De Vancouver a Papeete

Apretada entre el Pacífico y las Montañas Costeras, Vancouver es la puerta natural al Inside Passage de Alaska — una ciudad donde el bosque templado se encuentra con torres de cristal y donde el cangrejo Dungeness y el salmón sockeye salvaje definen una cocina del Pacífico que rivaliza con cualquier otra en América del Norte. Camine por el malecón de Stanley Park de 22 kilómetros, piérdase en el mercado de Granville Island y luego tome un ferry hacia la esplendorosa época eduardiana de Victoria. La temporada de cruceros a Alaska alcanza su punto máximo de mayo a septiembre, lo que convierte a Vancouver en un punto de partida ideal para uno de los grandes viajes oceánicos del mundo.

Ketchikan se aferra a la costa boscosa de la isla Revillagigedo en el panhandle sureste de Alaska, un pueblo tan estrecho que los lugareños bromean diciendo que tiene tres millas de largo y tres calles de ancho. Reverenciado por el pueblo Tlingit durante milenios como un lugar de abundante salmón, hoy se celebra como la Capital Mundial de los Tótems: las colecciones en Saxman Native Village y Totem Bight State Historical Park preservan la concentración más significativa de estas obras monumentales en cualquier lugar. Creek Street, un paseo de casas históricas coloridas construidas sobre Ketchikan Creek, no debe ser perdido. El verano (de mayo a septiembre) trae el mejor clima, con salmones corriendo en los arroyos de abajo.

La única capital estatal de América inaccesible por carretera, Juneau recompensa el viaje con una grandeza silvestre que pocas ciudades en la Tierra pueden igualar. El Glaciar Mendenhall —un río viviente de hielo antiguo— se encuentra a solo quince minutos del centro, donde hidroaviones surcan un frente marítimo flanqueado por montañas cubiertas de abetos que se sumergen directamente en el mar. La experiencia imprescindible es un aterrizaje en helicóptero sobre el campo de hielo o una excursión de avistamiento de ballenas en el Paso Stephens, donde las jorobadas saltan en asombrosa proximidad. Juneau es más cálido de junio a agosto, aunque incluso los días de verano pueden traer la famosa lluvia del sureste de Alaska que mantiene el bosque lluvioso perpetuamente luminoso.

Skagway, situada en la punta norte del Canal Lynn en Alaska, es la ciudad del auge del oro que el tiempo ha preservado casi perfectamente: una calle principal fronteriza de salones con fachadas falsas y tiendas victorianas ahora protegidas como Parque Histórico Nacional. El legendario ferrocarril White Pass & Yukon Route, completado en 1900 para abastecer los campos de oro de Klondike, aún asciende por el vertiginoso paso en coches de época, ofreciendo algunos de los paisajes montañosos más dramáticos de América del Norte. Las caminatas sobre glaciares y los tours en helicóptero sobre el Campo de Hielo de Juneau esperan a los más aventureros. De mayo a septiembre trae largos días árticos y el acceso más fiable.

Sitka, situada en la salvaje costa oeste de la Isla Baranof en el sureste de Alaska, es uno de los puertos más resonantes históricamente del Pacífico Noroeste — un lugar donde las cúpulas en forma de cebolla de la Iglesia Ortodoxa Rusa se elevan sobre tótems y la gran selva templada presiona hasta el borde del agua. El Parque Histórico Nacional de Sitka preserva el sitio de la batalla de 1804 entre guerreros Tlingit y colonizadores rusos junto a una magnífica colección de postes monumentales. La observación de ballenas, el kayak entre nutrias marinas y la búsqueda de osos pardos en la naturaleza circundante definen la experiencia al aire libre. De mayo a septiembre ofrece las condiciones más accesibles y luminosas.

Hilo es la exuberante puerta de entrada al Parque Nacional de los Volcanes de Hawái en la costa de barlovento de la Isla Grande, donde flujos de lava activos, cascadas y una auténtica ciudad de la era de plantaciones crean el destino natural más dramático de Hawái. Las actividades imprescindibles incluyen el cráter Kilauea, Rainbow Falls y el legendario Mercado de Agricultores de Hilo. Septiembre y octubre tienden a ser los meses más secos, aunque Hilo recompensa a los visitantes durante todo el año.

