Lisbona a Parigi

Lisbona, la capitale del Portogallo, è una città aperta al mare e pianificata con eleganza del XVIII secolo. Il suo fondatore è detto essere il leggendario Ulisse, ma la teoria di un insediamento fenicio originale è probabilmente più realistica. Conosciuta in Portogallo come Lisboa, la città è stata abitata dai romani, visigoti e, a partire dall'VIII secolo, dai mori. Gran parte del XVI secolo è stata un periodo di grande prosperità e espansione oltremare per il Portogallo. La tragedia colpì il Giorno di Ognissanti nel 1755 con un devastante terremoto che uccise circa 40.000 persone. La distruzione di Lisbona scioccò il continente. Di conseguenza, la Baixa (città bassa) emerse in una singola fase di costruzione, realizzata in meno di un decennio dal ministro reale, il Marchese de Pombal. Il suo layout pianificato con cura di una perfetta griglia neoclassica è sopravvissuto fino ad oggi e rimane il cuore della città. Le tracce della Lisbona pre-terremoto possono ancora essere viste nel sobborgo di Belém e nella vecchia sezione moresca dell'Alfama che si estende sotto il Castello di San Giorgio. Lisbona è una città compatta sulle rive del fiume Tago. I visitatori la trovano facile da girare poiché molti luoghi di interesse si trovano nelle vicinanze dell'area centrale. C'è un comodo sistema di autobus e tram e i taxi sono abbondanti. Piazza Rossio, il cuore di Lisbona sin dai tempi medievali, è un luogo ideale per iniziare a esplorare. Dopo che un incendio ha distrutto parti del quartiere storico dietro Rossio nel 1988, molti degli edifici restaurati sono emersi con interni moderni dietro le facciate originali. La città vanta numerosi monumenti e musei, come il Monastero dos Jerónimos, la Torre di Belém, il Museo Nazionale delle Carrozze e il Museo Gulbenkian. In alto sopra la Baixa si trova il Bairro Alto (città alta) con la sua vita notturna vivace. Il modo più semplice per collegare le due aree è tramite l'ascensore pubblico progettato da Gustave Eiffel. Navigando lungo il fiume Tago verso il molo della nave, puoi già scorgere tre dei famosi monumenti di Lisbona: il Monumento alle Scoperte, la Torre di Belém e la Statua di Cristo, che accoglie i visitatori dalla sua posizione collinare sopra il ponte sospeso più lungo d'Europa.

Vivace e commerciale, Oporto è la seconda città più grande del Portogallo dopo Lisbona. Chiamata anche Porto per brevità, la parola evoca facilmente il prodotto più famoso della città: il vino porto. La posizione strategica di Oporto sulla riva nord del fiume Douro ha contribuito alla sua importanza sin dai tempi antichi. I Romani costruirono qui una fortezza dove la loro via commerciale attraversava il Douro, e i Mori portarono la loro cultura nella zona. Oporto trasse profitto dal rifornimento dei crociati in viaggio verso la Terra Santa e godette delle ricchezze delle scoperte marittime portoghesi durante i secoli XV e XVI. Successivamente, il commercio del vino porto con la Gran Bretagna compensò la perdita del commercio delle spezie e la fine delle spedizioni di oro e gemme dal Brasile. Nel XIX secolo, la città attraversò un periodo di nuova prosperità con l'emergere delle industrie. In seguito si costruirono quartieri per i lavoratori e residenze opulente. Dalla dichiarazione di Oporto come Sito Patrimonio dell'Umanità da parte dell'UNESCO, la città mira a costruire un riferimento culturale che le fornisca una nuova immagine, basata su profonde radici storiche. Tra le attrazioni che rendono Oporto un luogo così interessante ci sono i suoi eleganti ponti che attraversano il fiume Douro, un pittoresco quartiere lungo il fiume e, soprattutto, le sue famose cantine di vino porto. Sebbene Oporto sia un centro vivace e sede di molte attività commerciali diverse, la fonte della sua maggiore fama è il ricco e dolce vino rosso fortificato che conosciamo come porto.

