Notti spagnole e coste storiche

Sulla costa nord-est della Spagna, affacciata sul Mediterraneo, Barcellona è una vivace città portuale, ricca di secoli di arte e architettura iconica—Gaudí e Picasso la chiamarono casa—e costellata di soleggiate spiagge di sabbia bianca. Esplora le attrazioni turistiche e i quartieri storici della capitale catalana, il Modernismo e i musei d'arte di fama mondiale, gallerie e negozi di artigianato locale—alcuni dei quali hanno secoli di storia e offrono prodotti tradizionali catalani. Dopo aver visitato i luoghi d'interesse, ci sono vivaci bar di tapas ad ogni angolo dove puoi fermarti per un drink, un caffè amb llet (catalano per espresso con latte montato) o uno spuntino, a qualsiasi ora. Spazi verdi per picnic, lunghe passeggiate e riposo dal trambusto si trovano in tutto il panorama di Barcellona: c'è il parco decorato con mosaici di Gaudí, un labirinto neoclassico al Laberint d'Horta, così come molti luoghi elevati (montagne, monumenti ed edifici) dove i visitatori possono godere della vista. A breve distanza da Barcellona in auto o in treno, ti aspettano outlet di lusso, cantine di cava, un'abbazia in cima a una montagna e le spiagge sabbiose della costa mediterranea.

Navigando verso Malaga, noterai quanto sia idilliaco il contesto in cui si trova la città, sulla famosa Costa del Sol. A est di questa capitale provinciale, la costa della regione di La Axarquía è punteggiata di villaggi, terreni agricoli e sonnolenti borghetti di pescatori - l'epitome della tradizionale Spagna rurale. A ovest si estende una città continua dove il frastuono e il trambusto creano un contrasto colorato facilmente riconoscibile come la Costa del Sol. Circondando la regione, le montagne Penibéetiche offrono uno sfondo attraente che sovrasta le basse pendici terrazzate, dove si coltivano olive e mandorle. Questa spettacolare catena montuosa ripara la provincia dai freddi venti settentrionali, conferendole la reputazione di un luogo terapeutico ed esotico in cui fuggire dai climi freddi del nord. Malaga è anche la porta d'accesso a molti dei suggestivi villaggi storici, città e paesi dell'Andalusia.

Appesa all'estremità sud-occidentale della Spagna, Cádiz è una delle capitali regionali dell'Andalusia e un luogo ricco di personalità. La città abitata più antica d'Europa, con una storia che risale a 3.000 anni fa, ha attraversato momenti difficili negli ultimi anni, ma una combinazione di orgoglio, buon umore e stoicismo la mantiene in equilibrio. Il famoso Carnevale, uno dei più importanti in Spagna, è una festa entusiasmante in cui Cádiz riversa tutta la sua energia e ingegnosità. Il soprannome affettuoso della città, la tacita de plata ("piccola coppa d'argento"), allude alla sua curiosa geografia: si protende su una lunga penisola in una baia riparata. Il centro storico di Cádiz è un labirinto di strade acciottolate dove le case, dipinte di bianco o ocra polverosa, hanno l'aspetto logoro di un luogo sottoposto per secoli a vento e sale. Questa antica città ha un buon esempio di tutto ciò che conta: un grande mercato alimentare, un teatro (il Teatro Falla, un grande gioiello moresco in stile Art Nouveau), una splendida cattedrale, impressionanti fortificazioni e una spiaggia—la pittoresca e famosa La Caleta.

Děčín è una città nella regione di Ústí nad Labem, nel nord della Repubblica Ceca. È il comune più grande e la sede amministrativa del distretto di Děčín. Dal 1938 al 1945 è stata uno dei comuni della Sudetenland, poi controllata dalla Germania nazista.

