Tyrrheense Schatten, Griekenland & Dalmatische Geneugten

De haven van Nice is een levendige toegangspoort tot de Franse Rivièra, met een rijke geschiedenis, prachtige architectuur en heerlijke lokale gerechten. Hoogtepunten zijn het proeven van lokale specialiteiten op de drukke Cours Saleya-markt en het verkennen van de charmante straatjes van Vieux Nice. De beste tijd om te bezoeken is in het voorjaar en het vroege najaar wanneer het weer mild is en de stad bruist van culturele festiviteiten.

Portovenere is een versterkt Ligurisch vissersdorp aan de ingang van de Golf van Poets, waar Byron en Shelley inspiratie vonden tussen kleurrijke havenhuizen, een dramatische kerk op de klif en UNESCO-genoteerde kustlandschappen. Must-dos zijn onder andere de Kerk van San Pietro, boottochten naar het eiland Palmaria en het proeven van verse mosselen uit de golf met Cinque Terre-wijn. Mei, juni en september bieden ideaal weer met minder drukte.

Bonifacio is een dramatisch op de kliffen gelegen middeleeuwse citadel aan de zuidpunt van Corsica, waar Genueze vestingwerken boven een fjordachtige natuurlijke haven in de turquoise Straat van Bonifacio torenen. Bezoekers moeten de duizelingwekkende Escalier du Roi d'Aragon afdalen, die in de kalkstenen kliffen is uitgehakt, en een bootexcursie maken naar het ongerepte natuurreservaat van de Lavezzi-archipel voor wereldklasse snorkelen tussen sculpturale granieten formaties. De ideale periode is juni of september, wanneer het mediterrane licht op zijn helderst is en de smalle straatjes van de haute ville heerlijk rustig blijven.

Porto Cervo is de parel van Sardinië's Costa Smeralda, een op maat gebouwd luxe dorp waar wereldklasse zeilen, ongerepte smaragdgroene stranden en oude Nuragische archeologie samenkomen tegen een achtergrond van sculpturale granieten kustlijn. Bezoek van mei tot oktober, met juni en september die de ideale balans bieden tussen Mediterrane warmte en verfijnde exclusiviteit.

Giardini Naxos is de Siciliaanse baai waar de Griekse beschaving voor het eerst de westelijke kusten bereikte in 734 voor Christus, en dient vandaag als de toegangspoort tot het buitengewone Grieks-Romeinse theater op de heuveltop Taormina met de Etna als eeuwige achtergrond. Bezoek in mei of september via Windstar of Explora Journeys voor oude ruïnes, kabelbaan stijgingen naar het meest beroemde resort van Sicilië, en het uitzicht dat de eerste Griekse kolonisten overtuigde dat ze het paradijs hadden gevonden.

Valletta, de kleinste hoofdstad van Europa, is een fortenstad van uitzonderlijke grandeur die in slechts vijftien jaar uit kale kalksteen is opgetrokken na de ridders van St. Jan de grote Ottomaanse belegering van 1565 hebben afgeslagen — zijn rigide Renaissance-rooster van zonovergoten straten verbergt een dichtheid van barokke paleizen, vergulde oratoria, en ondergrondse Tweede Wereldoorlog schuilplaatsen die nergens in de Middellandse Zee ongeëvenaard zijn. De Grand Harbour, omgeven door gouden bastions die in verbluffend blauw water duiken, biedt een van de meest dramatisch fotogenieke aankomsten ter wereld voor aankomende schepen. Lente en herfst leveren de meest comfortabele temperaturen voor het verkennen van deze UNESCO-genoteerde parel.

De haven van Kotor, een UNESCO-werelderfgoedlocatie, staat bekend om zijn verbluffende natuurlijke schoonheid en rijke historische weefsel. Een must-do ervaring is het dwalen door de geplaveide straten van de Oude Stad, waar culinaire lekkernijen zoals "kacamak" en verse zeevruchten wachten. De beste tijd om te bezoeken is in het voorjaar of het vroege najaar, wanneer het weer aangenaam is en de drukte minder is.

