Da Lisbona a Londra: Crociera lungo le Coste Occidentali d'Europa – con Smithsonian Journeys

Lisbona, la capitale incantevole del Portogallo, si distingue per la sua ricca storia, l'architettura mozzafiato e la cultura vibrante. Le esperienze da non perdere includono il gustare piatti locali come il bacalhau à brás e i pastéis de nata al Mercado da Ribeira. Il periodo migliore per visitarla è in primavera o in autunno, quando il clima è mite e la città è viva con festival ed eventi.

Leixões è il porto crocieristico di Porto — la drammatica città fluviale patrimonio dell'UNESCO dove 20.000 piastrelle azulejo adornano una stazione ferroviaria, le cantine di vino di Porto offrono secoli di degustazioni di annate, e il quartiere Ribeira si tuffa nel Douro in uno splendore di granito e piastrelle. Visita a giugno con Celebrity o Ambassador Cruise Line per il festival di São João e il carattere autentico di Porto.

Vigo è la vivace città portuale atlantica della Galizia, situata lungo una drammatica ría con rovine celtiche, un passato navale storicizzato e quella che potrebbe essere la migliore cultura gastronomica di pesce della Spagna — dalle ostriche fresche di Arcade al Mercado da Pedra al polpo affumicato á feira nel quartiere antico. Visita tra maggio e ottobre, quando lunghe serate dorate illuminano la baia e le Isole Cíes invitano a una gita di un giorno verso alcune delle spiagge più incontaminate d'Europa.

La Coruña, il gateway atlantico alla verdeggiante regione della Galizia in Spagna, ospita la Torre di Ercole — il faro romano funzionante più antico del mondo e un Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO — e una passeggiata costiera di luminose gallerie di vetro senza pari in Europa. I visitatori non dovrebbero perdere l'occasione di assaporare il pulpo á feira e i percebes selvatici nei mercati locali, né il breve viaggio verso Santiago de Compostela lungo il Camino. Dalla tarda primavera all'inizio dell'autunno si possono godere le temperature più miti, con settembre che offre giornate calde, luce dorata e meno folla lungo le strade in granito della Ciudad Vieja.

Bilbao è la capitale culturale dei Paesi Baschi, dove l'iconico Museo Guggenheim di Frank Gehry ancorano una città trasformata da porto industriale a meta di classe mondiale. I visitatori non devono perdere i bar di pintxo del Casco Viejo e l'eccezionale scena gastronomica stellata Michelin, insieme allo splendore in titanio del museo. I mesi ideali per visitare sono da maggio a ottobre, quando il clima mite dell'Atlantico avvolge la città in una luce soffusa perfetta per esplorare i suoi lungofiumi e la vicina regione vinicola di Rioja.

Saint-Malo è una storica città portuale fortificata in Francia, rinomata per il suo patrimonio marittimo e la sua architettura pittoresca. Le esperienze da non perdere includono assaporare le delizie locali come le galettes e le ostriche mentre si esplorano le sue affascinanti strade acciottolate. Il periodo migliore per visitarla è durante i mesi estivi, quando la città si anima con festival vibranti e attività all'aperto.

Caen è la capitale normanna di Guglielmo il Conquistatore, sede di due capolavori abbaziali dell'undicesimo secolo e del museo Memorial de Caen di livello mondiale, a soli 30 chilometri dalle spiagge dello sbarco del D-Day. Le esperienze da non perdere includono il Memoriale di Caen, escursioni a Omaha Beach e al Cimitero Americano, e la degustazione di Camembert e calvados. Visita a giugno per le commemorazioni dell'anniversario del D-Day e i lunghi giorni estivi.

Il punto da cui ogni navigatore sulla Terra determina la propria longitudine, Greenwich ancorano il meridiano mondiale con una collezione di monumenti marittimi iscritti nella lista UNESCO — dalla linea del Meridiano Primario in ottone all'Osservatorio Reale fino allo scafo logorato dal vento della Cutty Sark e alla barocca Painted Hall del Old Royal Naval College. Imbarcati sul Thames Clipper per una navigazione di 30 minuti verso il centro di Londra, oppure esplora i banchi di cibo globale del mercato del fine settimana. L'estate rende il Tamigi più invitante, con lunghe serate dorate sopra il fiume.