Safari ya Baharini: Hispania, Italia na Riviera ya Ufaransa

Málaga inachanganya historia ya miaka elfu tatu ya ustaarabu wa Baharini kuwa moja ya miji ya bandari yenye mvuto zaidi ya Andalusia, ambapo ngome ya Kiarabu ya Alcazaba inatazama pwani ya kisasa yenye barabara za kupendeza na terasi za kahawa zilizopambwa na jua. Usiondoke bila kutembelea Museo Picasso — msanii alizaliwa hapa mwaka 1881 — na kupanda hadi kwenye magofu ya Castillo de Gibralfaro kwa mandhari ya kupanuka hadi milima ya Rif ya Morocco siku zikiwa wazi. Anchovies za Malagueta zilizokaangwa katika mafuta ya zeituni na divai tamu ya dessert ya Pedro Ximénez ni raha zinazofafanua jiji. Msimu wa mpito wa Aprili, Mei, na Oktoba hutoa joto bora la Baharini.

Almeria, Hispania ni jiji la bandari la kipekee ambapo urithi wa kina wa kitamaduni unakutana na mazingira halisi ya kienyeji, likionyeshwa katika ratiba za Azamara. Mambo ya lazima kufanya ni pamoja na kutembea katikati ya kihistoria ili kujionea urithi wa usanifu wa tabaka, na kutafuta mila za upishi za eneo katika eneo linalopendwa na wenyeji mbali na eneo la bandari. Wakati bora wa kutembelea ni kuanzia Mei hadi Septemba, wakati joto la wastani na siku ndefu yanapendelea uchunguzi usio na haraka.

Alicante, jiji la bandari la kihistoria kwenye Costa Blanca ya Uhispania, linawavutia wageni kwa historia yake tajiri, usanifu wa kuvutia, na scene ya kupika yenye nguvu. Mambo ya kufanya ni pamoja na kufurahia paella ya jadi kando ya bahari na kuchunguza Mercado Central yenye shughuli nyingi. Wakati bora wa kutembelea ni wakati wa spring au mapema vuli wakati hali ya hewa ni ya joto na jiji linakuwa hai na sherehe.

Barcelona ni jiji ambapo historia ya Kirumi, ukamilifu wa Gothic, na uhalisia wa Gaudí unakutana katika mji mkuu wa pwani ya Mediterranean wenye nguvu na uzuri wa kushangaza. Sagrada Família — bado inajengwa baada ya miaka 140 — inaendelea kupanda kwa ujasiri kuelekea kukamilika, wakati misingi ya enzi ya Kirumi katika eneo la Gothic na mkusanyiko wa ajabu wa masterpieces za Uhalisia wa kisasa katika Passeig de Gràcia yanatoa zawadi za siku za uchunguzi. Kwa uzoefu kamili wa hisia, poteza alasiri katika labirinthi lililojaa soko la La Boqueria kabla ya kushuka hadi pwani kwa samaki wa Katalani bora zaidi. Mwezi Mei hadi Juni na Septemba hadi Oktoba hutoa hali ya hewa nzuri zaidi; jiji linaunganishwa moja kwa moja na Paris kwa treni ya usiku.

Iliyoanzishwa na wanamaji wa Kigiriki mwaka wa 600 KK, Marseille ni mji wa zamani zaidi wa Ufaransa na wenye maisha ya kina zaidi — bandari ya Baharini ambapo samaki bado wanauzwa kutoka kwenye meli za uvuvi katika Vieux-Port kila asubuhi chini ya Madonna wa dhahabu wa Notre-Dame de la Garde, aking'ara juu ya basilika yake juu ya mji. Bouillabaisse inayotolewa katika taasisi za pwani kama Chez Fonfon si sahani tu bali ni ibada, mchuzi wake wenye rangi ya za'afar unavyounganisha Marseille na mizizi yake ya Kiholanzi. Chunguza mbuga ya kitaifa ya Calanques, labirinti la pwani la mchanganyiko wa buluu wa baharini kusini mwa mji. Majira ya masika na vuli ndiyo misimu bora.

Saint-Tropez ni bandari maarufu wa uvuvi wa Côte d'Azur uliogeuka kuwa kivutio cha kimataifa cha glamor, ambapo ukweli wa Provençal unadumu chini ya hadithi za meli na mashuhuri. Mambo ya kufanya ni pamoja na kutembelea kazi za sanaa za Fauvist katika Musée de l'Annonciade, kuonja tarte tropézienne na samaki wa rouget waliovuliwa hivi karibuni, na kutembea kwenye Sentier du Littoral, njia ya pwani kuelekea kwenye mikoa ya siri. Mwezi Mei hadi Juni na Septemba hadi Oktoba hutoa hali bora ya hewa na umati mdogo.

Monte Carlo, Monaco ni kifalme huru kwenye Riviera ya Kifaransa ambapo karne za utawala wa Grimaldi zimeunda mkusanyiko wa kipekee wa ustaarabu — kutoka kwa Kasino maarufu ya Monte-Carlo hadi Jumba la Baharini la Oceanographic lililoanzishwa na Prince Albert I. Hakuna ziara inayokamilika bila kuonja *barbagiuan* kwenye soko la Condamine na kuchunguza mji wa zamani wa Monaco-Ville, ambapo kanisa na jumba la kifalme lina mandhari ya kuvutia ya Bahari ya Mediterania. Mwezi yenye mwangaza zaidi ni Mei hadi Septemba, huku mwishoni mwa spring ikileta hali ya umeme ya msimu wa Grand Prix pamoja na umati wa watu wa polepole na mwangaza safi wa pwani.

