Il fascino della Dalmazia e la magia dell'isola greca

La gloria di Croazia si erge verticalmente dalle tranquille acque dell'Adriatico, e le imponenti fortezze di Dubrovnik sono una vista davvero impressionante da ammirare. Circondata da spesse mura di pietra così drammatiche che potrebbero essere state costruite appositamente come set cinematografico, l'incomparabile città vecchia di Dubrovnik è il palcoscenico di innumerevoli film e spettacoli - da Star Wars a Robin Hood, Game of Thrones e ogni produzione intermedia in cerca di un'autentica atmosfera medievale. Le mura di questa fortezza da favola - che in alcuni punti raggiungono i 12 metri di spessore - non sono certo solo per mostrare, però. Hanno mantenuto Dubrovnik al sicuro quando era una repubblica marittima e furono assediate recentemente nel 1991, quando le forze serbe e montenegrine attaccarono, mentre la Jugoslavia si disgregava. Ora completamente restaurate, le strade di pietra della città ti portano attraverso un bellissimo mosaico di splendore architettonico, chiese barocche e fontane zampillanti. Vicoli che si restringono si alzano dal viale centrale di Stradun, offrendo spettacolari vedute, ma dovrai percorrere le mura della città per apprezzare appieno la grandezza della città-fortezza. In alto, puoi ammirare un oceano di tetti in terracotta e guglie di chiese, che si affollano insieme davanti all'Adriatico scintillante. Visita la fortezza vicina di Lovrijenac per un'altra prospettiva, o sali alla gloriosa panoramica della fortezza di Srd con una funivia. Le strade di Dubrovnik sono piene di ristoranti e tavoli illuminati da candele, dove le coppie versano vino nei bicchieri e gustano gnocchi mescolati a salse cremose al tartufo. Le spiagge vicine come Banje sono anche a breve distanza, e baie nascoste ricompensano gli intrepidi che si avventurano oltre la città vecchia. Prendi un drink al tramonto per rilassarti e osservare mentre flotte di kayak da mare passano, o naviga sulle acque cristalline per esplorare gemme insulari come Lokrum - dove i pavoni sono gli unici residenti permanenti.

Situata splendidamente su una grande baia naturale, l'antica città di Hvar, sull'isola omonima, ha servito come un importante porto per la flotta adriatica di Venezia dal XII al XVIII secolo. I resti di questo periodo significativo si riflettono nelle fortificazioni che ancora vigilano sul porto e, nel cuore stesso del porto, in un grande arsenale. Oggi Hvar è un luogo tranquillo che ricorda la Costa Azzurra all'inizio del secolo scorso. Barche a vela e da pesca ondeggiano nel porto e un campanile del XVII secolo segna le ore. Stradine di calcare si snodano verso una vasta piazza, la più grande della Dalmazia, che collega la parte più antica della città con il lato ""moderno"" - quello costruito dopo il XV secolo. All'interno, le verdi colline di Hvar sono intrecciate con vigneti e campi di lavanda, mentre al largo piccoli isolotti sono sparsi come perle in un mare cobalto cristallino.

