L'aura de la Croatie et le mode de vie italien

La gloire de la Croatie se dresse verticalement des eaux tranquilles de l'Adriatique, et les impressionnantes forteresses de Dubrovnik sont un spectacle véritablement imposant à contempler. Encerclée par de robustes murs de pierre si épais et dramatiques qu'ils pourraient avoir été construits spécialement pour un plateau de film, la vieille ville inégalée de cette cité est le décor de nombreux films et spectacles - de Star Wars à Robin des Bois, Game of Thrones et toutes les productions intermédiaires cherchant une véritable saveur médiévale. Cependant, les murs de cette forteresse fantastique - qui mesurent pas moins de 12 mètres d'épaisseur par endroits - ne sont certainement pas là que pour l'apparence. Ils ont gardé Dubrovnik en sécurité lorsqu'elle était une république maritime et ont été assiégés aussi récemment qu'en 1991, lorsque des forces serbes et monténégrines ont attaqué, alors que la Yougoslavie se désintégrait. Maintenant entièrement restaurées, les rues de pierre de la ville vous emmènent à travers une belle mosaïque de splendeur architecturale, d'églises baroques et de fontaines éclaboussantes. Des ruelles étroites s'élèvent à partir du boulevard central de Stradun, offrant des vues spectaculaires, mais vous devrez marcher sur les murs de la ville pour apprécier l'ampleur de cette ville fortifiée. Se dressant abruptement à l'arrière, vous pouvez contempler un océan de toits en terre cuite et de flèches d'églises, se bousculant ensemble devant l'étincelante Adriatique. Visitez la forteresse voisine de Lovrijenac, pour une autre perspective, ou montez au panorama glorieux de la forteresse de Srd en téléphérique. Les rues de Dubrovnik sont encombrées de restaurants et de tables à la lumière des bougies, où les couples versent du vin dans des verres et savourent des gnocchis mélangés à des sauces crémeuses à la truffe. Les plages voisines comme Banje sont également à proximité, et des baies cachées récompensent les intrépides qui s'aventurent au-delà de la vieille ville. Prenez un verre au coucher du soleil pour vous détendre et regarder les flottes de kayaks de mer passer, ou naviguez sur les eaux cristallines pour explorer des joyaux insulaires comme Lokrum - où les paons sont les seuls résidents permanents.

"Les dieux voulaient couronner leur création, alors le dernier jour, ils ont transformé les larmes, les étoiles et la brise marine en îles de Kornati." Ainsi écrivait George Bernard Shaw en faisant référence au plus grand archipel de la Méditerranée, les îles, îlots et récifs de la côte dalmate. Korčula, la ville et le port situés sur une île du même nom, pourrait être qualifiée de Dubrovnik en miniature. Située au point le plus stratégique de l'île, le long des anciennes routes commerciales maritimes, elle a toujours attiré les voyageurs et les colons. C'est une fenêtre sur des milliers d'années de culture européenne ; au fil des siècles, les civilisations hellénique, romaine, illyrienne, croate et vénitienne ont toutes laissé leur empreinte. Le héros troyen Anténor était le légendaire fondateur de l'île, et elle est bien connue comme le lieu de naissance de ce grand voyageur, marin et explorateur - Marco Polo. À l'intérieur des murs de la ville se trouve une diversité d'architectures qui est restée intacte à travers les siècles. Flânez dans ses ruelles étroites, visitez la cathédrale gothique de Saint-Marc, jetez un œil à la maison natale de Marco Polo, ou grimpez l'une des impressionnantes tours intégrées dans les murs de la ville.

Parmi les fjords du Monténégro, nous arrivons à la baie de Kotor, un port à la position stratégique et aux murs fortifiés, classé au patrimoine mondial par l'UNESCO. Le port de Kotor se trouve à la base d'une baie du même nom et est l'un des fjords méditerranéens les plus méridionaux d'Europe. Il s'agit d'un port vénitien stratégiquement situé et fortifié par de solides murs. Ici, vous pouvez découvrir le paysage fascinant, les fortifications construites dès le début du Moyen Âge et désormais incluses parmi les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO, ainsi que la vieille ville avec ses influences vénitiennes et son architecture religieuse, où la cathédrale catholique de Saint Tryphon coexiste avec les églises orthodoxes des XIIe et XIIIe siècles. Perast mérite une visite avec ses îles et son architecture byzantine.

