Expedición Sudáfrica y Madagascar

A veces referida como la Ciudad Madre, Ciudad del Cabo es el puerto más famoso de Sudáfrica y está influenciada por muchas culturas diferentes, incluyendo la holandesa, británica y malaya. El puerto fue fundado en 1652 por el explorador holandés Jan Van Riebeeck, y la evidencia del dominio colonial holandés permanece en toda la región. El puerto está ubicado en una de las rutas comerciales más importantes del mundo y es principalmente un puerto de contenedores y manejador de frutas frescas. La pesca es otra industria vital, con grandes flotas pesqueras asiáticas utilizando Ciudad del Cabo como base logística de reparación durante gran parte del año. La región es famosa por su belleza natural, con la imponente Montaña de la Mesa y la Cabeza de León, así como las muchas reservas naturales y jardines botánicos como Kirstenbosch, que cuenta con una amplia gama de flora indígena, incluyendo proteas y helechos. El clima de Ciudad del Cabo es mercurial y puede cambiar de un hermoso sol a tormentas dramáticas en un corto período. Un adagio local dice que en Ciudad del Cabo puedes experimentar las cuatro estaciones en un solo día.

La Ruta Jardín de Sudáfrica se encuentra entre los destinos más atractivos del mundo, y Mossel Bay dará la bienvenida a los huéspedes de Seabourn en el corazón de este paraíso. Aquellos interesados en la vida salvaje se sentirán emocionados con una visita a la Reserva de Caza Privada Botlierskop, donde tendrán la oportunidad de avistar un raro rinoceronte blanco e interactuar con enormes y gentiles elefantes africanos durante la alimentación. El Complejo del Museo Díaz lleva el nombre de Bartolomeu Díaz, el explorador portugués que fue el primer europeo en pisar Sudáfrica aquí mismo. Contiene exhibiciones históricas, incluyendo el famoso Árbol de la Oficina de Correos, que sirvió como estación de mensajes para los primeros marineros, un museo marítimo y un acuario. Otra opción es viajar a lo largo de la costa hacia la famosa comunidad turística costera de Knysna Heads y adentrarse en las áridas y escénicas Montañas Outeniqua.

Originalmente hogar de los pueblos San y Khoisan y más tarde de la tribu Xhosa, el área ahora conocida como Gqeberha (anteriormente Puerto Elizabeth) se convirtió en un lugar de desembarco para los barcos europeos que pasaban después de que el navegante portugués Bartolomeu Diaz llegara a la Bahía de Algoa en 1488. Como parte de la Colonia del Cabo, los británicos ocuparon el área durante las Guerras Napoleónicas y fueron ellos quienes construyeron el Fuerte Frederick aquí en 1799. Veintiún años después, 4,000 colonos llegaron, convirtiéndose en los primeros residentes británicos permanentes de Sudáfrica y Gqeberha. Sir Rufane Donkin, Gobernador en funciones de la Colonia del Cabo, fundó Puerto Elizabeth, nombrando el asentamiento en honor a su difunta esposa. La ciudad experimentó un rápido crecimiento después de 1873 tras la construcción del ferrocarril hacia Kimberley, y ahora es uno de los principales puertos marítimos del país. Como la mayoría de las ciudades sudafricanas, millas de hermosa costa rodean Gqeberha. La Bahía de Algoa combina aguas cálidas y brisas suaves, convirtiéndola en una meca para nadadores y entusiastas de los deportes acuáticos. Aquellos interesados en la historia pueden seguir el Sendero del Patrimonio Donkin, pasando por una sucesión de casas victorianas y eduardianas, jardines bien cuidados y iglesias neogóticas. Justo fuera de la ciudad hay varias reservas de caza, incluido el famoso Parque Nacional Addo Elephant.

Durban, una joya resplandeciente en la costa sureste de África, es la tercera ciudad más grande de Sudáfrica y la principal ciudad de KwaZulu-Natal. Ha sido un centro de comercio marítimo desde antes de la colonización y ahora cuenta con un floreciente centro artístico, que complementa perfectamente los vibrantes mercados y las ricas culturas de la ciudad. El puerto de Durban es un puerto natural en forma de media luna, bordeado de arena blanca y aguas azules, salpicado por los numerosos muelles del puerto que se adentran en el agua como las hojas de un abanico. Las playas de la famosa Golden Mile de Durban se extienden a lo largo del puerto y son populares durante todo el año, ya que tanto viajeros como locales disfrutan de los cálidos y húmedos veranos de Durban y de los suaves y secos inviernos.

