesados bombardeios na Segunda Guerra Mundial e um ciclone desastroso em 1974, Darwin foi amplamente reconstruída, e é moderna e bem planejada. Na área do centro, você encontrará tudo, desde ótimas opções de compras até um parque de crocodilos. Você pode traçar a dramática história da região em museus inovadores e visitar galerias para ver arte indígena. Após seu passeio turístico, faça um almoço tardio em um dos muitos excelentes restaurantes. As opções gastronômicas variam de pratos autênticos da Malásia, como laksa, uma sopa de macarrão picante, a uma plétora de frutos do mar frescos—caranguejo, barramundi e mais. Você pode achar difícil deixar esse estilo de vida descontraído, mas há muito mais para ver nas proximidades. Darwin é a porta de entrada para dois famosos parques nacionais, Kakadu e Litchfield, além das espetaculares Ilhas Tiwi, de propriedade Aborígene. Certifique-se de reservar um tempo para "ir para o mato", como dizem na Austrália—ou seja, sair da cidade e relaxar. Não há lugar melhor para fazer isso do que esta gloriosa parte do país.

See the Tiahahu Monument, a tribute to a young female Maluku freedom fighter, the Siwalima Museum’s ethnic arts and crafts, visit Soya Atas village, or the “Sacred Eels” of Waai.

Uma joia fora do caminho, Jayapura oferece praias de areia branca pitorescas, barracas à beira da estrada onde você pode saborear cocos e peixes grelhados frescos; e uma fascinante história da Segunda Guerra Mundial para explorar.

As Ilhas Salomão são uma nação soberana composta por múltiplos grupos de ilhas, espalhadas no Pacífico Sul, a leste da Papua Nova Guiné. Sua capital é Honiara, na ilha de Guadalcanal. Muitas das ilhas periféricas da nação estão relativamente intocadas, mas Honiara é um centro comercial internacional mais movimentado. A história recente das ilhas é marcada pelas batalhas desesperadas travadas entre as forças japonesas e americanas durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1942, os japoneses lançaram sua última grande ofensiva terrestre nas ilhas, que culminou na Batalha do Campo Henderson, travada em Honiara. Dos estimados 36.000 soldados japoneses em Guadalcanal no início, apenas 1.000 sobreviveram, o restante tendo sido morto diretamente ou sucumbido a doenças e fome. Evidências fantasmagóricas dessa guerra horrível pontuam a ilha, e isso é memorializado no Memorial Americano que sobreplana a cidade e em um menor Memorial da Paz das Salomão, erguido pelos japoneses fora da cidade. Em uma nota mais leve, artes e ofícios tradicionais estão em exibição no Museu Nacional, que também possui uma exibição de oito casas tradicionais melanesas de várias partes do país. Atrás do museu há um centro cultural. Acima da cidade, há um agradável jardim botânico, e o movimentado Mercado Central é um ótimo lugar para sentir a vida cotidiana em Honiara. Embora o inglês seja a língua oficial, apenas uma pequena porcentagem dos salomonenses fala. A língua comum é o Pijin.

Lautoka é frequentemente descrita como a cidade do açúcar. A cana-de-açúcar é a principal indústria de Fiji e Lautoka é sua base principal. Aqui estão as sedes da indústria, o maior moinho de açúcar, modernas instalações de carregamento e um grande cais. A cidade possui 70 milhas de estradas, quase todas pavimentadas, um maravilhoso jardim botânico e palmeiras reais decorando a rua principal da cidade, Vitogo Parade. O mercado municipal é outra atração tanto do lado de fora quanto do lado de dentro. Fiji personifica a imagem do paraíso. As pessoas aqui vivem como têm feito por séculos, mantendo suas antigas tradições e um estilo de vida simples e despreocupado sustentado pela colheita de uma terra generosa e um mar abundante.

Como parte do Grupo Southern Lau, Fulanga é uma das ilhas mais orientais de Fiji. Fulanga possui uma grande lagoa central com uma passagem de 50 metros de largura para o oceano em seu lado nordeste. A ilha de calcário em forma de crescente é famosa por suas inúmeras ilhas, ilhotas em forma de cogumelo e muitas praias de areia na lagoa calma. Cerca de 400 residentes vivem em três pequenas aldeias. As duas aldeias de Muana-i-rai e Muana-i-cake estão bastante próximas uma da outra no lado exterior sul, com uma passagem muito estreita permitindo o acesso ao oceano, enquanto Naividamu, a terceira aldeia, está no interior, ou seja, do lado da lagoa. Muana-i-cake é a aldeia principal e abriga o jardim de infância e a escola primária, um correio e uma estação de primeiros socorros. Casas de estilo antigo feitas de chapa de ferro predominam, com energia solar limitada para um ou outro refrigerador e televisão. Embora muitos ilhéus tenham deixado Fulanga em busca de trabalho em Suva, ofícios tradicionais ainda são praticados por homens e mulheres. Os tecelões e escultores que produzem tapetes de pandanus e tigelas de madeira para cerimônias de kava são valorizados não apenas em Fulanga. Seus produtos podem ser enviados no navio de suprimentos mensal e são muito procurados em Suva.

