De Londres a Estambul

Los cruceros desde Southampton son parte de un legado marítimo lleno de historia. Famosos barcos han navegado desde el puerto de Southampton y, antes de los viajes aéreos comerciales, era la puerta de entrada al mundo, con celebridades de Hollywood como Bette Davis y Elizabeth Taylor pasando por allí para embarcarse en un crucero desde Southampton. En su atmosférico casco antiguo, iglesias del siglo XII, calles empedradas y casas de madera como la impresionante Tudor House & Garden se sitúan una al lado de la otra, rodeadas por una de las murallas medievales más completas del Reino Unido, donde Bargate – la antigua entrada – aún se mantiene intacta. Hay bares bulliciosos junto al puerto, distritos comerciales brillantes y un vibrante barrio cultural donde el Mayflower Theatre presenta musicales del West End y el SeaCity Museum catalogará el pasado marítimo de Southampton. Algunos de los monumentos más impresionantes de Inglaterra están a un corto trayecto en coche, incluyendo la maravilla neolítica de Stonehenge, la pintoresca ciudad balneario de Bath o el Palacio de Buckingham, Tate Modern y el Puente de la Torre en la bulliciosa capital de Londres. Descubre 5,000 años de historia y más en un crucero desde Southampton.

Situada en el río Garona, a 70 millas (113 km) tierra adentro del Atlántico, el origen de Burdeos se remonta al siglo III, cuando era la capital romana de Aquitania llamada Burdigala. Desde 1154 hasta 1453, la ciudad prosperó bajo el dominio de los ingleses, cuya afición por los vinos tintos de la región impulsó la industria vinícola local. En varias ocasiones, Burdeos incluso sirvió como capital de la nación: en 1870, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, y durante dos semanas en 1940 antes de que se proclamara el gobierno de Vichy. La arquitectura neoclásica de Burdeos, sus amplias avenidas y sus bien cuidadas plazas y parques le otorgan a la ciudad una cierta grandeza. Excelentes museos, una imponente catedral y un teatro muy elogiado suman a las atracciones de la ciudad. Los principales puntos destacados, agrupados alrededor del centro de la ciudad, se pueden explorar fácilmente a pie.

Visita el valiente país vasco y sumérgete en una energía opulenta, comida tentadora, belleza natural y la rica historia cultural protegida de la región. Descubre iglesias, teatros, mercados, plazas de pueblo cubiertas de follaje, Ainhoa, Espelette y San Sebastián. Disfruta de catas privadas de gastronomía y vino, pillaje de bucaneros, recorridos a pie, una sidrería y una peregrinación a Lourdes. Visita el museo del escultor Eduardo Chillida, luego contempla sus obras en el tren de la montaña Rhune. O simplemente pasea por las costas salvajes de playas de arena y penínsulas rocosas. Sumerge mente y cuerpo en este rincón fresco de la costa atlántica, donde sentirás el lujo bajo tus pies y verás la belleza por delante.

Gijón comenzó como un pueblo pesquero hace casi 3,000 años, según los registros de la Reserva Arqueológica y Natural Campa Torres en Gijón. Hoy en día, la ciudad es un importante puerto en la costa atlántica de España. El histórico pueblo pesquero, conocido como Cimadevilla, se encuentra en una península que divide el puerto en dos. El pueblo es la principal atracción turística de la ciudad. La mayoría de las calles son de adoquines y apenas tienen el ancho de dos coches. Muchos de los edificios han sido renovados para mostrar la colorida vida del pueblo. Aquellos que no lo han sido son evidencia de siglos de construcción diseñados para resistir las poderosas fuerzas del Atlántico. Una caminata por la colina y a través de Cimadevilla conduce al Cerro de Santa Catalina. Es un parque en la punta de la península que ofrece una vista de la costa extendida que forma el puerto. En el mismo borde de la península hay una escultura del tamaño de una casa, Eligio del Horizonte, o Alabanza del Horizonte. Es una de las 16 grandes esculturas colocadas en espacios públicos de toda la ciudad en la última década. Una breve mirada al mar y los numerosos barcos de carga traen de vuelta el presente. El ajetreado puerto comercial está a la izquierda. El edificio de la autoridad portuaria no solo alberga mucha información sobre el puerto, sino también uno de los baños públicos más limpios de Europa, al menos en esta época del año. A la derecha está Playa del San Lorenzo, la playa principal de la ciudad, que en verano también se vuelve muy concurrida. Durante la primavera, el Atlántico trae noches frías, mañanas lluviosas para la ciudad y nieve para las montañas cercanas. Sin embargo, por la tarde, las nubes se despejan del mar y el sol brilla, instando a todo hacia el verano.