Capitale del Cool della Croazia, Zadar è un affascinante intreccio di influenze e creatività. I Romani fondarono la città prima che i Veneziani, Austriaci, Francesi e Italiani lasciassero il loro segno, creando un ricco patrimonio architettonico. Splendide spiagge dalle acque turchesi e cascate celestiali si trovano a breve distanza da questa vivace città di festival e divertimenti all'aperto. Scopri il centro storico, con le sue robuste mura cittadine, che vantano portali decorativi in pietra e strade di marmo. La chiesa di San Donato, costruita con pietre saccheggiate dal foro romano, mentre la Cattedrale di Zadar - la più grande della Dalmazia - si erge tra i tanti tesori architettonici di questa città, che un tempo era una roccaforte impenetrabile della repubblica di Venezia. Dirigiti verso il 'pilastro della vergogna' con le sue catene per umiliare i criminali di un tempo - o cedi alle tentazioni dello shopping nel mercato. Le acque scintillanti dell'Adriatico ti chiamano, e la spiaggia di Kolovare è a soli dieci minuti a piedi dal centro storico. Un'escursione al Parco Nazionale di Kornati - che comprende l'immacolata dispersione di isole costeggiate da spiagge dell'arcipelago di Zadar - o alle divine cascate del Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice, ti introdurrà a ulteriori meraviglie naturali della Croazia. Qui a Zadar, il mare canta davvero, grazie a un'opera d'arte unica sul lungomare, che incapsula lo spirito giocoso della città. Progettata per fare musica quando le onde la lambiscono, il flusso e riflusso dell'Adriatico suona lo strumento dell'Organo Marino come un maestro. Non lontano, il Monumento al Sole è un disco largo 22 metri, che raccoglie i raggi del sole durante le giornate soleggiate e rilascia l'energia solare sotto forma di uno spettacolo di luci magico dopo il tramonto. Siediti e ammira l'opera d'arte prendere vita, mentre uno dei famosi tramonti della città si svolge davanti a te.

Passeggia lungo il lungomare di Opatija e assorbi lo splendore, mentre godi dell'aria fresca di mare, della vista delle altezze delle barche a vela e della presenza di grandiosi edifici affacciati sull'oceano. Storicamente una meta alla moda per l'aristocrazia europea, la città è altrettanto richiesta oggi, con strutture palaziali che si affacciano su un invitante mare blu e un confine di lussureggianti montagne verdi che si estendono attorno alla città. Giardini vibranti, un clima glorioso e una costa infinita si combinano per garantire che la destinazione turistica originale della Croazia rimanga una delle più belle del paese.

Fino alla fine della Prima Guerra Mondiale, Trieste era l'unico porto del vasto Impero Austro-Ungarico e quindi un importante centro industriale e finanziario. Negli anni iniziali del XX secolo, Trieste e i suoi dintorni divennero famosi anche per la loro associazione con alcuni dei nomi più importanti della letteratura italiana, come Italo Svevo, e delle lettere inglesi e tedesche. James Joyce trasse ispirazione dalla popolazione multietnica della città, e Rainer Maria Rilke fu ispirato dalla costa a ovest della città. Sebbene abbia perso importanza come porto e centro finanziario, non ha mai completamente perso il suo ruolo di centro intellettuale. Le strade ospitano un mix di architettura monumentale, neoclassica e art nouveau costruita dagli austriaci durante i giorni di gloria di Trieste, conferendo un'aria di malinconica maestà a una città che vive tanto nel passato quanto nel presente.

Monopoli è una città sul Mare Adriatico, nel sud Italia. È nota per la Cattedrale Barocca di Monopoli, che presenta un alto campanile. Nella sua cripta si trova un museo archeologico con sculture e antiche tombe. Su un promontorio a nord, il Castello di Carlo V del XVI secolo ha un enorme portale di pietra. Nelle vicinanze si trova il Palazzo Palmieri affrescato, costruito da una ricca famiglia locale alla fine del 1700.

