Spedizione Sudafrica e Madagascar

A volte chiamata la Città Madre, Città del Capo è il porto più famoso del Sudafrica ed è influenzata da molte culture diverse, tra cui quella olandese, britannica e malese. Il porto fu fondato nel 1652 dall'esploratore olandese Jan Van Riebeeck, e le tracce del dominio coloniale olandese rimangono in tutta la regione. Il porto si trova su una delle rotte commerciali più importanti del mondo ed è principalmente un porto container e gestore di frutta fresca. La pesca è un'altra industria vitale, con grandi flotte di pesca asiatiche che utilizzano Città del Capo come base logistica per gran parte dell'anno. La regione è famosa per la sua bellezza naturale, con l'imponente Table Mountain e Lions Head, oltre alle numerose riserve naturali e giardini botanici come Kirstenbosch, che vanta un'ampia gamma di piante autoctone, tra cui protee e felci. Il clima di Città del Capo è mercuriale e può cambiare da un bellissimo sole a drammatici temporali in breve tempo. Un proverbio locale afferma che a Città del Capo puoi vivere quattro stagioni in un giorno.

La Garden Route del Sudafrica è tra le destinazioni più attraenti al mondo, e Mossel Bay accoglierà gli ospiti di Seabourn nel suo cuore. Gli appassionati di fauna selvatica saranno entusiasti di visitare la Riserva Privata di Botlierskop, dove avranno la possibilità di avvistare un raro rinoceronte bianco e interagire con enormi e gentili elefanti africani durante un momento di alimentazione. Il Complesso Museale Diaz è intitolato a Bartolomeu Diaz, l'esploratore portoghese che fu il primo europeo a mettere piede in Sudafrica proprio qui. Esso ospita esposizioni storiche, incluso il famoso Albero della Posta, che serviva come stazione di messaggi per i primi marinai, un museo marittimo e un acquario. Un'altra opzione è viaggiare lungo la costa verso la famosa comunità balneare di Knysna Heads e salire verso le aride e panoramiche Montagne Outeniqua.

Originariamente casa del popolo San e Khoisan e successivamente della tribù Xhosa, l'area ora conosciuta come Gqeberha (precedentemente Port Elizabeth) divenne un luogo di approdo per le navi europee di passaggio dopo che il navigatore portoghese Bartolomeo Diaz arrivò nella Baia di Algoa nel 1488. Come parte della Colonia del Capo, gli inglesi occuparono l'area durante le guerre napoleoniche e furono loro a costruire qui il Forte Frederick nel 1799. Ventuno anni dopo, 4.000 coloni arrivarono, diventando i primi residenti britannici permanenti del Sudafrica e di Gqeberha. Sir Rufane Donkin, Governatore ad interim della Colonia del Capo, fondò Port Elizabeth, dando il nome all'insediamento in onore della moglie defunta. La città subì una rapida crescita dopo il 1873, a seguito della costruzione della ferrovia per Kimberley, ed è ora uno dei principali porti marittimi del paese. Come la maggior parte delle città sudafricane, Gqeberha è circondata da miglia di splendide coste. La Baia di Algoa combina acque calde e brezze piacevoli, rendendola una meta per nuotatori e appassionati di sport acquatici. Coloro che sono interessati alla storia possono seguire il Sentiero del Patrimonio Donkin, passando accanto a una successione di case vittoriane ed edoardiane, giardini curati e chiese neogotiche. Poco fuori dalla città si trovano numerose riserve di caccia, incluso il famoso Parco Nazionale Addo Elephant.

Durban, un gioiello scintillante sulla costa sud-est dell'Africa, è la terza città più grande del Sudafrica e il principale centro di KwaZulu-Natal. È stata un centro di commercio marittimo sin prima della colonizzazione e ora vanta un fiorente centro artistico, che si sposa perfettamente con i mercati vibranti e le ricche culture della città. Il porto di Durban è un porto naturale a forma di mezzaluna, fiancheggiato da sabbia bianca e acque azzurre, punteggiato dai numerosi moli del porto che si protendono nell'acqua come le foglie di un ventaglio. Le spiagge del famoso Golden Mile di Durban si estendono lungo il porto e sono popolari tutto l'anno, poiché viaggiatori e locali apprezzano le calde e umide estati di Durban e gli inverni miti e secchi.