Sur les hauteurs dominant le détroit de Messine entre la Sicile et le continent italien, les Grecs ont construit une magnifique ville, ensuite agrandie par les Romains. Sa situation stratégique a assuré son importance continue à travers l'histoire, en faisant aujourd'hui l'un des sites archéologiques les plus attrayants et importants d'Europe. La caractéristique dominante est le grand théâtre gréco-romain, qui offre des vues saisissantes sur le volcan encore actif, le Mont Etna. Des ruines et des vestiges sont éparpillés sur la colline, invitant les visiteurs à se promener et à explorer, seuls ou avec des guides. La ville, également, regorge de charme et d'attrait qui incitent à la marche et à l'émerveillement. Le Mont Etna, couronné de neige, est accessible aux visiteurs lorsqu'il n'est pas trop actif.

Lipari est la plus grande des sept îles majeures qui composent les îles Éoliennes. Elles ont été initialement nommées d'après Éole, le dieu mythique du vent dont les anciens croyaient qu'il avait fait sa demeure dans une grotte ici. Récemment renommées les îles Lipari, elles ont été créées par des éruptions volcaniques il y a des milliers d'années et possèdent une beauté rocheuse primitive accentuée par la verdure méditerranéenne. Leur beauté naturelle et leur mode de vie facile ont rendu les îles de plus en plus populaires pour ceux qui souhaitent échapper au monde moderne et à ses stress. Les eaux cristallines et bleu aqua et les plages volcaniques sont parmi les plus invitantes d'Italie. Beaucoup sont inaccessibles sauf par des bateaux de pêche. Une abondance de poissons et de fruits de mer en fait de très bons restaurants spécialisés dans les fruits de mer.

Vous avez de la chance—nous pensons que la meilleure façon d'arriver à Cagliari est par la mer. (Pas que nous soyons biaisés ou quoi que ce soit !) De cette manière, vous pouvez admirer tout le spectre de cette ville colorée émergeant de la mer, culminant avec un centre rocheux mieux connu sous le nom d'Il Castello. Capitale de la Sardaigne, Cagliari offre plus de 25 siècles d'histoire à explorer sous forme de ruines romaines, musées, églises et nombreuses galeries.

Avec une ligne d'horizon définie par le majestueux Mont Vésuve, Naples est une ville italienne animée débordant de beauté. Découvrez son riche architecture néoclassique à des sites comme l'église Gesù Nuovo, avec son intérieur somptueux orné de fresques détaillées, de statues et d'incrustations dorées. Plongez encore plus dans l'histoire aux catacombes de San Gennaro, où les premiers évêques de Naples furent enterrés au IIe siècle après J.-C. Promenez-vous le long du Miglio Sacro ('Mile Sacré') et observez les passants tout en savourant un zuccherato (espresso sucré) dans les cafés et boutiques du quartier de la Sanità. Embarquez pour une croisière à Naples et prenez le court trajet en bus jusqu'à la base du Mont Vésuve – une randonnée facile de 20 à 30 minutes vous mènera au sommet – et visitez les ruines de Pompéi par la suite.

Les maisons pastel de Ponza Town s'élèvent en rangées terrassées soignées depuis le port animé où des yachts élégamment entretenus et des barques de pêche délabrées sont amarrés côte à côte. Heureusement, il y a peu de touristes ici, ce qui rend agréable la promenade dans cette ville préservée. Trouvez ensuite un coin de plage privé, il y en a beaucoup, et profitez de la sensation du sable chaud et de l'eau claire et fraîche caressant vos orteils.

La capitale vibrante de l'Italie vit dans le présent, mais aucune autre ville sur terre n'évoque son passé avec autant de puissance. Pendant plus de 2 500 ans, empereurs, papes, artistes et citoyens ordinaires ont laissé leur empreinte ici. Les vestiges archéologiques de la Rome antique, les églises remplies d'art et les trésors de la Cité du Vatican rivalisent pour attirer votre attention, mais Rome est aussi un endroit merveilleux pour pratiquer l'il dolce far niente, l'art doux de l'oisiveté, perfectionné par les Italiens. Vos expériences les plus mémorables pourraient inclure un café dans le Campo de' Fiori ou une promenade dans une piazza envoûtante.