Expédition Afrique du Sud et Madagascar

Parfois appelée la Ville Mère, Le Cap est le port le plus célèbre d'Afrique du Sud et est influencé par de nombreuses cultures différentes, y compris néerlandaise, britannique et malaise. Le port a été fondé en 1652 par l'explorateur néerlandais Jan Van Riebeeck, et des traces de la domination coloniale néerlandaise subsistent dans toute la région. Le port est situé sur l'une des routes commerciales les plus importantes du monde, et est principalement un port à conteneurs et un gestionnaire de fruits frais. La pêche est une autre industrie vitale, avec de grandes flottes de pêche asiatiques utilisant Le Cap comme base logistique de réparation pendant une grande partie de l'année. La région est célèbre pour sa beauté naturelle, avec la majestueuse Montagne de la Table et le Lion's Head, ainsi que les nombreuses réserves naturelles et jardins botaniques tels que Kirstenbosch, qui abrite une vaste gamme de plantes indigènes, y compris des protéas et des fougères. Le climat du Cap est capricieux et peut passer d'un beau soleil à des orages dramatiques en peu de temps. Un adage local dit qu'à Le Cap, vous pouvez vivre quatre saisons en une seule journée.

La Route des Jardins en Afrique du Sud est l'une des destinations les plus attrayantes au monde, et Mossel Bay accueillera les invités de Seabourn au cœur de celle-ci. Les amateurs de faune seront ravis de visiter la réserve de gibier privée de Botlierskop pour avoir la chance d'apercevoir un rare rhinocéros blanc et d'interagir avec d'énormes éléphants africains lors d'un repas. Le complexe muséal Diaz porte le nom de Bartolomeu Diaz, l'explorateur portugais qui fut le premier Européen à fouler le sol sud-africain ici même. Il contient des expositions historiques, y compris le célèbre arbre de la Poste qui servait de station de messages pour les premiers marins, un musée maritime et un aquarium. Une autre option consiste à voyager le long de la côte jusqu'à la célèbre station balnéaire de Knysna Heads et à monter dans les montagnes arides et pittoresques d'Outeniqua.

À l'origine, le foyer des peuples San et Khoisan, puis de la tribu Xhosa, la région maintenant connue sous le nom de Gqeberha (anciennement Port Elizabeth) est devenue un lieu d'atterrissage pour les navires européens de passage après que le navigateur portugais Bartolomeu Diaz est arrivé dans la baie d'Algoa en 1488. En tant que partie de la colonie du Cap, les Britanniques ont occupé la région pendant les guerres napoléoniennes et c'est eux qui ont construit le Fort Frederick ici en 1799. Vingt et un ans plus tard, 4 000 colons sont arrivés, devenant les premiers résidents britanniques permanents d'Afrique du Sud et de Gqeberha. Sir Rufane Donkin, gouverneur par intérim de la colonie du Cap, a fondé Port Elizabeth, nommant la colonie d'après sa défunte épouse. La ville a connu une croissance rapide après 1873 suite à la construction du chemin de fer vers Kimberley, et est maintenant l'un des principaux ports maritimes du pays. Comme la plupart des villes sud-africaines, des kilomètres de magnifiques côtes entourent Gqeberha. La baie d'Algoa combine des eaux chaudes et des brises agréables, en faisant une Mecque pour les nageurs et les amateurs de sports nautiques. Les passionnés d'histoire peuvent suivre le Donkin Heritage Trail, passant devant une succession de maisons de ville victoriennes et édouardiennes, de jardins soignés et d'églises néo-gothiques. Juste à l'extérieur de la ville se trouvent plusieurs réserves de gibier, y compris le célèbre parc national Addo Elephant.

Durban, un bijou scintillant sur la côte sud-est de l'Afrique, est la troisième plus grande ville d'Afrique du Sud et la principale ville du KwaZulu-Natal. Elle est un centre de commerce maritime depuis avant la colonisation et possède désormais un centre artistique florissant, qui complète parfaitement les marchés vibrants et les riches cultures de la ville. Le port de Durban est un havre naturel en forme de demi-lune bordé de sable blanc et d'eau azur, ponctué par les nombreux quais du port qui s'avancent dans l'eau comme les feuilles d'un éventail. Les plages de la célèbre Golden Mile de Durban s'étendent le long du port et sont populaires toute l'année, car les voyageurs et les habitants apprécient les étés chauds et humides et les hivers doux et secs de Durban.

