Reykjavik - Dublin

Reykjavik, de noordelijkste hoofdstad ter wereld, distilleert de hele onwaarschijnlijke schoonheid van IJsland in één compacte, creatief geladen stad. De torenhoge basaltkolommen van Hallgrímskirkja domineren een skyline van primaire gekleurde daken, terwijl de Harpa Concert Hall naast de haven schittert als een gevangen aurora. Dagtochten vanuit de stad ontsluiten de geisers en de hete bronnen van de Golden Circle, de zwarte zandstranden van Vík, en de etherische gletsjerlagune bij Jökulsárlón. Geothermische zwembaden — van de legendarische Blue Lagoon tot intieme buurt-hottubs — bieden het hele jaar door warmte. Juni en juli brengen de betoverende middernachtzon.

Heimaey is het vulkanische eiland van IJsland waar het dramatische verhaal van de uitbarsting in 1973, de grootste puffin-kolonie ter wereld met een miljoen broedparen, en de jaarlijkse puffling-reddingen voor kinderen een van de meest buitengewone havenervaringen van de Noord-Atlantische Oceaan creëren. Bezoek van mei tot augustus via Lindblad of Windstar voor Eldfell-vulkaanwandelingen, de opgegraven huizen van het Eldheimar Museum, en de havenbenadering via een kanaal dat letterlijk is hervormd door de uitbarsting.

Djúpivogur is een intiem IJslands vissersdorp aan de oostkust waar vierendertig stenen eier-sculpturen de haven sieren, de Vatnajökull-gletsjer de horizon domineert, en papegaaiduikers kolonies nestelen op het nabijgelegen Papey-eiland. Bezoek van juni tot augustus via Seabourn of Viking voor rendierwaarnemingen, gletsjeruitzichten, en het rustige oosten van IJsland dat reizigers beloont die verder dan de Gouden Cirkel durven te gaan.

De Orkney-eilanden zijn de dichtste concentratie van prehistorische monumenten in Europa, waar het vijfduizend jaar oude neolithische dorp Skara Brae en de Ring van Brodgar ouder zijn dan zowel Stonehenge als de piramides in een landschap dat is gelaagd met Noorse kathedralen en dramatische zeeformaties. Bezoek van juni tot juli via Hapag-Lloyd of Princess Cruises voor de 'simmer dim' midsomernacht die de grens tussen het heden en het neolithische verleden vervaagt.

Westray is een smaragdgroen eiland in de Orkney-eilanden met vijfduizend jaar continue bewoning, de thuisbasis van de "Westray Wife" — het vroegste gekerfde menselijke gezicht van Groot-Brittannië — en een van de grootste zeevogelkolonies van het Verenigd Koninkrijk bij Noup Head. Bezoekers moeten de Neolithische Links van Noltland verkennen, de bekroonde Westray Wife kaas proeven en puffins observeren op de dramatische zeekliffen. Juni tot augustus biedt de langste dagen en het warmste weer.

Stornoway, de beschutte havenhoofdstad van Schotland's Isle of Lewis in de Buiten-Hebrides, biedt een buitengewone mix van Noorse erfgoed, Victoriaanse architectuur en ruwe Atlantische schoonheid. Bezoekers mogen de twaalfde-eeuwse Lewis Chessmen in Museum nan Eilean binnen het gerestaureerde Lews Castle niet missen, noch de kans om de PGI-gecertificeerde Stornoway black pudding op zijn oorsprong te proeven. Het zeilseizoen van mei tot september levert de langste daglichturen en de mildste omstandigheden, met eind juni bijna eindeloze schemering die de oude Callanish Standing Stones in een etherische gloed baadt.

De Sound of Mull in het Verenigd Koninkrijk combineert maritieme erfgoed, dramatische kustlandschappen en de ingetogen warmte van de Britse Eilanden tot een diep bevredigende haven. Essentiële ervaringen zijn onder andere het wandelen langs de kustpaden en het proeven van de bloeiende ambachtelijke eetcultuur van de regio. De meest betrouwbare omstandigheden zijn van juni tot september, wanneer lange noordelijke dagen en milde temperaturen het verkennen tot een genoegen maken, hoewel de sfeer in elk weer aantrekkelijk is. Cruise lijnen zoals HX Expeditions hebben deze haven opgenomen in hun meest aantrekkelijke routes. Of je nu een paar uur of een hele dag hebt, de haven belooft verkenning op elk tempo en in elke richting.

Oban, Schotland's Poort naar de Eilanden, is een charmante havenstad aan de westkust waar wereldklasse zeevruchten samenkomen met avonturen op de Hebriden. Must-dos zijn onder andere het proeven van langoustines bij de beroemde Seafood Hut, het bezoeken van het heilige Iona en Fingal’s Cave op Staffa, en het proeven van de maritieme single malt van de Oban Distillery. Bezoek van mei tot september voor het beste weer en de langste dagen om de Binnen-Hebriden te verkennen.

Peel is een karakteristiek vissersdorp op het eiland Man, gedomineerd door een kasteel uit de Vikingtijd op St Patrick's Isle en de thuisbasis van de laatste traditionele kipperrokerij van het eiland, die sinds 1882 operationeel is. Must-do's zijn onder andere het proeven van pan-fried queenies en eikenrook-kippers, het verkennen van de kasteelruïnes en het rijden met de erfgoedstoomtrein van het eiland. Van mei tot september zijn de weersomstandigheden het mildst voor verkenning.

Liverpool, een historische havenstad, staat bekend om zijn unieke mix van levendige cultuur en rijke maritieme erfgoed. Must-do ervaringen zijn het proeven van authentieke Scouse en het verkennen van de Three Graces langs de waterkant. Het beste seizoen om te bezoeken is tijdens de milde zomermaanden, wanneer festivals en evenementen de sfeer van de stad tot leven brengen.