Dal monte Teide a Table Mountain

Sebbene facciano parte della Spagna, le Isole Canarie si trovano nell'oceano Atlantico aperto, a circa 100 chilometri (60 miglia) a ovest del Marocco. Il clima mite mescolato a un ricco paesaggio vulcanico e belle spiagge di sabbia rende la città principale di Santa Cruz, sull'isola più grande di Tenerife, una tappa gradita per molte crociere. L'isola isolata è dominata dal vulcano Teide, la montagna più alta della Spagna e sede di uno dei parchi nazionali più popolari al mondo. Una funivia porta i visitatori in cima, offrendo viste impareggiabili dell'isola. I viaggiatori interessati a conoscere la storia dell'isola, la sua fauna unica e la popolazione di indigeni che viveva qui prima dell'arrivo dei coloni europei dovrebbero visitare il Museo della Natura e dell'Uomo a Santa Cruz, mentre gli appassionati di architettura possono passeggiare per le strade di La Laguna per vedere le ville coloniali. E i viaggiatori appassionati di cibo e vino dovrebbero avventurarsi nella campagna per assaporare piatti locali o fare il viaggio fino alla Casa del Vino, dove possono conoscere e degustare vini locali mentre acquistano una bottiglia o due da portare a casa.

Dakar, situata all'estremità della penisola del Capo Verde, è il punto più occidentale dell'Africa occidentale e la capitale del Senegal francofono. Sebbene non sia stata fondata fino al 1857, è la città europea più antica dell'Africa occidentale e una delle più occidentalizzate. L'apertura della ferrovia Dakar-St Louis nel 1885 ha messo la città sulla mappa; successivamente è diventata una base navale francese e nel 1904, la capitale dell'Africa Occidentale Francese. Porta l'eredità del passato coloniale francese dell'Africa, specialmente nell'area centrale di Plateau, dove l'architettura ricorda quella del sud della Francia. Ogni centimetro è una città moderna, Dakar è un frenetico ronzio di attività, che può essere sorprendente. Potresti assaporare il popolare tè alla menta e provare a contrattare nei colorati mercati artigianali per ricami tradizionali, intagli in legno, lavorazioni in metallo e gioielli da costume.

La piccola città di Banjul è la capitale della Gambia, un paese che è poco più delle rive del potente fiume che porta il suo nome. Situata sull'isola di St Mary, dove il fiume Gambia si unisce all'Atlantico, Bathurst, come veniva precedentemente chiamata Banjul, fu fondata dagli inglesi all'inizio del diciannovesimo secolo come avamposto navale dedicato a fermare il commercio di esseri umani. Nel 1943, Franklin Roosevelt visitò Banjul durante il suo viaggio verso la conferenza di Casablanca con Churchill, diventando il primo presidente americano in carica a visitare l'Africa. Oggi, Banjul ospita un fiorente commercio turistico, grazie al suo clima piacevole, ed è il centro politico della democrazia più antica dell'Africa.

São Tomé sembra incarnare una sorta di lussureggiante paradiso tropicale solitamente associato al Sud Pacifico. L'atmosfera qui è palpabilmente lussuosa e rappresenta una miscela inebriante di sole, mare, aria e vegetazione straordinariamente abbondante. São Tomé e Príncipe è una nazione insulare di lingua portoghese nel Golfo di Guinea, al largo della costa equatoriale occidentale dell'Africa. È composta da due isole: São Tomé e Príncipe, situate a circa 87 miglia (140 chilometri) di distanza e rispettivamente a circa 155 e 140 miglia (250 e 225 chilometri) dalla costa nord-occidentale del Gabon. Entrambe le isole fanno parte di una catena montuosa vulcanica estinta. São Tomé, la grande isola meridionale, si trova appena a nord dell'equatore. Fu chiamata in onore di San Tommaso dai navigatori portoghesi che arrivarono sull'isola nel giorno della sua festa. La cultura di São Tomé è una miscela di influenze africane e portoghesi. I São Toméani sono noti per i ritmi di ússua e socopé, mentre Príncipe è la patria del ritmo dêxa. La danza da sala portoghese potrebbe aver giocato un ruolo fondamentale nello sviluppo di questi ritmi e delle danze ad essi associate. Il Tchiloli è una performance musicale di danza che racconta una storia drammatica. Il danço-congo è anch'esso una combinazione di musica, danza e teatro.

Luanda sembra essere in piena espansione. Lo sviluppo e la costruzione sono alimentati da industrie estrattive come il petrolio e i diamanti. Tuttavia, oltre la metà dei residenti della città vive in povertà. Negli ultimi anni ha dominato la classifica delle città più costose al mondo per espatriati, superando luoghi notori come Hong Kong e Londra. Come il resto delle colonie africane del Portogallo, l'Angola ha ottenuto la sua indipendenza con la forza delle armi a metà degli anni '70. Ma il paese è immediatamente sprofondato in una disastrosa guerra civile che è durata decenni, ostacolando gravemente lo sviluppo. I luoghi di interesse includono la fortezza di São Miguel del XVI secolo, che svetta sul porto. Qualsiasi visitatore sarà sicuramente indirizzato al monumento imponente presso il mausoleo di Agostinho Neto, l'eroe della rivoluzione. Il Museo Nazionale di Antropologia è un buon posto per conoscere le tradizioni folkloristiche, inclusa una collezione di maschere esemplari.