El lugar ideal desde el cual explorar las exquisitas playas de Galicia, el hermoso campo y los pintorescos pueblos. Ferrol también cuenta con una abundancia de sitios notables y encantadores barrios dentro de la ciudad misma. Visita los astilleros del siglo XVIII, explora la catedral y la plaza principal en el centro de la ciudad o recorre el impresionante Castillo de San Felipe del siglo XVI que domina el océano Atlántico. Viaja fuera de Ferrol hacia el magnífico casco antiguo de Santiago de Compostela, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

La animada y comercial Oporto es la segunda ciudad más grande de Portugal después de Lisboa. También llamada Porto para abreviar, la palabra evoca fácilmente el producto más famoso de la ciudad: el vino de Oporto. La ubicación estratégica de Oporto en la orilla norte del río Duero ha sido fundamental para la importancia de la ciudad desde tiempos antiguos. Los romanos construyeron un fuerte aquí donde su ruta comercial cruzaba el Duero, y los moros trajeron su propia cultura a la zona. Oporto se benefició de aprovisionar a los cruzados en ruta hacia Tierra Santa y disfrutó de las riquezas de los descubrimientos marítimos portugueses durante los siglos XV y XVI. Más tarde, el comercio de vino de Oporto con Gran Bretaña compensó la pérdida del comercio de especias y el final de los envíos de oro y gemas desde Brasil. En el siglo XIX, la ciudad atravesó un período de nueva prosperidad con el auge de las industrias. A su paso siguió la construcción de barrios para trabajadores y residencias opulentas. Desde la declaración de Oporto como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la ciudad busca construir una referencia cultural que le proporcione una nueva imagen, basada en profundas raíces históricas. Entre las atracciones que hacen de Oporto un lugar tan interesante se encuentran sus elegantes puentes que cruzan el río Duero, un pintoresco barrio ribereño y, lo más notable, sus mundialmente famosos bodegas de vino de Oporto. Aunque Oporto es un centro bullicioso y hogar de muchos negocios diferentes, la fuente de su mayor fama es el rico y dulce vino tinto fortificado que conocemos como vino de Oporto.

Lisboa, la capital de Portugal, es una ciudad abierta al mar y cuidadosamente planificada con la elegancia del siglo XVIII. Se dice que su fundador es el legendario Ulises, pero la teoría de un asentamiento fenicio original es probablemente más realista. Conocida en Portugal como Lisboa, la ciudad fue habitada por romanos, visigodos y, a partir del siglo VIII, por los moros. Gran parte del siglo XVI fue un período de gran prosperidad y expansión ultramarina para Portugal. La tragedia golpeó el Día de Todos los Santos en 1755 con un devastador terremoto que mató a unas 40,000 personas. La destrucción de Lisboa conmocionó al continente. Como resultado, la Baixa (ciudad baja) emergió en una única fase de construcción, llevada a cabo en menos de una década por el ministro real, el Marqués de Pombal. Su diseño cuidadosamente planificado de una perfecta cuadrícula neoclásica ha sobrevivido hasta hoy y sigue siendo el corazón de la ciudad. La evidencia de la Lisboa anterior al terremoto aún se puede ver en el suburbio de Belém y en la antigua sección mora de Alfama que se extiende debajo del Castillo de San Jorge. Lisboa es una ciudad compacta a orillas del río Tajo. Los visitantes encuentran fácil moverse ya que muchos lugares de interés están en las cercanías del área central del centro. Hay un conveniente sistema de autobuses y tranvías y los taxis son abundantes. La Plaza Rossio, el corazón de Lisboa desde la época medieval, es un lugar ideal para comenzar a explorar. Después de que un incendio destruyera partes del barrio histórico detrás de Rossio en 1988, muchos de los edificios restaurados emergieron con interiores modernos detrás de las fachadas originales. La ciudad cuenta con numerosos monumentos y museos, como el Monasterio de los Jerónimos, la Torre de Belém, el Museo de la Real Carruajes y el Museo Gulbenkian. Muy por encima de la Baixa se encuentra el Bairro Alto (ciudad alta) con su bulliciosa vida nocturna. La forma más fácil de conectar entre las dos áreas es a través del ascensor público diseñado por Gustave Eiffel. Navegando por el río Tajo hacia el puerto del barco, ya puedes avistar tres de los famosos monumentos de Lisboa: el Monumento a los Descubrimientos, la Torre de Belém y la Estatua de Cristo, que da la bienvenida a los visitantes desde su ubicación en la cima de la colina, por encima del puente colgante más largo de Europa.