As Ilhas Samoa, puras e majestosas, oferecem praias espetaculares e panoramas sem igual. Vastidões de florestas montanhosas, florestas tropicais, lagos, rios e cachoeiras imponentes. Perfeitas para aqueles que amam a natureza e o relaxamento, essas ilhas proporcionam uma experiência inesquecível que começa em Apia, a capital de Samoa e a primeira parada em suas férias espetaculares com o MSC World Cruise. Apia está localizada na costa norte da ilha de Upolu e posiciona-se em uma enseada natural na foz do rio Vaisigano. A capacidade desta cidade de combinar o progresso metropolitano com a cultura tradicional samoana vai te surpreender, começando pelo moderno edifício do parlamento cercado por uma área verde exuberante, ou pela Catedral da Imaculada Conceição, uma joia arquitetônica ornamentada feita de belíssimas janelas de vitral, outro ponto imperdível de sua excursão ao coração da cidade com a MSC Cruises. A população local permanece muito ancorada em suas tradições e religião, preservando uma cultura que pode ser vista especialmente em suas canções e danças. O destaque de Samoa é, sem dúvida, a beira-mar, que inclui lugares como as piscinas naturais da Caverna Piula, duas cavernas de água doce a uma curta distância do mar, que conseguem transportar os visitantes para outro mundo com sua beleza mágica. E como não mencionar as Cachoeiras Papapapaitai, a mais alta de Samoa e o clímax de sua jornada com a MSC Cruises, junto com uma visita à residência de Robert Louis Stevenson no Monte Vaea. Você pode embarcar em uma aventura imersa em caminhos verdes e, uma vez que tenha alcançado os picos mais altos, poderá desfrutar da vista do oceano e da paisagem idílica.

Se ilhas pequenas que ressoam com paz e tranquilidade são a sua ideia de paraíso de viagem, então bem-vindo a Iona. Quase 200 milhas a leste de Edimburgo, situada nas Hébridas Interiores da Escócia, esta ilha mágica tem uma reputação espiritual que a precede. E, felizmente, mais do que corresponde a essa fama. A ilha é minúscula. Apenas três milhas de comprimento e apenas uma milha e meia de largura, este não é um lugar que vibra com atrações urbanas. 120 pessoas chamam Iona de lar (esse número aumenta significativamente se a população de gaivotas, andorinhas e kittiwakes for adicionada), embora o número de residentes aumente (para impressionantes 175) no verão. A bela costa é banhada pela corrente do golfo e proporciona à ilha um clima ameno com praias de areia que parecem mais mediterrâneas do que escocesas! Adicione a isso uma paisagem de campos verdes que é simplesmente linda, e você descobrirá que Iona é um lugar que fica com você muito tempo depois de partir. A principal atração de Iona é, claro, sua abadia. Construída em 563 por São Columba e seus monges, a abadia é a razão pela qual Iona é chamada de berço do cristianismo. Não apenas a abadia (hoje uma igreja ecumênica) é um dos melhores – se não o melhor – exemplo de arquitetura eclesiástica datando da Idade Média, mas também serve como um importante local de peregrinação espiritual. A Cruz de São Martinho, uma cruz celta do século IX que fica do lado de fora da abadia, é considerada o melhor exemplo de cruzes celtas nas Ilhas Britânicas. Rèilig Odhrain, ou o cemitério, supostamente contém os restos de muitos reis escoceses.