La Coruсa, la città più grande della regione spagnola della Galizia, è uno dei porti più trafficati del paese. L'area remota della Galizia è incastonata nell'angolo nord-ovest della Penisola Iberica, sorprendendo i visitatori con la sua campagna verde e nebbiosa, così diversa da altre parti della Spagna. Il nome “Galizia” è di origine celtica, poiché furono i Celti che, intorno al VI secolo a.C., occuparono la regione e costruirono difese fortificate. La Coruсa era già un porto attivo sotto i Romani. Fu seguita da un'invasione di Suevi, Visigoti e, molto più tardi, nel 730, dai Mori. Fu dopo che la Galizia fu incorporata nel Regno delle Asturie che iniziò l'epica saga del Pellegrinaggio a Santiago (San Giacomo). Dal XV secolo, il commercio marittimo si sviluppò rapidamente; nel 1720, La Coruсa ricevette il privilegio di commerciare con l'America - un diritto precedentemente detenuto solo da Cadice e Siviglia. Questa fu la grande era in cui uomini avventurosi viaggiavano verso le colonie e tornavano con immense ricchezze. Oggi, l'espansione significativa della città è evidente in tre quartieri distinti: il centro città situato lungo l'istmo; il centro commerciale e d'affari con ampie avenue e strade dello shopping; e l'“Ensanche” a sud, sviluppato con magazzini e industrie. Molti degli edifici nella parte vecchia presentano le caratteristiche facciate smaltate che hanno guadagnato a La Coruсa il soprannome di “Città dei Cristalli.” Plaza Maria Pita, la bellissima piazza principale, è dedicata all'eroina locale che salvò la città quando afferrò lo stendardo inglese dal faro e diede l'allerta, avvisando i suoi concittadini dell'attacco inglese.

Il tempo a Bilbao (Bilbo, in Euskera) può essere registrato come BG o AG (Prima del Guggenheim o Dopo il Guggenheim). Mai un singolo monumento d'arte e architettura ha cambiato così radicalmente una città. Il sorprendente museo di Frank Gehry, il sistema metropolitano elegante di Norman Foster, il ponte pedonale in vetro di Santiago Calatrava e l'aeroporto, il parco e complesso commerciale alberato di César Pelli Abandoibarra accanto al Guggenheim, e il centro culturale Philippe Starck AlhóndigaBilbao hanno contribuito a una rivoluzione culturale senza precedenti in quella che un tempo era la capitale industriale del Paese Basco. La Grande Bilbao conta quasi 1 milione di abitanti, quasi la metà della popolazione totale del Paese Basco. Fondata nel 1300 dal nobile vizcaino Diego López de Haro, Bilbao divenne un centro industriale a metà del XIX secolo, principalmente grazie all'abbondanza di minerali nelle colline circostanti. Qui è emersa una classe industriale benestante, così come la classe operaia nei sobborghi che costeggiano la Margen Izquierda (Riva Sinistra) dell'estuario del Nervión. Le nuove attrazioni di Bilbao ricevono più attenzione, ma i tesori antichi della città continuano a fiancheggiare silenziosamente le rive del fiume Nervión color ruggine. Il Casco Viejo (Quartiere Vecchio)—noto anche come Siete Calles (Sette Strade)—è un affascinante groviglio di negozi, bar e ristoranti sulla Riva Destra del fiume, vicino al ponte Puente del Arenal. Questo elegante nucleo proto-Bilbao è stato accuratamente restaurato dopo le devastanti inondazioni del 1983. In tutto il Casco Viejo si trovano antiche dimore adornate con stemmi familiari, porte in legno e balconi in ferro battuto. La piazza più interessante è la Plaza Nueva, con 64 archi, dove ogni domenica mattina si tiene un mercato all'aperto. Passeggiare lungo le rive del Nervión è una passeggiata soddisfacente. Dopotutto, è così che—mentre era in corsa mattutina—il direttore del Guggenheim Thomas Krens scoprì per la prima volta il posto perfetto per il suo progetto, quasi di fronte alla Deusto University sulla riva destra. Dal Palacio de Euskalduna a monte fino al colossale Mercado de la Ribera, parchi e zone verdi costeggiano il fiume. Il progetto Abandoibarra di César Pelli riempie il mezzo miglio tra il Guggenheim e il ponte Euskalduna con una serie di parchi, la biblioteca dell'Università Deusto, l'hotel Meliá Bilbao e un importante centro commerciale. Sulla riva sinistra, i larghi boulevard di fine Ottocento del quartiere Ensanche, come Gran Vía (l'arteria principale dello shopping) e Alameda de Mazarredo, rappresentano il volto più formale della città. Le istituzioni culturali di Bilbao includono, insieme al Guggenheim, un importante museo delle belle arti (il Museo de Bellas Artes) e una società d'opera (Asociación Bilbaína de Amigos de la Ópera, o ABAO) con 7.000 membri provenienti dalla Spagna e dal sud della Francia. Inoltre, gli epicurei hanno a lungo classificato l'offerta culinaria di Bilbao tra le migliori di Spagna. Non perdere l'occasione di prendere la linea del tram, l'Euskotram, per un viaggio lungo il fiume dalla stazione di Atxuri allo stadio di calcio San Mamés di Basurto, affettuosamente soprannominato "la Catedral del Fútbol" (la Cattedrale del Calcio).