Colgando del extremo suroeste de España, Cádiz es una de las capitales regionales de Andalucía y un lugar lleno de personalidad. La ciudad más antigua de Europa que ha estado habitada continuamente, con una historia que se remonta a 3,000 años, ha pasado por momentos difíciles en los últimos años, pero una combinación de orgullo, buen humor y estoicismo la mantiene a flote. El famoso Carnaval, uno de los más importantes de España en su género, es una fiesta emocionante en la que Cádiz vierte toda su energía e ingenio. El cariñoso apodo de la ciudad, la tacita de plata ("taza de plata pequeña"), alude a su curiosa geografía: se extiende en una larga península hacia una bahía protegida. El casco antiguo de Cádiz es un laberinto de calles empedradas donde las casas, pintadas de blanco o de ocre polvoriento, tienen el aspecto desgastado por el tiempo de un lugar sometido a siglos de viento y sal. Esta antigua ciudad tiene un buen ejemplo de todo lo que importa: un gran mercado de alimentos, un teatro (el Teatro Falla, una joya de Art Nouveau de estilo morisco), una hermosa catedral, impresionantes fortificaciones y una playa: la pintoresca y famosa La Caleta.

Al navegar hacia Málaga, notarás el idílico entorno que disfruta la ciudad en la famosa Costa del Sol. Al este de esta capital provincial, la costa de la región de La Axarquía está salpicada de pueblos, tierras de cultivo y tranquilos pueblos pesqueros, el epítome de la España rural tradicional. Al oeste se extiende una ciudad continua donde el bullicio y el ajetreo crean un colorido contraste que es fácilmente reconocible como la Costa del Sol. Rodeando la región, las montañas Penibéticas proporcionan un atractivo telón de fondo que domina las laderas inferiores en terrazas que producen aceitunas y almendras. Esta espectacular cadena montañosa protege a la provincia de los fríos vientos del norte, dándole una reputación como un lugar terapéutico y exótico en el que escapar de los climas fríos del norte. Málaga también es la puerta de entrada a muchos de los encantadores pueblos, ciudades y localidades históricas de Andalucía.

Aunque hay evidencia arqueológica de asentamientos fenicios, griegos y romanos en la provincia andaluza de Almería, la ciudad del mismo nombre fue fundada por el rey moro Abd ar-Rahman en 955. (Su nombre español proviene de su original árabe: Al-Mari'yah, o La Torre de Vigilancia.) Situada estratégicamente en el Mediterráneo, permaneció como un bastión musulmán hasta que los cristianos la conquistaron en el siglo XV. La influencia musulmana aún se puede ver en toda la provincia, y especialmente en su capital. La Alcazaba, un masivo palacio moro del siglo X, se eleva sobre la ciudad y ha tenido un papel destacado en varias películas, incluyendo Indiana Jones y la Última Cruzada, Conan el Bárbaro y la película de James Bond Nunca digas nunca jamás. La ciudad también cuenta con una notable catedral gótica que data del siglo XVI; parecida a una fortaleza con sus torres y murallas, sirvió tanto como lugar de culto como un baluarte contra los ataques de piratas. El Parque Nicolás Salmerón, una larga franja verde y sombreada que corre a lo largo de la costa, ofrece excelentes vistas del puerto y la marina; está atravesado por la Avenida de Federico García Lorca, una animada calle llena de bares de tapas, cafés y boutiques.

