I Tesori Nascosti delle Filippine e del Borneo

Keelung, una storica città portuale nel nord di Taiwan, è nota per la sua vivace atmosfera e i tesori culinari, tra cui la famosa omelette di ostriche e il riso di maiale brasato. Un'esperienza imperdibile è esplorare il vivace Mercato Notturno di Keelung e avventurarsi verso attrazioni vicine come il Lago Sole Luna e il Gorge di Taroko. La stagione migliore per visitare è in autunno, quando il clima è mite e piacevole per l'esplorazione all'aperto.

Currimao, sulla costa di Ilocos nel nord-ovest di Luzon, è la porta d'accesso alla Chiesa di Paoay, patrimonio dell'umanità UNESCO, un capolavoro dell'architettura barocca sismica, e alla ricca eredità culinaria della cultura Ilocano. Le attività imperdibili includono la visita alla Chiesa di Paoay, la degustazione della croccante pancetta bagnet e delle empanadas ilocane, e l'esplorazione delle spiagge di sabbia nera vulcanica. È meglio visitarla da novembre a maggio durante la stagione secca.

L'isola di Corregidor è un potente sito commemorativo della Seconda Guerra Mondiale all'ingresso della baia di Manila, dove batterie di cannoni in rovina, il quartier generale del tunnel di Malinta e edifici segnati dalla guerra si ergono tra la foresta tropicale come testimonianza della difesa delle Filippine. Le esperienze da non perdere includono lo spettacolo di luci e suoni del tunnel di Malinta e l'esplorazione delle rovine della batteria in cima alla collina. Da novembre a maggio offre condizioni climatiche asciutte per le migliori possibilità di esplorazione.

Manila è la capitale storicamente stratificata e vasta delle Filippine, dove la Chiesa di San Agustín, patrimonio dell'UNESCO, nella Città Murata di Intramuros, musei di livello mondiale e una delle cucine più sottovalutate dell'Asia premiano i viaggiatori che abbracciano la sua magnifica complessità. Visita da novembre a febbraio tramite Cunard o Holland America Line per scoprire il patrimonio coloniale barocco, la storia rivoluzionaria e l'ospitalità filippina che rende anche il caos di tredici milioni di persone accogliente.

Coron Island, Filippine, immerge i visitatori nell'intossicante miscela di cultura antica, cucina straordinaria e bellezza tropicale del sud-est asiatico. Non perdere i vivaci mercati locali e la scena del cibo di strada, dove i sapori regionali raggiungono una complessità straordinaria. Le condizioni di visita più confortevoli si verificano da dicembre ad aprile, durante la stagione secca quando i cieli sono più limpidi e i mari più calmi. Le compagnie di crociera, tra cui Norwegian Cruise Line, includono questo porto nei loro itinerari più coinvolgenti. Che tu abbia poche ore o un'intera giornata, il porto premia l'esplorazione a ogni ritmo e in ogni direzione.

Puerto Princesa è la porta d'accesso a Palawan — ripetutamente votata come la migliore isola del mondo — e ospita il fiume sotterraneo navigabile più lungo dell'UNESCO, otto chilometri di grotte di calcare a grandezza di cattedrale esplorate in barca a remi. Visita da novembre a maggio con Seabourn o Holland America Line per un'isola-hopping a Honda Bay, snorkeling tra i vivaci reef e accesso all'isola filippina la cui bellezza naturale rende inadeguati i superlativi.

Balabac è il punto più meridionale della frontiera di Palawan nelle Filippine, dove splendidi reef corallini, spiagge bianchissime e una cultura di pesca tradizionale sopravvivono in un'eccezionale isolamento tra i mari di Sulu e della Cina Meridionale. Le esperienze imperdibili includono lo snorkeling nel reef dell'Isola Onuk, l'osservazione dei dugonghi nei letti di fanerogame e la degustazione del ceviche kinilaw preparato fresco dai pescatori locali. Visita da novembre a maggio per mari calmi e visibilità ottimale in una delle ultime destinazioni insulari veramente incontaminate del sud-est asiatico.

Muara è il porto d'ingresso del Brunei Darussalam, un ricco sultanato di Borneo noto per le sue moschee a cupola dorata, il villaggio acquatico più grande del mondo (Kampong Ayer) e la foresta pluviale incontaminata nel Parco Nazionale di Ulu Temburong. Le esperienze da non perdere includono la visita alla Moschea Omar Ali Saifuddien, l'esplorazione di Kampong Ayer in taxi acqueo e la degustazione dell'ambuyat, il piatto nazionale a base di sago. Il periodo da febbraio ad aprile è il più secco.

Bintulu è una città portuale sulla costa del Sarawak in Borneo malese, che funge da porta d'accesso alle straordinarie Grotte di Niah con i loro resti umani di 40.000 anni e alla wilderness costiera del Parco Nazionale di Similajau. Le esperienze imperdibili includono la degustazione di Laksa Sarawak e del pesce crudo Melanau umai, l'esplorazione del sito archeologico delle Grotte di Niah e la visita alle tradizionali comunità di case lunghe Iban lungo il fiume. Visita da marzo a ottobre per le condizioni più secche e la migliore accessibilità alle attrazioni forestali e alle grotte.

Kuching è la affascinante capitale del Sarawak a Borneo, che fonde architettura coloniale lungo il waterfront, musei etnografici di livello mondiale e quella che potrebbe essere la migliore scena gastronomica della Malesia. Tra le attività imperdibili ci sono la degustazione del laksa del Sarawak, la visita agli oranghi a Semenggoh e l'esplorazione del Parco Nazionale di Bako per avvistare le scimmie nasiche. Da aprile a settembre si registrano le condizioni più secche in questa città fluviale equatoriale.

Dall'avamposto commerciale di Raffles del 1819 al secondo porto più trafficato del mondo, Singapore è sempre stata il punto di convergenza delle rotte commerciali globali — e i suoi Supertree Groves, la cultura dei venditori ambulanti iscritta nella lista UNESCO e la ciotola di riso di pollo Hainanese al Maxwell Food Centre confermano che la sua ambizione non è mai svanita. Come il definitivo hub crocieristico del Sud-est asiatico, rappresenta il punto di partenza ideale per viaggi attraverso l'Oceano Indiano, l'arcipelago indonesiano e oltre. Da febbraio ad aprile si possono trovare le condizioni meteorologiche più stabili per esplorare questa straordinaria città-stato insulare.