Gijón è iniziata come un villaggio di pescatori quasi 3.000 anni fa, secondo i documenti della Riserva Archeologica e Naturale Campa Torres a Gijón. Oggi la città è un importante porto sulla costa atlantica della Spagna. Il villaggio di pescatori storico, noto come Cimadevilla, si trova su una penisola che divide il porto in due. Il villaggio è l'attrazione turistica principale della città. La maggior parte delle strade sono acciottolate e larghe appena due auto. Molti degli edifici sono stati ristrutturati per mostrare la vita colorata del villaggio. Quelli che non lo sono sono la prova di secoli di costruzioni progettate per resistere alle potenti forze dell'Atlantico. Una passeggiata su per la collina e attraverso Cimadevilla porta al Cerro de Santa Catalina. È un parco sulla punta della penisola che offre una vista della costa che si estende formando il porto. Sull'orlo della penisola si trova una scultura delle dimensioni di una casa, Eligio del Horizonte, o Lode all'Orizzonte. È una delle 16 grandi sculture collocate in spazi pubblici in tutta la città nell'ultimo decennio. Uno sguardo veloce verso il mare e le numerose navi cargo riportano al presente. Il porto commerciale affollato è a sinistra. L'edificio dell'autorità portuale non solo ospita molte informazioni sul porto, ma anche uno dei bagni pubblici più puliti d'Europa, almeno in questo periodo dell'anno. A destra si trova Playa del San Lorenzo, la spiaggia principale della città, che in estate diventa molto affollata. Durante la primavera, l'Atlantico porta notti fredde, mattine piovose per la città e neve per le montagne vicine. Nel pomeriggio, però, le nuvole si staccano dal mare e il sole splende, spingendo tutto verso l'estate.

Le vele delle navi sventolano nella brezza, nel porto naturale di Saint-Malo - una città storica e resiliente circondata da mura, che si affaccia su sabbie dorate e fortezze insulari. Collegata tenuemente alla terraferma, Saint Malo è stata la storica dimora di un vivace mix di abili marinai ed esploratori del nuovo mondo - così come dei predoni che hanno guadagnato alla città il titolo di 'Città dei Pirati'. Alcuni dei grandi viaggi della storia sono partiti da qui - incluso quello di Jacques Cartier, che ha portato alla colonizzazione della Nuova Francia e dell'attuale Quebec. Fondata da un monaco gallese, che è arrivato qui nel VI secolo, il castello di Saint Malo è forgiato da granito puro, e le sue ripide mura difensive si ergono in modo imponente. L'atmosferica città murata volta le spalle alla terraferma e guarda con desiderio verso il mare. Esplora strade che respirano racconti marittimi e fascino medievale - restaurate dai gravi danni subiti durante la Seconda Guerra Mondiale. La Cathédrale de St Malo si erge sopra i sentieri stretti, offrendo viste sulle isole punteggiate e sulle fortificazioni. Barche cariche di freschissime ostriche e capesante vengono scaricate - assaporale o prendi delle galettes salate, farcite con formaggio e prosciutto. Accompagna i cibi di Saint Malo con una sidro della Bretagna, che sfida il vino come indulgenza di scelta in queste parti. Una regione altamente soggetta alle maree, le isole di Petit Bé e Grand Bé si uniscono alla terraferma, e puoi esplorare a tuo piacimento mentre la marea si ritira. L'incredibile isola di Mont Saint Michel si erge anche nell'estuario del fiume Couesnon nelle vicinanze, sospesa come un miraggio cinematografico sopra le acque dell'alta marea. Altrove, la lussureggiante penisola di Cap Fréhel si protende dalla costa smeraldo verso Jersey, invitando con ricchi sentieri costieri.

