Città del Capo a Lisbona

A volte chiamata la Città Madre, Città del Capo è il porto più famoso del Sudafrica ed è influenzata da molte culture diverse, tra cui quella olandese, britannica e malese. Il porto fu fondato nel 1652 dall'esploratore olandese Jan Van Riebeeck, e le tracce del dominio coloniale olandese rimangono in tutta la regione. Il porto si trova su una delle rotte commerciali più importanti del mondo ed è principalmente un porto container e gestore di frutta fresca. La pesca è un'altra industria vitale, con grandi flotte di pesca asiatiche che utilizzano Città del Capo come base logistica per gran parte dell'anno. La regione è famosa per la sua bellezza naturale, con l'imponente Table Mountain e Lions Head, oltre alle numerose riserve naturali e giardini botanici come Kirstenbosch, che vanta un'ampia gamma di piante autoctone, tra cui protee e felci. Il clima di Città del Capo è mercuriale e può cambiare da un bellissimo sole a drammatici temporali in breve tempo. Un proverbio locale afferma che a Città del Capo puoi vivere quattro stagioni in un giorno.

La riapertura della miniera di diamanti a Elizabeth Bay 20 anni fa ha riportato lo sviluppo del turismo e della pesca in questo piccolo villaggio del XIX secolo sulla desolata e ventosa costa del deserto di Namib. Una delle stranezze della Namibia, ha tutto ciò che ci si aspetterebbe da una piccola città tedesca: delicatessen, caffè e una chiesa luterana. Qui, l'Atlantico meridionale, freddo ma pulito, è casa di foche, pinguini e altre forme di vita marina e le spiagge desolate ospitano fenicotteri. Fu fondata nel 1883 quando Heinrich Vogelsang acquistò Angra Pequena e parte delle terre circostanti per conto di Adolf Lüderitz, un Hanseat della Germania, dal capo locale Nama. Lüderitz iniziò la sua vita come un avamposto commerciale, con altre attività nella pesca e nella raccolta di guano. Come segno della rinascita di Lüderitz, nel 1996 si è svolto il primo tradizionale Karneval tedesco dal 1960.

Situata tra il deserto del Namib e l'Oceano Atlantico, Walvis Bay in Namibia brilla di colori vivaci e vari, dalle sue spiagge dorate, acque blu e fenicotteri rosa intenso sulla costa, alle dune rosse e beige del deserto vicino e agli edifici coloniali dai colori vivaci di Swakopmund, a poco più di 40 chilometri a nord. La sua unica biodiversità biologica include una ricca vita marina, in particolare foche, tartarughe marine, delfini e balene: in effetti, il nome della baia deriva dalla parola afrikaans per balena. Per apprezzare la vastità di questo paradiso per birdwatcher e fotografi, l'area intorno a Walvis Bay è meglio esplorata in movimento: con un volo panoramico sopra il massiccio Sossusvlei, in un veicolo fuoristrada attraverso il paesaggio desertico in continua evoluzione, o a bordo di un catamarano o kayak per incontrare la curiosa fauna selvatica. Essendo uno dei pochi porti in acque profonde sulla costa sud-occidentale dell'Africa, la baia è stata ambita da Gran Bretagna, Germania e Sudafrica, e ha cambiato proprietario molte volte. Tuttavia, la maggior parte dei visitatori viene per i suoi panorami senza tempo e naturali: le sabbie del deserto e le tranquille lagune piene di fauna selvatica.

Situata nel Golfo di Guinea sulla costa occidentale dell'Africa, l'isola di Principe è gemellata con Sao Tome e ospita paesaggi bellissimi e una cultura ricca. Goditi le belle passeggiate nel Parco Naturale di Obo, immergiti nelle profondità al largo delle coste delle numerose spiagge e fai un'escursione in barca per vedere le balene e i delfini che circondano le isole.

La quarta città più grande della Ghana gioca su spiagge serene contro un vivace centro commerciale. Persone da tutto il mondo visitano la costa, sia per la sua bellezza che per gustare i freschi frutti di mare serviti direttamente sulla sabbia. Una vita cittadina frenetica attende a breve distanza all'interno, dove un'economia alimentata dall'industria petrolifera della Ghana è più evidente nel labirinto di venditori al Market Circle.