Assim que você chega a Arutanga em um cruzeiro da MSC, não pode deixar de notar que o atol de Aitutaki tem a forma de um triângulo que parece ter sido desenhado por uma criança. A pequena área de assentamento — toda a ilha abriga apenas alguns milhares de pessoas — está localizada na costa oeste, ao sul das pistas de pouso feitas para aviões americanos durante a Segunda Guerra Mundial. Um Cruzeiro Mundial da MSC é uma ótima maneira de descobrir tranquilamente as riquezas encontradas no segundo maior das Ilhas Cook: a Lagoa de Aitutaki. Logo após desembarcar em Arutanga, você se depara com o campo de rugby e duas igrejas brancas (a Igreja Cristã das Ilhas Cook tem mais de cem anos e é uma das estruturas de alvenaria mais antigas da ilha) na estrada principal, onde também se encontra o correio. Esta estrada contorna toda a ilha, cujo lado oriental também ostenta uma lagoa cristalina e calma, considerada uma das mais belas do mundo. Entre a seleção de excursões interessantes da MSC disponíveis, você pode escolher fazer passeios guiados por duas das ilhas menores: a Ilha do Lua de Mel e a Ilha de Um Pé. Elas estão localizadas em extremos opostos da lagoa; a Ilha do Lua de Mel fica a 2 milhas a oeste da costa, e a Ilha de Um Pé (Tapueta) a 2,5 milhas a leste. A Ilha do Lua de Mel é, na verdade, um banco de areia localizado em frente à ilha de Maina, onde o atum-de-cauda-vermelha, com plumagem tão branca quanto a areia deste atol, faz ninho. A Ilha de Um Pé recebe seu nome de sua forma que lembra a pegada de um pé direito descalço. Também escondidos entre a vegetação de Aitutaki, podem ser encontrados os marae (pátios), lugares cerimoniais sagrados usados pelas antigas populações que colonizaram as Ilhas Cook antes da chegada dos exploradores europeus.

A maior das Ilhas de Sotavento, Raiatea é totalmente cercada por um recife, mas possui várias passagens navegáveis e o único rio navegável da Polinésia Francesa. Raiatea compartilha uma lagoa protegida com a ilha de Taha'a; lendas contam como as duas ilhas foram separadas por uma enguia mítica. Embora não tenha praias, existem motus (ilhotas de recife) de cartão-postal com belas praias na lagoa. Uma das coisas mais agradáveis sobre Raiatea é que ela permanece "descoberta" pela maioria dos visitantes da Polinésia Francesa. Antes da invasão europeia, Raiatea era o centro religioso, cultural e político da Tahiti-Polinésia. Também foi a ilha favorita do Capitão Cook. A última resistência à tomada francesa na ilha durou até 1897, quando tropas e navios de guerra franceses usaram armas para conquistar a ilha. O líder nativo da resistência, Teraupoo, foi deportado para Nova Caledônia. Raiatea é um deleite para arqueólogos. Cientistas descobriram artefatos que ligam a ilha ao Havai. A tradição local diz que Raiatea foi o grande ponto de partida para os antigos marinheiros polinésios. Há um número significativo de marae (templos tahitianos), incluindo Taputapuatea. Considerado o templo mais importante das Ilhas da Sociedade, é um monumento nacional. Em Uturoa, o principal porto, o mercado colorido é mais movimentado nas manhãs de quarta e sexta-feira, quando o povo de Taha'a chega de canoa motorizada para vender seus produtos. Atrás de Uturoa, você pode escalar a Colina Tapioi, uma das subidas mais fáceis e melhores na Tahiti-Polinésia, e ter uma ótima vista de quatro ilhas. Perto da vila de Pufau, o Monte Temehani é o ponto mais alto da ilha e o único lar do mundo da flor Tiare Apetahi.

A maior das Ilhas de Sotavento, Raiatea é totalmente cercada por um recife, mas possui várias passagens navegáveis e o único rio navegável da Polinésia Francesa. Raiatea compartilha uma lagoa protegida com a ilha de Taha'a; lendas contam como as duas ilhas foram separadas por uma enguia mítica. Embora não tenha praias, existem motus (ilhotas de recife) de cartão-postal com belas praias na lagoa. Uma das coisas mais agradáveis sobre Raiatea é que ela permanece "descoberta" pela maioria dos visitantes da Polinésia Francesa. Antes da invasão europeia, Raiatea era o centro religioso, cultural e político da Tahiti-Polinésia. Também foi a ilha favorita do Capitão Cook. A última resistência à tomada francesa na ilha durou até 1897, quando tropas e navios de guerra franceses usaram armas para conquistar a ilha. O líder nativo da resistência, Teraupoo, foi deportado para Nova Caledônia. Raiatea é um deleite para arqueólogos. Cientistas descobriram artefatos que ligam a ilha ao Havai. A tradição local diz que Raiatea foi o grande ponto de partida para os antigos marinheiros polinésios. Há um número significativo de marae (templos tahitianos), incluindo Taputapuatea. Considerado o templo mais importante das Ilhas da Sociedade, é um monumento nacional. Em Uturoa, o principal porto, o mercado colorido é mais movimentado nas manhãs de quarta e sexta-feira, quando o povo de Taha'a chega de canoa motorizada para vender seus produtos. Atrás de Uturoa, você pode escalar a Colina Tapioi, uma das subidas mais fáceis e melhores na Tahiti-Polinésia, e ter uma ótima vista de quatro ilhas. Perto da vila de Pufau, o Monte Temehani é o ponto mais alto da ilha e o único lar do mundo da flor Tiare Apetahi.