Brisas marinas frescas, paisajes montañosos y locales vibrantes han hecho de esta mágica ciudad un lugar de visita obligada tanto para turistas internacionales como para residentes de España. Es fácil deslizarse en el ritmo local. Pasa tu día explorando todo, desde el Casco Antiguo y el Castillo de Santa Bárbara hasta las tiendas más modernas de España. Pasea por la icónica y bulliciosa Explanada de España, un bulevar de mármol salpicado de palmeras. Disfruta de un auténtico almuerzo español que abarca varios platos y horas, preparado por algunos de los mejores chefs del país. Aprovecha la proximidad al mar para cenar mariscos frescos, o prueba uno de los muchos platos tradicionales de arroz de Alicante. Y no olvides degustar los excelentes vinos regionales, que también son muy sabrosos como souvenirs. Incluso solo un día aquí abrirá tus ojos a la belleza natural y los sutiles encantos que hacen de Alicante, orgullosa y elegante, una joya de la Costa Blanca.

En la costa noreste de España, con vistas al Mediterráneo, Barcelona es una vibrante ciudad portuaria, repleta de siglos de arte y arquitectura icónicos—tanto Gaudí como Picasso la llamaron hogar—y bordeada de soleadas playas de arena blanca. Explora las atracciones turísticas y los barrios históricos de la capital catalana, el Modernismo y museos de arte de renombre mundial, galerías y tiendas de artesanías locales—algunas de las cuales tienen siglos de antigüedad y ofrecen productos tradicionales catalanes. Después de ver los lugares de interés, hay animados bares de tapas en cada esquina donde puedes detenerte para tomar una bebida, un café amb llet (catalán para espresso con leche vaporizada) o un bocadillo, sin importar la hora. Espacios verdes para picnics, largas caminatas y un respiro del bullicio se dispersan por las atracciones de Barcelona: está el parque decorado con mosaicos de Gaudí, un laberinto neoclásico en el Laberint d'Horta, así como muchos lugares altos (montañas, monumentos y edificaciones) donde los visitantes pueden disfrutar de la vista. A un corto viaje en coche o tren desde Barcelona, te esperan outlets de lujo, bodegas de cava, una abadía en la cima de una montaña y las playas de arena de la costa mediterránea.