Tre ore a sud di Yamoussoukro, incastonata tra canali e corsi d'acqua, si trova Abidjan, la capitale economica della Costa d'Avorio. Considerata il crocevia dell'Africa occidentale sia economicamente che culturalmente, Abidjan beneficia di temperature clementi tutto l'anno, raggiungendo temperature medie di circa 88˚ Fahrenheit, o 30˚ Celsius. Come gran parte dell'Africa occidentale, questa città ha fascino e anima, e gode di una diversità di culture, tradizioni e persone, soprattutto grazie all'influenza francese, ma anche grazie al costante afflusso di turisti che rendono la città sia vibrante che cosmopolita. Anche se la sua reputazione è stata offuscata durante la guerra civile nel 2011, Abidjan ha tenuto duro ed è fiorita in una splendida città costiera, pronta per essere esplorata.

La piccola città di Banjul è la capitale della Gambia, un paese che è poco più delle rive del potente fiume che porta il suo nome. Situata sull'isola di St Mary, dove il fiume Gambia si unisce all'Atlantico, Bathurst, come veniva precedentemente chiamata Banjul, fu fondata dagli inglesi all'inizio del diciannovesimo secolo come avamposto navale dedicato a fermare il commercio di esseri umani. Nel 1943, Franklin Roosevelt visitò Banjul durante il suo viaggio verso la conferenza di Casablanca con Churchill, diventando il primo presidente americano in carica a visitare l'Africa. Oggi, Banjul ospita un fiorente commercio turistico, grazie al suo clima piacevole, ed è il centro politico della democrazia più antica dell'Africa.

Dakar, situata all'estremità della penisola del Capo Verde, è il punto più occidentale dell'Africa occidentale e la capitale del Senegal francofono. Sebbene non sia stata fondata fino al 1857, è la città europea più antica dell'Africa occidentale e una delle più occidentalizzate. L'apertura della ferrovia Dakar-St Louis nel 1885 ha messo la città sulla mappa; successivamente è diventata una base navale francese e nel 1904, la capitale dell'Africa Occidentale Francese. Porta l'eredità del passato coloniale francese dell'Africa, specialmente nell'area centrale di Plateau, dove l'architettura ricorda quella del sud della Francia. Ogni centimetro è una città moderna, Dakar è un frenetico ronzio di attività, che può essere sorprendente. Potresti assaporare il popolare tè alla menta e provare a contrattare nei colorati mercati artigianali per ricami tradizionali, intagli in legno, lavorazioni in metallo e gioielli da costume.

A quasi 400 miglia dalla costa dell'Africa, si trova un gruppo di isole conosciute come Capo Verde. Le isole di Capo Verde variano da ripide e rocciose a pianeggianti e sabbiose. Goditi i bar e i negozi lungo il porto di Mindelo. Sebbene tracce della cultura portoghese siano intrecciate ovunque, l'atmosfera unica di Mindelo è tutta sua.

Situata sulla costa orientale di Lanzarote, Arrecife prende il suo nome dai reef rocciosi e dalle sporgenze che dominano la sua costa. Questa graziosa città operosa ha un'atmosfera amichevole e autentica, riuscendo a rimanere fedele alle sue radici di antico villaggio di pescatori. C'è molto da esplorare, e che tu voglia rilassarti su lunghe distese di sabbia dorata e opulenta, o indossare gli scarponi da trekking per camminare attraverso il paesaggio vulcanico bruciato di Lanzarote, questa versatile capitale ha tanto da offrire. Con castelli, grotte, spiagge tranquille e una scintillante laguna di acqua salata, Arrecife è il luogo perfetto per familiarizzare con il fascino baciato dal sole delle Isole Canarie. I panorami desertici di Lanzarote irradiano una straordinaria qualità lunare, ma i cactus sparsi, le palme ondeggianti e le esplosioni di fiori selvatici vibranti aggiungono un accento di colore alla tela. Arrecife stessa vanta spiagge color albicocca e vicoli labirintici di edifici imbiancati nel suo Quartiere Antico, dove puoi sentire l'odore del pesce fresco alla griglia e vedere i locali intingere deliziose patate salate locali - papas arrugadas - in salse colorate. Una passeggiata serale lungo El Charco de san Gines è un must per osservare le barche da pesca che ondeggiano dolcemente sulla laguna e ammirare i tramonti spettacolari che bruciano nel cielo. In piedi da oltre quattro secoli, il Castillo De San Gabriel si trova sull'isoletta di Islote de los Ingleses ed era un tempo un obiettivo per i pirati, che apparivano minacciosamente all'orizzonte dell'Atlantico. La robusta fortezza del XVI secolo ora funge da Museo di Storia di Arrecife, e le esposizioni all'interno esplorano l'evoluzione della città e l'antica cultura di Lanzarote. Nel frattempo, il Museo Internazionale d'Arte Contemporanea espone opere moderne e astratte all'interno del raffinato contesto del Castello di San José del XVIII secolo. Ammira opere di Cesar Manrique - il noto artista e architetto il cui stile elegante degli anni '60 può essere ammirato in tutta l'isola.