Embora esteja situada entre Moorea e Bora Bora, Huahine (pronunciado Hu-a-hee-nee ou Wha-hee-nee) ainda não faz parte do circuito turístico, mas deveria. Suas estradas e vilarejos quase desertos e colinas arborizadas entrelaçadas com vinhas de selva atraem aqueles que buscam um pouco de descanso e relaxamento. Huahine é composta por duas ilhas (Huahine Nui e Huahine Iti) unidas por uma ponte. O que se pode considerar como ação acontece na cidade principal de Fare (pronunciado far-ay) em Huahine Nui, a ilha maior e ao norte.

No coração do Oceano Pacífico existe um paraíso de águas cristalinas, praias brancas e vegetação primitiva. Um lugar de pura beleza, onde cada canto esconde tesouros maravilhosos. É a Polinésia Francesa, lar da ilha de Tahiti e da movimentada cidade portuária de Papeete. É aqui que suas férias incrivelmente belas com o MSC World Cruise começarão em uma jornada para descobrir lugares sensacionais. É o lar das pérolas; em Papeete, você pode visitar o primeiro museu do mundo dedicado ao processamento dessas joias naturais, em particular a pérola negra de Tahiti, a protagonista do museu que leva o nome de um dos maiores cultivadores de pérolas, Robert Wan. Aqui, cada passo do delicado processo de colheita e processamento de pérolas será explicado e você poderá aprender como elas se tornam lindas joias. O museu também oferece um guia abrangente sobre a história e as lendas associadas às pérolas, cruzando várias culturas e civilizações. Durante seu cruzeiro MSC por esta terra exótica, você terá a oportunidade de visitar o pulsante centro da cidade de Papeete, famoso por seu mercado. A atividade começa ao primeiro clarão do dia, com frutas, verduras, peixes, flores e artesanato. É um lugar que não deve ser perdido, especialmente de manhã cedo, para respirar sua atmosfera mágica antes que esteja cheio de pessoas. Toda a ilha de Tahiti oferece aos visitantes um sonho de trilhas, incluindo caminhadas no Parque Bougainville, repleto de flores e plantas bem cuidadas, ou um passeio até Marae Arahurahu, o melhor lugar para admirar os antigos templos polinésios tradicionais e aprender sobre sua história ao admirar um dos mais bem preservados dessas ilhas. A MSC Cruises também oferece um passeio fantástico pelo céu de Tahiti para ver toda a ilha de uma só vez.

Os 77 Tuamotus, (o nome significa "Ilhas Distantes" em polinésio) compreendem a maior cadeia de atóis de coral do mundo. Eles se espalham pelo vasto e azul Oceano Pacífico Sul, abrangendo uma área do tamanho da Europa Ocidental. Os atóis são literalmente os restos esqueléticos de recifes de coral, formando anéis de areia de coral triturado ao redor de uma lagoa central rasa. A flora e fauna naturais do reino Oceânico estão adaptadas a este ambiente, e a grande lagoa de Fakarava é designada pela UNESCO como Reserva da Biosfera. O povo de Fakarava cultiva cocos para copra em terra e pérolas nas lagoas. Eles também recebem os viajantes que afluem aqui para relaxar nas praias e praticar snorkeling ou mergulho nos exuberantes jardins de coral ao longo da costa. Na longa faixa de Les Sables Roses, o tom rosa da areia revela sua origem coralina. As cidades tranquilas de Rotoava e Tetamanu oferecem poucas atrações para os visitantes, exceto por seus distintivos faróis de rocha em forma de pirâmides escalonadas. Tetamanu possui uma igreja do século XIX construída de rocha de coral por missionários, e um cemitério adjacente com lápides de rocha de coral. Além de praticar snorkeling ou relaxar na praia, alguns visitantes desfrutam de uma visita a uma fazenda de pérolas na lagoa, para ver como os grandes bivalves planos são induzidos a criar as preciosas gemas formadas pelo lustroso nácar dentro de suas conchas.