La capital de Sicilia está situada en una bahía en forma de media luna en la costa norte de la isla. Una vez la capital intelectual del sur de Europa, Palermo siempre ha estado en la encrucijada de la civilización. Debido a su ubicación favorable, la ciudad más interesante de Sicilia ha atraído a casi todos los pueblos y culturas que tocan el mundo mediterráneo. Su característica más única es una armoniosa mezcla de culturas árabe-normandas combinadas con elementos bizantinos y judíos, que crearon algunas obras de arte inolvidables y resplandecientes. Los comerciantes fenicios colonizaron por primera vez Palermo en el siglo VI a.C., pero fueron los cartagineses quienes construyeron la importante fortaleza aquí que llamó la codiciosa atención de los romanos. Después de la primera guerra púnica, los romanos tomaron el control de la ciudad en el siglo III a.C. Tras varias invasiones de los vándalos, Sicilia fue colonizada por árabes, quienes convirtieron al país en un emirato y a Palermo en una capital de exhibición que rivalizaba en esplendor con Córdoba y El Cairo. La ciudad se convirtió en un lugar mágico de palacios y mezquitas, minaretes y palmeras. En el siglo XI, Palermo fue conquistada por el gobernante normando, Roger de Hauteville. Durante la ocupación normanda de cien años, la ciudad experimentó un notable período de iluminación y un florecimiento de las artes. Con una población de más de 300,000, Palermo se convirtió en el centro del dominio normando y uno de los centros comerciales más importantes entre Oriente y Occidente. Eventualmente, Palermo fue incorporada al “Reino de las Dos Sicilias” bajo el gobernante suabo Federico II, conocido como el Emperador del Sacro Imperio Romano. Después de la sangrienta revuelta de los Vísperas Sicilianas en 1282, los españoles tomaron el control y llevaron la Inquisición a Palermo. Algunos historiadores creen que la naturaleza de la Inquisición ayudó a fomentar las sociedades secretas protectoras que eventualmente evolucionaron en la Mafia. Hoy, los visitantes aún pueden experimentar el legado del rico pasado de Palermo. Los grandes edificios árabe-normandos incluyen la Cappella Palatina, La Martorana, San Giovanni degli Eremiti y, a pocos kilómetros de la ciudad, la Catedral de Monreale. Las bulliciosas calles de Palermo y sus animados mercados le dan a la ciudad un aire oriental. El Quattro Canti, o Cuatro Esquinas, es el monumental cruce establecido entre 1608-1620 en la intersección central de las cuatro calles más largas y rectas de la ciudad. Al norte de la Piazza Castelnuovo se encuentran las avenidas de la nueva ciudad. La mayoría de los lugares de interés están dispersos a lo largo de tres calles principales: Corso Vittorio Emanuele, Via Maqueda y Via Roma. Una metrópoli vigorosa con un fuerte perfil histórico, Palermo está repleta de lugares interesantes, lo que la convierte en un lugar enriquecedor y agradable para explorar.

La mayor y más hermosa ciudad griega”, es como Cicerón describió a Siracusa, una vez la ciudad más grande del mundo antiguo. Viaja en el tiempo en la isla de Ortygia, donde los griegos fundaron Siracusa en 734 a.C. Casi 3,000 años después, este sitio de la UNESCO es uno de los mayores tesoros arqueológicos de Sicilia. Entre espectaculares reliquias antiguas, deleita tu paladar con quesos, aceitunas y embutidos de los vendedores ambulantes o delicioso gelato de una gelatería. Lejos, se alza la atracción más famosa de Sicilia, el Monte Etna, que nutre los ricos suelos que producen algunos de los mejores vinos, frutas y nueces del mundo.

Cephalonia es la isla más grande del mar Jónico, famosa por sus hermosas playas, castillos en ruinas, monasterios apartados y la cálida hospitalidad griega. A lo largo de la historia, Cephalonia ha cambiado de manos muchas veces, desde los normandos hasta los venecianos y los turcos otomanos, y ha sobrevivido a ocupaciones por parte de soldados alemanes e italianos durante la Segunda Guerra Mundial. Estas influencias de otros países europeos han moldeado la cultura de la isla, y son especialmente evidentes en las variaciones ortográficas de los nombres de los lugares. Varios museos y monumentos en la ciudad rinden homenaje tanto a la historia clásica como a la reciente de Cephalonia, y merecen una visita. Argostóli es la ciudad portuaria de Cephalonia, situada en la bahía de Livadi. Fue reconstruida después de un devastador terremoto en 1953. La arquitectura, aunque nueva, sigue siendo tradicionalmente griega. Lithostroto es la calle principal, una vía peatonal flanqueada por tiendas especializadas y quioscos turísticos que ofrecen souvenirs y los famosos pasteles de queso de la isla. Durante los meses cálidos, músicos vienen a tocar música tradicional con guitarra y mandolina en la Plaza Vallianos (Plateia Valianou), mientras que junto al paseo marítimo, los pescadores locales traen su captura diaria.

The pastel-colored houses inch their way up the foothills of Mount Koumaros in this quaint town that offers a unique and authentic experience of small town life in Greece. Nearby, the medieval city of Mystras, a UNESCO World Heritage Site, was founded in 1248 and abandoned in 1832, leaving impressive medieval ruins amid a breathtaking landscape. Discovered in 1958, the magnificent caves at Diros were used by prehistoric man between 4000 and 3000 BC.