Kailua Kona, Estados Unidos, es una distintiva ciudad portuaria donde la profunda herencia cultural se encuentra con la auténtica atmósfera local, presentada en los itinerarios de Oceania Cruises. Las experiencias imprescindibles incluyen explorar los vibrantes mercados locales en busca de especialidades regionales y mariscos frescos, y descubrir el barrio costero donde la herencia marítima se encuentra con la energía contemporánea. El momento óptimo para visitar es de noviembre a abril, cuando los meses secos y frescos ofrecen las condiciones más cómodas para la exploración.

Kahului es la principal puerta de cruceros a Maui, la Isla Valle de Hawái, donde los paisajes volcánicos, el patrimonio de la era de plantaciones y la cultura polinesia convergen en uno de los destinos más cautivadores del Pacífico. Los visitantes no deben perderse el viaje antes del amanecer a la cima de Haleakalā para ver el amanecer sobre las nubes, ni la oportunidad de degustar auténtico laulau y fresco ahi poke en los locales de almuerzo. Los mejores meses para visitar son de abril a junio y de septiembre a noviembre, cuando los vientos alisios moderan el calor y las multitudes de la temporada de ballenas aún no se han reunido a lo largo de la costa occidental.

Nawiliwili es la puerta de entrada a Kauai, la isla más antigua y verde de Hawái, donde el cañón de Waimea, con su desfiladero de diez millas, la lluvia récord del monte Waialeale y una filosofía de no construir más alto que una palmera de coco preservan el paraíso en su forma más prístina. Visita de abril a septiembre a través de Holland America Line o Princess Cruises para hacer kayak en Fern Grotto, snorkel en la playa de Poipu y disfrutar de la rara experiencia hawaiana de una isla que eligió la belleza sobre el desarrollo.

Honolulu, la vibrante capital de Hawái, es un puerto único conocido por su rica historia, hermosas playas y diversa escena culinaria. Las experiencias imprescindibles incluyen visitar el histórico Pearl Harbor y saborear delicias locales como el poke y el loco moco. La mejor época para visitar es durante la temporada seca, de abril a octubre, cuando el clima es perfecto para explorar este paraíso tropical.

Nawiliwili es la puerta de entrada a Kauai, la isla más antigua y verde de Hawái, donde el cañón de Waimea, con su desfiladero de diez millas, la lluvia récord del monte Waialeale y una filosofía de no construir más alto que una palmera de coco preservan el paraíso en su forma más prístina. Visita de abril a septiembre a través de Holland America Line o Princess Cruises para hacer kayak en Fern Grotto, snorkel en la playa de Poipu y disfrutar de la rara experiencia hawaiana de una isla que eligió la belleza sobre el desarrollo.

Hilo es la exuberante puerta de entrada al Parque Nacional de los Volcanes de Hawái en la costa de barlovento de la Isla Grande, donde flujos de lava activos, cascadas y una auténtica ciudad de la era de plantaciones crean el destino natural más dramático de Hawái. Las actividades imprescindibles incluyen el cráter Kilauea, Rainbow Falls y el legendario Mercado de Agricultores de Hilo. Septiembre y octubre tienden a ser los meses más secos, aunque Hilo recompensa a los visitantes durante todo el año.

Kailua Kona, Estados Unidos, es una distintiva ciudad portuaria donde la profunda herencia cultural se encuentra con la auténtica atmósfera local, presentada en los itinerarios de Oceania Cruises. Las experiencias imprescindibles incluyen explorar los vibrantes mercados locales en busca de especialidades regionales y mariscos frescos, y descubrir el barrio costero donde la herencia marítima se encuentra con la energía contemporánea. El momento óptimo para visitar es de noviembre a abril, cuando los meses secos y frescos ofrecen las condiciones más cómodas para la exploración.