Richards Bay a été nommé d'après Frederick William Richards de la Royal Navy britannique. Lorsqu'il apprit le conflit que les Anglais avaient en Zululand, Richards arriva avec 250 hommes pour soutenir ses compatriotes. Il a également effectué un relevé de la côte en 1879. En 1906, le développement de la région a commencé avec la fondation des pêches de Zululand et la première caravane de chariots à bœufs vers la ville d'Empangeni. En 1928, Richards Bay a obtenu un hôtel et un magasin, à partir desquels elle s'est progressivement développée en centre économique du KwaZulu-Natal nord. Un nouveau port en eau profonde inauguré en 1976 est le deuxième plus grand port du pays après Durban. Dans son sillage, un certain nombre d'industries grandes et petites, d'hôtels, de magasins et de restaurants ont vu le jour, faisant évoluer la ville à un rythme record. Cependant, les attractions les plus importantes se trouvent en dehors de Richards Bay, dans les réserves de gibier et les villages culturels. Pour de nombreux visiteurs, le Zululand représente une partie de l'"Afrique réelle", une région qui couvre une grande partie du KwaZulu-Natal central, y compris le port de Richards Bay et le parc de gibier adjacent de Hluhluwe. La région est dominée par la tribu zouloue ; leurs coutumes, traditions historiques et culture sont évidentes dans toute la région. Le nom Zulu dérive d'un ancien chef, dont les descendants étaient appelés aba-kwa Zulu, ou peuple de Zulu. Leur capitale est Ulundi, située au nord de la rivière Tugela. Une grande partie du Zululand se compose d'un intérieur pittoresque et vallonné ainsi que de certaines zones côtières, où il fait généralement chaud et humide.

Mayotte est un archipel dans l'océan Indien entre Madagascar et la côte du Mozambique. C'est un département et une région de France, bien que la culture traditionnelle de Mayotte soit plus étroitement liée à celle des îles Comores voisines. L'archipel de Mayotte est entouré d'une barrière de corail, qui abrite une lagune et une réserve marine qui sont des destinations de plongée populaires.

Découvrez l'exotique Nosy Be, avec son air riche parfumé d'épices et de fleurs locales, et la voisine Nosy Komba, avec sa population de lémuriens que l'on ne trouve que dans cette partie du monde. Commencez par une promenade dans le centre-ville de Hellville à Nosy Be, en visitant le marché ouvert. Ensuite, engagez un chauffeur pour vous emmener en tour de l'île afin de voir les lacs volcaniques d'un bleu éclatant, ou louez un bateau pour vous rendre à Nosy Komba pour visiter les lémuriens. De retour à Nosy Be, faites du shopping pour des parfums fabriqués localement, du rhum distillé, des draps fins et des œuvres d'art en bois sculptées à la main. Savourez des fruits de mer locaux frais préparés avec les épices locales dans cette destination colorée et aromatique.

Un séjour à l'île Maurice avec une croisière MSC signifie débarquer à Port Louis. C'est la capitale de cette nation insulaire au large de la côte de Madagascar, qui, avec sa jumelle la Réunion, représente un arrêt incontournable pour une croisière MSC vers l'Afrique du Sud. Port Louis a pris son rôle de première ville du pays très au sérieux et s'est développé au fil du temps avec de nouvelles rues, bâtiments et une belle promenade. Après que notre navire de croisière a accosté, vous pourrez vous promener le long du Caudan Waterfront, bordé de vieux canons et de nombreux magasins. Des traces du passé colonial de Port Louis peuvent être vues sur la Place D'Armes, où la statue de Bertrand François Mahé, le comte de La Bourdonnais et ancien gouverneur de l'île, observe les passants entourée de palmiers. À une courte distance, se dresse la Maison du Gouvernement. Datant de 1738, elle a la forme d'un fer à cheval et est protégée par une clôture en fer gardée par la statue d'une reine Victoria au regard grave. Dans le même quartier, se trouvent également le marché central et le parc de la ville, les Jardins de la Compagnie. Cependant, c'est une ancienne propriété du Comte de La Bourdonnais qui abrite un jardin encore plus spectaculaire, le Jardin Botanique de Pamplemousses. Une excursion MSC vers ce jardin ne doit être manquée pour aucune raison sur terre. Ce jardin a presque trois cents ans. Au fil des siècles, il a été soigneusement entretenu par des jardiniers experts, qui l'ont lentement enrichi avec des espèces végétales provenant de trois continents différents : l'Asie, l'Afrique et l'Océanie. Si vous préférez la mer à la végétation, une autre excursion MSC très recommandée vous permettra de passer une journée de l'autre côté de l'île Maurice, sur les splendides plages de l'île aux Cerfs (ainsi nommée en raison des cerfs importés ici pour la chasse).