Magia delle isole e l'Adriatico azzurro

Le Baleari sono composte da 16 isole; le tre principali sono Maiorca, Ibiza e Minorca. Cartaginesi, Romani, Vandali e Arabi hanno invaso queste isole nel corso dei secoli. Le rovine mostrano evidenze della civiltà preistorica dei Talayot, una cultura megalitica che fiorì qui tra il 1500 a.C. e la conquista romana. Oggi le isole sono assediate da invasori di un tipo diverso: orde di turisti. Situate a 60 miglia (97 km) dalla terraferma spagnola, il paesaggio lussureggiante e accidentato delle isole, unito a un clima estremamente mite e soleggiato, risulta irresistibile, soprattutto per gli europei del nord. Di conseguenza, le Baleari vantano resort cosmopoliti con una vita notturna vivace e numerose attività sportive. Maiorca (scritta anche come Majorca) è la più grande delle isole, con un'area di oltre 1.400 miglia quadrate (3626 km²). Il panorama è magnifico, con scogliere lungo coste frastagliate che si protendono verso il mare e catene montuose che riparano le pianure dalle dure brezze marine. La fertile pianura al centro è coperta di mandorli e fichi, oltre a uliveti con alcuni alberi di oltre 1.000 anni. Alti pini, ginepri e querce costeggiano i pendii montuosi. Palma di Maiorca è la capitale dell'arcipelago. Una città cosmopolita con negozi e ristoranti sofisticati, offre anche edifici di straordinaria architettura moresca e gotica. Nella parte occidentale di Maiorca, incastonata tra le montagne, si trova il villaggio di Valldemosa. È nota per il suo Monastero Certosino dove Frédéric Chopin e George Sand trascorsero l'inverno del 1838-39.

L'isola francese di Corsica, con una storia ricca e talvolta turbolenta, è una terra di paesaggi incantevoli e bellezze mozzafiato. Un clima mite, con temperature medie di 20°C, oltre a più di 2.700 ore di sole all'anno e un'eccellente cucina, contribuiscono a rendere la Corsica una meta turistica sempre più popolare. Forse a causa del suo aspetto aspro, la Corsica non attirò l'attenzione di alcune delle antiche potenze del Mediterraneo. La sua posizione era lontana dalle rotte del commercio spagnolo e dalle incursioni saracene. Tuttavia, attirò l'attenzione dei genovesi, che nel 1600 costruirono un avamposto militare sull'isola, situato in modo appropriato per il commercio con la Sardegna, il Medio Oriente, la Spagna e il Nord Africa. In alcune aree di Ajaccio, il dialetto antico usato dai marinai liguri può ancora essere udito. Fin dalla sua fondazione, Ajaccio, tra Punta dell Parata a nord e Capo di Muro a sud, si è sviluppata in un vivace porto commerciale e passeggeri. È anche rinomata come il luogo di nascita di Napoleone Bonaparte, una figura di grande influenza sulla cultura dell'isola.

Messina potrebbe essere il tuo primo sguardo sulla Sicilia, e – dalla tua nave da crociera MSC – è uno spettacolo magnifico, la scintillante città che si estende sulla collina oltre il suo porto mediterraneo a forma di falce. Durante un'escursione a terra puoi scoprire il monumento più importante di Messina, il Duomo, che incarna la capacità della città di rinascere dalle ceneri del suo ultimo disastro. È la ricostruzione di una cattedrale del XII secolo eretta da Ruggero II, una delle grandi chiese normanne di Sicilia che includono le sontuose cattedrali di Palermo e Cefalù. Il campanile staccato del Duomo, o torre campanaria, rivendica di essere il più grande orologio astronomico del mondo, e offre il suo miglior spettacolo a mezzogiorno ogni giorno, quando un leone di bronzo (l'antico emblema di Messina) emette un potente ruggito sulla città che può essere piuttosto allarmante se non te lo aspetti! Proprio dietro il Duomo, la sezione tronca della Chiesa Annunziata dei Catalani del XII secolo si trova al di sotto del livello della pavimentazione, ed è l'unico esempio sopravvissuto a Messina di architettura ecclesiastica araba/normanna. Quando navighi nel Mare Mediterraneo con MSC Cruises, l'escursione più ovvia da Messina è verso l'incantevole città collinare di Taormina, situata in modo spettacolare su un promontorio roccioso tra il Mare Ionio e la vetta imponente dell'Etna, la cui cima con il suo desolato paesaggio lavico è uno dei panorami più memorabili che l'Italia ha da offrire. Un tempo rifugio amato da poeti e scrittori, Taormina è ora la località più illustre dell'intera isola, incantando i suoi visitatori con il suo famoso teatro antico, i grand hotel e il fascino di una piccola città coinvolgente.