La città di Corfù oggi è un vivace arazzo di culture—un sofisticato intreccio, dove fascino, storia e bellezza naturale si fondono. Situata circa a metà lungo la costa orientale dell'isola, questa capitale straordinariamente vivace è il cuore culturale di Corfù e possiede un notevole centro storico che l'UNESCO ha designato come Patrimonio dell'Umanità nel 2007. Tutte le navi e gli aerei attraccano o atterrano vicino alla città di Corfù, che occupa una piccola penisola che si protende nel Mar Ionio. Che tu arrivi in traghetto dalla Grecia continentale o dall'Italia, da un'altra isola, o direttamente in aereo, riprendi fiato rilassandoti prima con un caffè o un gelato nell'ombroso Liston Arcade della città di Corfù, poi passeggia per le strette vie del suo quartiere pedonale. Per una panoramica dell'area immediata e un rapido tour del palazzo di Mon Repos, sali sul piccolo trenino turistico che opera da maggio a settembre. La città di Corfù ha un'atmosfera diversa di notte, quindi prenota un tavolo in una delle sue famose taverne per assaporare la cucina unica dell'isola. Il modo migliore per muoversi nella città di Corfù è a piedi. La città è abbastanza piccola da poter facilmente raggiungere ogni attrazione. Ci sono autobus locali, ma non si addentrano nelle strade (molte ora senza auto) del centro storico. Se arrivi in traghetto o in aereo, è meglio prendere un taxi per il tuo hotel. Aspettati di pagare circa €10 dall'aeroporto o dal terminal dei traghetti a un hotel nella città di Corfù. Se non ci sono taxi in attesa, puoi chiamarne uno.

Iona is a small island in the Inner Hebrides off the Ross of Mull on the western coast of Scotland. It is mainly known for Iona Abbey, though there are other buildings on the island.

Cephalonia è la più grande isola del Mar Ionio, famosa per le sue splendide spiagge, i castelli in rovina, i monasteri isolati e l'accoglienza calorosa della Grecia. Nel corso della storia, Cephalonia è passata di mano molte volte, dai Normanni ai Veneziani fino ai Turchi Ottomani, e ha sopportato le occupazioni da parte dei soldati tedeschi e italiani durante la Seconda Guerra Mondiale. Queste influenze provenienti da altri paesi europei hanno plasmato la cultura dell'isola, evidente soprattutto nelle variazioni ortografiche dei nomi dei luoghi. Diversi musei e memoriali in città rendono omaggio sia alla storia classica che a quella recente di Cephalonia, e meritano una visita. Argostóli è la città portuale di Cephalonia, situata nella baia di Livadi. È stata ricostruita dopo un devastante terremoto nel 1953. L'architettura, sebbene nuova, rimane tradizionalmente greca. Lithostroto è la via principale, una strada pedonale fiancheggiata da negozi specializzati e chioschi turistici che offrono souvenir e i famosi dolci di formaggio dell'isola. Durante i mesi caldi, musicisti si esibiscono con musica tradizionale su chitarra e mandolino nella Piazza Vallianos (Plateia Valianou), mentre lungo il lungomare, i pescatori locali portano a casa il pescato quotidiano.

L'ex capitale della Grecia è una popolare cittadina sulla costa orientale del Peloponneso. L'architettura maestosa e medievale ricorda la sua occupazione veneziana nel XV secolo. La struttura più dominante di questo periodo è la fortificazione a merlature del Palazzo di Palamidi, che svetta alta sopra la città. La vivace cittadina portuale e turistica si sviluppa attorno a un pittoresco porto. Il suo centro è attraversato da stradine strette, che è meglio percorrere a piedi. Diversi monumenti rimangono dal passato turco della città, tra cui una moschea e il palazzo del parlamento. I reperti provenienti da siti antichi sono esposti nel Museo Archeologico. Coloro che sono interessati all'artigianato e ai costumi tradizionali possono apprezzare una visita al Museo delle Arti Popolari. Goditi l'esplorazione lungo la passeggiata e attorno alla piazza principale della Città Vecchia. Caffè e ristoranti all'aperto ti invitano a fare una pausa per gustare uno spuntino leggero o un pranzo a base di pesce mentre ti immergi nell'atmosfera locale.