Nuku Hiva es la isla más grande de las Marquesas, una fortaleza volcánica de picos irregulares, valles ocultos y antiguos sitios ceremoniales polinesios a 1,400 kilómetros al noreste de Tahití. Las actividades imprescindibles incluyen visitar los tikis de piedra en Kamuihei, degustar poisson cru con atún recién pescado y presenciar las tradiciones de tatuaje revividas de la isla. La temporada seca de mayo a octubre ofrece los cielos más claros para explorar este rincón dramáticamente remoto de la Polinesia Francesa.

Rangiroa es el segundo atolón de coral más grande del mundo, un anillo de islotes bordeados de palmeras en los Tuamotus de Polinesia Francesa que rodean una laguna lo suficientemente vasta como para contener Tahití. Los visitantes deben bucear a la deriva o hacer esnórquel en Tiputa Pass para ver tiburones y delfines, visitar la surrealista Laguna Azul y la playa de Arenas Rosadas, y saborear poisson cru en una pensión polinesia. De mayo a octubre ofrece condiciones de buceo tranquilas, mientras que de enero a marzo llegan tiburones martillo.

Uturoa en Raiatea es la puerta de entrada al sitio más sagrado de la civilización polinesia: el Marae Taputapuātea, listado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, desde donde los antiguos navegantes lanzaron los viajes que poblaron el Pacífico. Las actividades imprescindibles incluyen la peregrinación al marae, navegar por la laguna compartida con Tahaa y las coronas de flores y frutas tropicales del mercado diario. La temporada seca de mayo a octubre ofrece las mejores condiciones, siendo el festival Heiva de julio el pináculo cultural.

Huahine, a menudo llamada el "Jardín del Edén" de la Polinesia Francesa, es un paraíso de islas gemelas entre Moorea y Bora Bora, donde antiguos templos marae polinesios se alzan entre colinas cubiertas de jungla y lagunas turquesas permanecen maravillosamente desiertas. Los visitantes no deben perderse el complejo arqueológico de mil años en Maeva y una excursión de esnórquel en la laguna a través de jardines de coral prístinos. La temporada ideal abarca de mayo a octubre, la temporada seca austral, cuando los cielos están despejados, la humedad es suave y los vientos alisios del sureste llevan el aroma de la vainilla y las flores de tiare a través del agua.

Bora Bora se eleva del Pacífico Sur como el ideal platónico de una isla tropical: un pico volcánico rodeado por una laguna de una claridad turquesa imposible, cuya belleza la ha convertido en el estándar contra el cual se miden todos los demás destinos insulares. Aquí se inventó efectivamente el bungalow sobre el agua, y los resorts de lujo de la isla siguen siendo la expresión definitiva de esa sublime forma de hospitalidad. Haz esnórquel o buceo en los extraordinarios jardines de coral del arrecife exterior, o simplemente observa la luz cambiante transformar la silueta de basalto del Monte Otemanu durante la larga tarde del Pacífico. Visita de abril a octubre para disfrutar de las condiciones más tranquilas y secas. El Aeropuerto Internacional Faa'a de Tahití está a un vuelo de cuarenta y cinco minutos.

Papeete es la capital animada y ligeramente desaliñada de Polinesia Francesa —no el paraíso languideciente de la imaginación de los carteles de viaje, sino una ciudad portuaria en funcionamiento con mercados de productos frescos, panaderías de baguette y clubes de canoa de outriggers tahitianos que proporciona un contrapunto auténtico a las lagunas tranquilas de Bora Bora y Moorea cercanas. El Marché de Papeete diario es la experiencia esencial de la ciudad, con sus puestos repletos de vainas de vainilla, aceites perfumados de monoi, perlas negras y los arreglos florales más exuberantes del Pacífico. Moorea, visible a través del Mar de la Luna y a solo 30 minutos en ferry rápido, ofrece una alternativa dramáticamente más tranquila. La temporada seca, de mayo a octubre, trae el mejor clima.