Richards Bay prende il nome da Frederick William Richards della Royal Navy britannica. Quando venne a conoscenza del conflitto che gli inglesi stavano vivendo in Zululand, Richards arrivò con 250 uomini in supporto ai suoi connazionali. Effettuò anche un sopralluogo della costa nel 1879. Nel 1906, lo sviluppo dell'area ebbe inizio con la fondazione della Zululand Fisheries e il primo viaggio in carrozza a buoi verso la città di Empangeni. Nel 1928, Richards Bay ottenne un hotel e un negozio, da cui si sviluppò gradualmente nel centro economico del KwaZulu-Natal settentrionale. Un nuovo porto in acque profonde inaugurato nel 1976 è il secondo porto più grande del paese dopo Durban. A seguito di ciò, sono emerse numerose industrie grandi e piccole, hotel, negozi e ristoranti, causando uno sviluppo della città a un ritmo record. Le attrazioni più importanti si trovano però al di fuori di Richards Bay, nelle riserve di caccia e nei villaggi culturali. Per molti visitatori, Zululand rappresenta una parte dell'Africa "reale", un'area che copre gran parte del KwaZulu-Natal centrale, incluso il porto di Richards Bay e il vicino Hluhluwe Game Park. La regione è dominata dalla tribù Zulu; le loro usanze, tradizioni storiche e cultura sono evidenti in tutta la regione. Il nome Zulu deriva da un capo antico, i cui discendenti furono chiamati aba-kwa Zulu, o persone di Zulu. La loro capitale è Ulundi, situata a nord del fiume Tugela. Gran parte dello Zululand comprende un interno collinoso e panoramico oltre ad alcune aree costiere, dove di solito fa caldo e umido.

Mayotte è un arcipelago nell'Oceano Indiano tra Madagascar e la costa del Mozambico. È un dipartimento e una regione della Francia, anche se la cultura tradizionale di Mayotte è più strettamente legata a quella delle isole Comore vicine. L'arcipelago di Mayotte è circondato da una barriera corallina, che ospita una laguna e una riserva marina che sono popolari destinazioni per le immersioni.

Scopri l'esotica Nosy Be, con il suo ricco profumo di spezie e fiori autoctoni, e la vicina Nosy Komba, con la sua popolazione di lemuri che si trova solo in questa parte del mondo. Inizia con una passeggiata nel centro città di Hellville a Nosy Be, visitando il mercato all'aperto. Poi assumi un autista per un tour dell'isola per vedere i brillanti laghi vulcanici blu, o noleggia una barca per raggiungere Nosy Komba e visitare i lemuri. Tornato a Nosy Be, fai shopping per profumi locali, rum distillato, biancheria fine e opere d'arte in legno intagliato a mano. Goditi alcuni dei freschi frutti di mare locali preparati con le spezie locali in questa destinazione colorata e aromatica.

Una vacanza in Mauritius con una crociera MSC significa sbarcare a Port Louis. È la capitale di questa nazione insulare al largo della costa del Madagascar, che insieme alla sua gemella Réunion rappresenta una tappa imperdibile per una crociera MSC verso l'Africa meridionale. Port Louis ha preso sul serio il suo ruolo di prima città del paese ed è cresciuta nel tempo con nuove strade, edifici e una bellissima passeggiata. Dopo che la nostra nave da crociera ha attraccato, potrai passeggiare lungo il Caudan Waterfront, fiancheggiato da alcuni vecchi cannoni e numerosi negozi. Tracce del passato coloniale di Port Louis possono essere viste in Place D'Armes, dove la statua di Bertrand François Mahé, conte di La Bourdonnais e ex governatore dell'isola, osserva i passanti circondato da palme. A breve distanza, si trova la Government House. Risalente al 1738, ha una forma a ferro di cavallo ed è protetta da una recinzione di ferro sorvegliata dalla statua di una seria Regina Vittoria. Nella stessa zona, ci sono anche il mercato centrale e il parco cittadino, i Jardins de la Compagnie. Tuttavia, è una proprietà dell'ex conte de La Bourdonnais a ospitare un giardino ancora più spettacolare, il Giardino Botanico di Pamplemousses. Un'escursione MSC a questo giardino non dovrebbe essere persa per nessun motivo al mondo. Questo giardino ha quasi trecento anni. Nel corso dei secoli, è stato amorevolmente curato da giardinieri esperti, che lo hanno lentamente arricchito con specie vegetali provenienti da tre continenti diversi, Asia, Africa e Oceania. Se preferisci il mare alla vegetazione, un'altra escursione MSC altamente raccomandata ti permetterà di trascorrere una giornata dall'altra parte di Mauritius, sulle splendide spiagge di Ile aux Cerfs (così chiamata a causa dei cervi importati qui per la caccia).