Descubre los encantos despojados y pintorescos de Páros, desde restos antiguos hasta tabernas tradicionales, y de dulces pueblos y iglesias de cúpulas azules a una abundancia de playas de arena rubia. Dirígete a Parikia para encontrar el asombroso monasterio bizantino AD326 o toma un ferry para explorar cuevas en la impresionante belleza natural de Antiparos. Pasea por la antigua historia arqueológica de la isla en el pequeño museo y piérdete en el laberinto de callejones del antiguo puerto veneciano de Náoussa. Elimina cualquier tensión en una tumbona al sol, luego disfruta de festines de mezze caseros en tabernas encaladas. Practica windsurf, kitesurf, buceo, nada al natural y disfruta de una red de senderos para caminar. De alguna manera, Páros ha logrado preservar más del suave espíritu que algunos de sus primos cicládicos.

No es de extrañar que todas las carreteras lleven a la fascinante y desconcertante metrópoli de Atenas. Levanta la vista 200 pies sobre la ciudad hacia el Partenón, cuyas columnas de mármol color miel se elevan desde una masiva base de piedra caliza, y contemplarás una perfección arquitectónica que no ha sido superada en 2,500 años. Pero, hoy en día, este santuario de forma clásica domina una ciudad en auge del siglo XXI. Experimentar Atenas—Athína en griego—en su totalidad es entender la esencia de Grecia: monumentos antiguos que sobreviven en un mar de cemento, belleza sorprendente en medio de la miseria, tradición yuxtapuesta con modernidad. Los lugareños dependen del humor y la flexibilidad para lidiar con el caos; tú deberías hacer lo mismo. Las recompensas son inmensas. Aunque Atenas cubre una enorme área, los principales hitos de las épocas griega, romana y bizantina están cerca del centro moderno de la ciudad. Puedes caminar fácilmente desde la Acrópolis a muchos otros sitios clave, tomándote el tiempo para explorar tiendas y relajarte en cafés y tabernas en el camino. Desde muchos rincones de la ciudad puedes vislumbrar "la gloria que fue Grecia" en forma de la Acrópolis que se eleva sobre el horizonte, pero solo al escalar realmente ese precipicio rocoso puedes sentir el impacto del antiguo asentamiento. La Acrópolis y Filopappou, dos colinas escarpadas que se encuentran lado a lado; la antigua Ágora (mercado); y Kerameikos, el primer cementerio, forman el núcleo de la antigua y romana Atenas. A lo largo del paseo de Unificación de Sitios Arqueológicos, puedes seguir caminos empedrados y arbolados de piedra de un sitio a otro, sin ser perturbado por el tráfico. Los coches también han sido prohibidos o reducidos en otras calles del centro histórico. En el Museo Arqueológico Nacional, una vasta cantidad de artefactos ilustra los muchos milenios de civilización griega; museos más pequeños como el Museo Goulandris de Arte Cicládico y el Museo Bizantino y Cristiano iluminan la historia de regiones o períodos particulares. Atenas puede parecer una enorme ciudad, pero en realidad es una conglomeración de barrios con caracteres distintivos. Las influencias orientales que prevalecieron durante los 400 años de dominio del Imperio Otomano aún son evidentes en Monastiraki, el área del bazar cerca de la base de la Acrópolis. En la ladera norte de la Acrópolis, pasea por Plaka (si es posible a la luz de la luna), un área de calles tranquilas bordeadas de mansiones renovadas, para captar el sabor del estilo de vida elegante del siglo XIX. Las estrechas callejuelas de Anafiotika, una sección de Plaka, pasan junto a pequeñas iglesias y casas pequeñas pintadas de colores con pisos superiores de madera, recordando una aldea de las islas Cícladas. En este laberinto de calles sinuosas, los vestigios de la ciudad más antigua están por todas partes: escaleras en ruinas alineadas con festivas tabernas; oscuros sótanos llenos de cubas de vino; ocasionalmente un patio o diminuto jardín, encerrado dentro de altos muros y lleno de magnolias y las llamativas flores en forma de trompeta de los arbustos de hibisco. Antiguos barrios que antes estaban en ruinas, como Thission, Gazi y Psirri, áreas populares de vida nocturna llenas de bares y mezedopoleia (similares a bares de tapas), están ahora en proceso de gentrificación, aunque aún conservan gran parte de su encanto original, al igual que el colorido mercado de productos y carnes en Athinas. El área alrededor de la Plaza Syntagma, el centro turístico, y la Plaza Omonia, el corazón comercial de la ciudad a aproximadamente 1 km (½ mi) al noroeste, es distintivamente europea, habiendo sido diseñada por los arquitectos de la corte del rey Otho, un bávaro, en el siglo XIX. Las elegantes tiendas y bistrós de la lujosa Kolonaki se encuentran al pie del monte Licabeto, la colina más alta de Atenas (909 pies). Cada uno de los suburbios periféricos de Atenas tiene un carácter distintivo: al norte está Kifissia, rica y arbolada, que alguna vez fue un resort de verano para los aristócratas atenienses, y al sur y sureste se encuentran Glyfada, Voula y Vouliagmeni, con sus playas de arena, bares junto al mar y animada vida nocturna veraniega. Justo más allá de los límites meridionales de la ciudad se encuentra El Pireo, una bulliciosa ciudad portuaria con tabernas de pescado junto al agua y vistas al Golfo Sarónico.