Dunkirk is France’s third-largest port. Located on the low-lying area of French Flanders near the Belgian border. It is perhaps most famous as the site of the “Dunkirk Miracle” evacuation of nearly 400,000 troops from under the guns of the German forces during WWII in May of 1940. By order of British Prime Minister Winston Churchill, and fleet of over 900 ships and boats was dispatched across the English Channel and retrieved the British and French troops trapped there to safety in England. Less well-known, the free-standing Dunkirk Belfry played an important role as one pole of a scientific measurement at the end of the 18th century that resulted in the creation of the standard meter length measure. Nearby Lille, France possesses one of the most gracious city centers in Europe, the Grand Place, graced with beautiful and elaborate civic buildings and churches. In 2020, the handsome university city will be named France’s first World Design Capital.

A circa 8 miglia a valle—il che significa verso il mare, a est—dal centro di Londra, Greenwich è un piccolo borgo che ha un grande impatto nel mondo. Un tempo sede del potere navale britannico, non è solo la casa del Vecchio Osservatorio Reale, che misura il tempo per l'intero pianeta, ma anche del Meridiano di Greenwich, che divide il mondo in due: puoi stare in equilibrio con un piede in ciascun emisfero. Tieni presente che il viaggio verso Greenwich è un evento in sé. In fretta, puoi prendere il treno DLR senza conducente—ma molti optano per arrivare in barca lungo il Tamigi. In questo modo, scivoli accanto a famosi monumenti dello skyline di Londra (c'è un brivido garantito passando davanti alla Torre) e ai docklands in continua evoluzione, e di solito c'è un vivace navigatore Cock-er-ney che anima il viaggio con il suo divertente commento. Una visita a Greenwich sembra un viaggio in una piuttosto elegante città costiera—sebbene con più della sua giusta quota di siti storici. L'imponente Vecchio Ospedale Navale Reale, progettato da Christopher Wren, era originariamente una casa per marinai veterani. Oggi è una popolare attrazione per i visitatori, con una vita secondaria più glamour come uno dei luoghi cinematografici più utilizzati in Gran Bretagna. Greenwich era originariamente la casa di uno dei migliori palazzi Tudor d'Inghilterra, e il luogo di nascita di Enrico VIII, Elisabetta I e Maria I. Inigo Jones costruì quello che è considerato il primo edificio "classico" in Inghilterra nel 1616—la Casa della Regina, che ora ospita una collezione di belle arti. La Gran Bretagna è stata la potenza navale preminente del mondo per oltre 500 anni, e l'eccellente Museo Marittimo Nazionale racconta quella storia in modo coinvolgente. I suoi pezzi pregiati includono il cappotto indossato dall'ammiraglio Lord Nelson (1758–1805) nella sua battaglia finale—con il foro di proiettile e tutto. Il clipper da tè Cutty Sark del XIX secolo è stato quasi distrutto da un incendio nel 2007, ma ha riaperto nel 2012 dopo un'accurata restaurazione. Ora è più impeccabile che mai, completo di un impressionante nuovo centro visitatori. Greenwich Park, il parco reale più antico di Londra, è ancora la casa di cervi rossi, proprio come è stato fin dal momento in cui furono introdotti qui per la caccia da Enrico VIII. La Casa del Ranger ora ospita una collezione d'arte privata, accanto a un bellissimo giardino di rose ben curato. Sopra tutto ciò c'è l'Osservatorio Reale, dove puoi trovarti in due emisferi contemporaneamente stando lungo la Linea del Meridiano di Greenwich, prima di assistere a uno spettacolo di planetario ad alta tecnologia. Verso nord Greenwich, l'ambizioso Millennium Dome è stato con successo rinato come O2 e ora ospita concerti importanti e spettacoli di cabaret. I visitatori più avventurosi possono anche salire sull'O2 in un'escursione di arrampicata sulla massiccia superficie a cupola. Nel frattempo, coloro che preferiscono escursioni di tipo più gentile possono preferire viaggiare un paio di miglia a sud del borgo, più lontano nei sobborghi meridionali di Londra, verso il vergognosamente sottovalutato Palazzo di Eltham. Un tempo favorito di Enrico VIII, parti della villa furono trasformate in un capolavoro art déco negli anni '30.