Con una media impressionante di 300 giorni di sole all'anno, c'è un motivo per cui Agadir è la principale località turistica del Marocco. Soprannominata "Miami del Marocco", la località offre abbondanza di mare e sabbia, insieme a una spiaggia da sogno di 10 km – perfetta per i viaggiatori che desiderano nuotare in un ambiente protetto o divertirsi con attività acquatiche al sole. A differenza del resto del paese, Agadir è completamente moderna. Un terremoto distrusse la città nel 1960, uccidendo 15.000 persone in 13 secondi e lasciando altre 35.000 senza casa. Al suo posto, e sotto la direzione di Le Corbusier, fu costruita una nuova città con una nuova direzione. Invece di souk e medine, pensa a un'architettura moderna, ampie avenue alberate, piazze aperte e aree pedonali. Hotel a bassa altezza, boutique e palazzi residenziali fiancheggiano il magnifico lungomare. Anche se tutti i luoghi storici originali furono distrutti (molti non una volta, ma due volte, nel terremoto del 1960 e anche nel terremoto di Lisbona del 1755), Agadir si sforzò di ricostruire quanto più possibile. Così, il leggendario Forte Oufla del 1540, originariamente costruito a metà del XVI secolo dal sultano saadiano Mohammed ech Cheikh, è stato ricreato con la massima autenticità possibile. L'antica kasbah si trova in un punto di vista straordinario (Oufla è la parola amazigh per "sopra"). L'iscrizione "Dio, Re, Patria" sopra l'ingresso in olandese e arabo è uno dei pochi elementi originali e risale alla metà del XVIII secolo, quando la kasbah fu inizialmente restaurata. La Kasbah offre di gran lunga le migliori viste sulla città.

Lisbona, la capitale del Portogallo, è una città aperta al mare e pianificata con eleganza del XVIII secolo. Il suo fondatore è detto essere il leggendario Ulisse, ma la teoria di un insediamento fenicio originale è probabilmente più realistica. Conosciuta in Portogallo come Lisboa, la città è stata abitata dai romani, visigoti e, a partire dall'VIII secolo, dai mori. Gran parte del XVI secolo è stata un periodo di grande prosperità e espansione oltremare per il Portogallo. La tragedia colpì il Giorno di Ognissanti nel 1755 con un devastante terremoto che uccise circa 40.000 persone. La distruzione di Lisbona scioccò il continente. Di conseguenza, la Baixa (città bassa) emerse in una singola fase di costruzione, realizzata in meno di un decennio dal ministro reale, il Marchese de Pombal. Il suo layout pianificato con cura di una perfetta griglia neoclassica è sopravvissuto fino ad oggi e rimane il cuore della città. Le tracce della Lisbona pre-terremoto possono ancora essere viste nel sobborgo di Belém e nella vecchia sezione moresca dell'Alfama che si estende sotto il Castello di San Giorgio. Lisbona è una città compatta sulle rive del fiume Tago. I visitatori la trovano facile da girare poiché molti luoghi di interesse si trovano nelle vicinanze dell'area centrale. C'è un comodo sistema di autobus e tram e i taxi sono abbondanti. Piazza Rossio, il cuore di Lisbona sin dai tempi medievali, è un luogo ideale per iniziare a esplorare. Dopo che un incendio ha distrutto parti del quartiere storico dietro Rossio nel 1988, molti degli edifici restaurati sono emersi con interni moderni dietro le facciate originali. La città vanta numerosi monumenti e musei, come il Monastero dos Jerónimos, la Torre di Belém, il Museo Nazionale delle Carrozze e il Museo Gulbenkian. In alto sopra la Baixa si trova il Bairro Alto (città alta) con la sua vita notturna vivace. Il modo più semplice per collegare le due aree è tramite l'ascensore pubblico progettato da Gustave Eiffel. Navigando lungo il fiume Tago verso il molo della nave, puoi già scorgere tre dei famosi monumenti di Lisbona: il Monumento alle Scoperte, la Torre di Belém e la Statua di Cristo, che accoglie i visitatori dalla sua posizione collinare sopra il ponte sospeso più lungo d'Europa.