Meander through the ruins of ancient Ephesus and marvel at the famed Library of Celsus, the huge amphitheater, the marble roads with their chariot marks, the amazing mosaic sidewalks and the superb, rarely opened Terrace Houses. Or journey to three monumental cities of antiquity - Priene, Miletus and Didyma - renowned for their majestic temples and impressive, beautifully preserved stadiums.

Una excursión en tierra durante su crucero MSC Mediterráneo puede ser la oportunidad de descubrir Estambul, que se encuentra a caballo entre dos continentes, Europa y Asia. Como si su espectacular ubicación geográfica no fuera suficiente, también puede presumir de ser la única ciudad que ha sido capital de imperios cristianos e islámicos consecutivos, un papel que ha moldeado la historia de la región durante más de 2500 años y ha legado a Estambul una asombrosa riqueza de atracciones. La mayoría de los visitantes de cruceros pasan todo su tiempo de vacaciones en Sultanahmet, hogar de las principales atracciones turísticas de Estambul: la iglesia de Santa Sofía, el mayor legado del Imperio Bizantino; el Palacio de Topkapi, corazón del Imperio Otomano; y la masiva Mezquita Azul (Sultanahmet Camii). Aquí también se encuentran el antiguo Hipódromo, el Museo de Arte Turco e Islámico (ubicado en el antiguo Palacio de İbrahim Paşa), el inquietante Yerebatan Sarnıcı, una fascinante cisterna subterránea bizantina, y el Gran Bazar (Kapalı Çarşı), el bazar cubierto más grande del mundo. La monumental arquitectura, los atractivos parques y jardines, los cafés a pie de calle y los beneficios de una carretera principal relativamente libre de tráfico se combinan para hacer de esta área un lugar agradable tanto para el turismo como para disfrutar de una excursión en crucero MSC Mediterráneo. El Gran Bazar de Estambul, de la era otomana, recibe más que su parte justa de visitantes en busca de souvenirs. Sin embargo, el área que lo rodea es relativamente poco explorada, lo cual es una pena, ya que alberga algunas atracciones muy valiosas, desde el histórico Cembirlitaş Hamamı, uno de los mejores baños turcos del país, hasta la mejor mezquita de la ciudad, la Mezquita Süleymaniye, situada en la cima de una colina. La mejor razón para cruzar a la orilla asiática de la ciudad es experimentar un crucero por el Bósforo. Las vistas desde el Bósforo son magníficas, con cúpulas y minaretes dominando el horizonte de la Ciudad Vieja, y rascacielos en los distritos comerciales más allá de Beyoğlu.