Visita il coraggioso paese basco e immergiti in un'energia opulenta, cibo invitante, bellezze naturali e la ricca storia culturale protetta della regione. Scopri chiese, teatri, mercati, piazze di villaggi coperte di vegetazione, Ainhoa, Espelette e San Sebastián. Concediti degustazioni culinarie e di vino private, saccheggi da pirati, tour a piedi, una cidreria e un pellegrinaggio a Lourdes. Visita il museo dello scultore Eduardo Chillida, poi contempla le sue opere a bordo del treno della montagna Rhune. Oppure semplicemente passeggia lungo le coste selvagge di spiagge sabbiose e penisole rocciose. Immergi mente e corpo in questo angolo ventilato della costa atlantica, dove sentirai il lusso sotto i piedi e vedrai la bellezza davanti a te.

Il solo nome evoca immagini di uve mature al sole, spruzzi di sapore raffinato e la gioia di bicchieri che si tintinnano. Bordeaux è sinonimo di qualità e prestigio, e la promessa di infinite opportunità per assaporare i famosi vini rossi corposi della città rende una visita a questo elegante porto francese un'esperienza da gustare appieno. Cosparsa di scenici castelli con torrette, che si ergono su un suolo addolcito dall'Atlantico e dal sinuoso corso del fiume Garonna, le vigne di Bordeaux producono costantemente vini venerati, apprezzati in tutto il mondo. Esplora la regione vinicola più grande della Francia, passeggiando tra le vigne dove grappoli polverosi di uva pendono, prima di scendere nelle cantine per vedere i metodi laboriosi che rendono questa regione un centro vinicolo globale. L'acclamata esperienza sensoriale del museo del vino Cité du Vin ti permette di mettere alla prova il tuo olfatto, apprendendo di più sull'arte coinvolta nella produzione di annate di classe mondiale. Rinfresca le tue conoscenze sul vino, con il nostro blog [inserisci Ti Innamorerai del Vino a Bordeaux]. Bordeaux stessa è un'intrigante fusione di antico e moderno – un fatto perfettamente illustrato dallo Specchio d'Acqua. Questa installazione artistica vivente ha rivitalizzato uno dei siti storici più importanti della città, e sembra quasi di camminare sull'acqua, mentre passi attraverso la fresca nebbia di Place De La Bourse. L'umidità genera una gloriosa composizione specchiata dell'elegante architettura palaziale di 300 anni di fronte a te. L'acqua scorre anche liberamente dalla magnifica statua del Monument aux Girondins, dove i cavalli si ergono per esaltare i valori dei rivoluzionari girondini. Marche des Quais – il vivace mercato del pesce della città – è il luogo ideale per provare le ostriche fresche con limone e i gamberi succulenti di questa capitale del vino.