Non c'è da meravigliarsi se tutte le strade portano alla affascinante e caotica metropoli di Atene. Alza gli occhi a 200 piedi sopra la città verso il Partenone, le cui colonne in marmo color miele si ergono da una massiccia base di calcare, e osservi la perfezione architettonica che non è stata superata in 2.500 anni. Ma oggi, questo santuario della forma classica domina una città in espansione del XXI secolo. Vivere Atene—Athína in greco—significa comprendere l'essenza della Grecia: monumenti antichi che sopravvivono in un mare di cemento, bellezza sorprendente in mezzo alla miseria, tradizione accostata alla modernità. I locali dipendono dall'umorismo e dalla flessibilità per affrontare il caos; dovresti fare lo stesso. Le ricompense sono immense. Sebbene Atene copra un'area vasta, i principali luoghi d'interesse dei periodi greco antico, romano e bizantino sono vicini al centro città moderno. Puoi facilmente camminare dall'Acropoli a molti altri siti chiave, prendendo tempo per curiosare nei negozi e rilassarti nei caffè e nelle taverne lungo il percorso. Da molti quartieri della città puoi intravedere "la gloria che era la Grecia" sotto forma dell'Acropoli che si erge all'orizzonte, ma solo scalando quel precipizio roccioso puoi sentire l'impatto dell'insediamento antico. L'Acropoli e Filopappou, due colline scoscese che si trovano fianco a fianco; l'antica Agora (mercato); e Kerameikos, il primo cimitero, formano il nucleo dell'antica Atene romana. Lungo il viale dell'Unificazione dei Siti Archeologici, puoi seguire sentieri lastricati di pietra e alberati da un sito all'altro, senza essere disturbato dal traffico. Anche le auto sono state bandite o ridotte in altre strade del centro storico. Nel Museo Archeologico Nazionale, un vasto numero di reperti illustra i molti millenni di civiltà greca; musei più piccoli come il Museo Goulandris d'Arte Cicladica e il Museo Bizantino e Cristiano illuminano la storia di particolari regioni o periodi. Atene può sembrare una grande città, ma è in realtà una conglomerazione di quartieri con caratteri distintivi. Le influenze orientali che prevalevano durante i 400 anni di dominio dell'Impero Ottomano sono ancora evidenti a Monastiraki, l'area del bazar ai piedi dell'Acropoli. Sulla sponda settentrionale dell'Acropoli, passeggia per Plaka (se possibile alla luce della luna), un'area di strade tranquille fiancheggiate da ville ristrutturate, per cogliere il sapore dello stile di vita aggraziato del XIX secolo. Le strette viuzze di Anafiotika, una sezione di Plaka, si snodano tra piccole chiese e case colorate con piani superiori in legno, richiamando un villaggio dell'isola delle Cicladi. In questo labirinto di strade tortuose, i resti della città più antica sono ovunque: scale in rovina fiancheggiate da festose taverne; cantine umide piene di botti di vino; occasionalmente un cortile o un giardino minuscolo, racchiuso da alte mura e pieno di alberi di magnolia e dei fiori a tromba infuocati degli arbusti di ibisco. Quartieri un tempo fatiscenti, come Thission, Gazi e Psirri, popolari aree notturne piene di bar e mezedopoleia (simili a tapas bar), sono ora in fase di gentrificazione, anche se conservano ancora gran parte del loro fascino originale, così come il colorato mercato di frutta e carne su Athinas. L'area intorno a Piazza Syntagma, il centro turistico, e Piazza Omonia, il cuore commerciale della città a circa 1 km a nord-ovest, è decisamente europea, essendo stata progettata dagli architetti di corte del re Otho, un bavarese, nel XIX secolo. I negozi chic e i bistrot di Kolonaki, alla base del Monte Licabetto, la collina più alta di Atene (909 piedi), sono un'altra attrazione. Ognuno dei sobborghi periferici di Atene ha un carattere distintivo: a nord si trova Kifissia, ricca e alberata, un tempo una località estiva per gli aristocratici ateniesi, e a sud e sud-est ci sono Glyfada, Voula e Vouliagmeni, con le loro spiagge sabbiose, bar sul mare e vivace vita notturna estiva. Appena oltre i confini meridionali della città si trova Pireo, una vivace città portuale con taverne di pesce sul lungomare e viste sul Golfo Saronico.