Cannes, iliyogeuzwa kutoka kijiji cha uvuvi cha Provençal kuwa hoteli yenye mvuto zaidi ya Riviera kutokana na karantini ya bahati ya lord Mwingereza mwaka 1834, na kuishi kwa filamu tangu mwaka 1946, inabaki kuwa jukwaa la kipekee la Riviera ya Ufaransa — ambapo promenade iliyo na umbo la La Croisette ya majengo ya Art Deco, vilabu vya pwani vya kibinafsi, na ndoto za Palme d'Or inakutana na ukweli wa kimya wa eneo la Suquet lililoko juu ya bandari ya zamani. Kwa ununuzi, Marché Forville inajaa mazao ya Provençal, wauzaji wa truffle, na maua ya kukatwa kila asubuhi; kwa ajili ya chakula, mikahawa ya eneo la bandari ya zamani inatoa bouillabaisse na socca ambazo hazihitaji mandhari ya zulia jekundu. Tembelea katika majira ya spring au Septemba; Nice iko dakika ishirini kwa treni na Monaco dakika thelathini.

Portovenere ni kijiji cha uvuvi kilichopigwa ngome katika eneo la kuingia la Gulf of Poets, ambapo Byron na Shelley walipata msukumo kati ya nyumba za bandari zenye rangi, kanisa la juu la mwamba, na mandhari za pwani zilizoorodheshwa na UNESCO. Mambo ya kufanya ni pamoja na Kanisa la San Pietro, safari za mashua kwenda kisiwa cha Palmaria, na kuonja mkaa wa baharini mpya na divai ya Cinque Terre. Mei, Juni, na Septemba zinatoa hali bora ya hewa na umati mdogo.

Marina di Carrara ni bandari ya Kitoskani iliyo chini ya miguu ya machimbo maarufu ya mramu ya Carrara, ambapo Michelangelo alichagua mawe kwa ajili ya David na uchimbaji umeendelea kwa zaidi ya miaka 2,000. Mambo ya kufanya ni pamoja na kutembelea kuta za mng'aro za machimbo ya Fantiscritti, kuonja lardo di Colonnata iliyohifadhiwa kwenye mabwawa ya mramu, na kutazama wasanii wa sanamu wakifanya kazi. Tembelea Aprili hadi Juni au Septemba kwa hali nzuri ya kutembelea machimbo na mandhari wazi ya milima.

Iliyojengwa kwa makusudi kama utopia ya Medici mwishoni mwa karne ya kumi na sita, Livorno ilikusudiwa tangu mwanzo kama jiji bila ubaguzi — sheria zake za msingi za Leggi Livornine ziliwapa haki sawa Wayahudi, Wakristo, Waislamu, na wafanyabiashara wa kila taifa, na kuifanya kuwa moja ya miji yenye mchanganyiko zaidi katika Ulaya ya Renaissance. Leo, mifereji ya mtindo wa Kivenetia katika eneo la Venezia Nuova inaakisi majengo yenye rangi za kupendeza na mvuto wa zamani, wakati masoko ya Mercato Centrale yanaonyesha viungo vya cacciucco — brodetto yenye nguvu ya Livornese ya viumbe vya baharini vitano — vinavyofanya jiji hili la bandari kuwa mahujaji kwa wapenda chakula. Safari za siku kwenda Pisa na Lucca ni rahisi kutoka hapa. Msimu unakimbia kuanzia Aprili hadi Oktoba.

Bastia ni jiji la bandari la Genoese la kweli zaidi la Corsica, ambapo Vieux Port inayovunjika, kanisa kubwa zaidi la Baroque la kisiwa hicho, na makumbusho ya citadel yanaunda tabia ya Mediterranean ambayo vipeperushi vya utalii mara nyingi vinakosa kwa ajili ya resorts zenye mvuto zaidi. Tembelea Septemba kupitia Seabourn au Silversea kwa minara ya uangalizi ya kati ya Cap Corse, mavuno ya zabibu za Muscat, na hali halisi ya Corsican ambayo inaweza kuzalishwa tu na tabaka za kitamaduni za karne nyingi za Kifaransa na Kiitaliano.

Porto Santo Stefano ni mji wa bandari wa kupendeza wa Kitoskani kwenye peninsula ya Monte Argentario, ukichanganya uhalisia wa bandari inayofanya kazi na baadhi ya vyakula bora vya pwani ya Tyrrhenian na mapango ya kuogelea yaliyofichwa. Mambo ya kufanya ni pamoja na kula mchuzi wa samaki wa caldaro katika trattoria ya pwani, kuchukua feri kwenda kisiwa cha Giglio, na kuendesha barabara ya mandhari kuzunguka promontory. Tembelea kati ya Mei hadi Oktoba kwa hali ya kuogelea, huku miezi ya kuanzia ikitoa uwiano bora wa joto na utulivu.

Civitavecchia, lango la baharini la zamani la Roma tangu Mfalme Trajan alipokamilisha bandari yake mwaka 106 BK, ni prologue ya asili kwa Jiji la Milele — dakika sabini tu kusini mashariki kwa treni ya haraka. Ngome ya Renaissance ya bandari, iliyoundwa kwa sehemu na Michelangelo, inashikilia waterfront inayofanya kazi ambayo imekaribisha wasafiri kwa maelfu ya miaka. Mbali na vivutio visivyoweza kukosa vya Roma, fikiria jioni katika bafu za joto za Civitavecchia, zikichota kwenye maji ya madini yanayothaminiwa tangu enzi za zamani. Majira ya masika na vuli yanatoa uwiano bora wa hali ya hewa ya wastani na umati wa watu wa kudhibitiwa kwa uchunguzi wa historia ya mji mkuu iliyo na tabaka.