Il solo nome evoca immagini di uve mature al sole, spruzzi di sapore raffinato e la gioia di bicchieri che si tintinnano. Bordeaux è sinonimo di qualità e prestigio, e la promessa di infinite opportunità per assaporare i famosi vini rossi corposi della città rende una visita a questo elegante porto francese un'esperienza da gustare appieno. Cosparsa di scenici castelli con torrette, che si ergono su un suolo addolcito dall'Atlantico e dal sinuoso corso del fiume Garonna, le vigne di Bordeaux producono costantemente vini venerati, apprezzati in tutto il mondo. Esplora la regione vinicola più grande della Francia, passeggiando tra le vigne dove grappoli polverosi di uva pendono, prima di scendere nelle cantine per vedere i metodi laboriosi che rendono questa regione un centro vinicolo globale. L'acclamata esperienza sensoriale del museo del vino Cité du Vin ti permette di mettere alla prova il tuo olfatto, apprendendo di più sull'arte coinvolta nella produzione di annate di classe mondiale. Rinfresca le tue conoscenze sul vino, con il nostro blog [inserisci Ti Innamorerai del Vino a Bordeaux]. Bordeaux stessa è un'intrigante fusione di antico e moderno – un fatto perfettamente illustrato dallo Specchio d'Acqua. Questa installazione artistica vivente ha rivitalizzato uno dei siti storici più importanti della città, e sembra quasi di camminare sull'acqua, mentre passi attraverso la fresca nebbia di Place De La Bourse. L'umidità genera una gloriosa composizione specchiata dell'elegante architettura palaziale di 300 anni di fronte a te. L'acqua scorre anche liberamente dalla magnifica statua del Monument aux Girondins, dove i cavalli si ergono per esaltare i valori dei rivoluzionari girondini. Marche des Quais – il vivace mercato del pesce della città – è il luogo ideale per provare le ostriche fresche con limone e i gamberi succulenti di questa capitale del vino.

Con una storia che si estende per oltre 1.000 anni, La Rochelle ha affrontato periodi di crisi turbolente, così come momenti di prosperità economica e culturale. Di conseguenza, i suoi abitanti hanno ereditato un desiderio di indipendenza e un talento per l'innovazione. Queste caratteristiche hanno reso questa comunità un leader nella costruzione navale, nella produzione chimica, nella costruzione di treni e nell'acquacoltura. Il passato variegato di La Rochelle prende vita attraverso la sua architettura in stile medievale e rinascimentale. Il Vieux Port, circondato da torri in pietra del XIV secolo, ricorda ai visitatori la lunga tradizione commerciale della città. Gli interessi e il carattere della città sono ulteriormente illustrati nei musei che offrono prospettive sull'arte, l'oceanografia, la navigazione, il commercio e la storia naturale.

Le case a graticcio accalcate lungo il delizioso lungomare di Honfleur chiedono semplicemente di essere dipinte, e la bellezza del lungomare è stata immortalata sulle tele di artisti come Monet e il celebre figlio di Honfleur, Boudin. Situata nella pittoresca Normandia, dove la Senna si apre nella Manica, questo è uno dei porti storici più spettacolari della Francia - e del mondo. Impossibile da descrivere, le case del porto normanno del Vieux Bassin sono un sogno per gli artisti, riflettendosi nelle acque calme, tra le vivaci barche da pesca in legno. Può essere splendida, ma è anche un porto storicamente importante, e l'epica traversata di Samuel de Champlain - che portò alla fondazione del Quebec - partì da queste acque. Fai una passeggiata nel tempo, mentre vaghi per strade acciottolate dove i fiori scendono dai muri o siediti per indulgere nel Calvados – un brandy prodotto dalle famose mele della Normandia. Un museo dedicato a Eugene Boudin, l'influente artista impressionista della città, espone visioni del porto e della regione, così come dipinti della straordinaria chiesa in legno della città. Passeggia fino all'Eglise St Catherine stessa, per vedere la struttura contorta, che è la cappella in legno più grande di Francia. Costruita con alberi prelevati dalla vicina Foresta di Touques, ha sostituito la chiesa in pietra che si trovava qui in precedenza, distrutta durante la Guerra dei Cent'Anni. Da Honfleur, il spettacolare ponte sospeso Pont de Normandie si alza sopra l'estuario della Senna, avvicinando ulteriormente le escursioni a Le Havre. Le spiagge pensierose e cupe degli sbarchi del D-Day si estendono lungo la costa della Normandia, mentre il Tappeto di Bayeux si dispiega a portata di mano del pittoresco paesaggio di Honfleur.