La gloria di Croazia si erge verticalmente dalle tranquille acque dell'Adriatico, e le imponenti fortezze di Dubrovnik sono una vista davvero impressionante da ammirare. Circondata da spesse mura di pietra così drammatiche che potrebbero essere state costruite appositamente come set cinematografico, l'incomparabile città vecchia di Dubrovnik è il palcoscenico di innumerevoli film e spettacoli - da Star Wars a Robin Hood, Game of Thrones e ogni produzione intermedia in cerca di un'autentica atmosfera medievale. Le mura di questa fortezza da favola - che in alcuni punti raggiungono i 12 metri di spessore - non sono certo solo per mostrare, però. Hanno mantenuto Dubrovnik al sicuro quando era una repubblica marittima e furono assediate recentemente nel 1991, quando le forze serbe e montenegrine attaccarono, mentre la Jugoslavia si disgregava. Ora completamente restaurate, le strade di pietra della città ti portano attraverso un bellissimo mosaico di splendore architettonico, chiese barocche e fontane zampillanti. Vicoli che si restringono si alzano dal viale centrale di Stradun, offrendo spettacolari vedute, ma dovrai percorrere le mura della città per apprezzare appieno la grandezza della città-fortezza. In alto, puoi ammirare un oceano di tetti in terracotta e guglie di chiese, che si affollano insieme davanti all'Adriatico scintillante. Visita la fortezza vicina di Lovrijenac per un'altra prospettiva, o sali alla gloriosa panoramica della fortezza di Srd con una funivia. Le strade di Dubrovnik sono piene di ristoranti e tavoli illuminati da candele, dove le coppie versano vino nei bicchieri e gustano gnocchi mescolati a salse cremose al tartufo. Le spiagge vicine come Banje sono anche a breve distanza, e baie nascoste ricompensano gli intrepidi che si avventurano oltre la città vecchia. Prendi un drink al tramonto per rilassarti e osservare mentre flotte di kayak da mare passano, o naviga sulle acque cristalline per esplorare gemme insulari come Lokrum - dove i pavoni sono gli unici residenti permanenti.

"Gli dei volevano incoronare la loro creazione, così nell'ultimo giorno trasformarono lacrime, stelle e la brezza marina nelle isole di Kornati." Così scrisse George Bernard Shaw riferendosi al più grande arcipelago del Mediterraneo, le isole, isolotti e scogli della costa dalmata. Korčula, la città e il porto sull'isola omonima, potrebbe essere definita una Dubrovnik in miniatura. Situata nel punto più strategico dell'isola, lungo antiche rotte commerciali marittime, ha sempre attratto viaggiatori e coloni. È una finestra su migliaia di anni di cultura europea; nei secoli, le civiltà ellenica, romana, illirica, croata e veneziana hanno tutte lasciato il loro segno. L'eroe troiano Antenore è il leggendario fondatore dell'isola, ed è ben noto come il luogo di nascita di quel grande viaggiatore, marinaio ed esploratore - Marco Polo. All'interno delle mura cittadine si trova una diversità di architettura che è rimasta intatta nel corso dei secoli. Passeggia per i suoi vicoli stretti, visita la cattedrale gotica di San Marco, dai un'occhiata al luogo di nascita di Marco Polo, o scala una delle imponenti torri costruite nelle mura della città.

Trogir è una città storica e un porto sulla costa adriatica nella contea di Spalato-Dalmazia, in Croazia. Trogir è una città-museo nel vero senso della parola. Gli amanti dei monumenti culturali e storici, dell'arte, dell'architettura originale e delle belle viuzze hanno l'opportunità a Trogir di conoscere il variegato e complesso patrimonio - dal cortile romanico agli interni moderni. Il nucleo storico unico, il portale di Radovan, le collezioni d'arte che da secoli suscitano entusiasmo tra visitatori e viaggiatori offrono una bellezza turistica, personificata nel rilievo di Kairos come souvenir appropriato. I dintorni più ampi di Trogir (Trogir - Seget - Riviera di Ciovo) sono caratterizzati da una lussureggiante vegetazione verde, numerose isole e isolotti, spiagge rocciose e di ciottoli.

Fino alla fine della Prima Guerra Mondiale, Trieste era l'unico porto del vasto Impero Austro-Ungarico e quindi un importante centro industriale e finanziario. Negli anni iniziali del XX secolo, Trieste e i suoi dintorni divennero famosi anche per la loro associazione con alcuni dei nomi più importanti della letteratura italiana, come Italo Svevo, e delle lettere inglesi e tedesche. James Joyce trasse ispirazione dalla popolazione multietnica della città, e Rainer Maria Rilke fu ispirato dalla costa a ovest della città. Sebbene abbia perso importanza come porto e centro finanziario, non ha mai completamente perso il suo ruolo di centro intellettuale. Le strade ospitano un mix di architettura monumentale, neoclassica e art nouveau costruita dagli austriaci durante i giorni di gloria di Trieste, conferendo un'aria di malinconica maestà a una città che vive tanto nel passato quanto nel presente.

Piran is a resort city on Slovenia’s Adriatic coast, known for its long pier and Venetian architecture. Tartini Square is flanked by the Gothic red Venetian House and the frescoed Tartini House. The latter is the birthplace of violinist Giuseppe Tartini. The 19th-century town hall has a stone lion, a symbol of the former Republic of Venice. St. George’s Cathedral, nearby, has 17th-century paintings and marble altars.

Per secoli, Venezia è stata il crocevia della cultura tra i mondi bizantino e romano. La città creata dai grandi commercianti e filosofi è un luogo straordinario. Dalle eleganti gondole intagliate e dai vaporetti che solcano il Canal Grande alla magnifica Piazza San Marco, brulicante di vita – Venezia è unica al mondo. Grandi opere d'arte sono ospitate qui, nell'Accademia con i suoi maestri rinascimentali e nella collezione di Peggy Guggenheim nel suo palazzo affacciato sul canale. La Basilica di San Marco e il Palazzo Ducale sono imperdibili. Dopo di che, segui dove ti portano i piedi, oltre i romantici ponti, verso negozi che vendono vetro prezioso, fino a piccoli caffè per un cappuccino o un Campari.