Expedición Islas Molucas, Raja Ampat y Filipinas: Idilios Sobre y Bajo el Agua

Darwin es la capital tropical del Top End de Australia, donde sesenta y cinco mil años de herencia indígena se encuentran con un extraordinario multiculturalismo, cocodrilos de agua salada y acceso a las antiguas pinturas rupestres de Kakadu. Las experiencias imprescindibles incluyen el Mercado del Atardecer de Mindil Beach, nadar bajo las cascadas de Litchfield y ver pinturas aborígenes de veinte mil años en Ubirr. La temporada seca de mayo a octubre ofrece cielos despejados y una cultura de mercado al aire libre.

Raja Ampat es el entorno marino más biodiverso de la Tierra, con 1,600 especies de peces de arrecife y 600 especies de corales en un vasto archipiélago indonesio. Las actividades imprescindibles incluyen bucear con mantarrayas en el Estrecho de Dampier, explorar las cuevas kársticas submarinas de Misool y presenciar la exhibición del ave del paraíso de Wilson al amanecer. De octubre a abril se ofrecen las mejores condiciones de buceo en este incomparable paraíso submarino.

Miangas es la isla más septentrional de Indonesia, un pequeño puesto volcánico en el grupo Talaud cerca de la frontera con Filipinas, con una importancia histórica significativa en el derecho internacional. Los visitantes pueden experimentar la auténtica cultura talaud, degustar ceviche de pescado gohu fresco y explorar los prístinos arrecifes del Triángulo de Coral, prácticamente intactos por el turismo. Los mares más calmados para visitar ocurren entre las temporadas de monzones de marzo a mayo y de septiembre a noviembre.

Bucas Grande es un archipiélago de caliza en el sur de Filipinas, hogar del sobrenaturalmente azul río encantado, un santuario único de medusas no urticantes en una laguna oculta y espectaculares sistemas de cuevas kársticas. Las experiencias imprescindibles incluyen nadar con millones de medusas inofensivas, bucear en el río encantado y hacer snorkel en las paredes de caliza cubiertas de coral. De marzo a octubre se ofrecen los mares más tranquilos y las mejores condiciones.

Manila es la capital histórica y extensa de Filipinas, donde la iglesia de San Agustín, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en la Ciudad Amurallada de Intramuros, museos de clase mundial y una de las cocinas más subestimadas de Asia recompensan a los viajeros que abrazan su magnífica complejidad. Visita de noviembre a febrero a través de Cunard o Holland America Line para disfrutar del patrimonio colonial barroco, la historia revolucionaria y la hospitalidad filipina que hace que incluso el caos de trece millones de personas se sienta acogedor.

Basco es la capital expuesta al viento de Batanes, la provincia más al norte de Filipinas, donde las aldeas de piedra resistentes a tifones, los verdes acantilados ondulantes y la cultura única de los Ivatan crean un paisaje completamente diferente a cualquier otro en el archipiélago. Las experiencias imprescindibles incluyen explorar las aldeas de piedra de la isla Sabtang, degustar el pez volador ahumado (uvud) y contemplar la puesta de sol desde el Faro de Basco. De febrero a junio se ofrece el clima más tranquilo para la exploración.

Hualien es la puerta de entrada a la Garganta de Taroko en el este de Taiwán, un cañón de mármol de asombrosa belleza esculpido a través de la Cordillera Central, y a los acantilados de Qingshui de 800 metros que se sumergen en el Pacífico. Las experiencias imprescindibles incluyen caminar por el Sendero de la Gruta de las Golondrinas a través de la garganta, degustar comida callejera indígena y taiwanesa en el Mercado Nocturno de Dongdamen, y presenciar los dramáticos acantilados costeros de Qingshui. De octubre a abril se ofrecen las condiciones más secas, evitando la temporada de tifones de verano.

Keelung, una ciudad portuaria histórica en el norte de Taiwán, es conocida por su vibrante atmósfera y tesoros culinarios, incluyendo la famosa tortilla de ostras y el arroz de cerdo estofado. Una experiencia imprescindible es explorar el bullicioso Mercado Nocturno de Keelung y aventurarse a atracciones cercanas como el Lago Sol Luna y el Cañón Taroko. La mejor temporada para visitar es durante el otoño, cuando el clima es templado y agradable para la exploración al aire libre.