Le crociere da Southampton fanno parte di una storica eredità marittima. Navi famose sono salpate dal porto di Southampton e, prima dei viaggi aerei commerciali, era la porta del mondo, con celebrità di Hollywood come Bette Davis ed Elizabeth Taylor che passavano per imbarcarsi su una crociera da Southampton. Nella sua atmosfera da città vecchia, chiese del XII secolo, strade acciottolate e case a travi di legno come l'imponente Tudor House & Garden si trovano fianco a fianco, circondate da una delle mura medievali più complete del Regno Unito, dove il Bargate – l'antico ingresso – è ancora intatto. Ci sono bar vivaci lungo il porto, distretti commerciali scintillanti e un vivace quartiere culturale dove il Mayflower Theatre mette in scena musical del West End e il SeaCity Museum catalogna il passato marittimo di Southampton. Alcuni dei monumenti più impressionanti dell'Inghilterra sono facilmente raggiungibili in auto, tra cui la meraviglia neolitica di Stonehenge, la pittoresca città termale di Bath o Buckingham Palace, la Tate Modern e il Tower Bridge nella vivace capitale di Londra. Scopri 5.000 anni di storia e oltre con una crociera da Southampton.

A due miglia di distanza dal suo antico porto di Leith si trova Edimburgo, capitale nazionale della Scozia. Capitale scozzese dal XV secolo, Edimburgo è composta da due aree distinte: la Città Vecchia, dominata da una fortezza medievale, e la Città Nuova neoclassica, il cui sviluppo a partire dal XVIII secolo ha avuto un'influenza di vasta portata sulla pianificazione urbana europea. L'armonica giustapposizione di queste due aree storiche contrastanti, ciascuna con molti edifici importanti, è ciò che conferisce alla città il suo carattere unico. Sempre favorita dalla geografia, Edimburgo è idealmente situata sul Firth of Forth, un'insenatura del Mare del Nord, ed è costruita su vulcani estinti circondati da boschi, colline ondulate e laghi. In una giornata limpida, ci sono viste splendide da ciascuno di questi crinali. A dominare la città c'è il castello da favola costruito sul sito di una fortezza del VII secolo. Verso il Medioevo, la vita all'interno della fortezza si riversava lungo la lunga cresta che corre fino ai piedi di Arthur's Seat, che corona Holyrood Park. I cittadini più leggendari della città sono l'arciprete Giovanni Knox e Maria Stuarda, che dominarono l'Edimburgo della fine del XVI secolo. Il delizioso centro città di Edimburgo è una gioia da esplorare a piedi. Ogni vicolo rivela imponenti guglie, skyline frastagliati con camini, o graziose cupole rotonde.

Le Highlands nella parte settentrionale della Scozia sono conosciute per il loro paesaggio magnifico, caratterizzato da montagne drammatiche e colline boschive. Questa regione ha anche un'importanza storica ed è piena di leggende, incluso il leggendario mostro di Loch Ness. Per secoli, la Scozia è stata il principale nemico dell'Inghilterra. Poi, nel 1603, Giacomo VI di Scozia divenne Giacomo I d'Inghilterra, stabilendo così la prima unione politica tra i due paesi. Nonostante questi legami, il nazionalismo scozzese è persistito. La resistenza si è conclusa nel 1746 quando il Bonnie Prince Charlie, in un tentativo triste ma eroico di riconquistare il trono, fu sconfitto nella Battaglia di Culloden. Questo cambiò per sempre la struttura sociale delle Highlands. Clan potenti furono disarmati; per molti anni indossare il kilt fu proibito perché considerato un simbolo dell'orgoglio scozzese. La Scozia fu infine governata da Londra. Invergordon è il porto di Inverness, la capitale delle Highlands scozzesi e snodo di molte rotte. Nei secoli, Inverness è stata spesso il punto focale di scontri tra capi delle Highlands e la Corona. Oggi la città è una popolare attrazione turistica e un luogo di incontro per i clan della zona circostante. Molti degli eventi tradizionali scozzesi si svolgono qui ogni estate, tra cui i Highland Games e le prove di cani da pecora. Invergordon è anche un buon punto di partenza per escursioni verso molte delle attrazioni della zona, tra cui il Campo di Battaglia di Culloden, Loch Ness, i villaggi di Tain e Cromarty, castelli storici e vecchie distillerie di whisky. L'economia locale si basa fortemente sul turismo, oltre che sulla pesca e sull'agricoltura. Goditi il paesaggio da cartolina e forse avrai l'opportunità di chiacchierare con un Highlander desideroso di presentarti la sua terra leggendaria e il suo ricco patrimonio.