Dubrovnik, de prachtige havenstad van Kroatië, is een mix van rijke geschiedenis, dramatische architectuur en levendige cultuur, waardoor het een must-visit bestemming is. Mis een wandeling langs de stadsmuren niet voor adembenemende uitzichten en geniet van lokale gerechten zoals "peka" en "zwarte risotto." De beste tijd om te bezoeken is in het late voorjaar of het vroege najaar wanneer het weer aangenaam is en de drukte minder is.

Korčula is een prachtig bewaard gebleven middeleeuwse eilandstad aan de Dalmatische kust van Kroatië, beroemd als de legendarische geboorteplaats van Marco Polo en gevierd om zijn Venetiaanse visgraatstraten, uitzonderlijke witte wijnen zoals Grk en Pošip, en eeuwenoude culinaire tradities, waaronder langzaam gestoofde pašticada en verse Adriatische zeevruchten. Bezoekers moeten de kalkstenen calles van de versterkte oude stad verkennen tijdens het gouden uur en de zeldzame jaargangen van het eiland proeven in een konoba aan de haven. De beste maanden om te bezoeken zijn van mei tot begin oktober, met eind september die warme zeeën, gouden licht en een zalige afwezigheid van drukte in het hoogseizoen biedt.

Brindisi is een oude havenstad aan de Adriatische Zee in Puglia, Zuid-Italië, waar de legendarische Via Appia ooit de zee ontmoette — een plek van Tempelierskerken, Swabische forten en enkele van de beste zeevruchten in de Middellandse Zee. Bezoekers mogen het proeven van rauwe zee-egel in de haven en het verkennen van de barokke grandeur van het nabijgelegen Lecce of de witte stad Ostuni niet missen. Het milde Zuid-Italiaanse klimaat maakt de lente tot het vroege najaar ideaal, met september en oktober die warme zeeën, gouden licht en minder drukte langs de Puglian kust bieden.

Sarandë is de parel van de Ionische kust van Albanië, waar het UNESCO-genoteerde archeologische wonder Butrint en de onwaarschijnlijk turquoise Blue Eye-bron een Mediterraan avontuur creëren dat met een fractie van de kosten met Griekenland kan concurreren. Bezoek in juni via Emerald Yacht Cruises of Virgin Voyages voor zes archeologische sites van verschillende beschavingen en de opwindende Mediterraanse grens van Albanië.

Zakynthos is een weelderig Ionisch eiland dat beroemd is om het spectaculaire Navagio (Scheepswrak) strand, bedreigde nestplaatsen van zeeschildpadden en een Venetiaans-geïnspireerde stad die is herbouwd na de aardbeving van 1953. Must-dos zijn onder andere een boottocht naar Navagio Beach, het bekijken van de inspanningen voor schildpaddenbescherming in Laganas Bay, en dineren op gegrilde vis in een haven taverna. Bezoek van mei tot juni of van september tot oktober voor warm weer zonder de drukte.

Nafplion, de eerste hoofdstad van het moderne Griekenland, is een verfijnde havenstad in de Peloponnesos waar Venetiaanse architectuur, Byzantijnse kerken en neoclassicistische elegantie samenkomen langs een van de mooiste waterfronts van de Middellandse Zee. Klim de 999 treden naar het Palamidi-fort voor een prachtig uitzicht op de Argolische Golf en daal daarna af voor een middag proeven van Agiorgitiko-wijnen in de nabijgelegen Nemea-vallei. De beste maanden om te bezoeken zijn april tot juni en september tot oktober, wanneer milde temperaturen en minder drukte de intieme charme van de stad laten stralen.

De haven die de maritieme suprematie van de Atheense democratie lanceerde tijdens de Slag bij Salamis, blijft Piraeus de maritieme hartslag van Griekenland — en de meest handige toegangspoort tot zowel de Akropolis als de Egeïsche eilandengroepen. Geniet van gegrilde zeebrasem in een taverna aan de haven van Mikrolimano, bezoek de buitengewone bronzen Piraeus Apollo, en zet 's middags koers naar Hydra of Santorini. Van eind april tot juni en september biedt de Egeïsche Zee zijn meest gouden en ongecrowde momenten.