Situada abaixo do trópico de Capricórnio, a meio caminho entre a Nova Zelândia e as Américas, a solitária Ilha Pitcairn é uma das ilhas habitadas mais remotas do mundo. Foi aqui que Fletcher Christian e oito dos amotinados do HMS Bounty, junto com seus companheiros taitianos, vieram em busca de uma nova vida. Incendiado e afundado pelos infames amotinados, partes do lendário naufrágio do HMS Bounty ainda são visíveis nas águas da Baía do Bounty. Hoje, um dos residentes mais famosos da ilha é sua única Tartaruga Gigante de Galápagos sobrevivente, chamada Turpen, que foi introduzida em Pitcairn em algum momento entre 1937 e 1951. Várias espécies de aves marinhas também nidificam aqui, incluindo o Henderson Crake, as Andorinhas Fadas, o Noddy Comum, o Pássaro do Trópico de Cauda Vermelha e o Warbler da Ilha Pitcairn.

A Ilha de Páscoa, a ilha habitada mais oriental da Polinésia, recebeu seu nome europeu em 1722, quando foi avistada por uma expedição holandesa sob Roggeveen no Domingo de Páscoa. A ilha em forma triangular, com 163 quilômetros quadrados, é famosa pelas centenas de estátuas conhecidas localmente como moai. Colinas ondulantes cobertas de pastagens, florestas de eucalipto e uma costa rochosa cercam Hangaroa, a única vila da ilha na costa sudoeste. É aqui que o Capitão Cook desembarcou em 1774, onde missionários construíram a primeira igreja e onde os navios encontram a melhor proteção contra ventos e ressacas. Pequenas praias e águas transparentes convidam nadadores e mergulhadores, mas é o aspecto cultural que atrai os visitantes. Desde 1935, a ilha é um Monumento Histórico Nacional e hoje 43,5% da ilha é um parque nacional administrado pela Corporação Nacional de Florestas do Chile e Mau Henua, um grupo comunitário local. O parque nacional da ilha foi declarado Patrimônio Mundial da UNESCO em 1995. Encontrada a pouco mais de 3.500 quilômetros a oeste do Chile, a ilha foi anexada em 1888. Usada como uma fazenda de ovelhas por muitas décadas, a ilha foi aberta em 1965 e uma pista de pouso foi construída. A Força Aérea dos EUA estabeleceu uma base para registrar o comportamento da atmosfera externa da Terra e, em 1987, a NASA fez a pista ser estendida como uma pista de emergência para o ônibus espacial. Isso nunca aconteceu, mas o turismo se beneficiou dessa melhoria e hoje a ilha recebe mais de 100.000 visitantes por ano.

A Ilha de Páscoa, a ilha habitada mais oriental da Polinésia, recebeu seu nome europeu em 1722, quando foi avistada por uma expedição holandesa sob Roggeveen no Domingo de Páscoa. A ilha em forma triangular, com 163 quilômetros quadrados, é famosa pelas centenas de estátuas conhecidas localmente como moai. Colinas ondulantes cobertas de pastagens, florestas de eucalipto e uma costa rochosa cercam Hangaroa, a única vila da ilha na costa sudoeste. É aqui que o Capitão Cook desembarcou em 1774, onde missionários construíram a primeira igreja e onde os navios encontram a melhor proteção contra ventos e ressacas. Pequenas praias e águas transparentes convidam nadadores e mergulhadores, mas é o aspecto cultural que atrai os visitantes. Desde 1935, a ilha é um Monumento Histórico Nacional e hoje 43,5% da ilha é um parque nacional administrado pela Corporação Nacional de Florestas do Chile e Mau Henua, um grupo comunitário local. O parque nacional da ilha foi declarado Patrimônio Mundial da UNESCO em 1995. Encontrada a pouco mais de 3.500 quilômetros a oeste do Chile, a ilha foi anexada em 1888. Usada como uma fazenda de ovelhas por muitas décadas, a ilha foi aberta em 1965 e uma pista de pouso foi construída. A Força Aérea dos EUA estabeleceu uma base para registrar o comportamento da atmosfera externa da Terra e, em 1987, a NASA fez a pista ser estendida como uma pista de emergência para o ônibus espacial. Isso nunca aconteceu, mas o turismo se beneficiou dessa melhoria e hoje a ilha recebe mais de 100.000 visitantes por ano.

Aninhada entre os Andes e o Oceano Pacífico, a enérgica Santiago do Chile oferece descobertas surpreendentes com sua cena artística renovada, museus expansivos e restaurantes notáveis que você não vai querer perder. Desfrute das vistas impressionantes desta capital cosmopolita pedalando ou caminhando por uma de suas muitas colinas deslumbrantes. Visite a Plaza de Armas – o Centro Original da Cidade de Santiago – onde você poderá ver uma riqueza de edifícios históricos e grandiosa arquitetura. Ou tenha um vislumbre da vida privada e profissional do poeta e vencedor do Prêmio Nobel Pablo Neruda visitando uma de suas casas, todas as três convertidas em museus.