Le circa settanta isole Orcadi, a parte la rocciosa Hoy, sono basse e riccamente fertili. Prima abitate da coloni dell'età della pietra finale, seguiti da costruttori di broch e Pitti, dal XV secolo le Orcadi furono governate come un regno norreno, passando alla corona scozzese nel 1471. Kirkwall, situata nella terraferma, è la capitale. Le Isole Orcadi sono politicamente parte della Gran Bretagna, eppure sembrano abbastanza diverse in molti modi. Numerosi nomi di luoghi hanno suoni non inglesi, riflettendo il primo insediamento vichingo del IX secolo. Le tradizioni e i mestieri norreni sono evidenti ovunque. Queste isole furono governate dalla Norvegia e dalla Danimarca fino al 1468, quando un re norvegese le cedette alla Scozia in cambio di una dote per il matrimonio di sua figlia con il re Giacomo III. Oltre all'eredità norrena, ci sono numerosi resti di monumenti preistorici come le Pietre Stenness a Finstown. L'arcipelago si trova alla stessa latitudine della Groenlandia meridionale; la Corrente del Golfo è responsabile del clima temperato delle isole. Circa metà delle 60 isole sono abitate; il resto è casa solo a foche e uccelli marini. La maggior parte degli abitanti, che traggono il loro sostentamento dalle fertili colline piuttosto che dal mare, vive nella terraferma, la più grande delle Isole Orcadi. Kirkwall, situata nella terraferma, è il principale porto e capitale delle Orcadi. Case di pietra a tetto ripido costeggiano strade che si snodano attorno alla medievale Cattedrale di San Magnus. Un museo che presenta reperti storici delle Orcadi è ospitato nella Tankerness House del XVI secolo. Altre attrazioni intorno all'isola includono Maes Howe, il sito della tomba megalitica meglio conservata della Gran Bretagna, e il villaggio neolitico di Skara Brae. Scapa Flow serve da promemoria di tempi più recenti quando, durante entrambe le guerre mondiali, la base navale britannica si trovava qui.

L'Isola di Skye si colloca tra le prime posizioni nelle liste di priorità della maggior parte dei visitatori: il romanticismo del Principe Carlo Edoardo Stuart, noto come Bonnie Prince Charlie, combinato con le nebbiose Colline Cuillin e la loro vicinanza alla terraferma contribuiscono alla sua popolarità. Oggi Skye rimane misteriosa e montuosa, un'isola di tramonti che si prolungano brillantemente fino a tarda notte e di bellissime nebbie leggere. Molto fotografati sono i vecchi croft, uno o due dei quali sono ancora abitati, con le loro spesse mura di pietra e i tetti di paglia. L'orientamento su Skye è facile: segui le uniche strade che circondano i loop nella parte settentrionale dell'isola e goditi la strada che percorre l'intera lunghezza della Penisola di Sleat a sud di Skye, prendendo le strade a loop che si diramano a nord e a sud a tuo piacimento. Ci sono alcuni tratti di strada a corsia singola, ma nessuno presenta problemi.