Situata tra il deserto del Namib e l'Oceano Atlantico, Walvis Bay in Namibia brilla di colori vivaci e vari, dalle sue spiagge dorate, acque blu e fenicotteri rosa intenso sulla costa, alle dune rosse e beige del deserto vicino e agli edifici coloniali dai colori vivaci di Swakopmund, a poco più di 40 chilometri a nord. La sua unica biodiversità biologica include una ricca vita marina, in particolare foche, tartarughe marine, delfini e balene: in effetti, il nome della baia deriva dalla parola afrikaans per balena. Per apprezzare la vastità di questo paradiso per birdwatcher e fotografi, l'area intorno a Walvis Bay è meglio esplorata in movimento: con un volo panoramico sopra il massiccio Sossusvlei, in un veicolo fuoristrada attraverso il paesaggio desertico in continua evoluzione, o a bordo di un catamarano o kayak per incontrare la curiosa fauna selvatica. Essendo uno dei pochi porti in acque profonde sulla costa sud-occidentale dell'Africa, la baia è stata ambita da Gran Bretagna, Germania e Sudafrica, e ha cambiato proprietario molte volte. Tuttavia, la maggior parte dei visitatori viene per i suoi panorami senza tempo e naturali: le sabbie del deserto e le tranquille lagune piene di fauna selvatica.

Situata tra il deserto del Namib e l'Oceano Atlantico, Walvis Bay in Namibia brilla di colori vivaci e vari, dalle sue spiagge dorate, acque blu e fenicotteri rosa intenso sulla costa, alle dune rosse e beige del deserto vicino e agli edifici coloniali dai colori vivaci di Swakopmund, a poco più di 40 chilometri a nord. La sua unica biodiversità biologica include una ricca vita marina, in particolare foche, tartarughe marine, delfini e balene: in effetti, il nome della baia deriva dalla parola afrikaans per balena. Per apprezzare la vastità di questo paradiso per birdwatcher e fotografi, l'area intorno a Walvis Bay è meglio esplorata in movimento: con un volo panoramico sopra il massiccio Sossusvlei, in un veicolo fuoristrada attraverso il paesaggio desertico in continua evoluzione, o a bordo di un catamarano o kayak per incontrare la curiosa fauna selvatica. Essendo uno dei pochi porti in acque profonde sulla costa sud-occidentale dell'Africa, la baia è stata ambita da Gran Bretagna, Germania e Sudafrica, e ha cambiato proprietario molte volte. Tuttavia, la maggior parte dei visitatori viene per i suoi panorami senza tempo e naturali: le sabbie del deserto e le tranquille lagune piene di fauna selvatica.

La riapertura della miniera di diamanti a Elizabeth Bay 20 anni fa ha riportato lo sviluppo del turismo e della pesca in questo piccolo villaggio del XIX secolo sulla desolata e ventosa costa del deserto di Namib. Una delle stranezze della Namibia, ha tutto ciò che ci si aspetterebbe da una piccola città tedesca: delicatessen, caffè e una chiesa luterana. Qui, l'Atlantico meridionale, freddo ma pulito, è casa di foche, pinguini e altre forme di vita marina e le spiagge desolate ospitano fenicotteri. Fu fondata nel 1883 quando Heinrich Vogelsang acquistò Angra Pequena e parte delle terre circostanti per conto di Adolf Lüderitz, un Hanseat della Germania, dal capo locale Nama. Lüderitz iniziò la sua vita come un avamposto commerciale, con altre attività nella pesca e nella raccolta di guano. Come segno della rinascita di Lüderitz, nel 1996 si è svolto il primo tradizionale Karneval tedesco dal 1960.

A volte chiamata la Città Madre, Città del Capo è il porto più famoso del Sudafrica ed è influenzata da molte culture diverse, tra cui quella olandese, britannica e malese. Il porto fu fondato nel 1652 dall'esploratore olandese Jan Van Riebeeck, e le tracce del dominio coloniale olandese rimangono in tutta la regione. Il porto si trova su una delle rotte commerciali più importanti del mondo ed è principalmente un porto container e gestore di frutta fresca. La pesca è un'altra industria vitale, con grandi flotte di pesca asiatiche che utilizzano Città del Capo come base logistica per gran parte dell'anno. La regione è famosa per la sua bellezza naturale, con l'imponente Table Mountain e Lions Head, oltre alle numerose riserve naturali e giardini botanici come Kirstenbosch, che vanta un'ampia gamma di piante autoctone, tra cui protee e felci. Il clima di Città del Capo è mercuriale e può cambiare da un bellissimo sole a drammatici temporali in breve tempo. Un proverbio locale afferma che a Città del Capo puoi vivere quattro stagioni in un giorno.