Richards Bay fue nombrada en honor a Frederick William Richards de la Royal Navy británica. Cuando se enteró del conflicto que experimentaron los ingleses en Zululandia, Richards llegó con 250 hombres en apoyo a sus compatriotas. También realizó un levantamiento de la costa en 1879. En 1906, el desarrollo de la zona comenzó con la fundación de las Pesquerías de Zululandia y la primera caravana de bueyes hacia la ciudad de Empangeni. En 1928, Richards Bay obtuvo un hotel y una tienda, a partir de los cuales se desarrolló gradualmente en el centro económico del norte de KwaZulu-Natal. Un nuevo puerto de aguas profundas inaugurado en 1976 es el segundo puerto más grande del país después de Durban. A su alrededor, han surgido numerosas industrias grandes y pequeñas, hoteles, tiendas y restaurantes, lo que ha llevado a la ciudad a desarrollarse a un ritmo récord. Sin embargo, las atracciones más importantes se encuentran fuera de Richards Bay en las reservas de caza y los pueblos culturales. Para muchos visitantes, Zululandia representa parte de la "verdadera" África, un área que cubre gran parte del centro de KwaZulu-Natal, incluyendo el puerto de Richards Bay y el adyacente Parque de Caza Hluhluwe. La región está dominada por la tribu zulú; sus costumbres, tradiciones históricas y cultura son evidentes en toda la región. El nombre zulú proviene de un antiguo jefe, cuyos descendientes fueron llamados aba-kwa Zulu, o gente de Zulú. Su capital es Ulundi, ubicada al norte del río Tugela. Gran parte de Zululandia comprende un interior escénico y montañoso, además de algunas áreas costeras, donde suele hacer calor y humedad.

Mayotte es un archipiélago en el Océano Índico entre Madagascar y la costa de Mozambique. Es un departamento y región de Francia, aunque la cultura tradicional de Mayotte está más estrechamente relacionada con la de las islas vecinas de Comoras. El archipiélago de Mayotte está rodeado por un arrecife de coral, que alberga una laguna y una reserva marina que son destinos populares para el buceo.

Descubre la exótica Nosy Be, con su aire rico y fragante de especias y flores nativas, y la vecina Nosy Komba, hogar de una población de lémures que solo se encuentra en esta parte del mundo. Comienza con un paseo por el centro de la ciudad de Hellville en Nosy Be, visitando el mercado al aire libre. Luego, contrata a un conductor para que te lleve en un tour por la isla para ver los brillantes lagos volcánicos azules, o alquila un barco para llevarte a Nosy Komba y visitar a los lémures. De regreso en Nosy Be, compra perfumes hechos localmente, ron destilado, finos linos y arte en madera tallada a mano. Disfruta de algunos de los mariscos frescos locales preparados con las especias autóctonas en este colorido y aromático destino.

Unas vacaciones en Mauricio con un crucero de MSC significan desembarcar en Puerto Luis. Es la capital de esta nación insular frente a la costa de Madagascar, que junto con su gemela Reunión, representa una parada imperdible para un crucero de MSC hacia el sur de África. Puerto Luis ha tomado en serio su papel como la primera ciudad del país y ha crecido con el tiempo con nuevas calles, edificios y un hermoso paseo marítimo. Después de que nuestro barco de crucero haya atracado, podrás dar un paseo por el Caudan Waterfront, bordeado de viejos cañones y numerosas tiendas. Huellas del pasado colonial de Puerto Luis se pueden ver en la Place D’Armes, donde la estatua de Bertrand François Mahé, conde de La Bourdonnais y antiguo gobernador de la isla, observa a los transeúntes rodeada de palmeras. A poca distancia se encuentra la Casa de Gobierno. Datada de 1738, tiene forma de herradura y está protegida por una cerca de hierro custodiada por la estatua de una seria Reina Victoria. En el mismo vecindario, también se encuentran el mercado central y el parque de la ciudad, los Jardines de la Compañía. Sin embargo, es una antigua propiedad del Conde de La Bourdonnais la que alberga un jardín aún más espectacular, el Jardín Botánico de Pamplemousses. Una excursión de MSC a este jardín no debe perderse por ninguna razón en la tierra. Este jardín tiene casi trescientos años. A lo largo de los siglos, ha sido cuidadosamente atendido por jardineros expertos, quienes lo han enriquecido lentamente con especies de plantas de tres continentes diferentes: Asia, África y Oceanía. Si prefieres el mar a la vegetación, otra excursión altamente recomendada de MSC te permitirá pasar un día al otro lado de Mauricio, en las espléndidas playas de Île aux Cerfs (así llamada por los ciervos traídos aquí para la caza).