Nel tuo porto di scalo MSC a Greenock, Scozia, sarai a breve distanza da Glasgow. Glasgow è una vasta metropoli post-industriale sulle rive del fiume Clyde. Una meta crocieristica vivace, vanta ottimi bar, club e ristoranti. I suoi musei e gallerie sono tra i migliori della Gran Bretagna, mentre l'imponente architettura della città riflette la ricchezza del suo periodo d'oro del diciottesimo e diciannovesimo secolo. Situata sulle rive del potente fiume Clyde, Glasgow, la città più grande della Scozia, non ha tradizionalmente goduto della migliore reputazione. Tuttavia, il panorama urbano è stato rinnovato, e molti visitatori rimangono colpiti dall'architettura, dalle lunghe file di terrazze in arenaria alle fantastiche guglie del Museo Kelvingrove. Glasgow ha alcuni dei musei e gallerie più finanziati e più fantasiosi della Gran Bretagna – tra cui la celebre Burrell Collection e la sontuosa Kelvingrove Art Gallery and Museum – quasi tutti gratuiti. L'architettura di Glasgow è tra le più straordinarie del Regno Unito, dai magazzini restaurati del diciottesimo secolo della Merchant City alla massiccia prosperità vittoriana di George Square. La più distintiva di tutte è l'opera del luminare locale Charles Rennie Mackintosh, i cui eleganti design Art Nouveau appaiono in tutta la città, raggiungendo il loro apoteosi nella straordinaria School of Art. Le crociere MSC nel Nord Europa offrono anche escursioni a Stirling. Situata lungo il fiume Forth a pochi chilometri a monte dell'estuario di Kincardine, Stirling appare, a prima vista, come una versione più piccola di Edimburgo. Con il suo castello sulla cima della scogliera, le ripide strade acciottolate e una comunità mista di locali, studenti e turisti, è un luogo affascinante. Stirling è stata teatro di alcuni dei più significativi sviluppi nell'evoluzione della nazione scozzese, come commemorato dal maestoso Monumento a Wallace in alto su Abbey Craig a nord-est.

Rinata come una città moderna e alla moda, Belfast ha lasciato con successo i suoi problemi alle spalle, emergendo come un focolaio di cultura e architettura, dove il comfort di un pub accogliente non è mai lontano. Fai un viaggio di scoperta nel suo quartiere marittimo, sede di un museo celebrato dedicato alla nave più famosa mai costruita, che è stata realizzata proprio qui nei cantieri navali della città. Una passeggiata attraverso il Lagan Weir Footbridge ti porta al affascinante Distretto del Titanic di Belfast, un'area della città dedicata al suo ricco patrimonio di costruzione navale. Il museo all'avanguardia del Titanic riporta in vita la storia della nave condannata ed è il museo più grande dedicato alla nave infamemente "inaffondabile". Concludi una passeggiata a tema marittimo lungo il Maritime Mile con una visita a SS Nomadic, il cugino più piccolo del Titanic, e una nave che funge da affascinante capsula del tempo per il pomposo splendore del Titanic, raccontando anche le proprie storie di servizio in entrambe le guerre mondiali. C'è giusto il tempo per dare un rapido bacio alla scultura di 10 metri Salmon of Knowledge per buona fortuna, prima di continuare a esplorare. Una barriera di filo spinato e lamiera graffitata segna una cicatrice netta attraverso le aree residenziali della città. La Peace Line è stata costruita durante il culmine dei Troubles, quando Belfast era afflitta da divisioni settarie tra protestanti e cattolici. Oggi, puoi salire su un taxi nero per vedere i murales colorati e la storia vivente delle mura, che rimangono un chiaro promemoria della fragilità della pace. Dopo aver esplorato le divisioni storiche della città, un promemoria della creatività unificante di Belfast può essere trovato al Metropolitan Arts Centre, un edificio alto sette piani, che invita la luce a cascata gloriosamente all'interno. Il Cathedral Quarter è un misto di pub adornati di fiori, ristoranti e teatri, e luoghi dove la musica si diffonde per le strade di notte, e molti pint vengono condivisi con gioia.

Dun Laoghaire, pronunciato Dunleary, è una elegante cittadina costiera situata vicino a Dublino, ricca di storia. Sicuramente riceverai un tradizionale benvenuto irlandese non appena metterai piede a terra e inizierai le tue esplorazioni. Respira l'aria marina irlandese mentre passeggi lungo il molo East Pier Walk lungo un miglio, ammirando le splendide vedute della baia di Dublino, passando accanto al bellissimo chiosco vittoriano, mentre piccole barche navigano silenziosamente dentro e fuori dal porto. Esplora il People's Park, creato come un giardino vittoriano formale, circondato da cancelli in ferro battuto e ospitante una moltitudine di prati paesaggistici e fiori profumati. Ogni fine settimana, i venditori del mercato portano qui colorate collezioni d'arte e prodotti locali, attirando i visitatori a curiosare con piacere. La famosa Torre e Museo di James Joyce, nota per la sua apparizione nelle scene iniziali del romanzo Ulisse, ospita ora molti artefatti di Joyce, tra cui lettere, fotografie e rare edizioni di libri. Per chi si sente abbastanza coraggioso, fai un tuffo nel Mare Irlandese a Forty Foot, una storica piscina da bagno, nominata tra i migliori luoghi al mondo per nuotare. Visita la Chiesa dei Marinai, o l'Oratorio del Sacro Cuore, entrambi facilmente accessibili.

Quando metti piede a terra dal tuo cruise MSC Northern Europe a Cork, ovunque ci sono segni della sua storia come grande centro mercantile, con banchine in pietra grigia, vecchi magazzini e ponti eleganti e eccentrici che attraversano il fiume Lee ai lati del nucleo dell'isola della città. Ma altrettanto potenti sono le sue attrazioni vivaci e la grande popolazione studentesca, unite a una scena sociale e culturale vibrante. Imponenti mura di pietra costruite dai Normanni invasori nel dodicesimo secolo furono distrutte dalle forze di Guglielmo III durante l'Assedio di Cork nel 1690, dopo di che il commercio acquatico portò prosperità crescente, come testimoniato dalle belle case del diciottesimo secolo con facciata a bow e dalle chiese ostentate del diciannovesimo secolo. L'elegante arco di St Patrick's Street – che con Grand Parade forma il cuore commerciale del centro – è affollato di grandi catene di negozi. Proprio qui, su Princes Street, il Mercato Inglese offre l'opportunità di assaporare delizie locali come il drisheen (una salsiccia pepata fatta con il rivestimento dello stomaco e il sangue di pecora). La parte ovest della città è prevalentemente residenziale, anche se il Fitzgerald Park ospita il Museo Pubblico di Cork, che si concentra sulla storia repubblicana. Kinsale, a 25 km a sud della città di Cork, è anche in attesa di essere scoperta in un'escursione della MSC Northern Europe. Kinsale gode di una posizione splendida all'imbocco di un porto riparato intorno alla foce del fiume Bandon. Due imponenti forti e una bella torre rimangono come prova della sua importanza passata come porto commerciale, e Kinsale ha costruito sui suoi legami cosmopoliti per diventare la capitale culinaria del sud-ovest. Aggiungi molte opportunità per sport acquatici sulle belle spiagge locali e un certo numero di pub accoglienti, e avrai una città di villeggiatura molto attraente e di alta classe.

Navigando con la tua crociera MSC verso la Francia, arriverai a Le Havre, il secondo porto più grande del paese, che occupa metà dell'estuario della Senna. Tuttavia, la città stessa, che ospita quasi 200.000 persone, è un luogo di pellegrinaggio per gli amanti dell'architettura contemporanea. Le Havre – "Il Porto" – è il principale scalo commerciale della Francia settentrionale e un porto di scalo delle nostre crociere MSC nel Nord Europa. Dopo la sua quasi distruzione durante la Seconda Guerra Mondiale, Le Havre è stata ricostruita da un unico architetto, Auguste Perret, tra il 1946 e il 1964. La sensazione di spazio può essere esaltante: i monumenti principali hanno una vincente sicurezza in sé, e i pochi resti sopravvissuti della vecchia città sono stati integrati con sensibilità nel tutto. Anche se i blocchi residenziali monotoni possono essere demoralizzanti, anche quei visitatori che non concordano con il famoso aforisma di Perret che "il cemento è bello" possono godere di una passeggiata nella sua città. Un'escursione a terra durante la tua crociera MSC nel Nord Europa può anche essere l'opportunità di scoprire Rouen, la capitale dell'Alta Normandia, una delle città più antiche di Francia. Situata sul sito di Rotomagus, costruita dai Romani nel punto più basso dove potevano attraversare la Senna, fu progettata da Rollo, il primo duca di Normandia, nel 911. Catturata dagli inglesi nel 1419, divenne il palcoscenico nel 1431 per il processo e l'esecuzione di Giovanna d'Arco, prima di tornare sotto il controllo francese nel 1449. Oggi Rouen può essere molto seducente, il suo centro vivace e affollato è ben attrezzato con chiese e musei impressionanti. A nord della Senna, è un vero piacere esplorare. Oltre ad alcune grandi attrazioni – la Cathédrale de Notre-Dame, tutte le deliziose strade tortuose di case a graticcio – c'è anche molta storia, in particolare i legami con Giovanna d'Arco.