Rundtur av Japan

Hovedstaden i Hokkaido, Sapporo, er en inngang til Japans nordlige øy med robuste fjell, varme kilder og endeløse vintereventyr. Cruise gjennom Odori Park, en oase som huser den verdensberømte snøfestivalen om vinteren, en syrinfestival om våren og en ølfestival om sommeren. Lær om Hokkaidos grensehistorie ved det tidligere Hokkaido-regjeringskontoret, et utsøkt eksempel på amerikansk ny-barokk arkitektur fra 1888. Cruise til Sapporo for å fordype deg i japansk kultur, suge bena dine i de dampende kildene i Jozankei, og nyt Sapporos berømte kraftige ramen-nudelsuppe definert av salt miso, en fermentert soyabønnepasta.

Den rolige stillheten i denne største byen i Wakasa-regionen i Japan er gjennomsyret av kultur og poetiske fortellinger. Den strålende, vandrende Edo-poeten Matsua Basho ble inspirert til å skrive et haiku om glansen av måneskinnet over Tsuraga-bukten, og mengden av håndverksprodukter fra lakkvarer til washi (japansk papir) holder tradisjonene for kulturell skjønnhet i live i dag. Området huser en av de mest pittoreske furuskogene i landet ved Kehi-no-Matsubara, hvor hvite sandstrender rammer inn de duftende grønne grenene til de storslåtte furuene. Området Mikata-goko har fem glitrende, små innsjøer med farger som spenner fra turkisblå til jadegrønn, og regionen huser en rekke viktige, lyst malte helligdommer. Kehi-jingu-helligdommen ble reist i 702, og en massiv, vermilion, tre torii-port ble rekonstruert i 1645. Museer er tallrike, og Fukui Prefectural Dinosaur Museum er populært blant familier som ønsker å utforske opprinnelsen til den forhistoriske verden, mens det rørende Port of Humanity Museum hedrer det humanitære arbeidet til Chiune Sugihara, kreditert med å ha reddet så mange som 6 000 sjeler fra nazistene. Enten interessene dine ligger i naturlandskap, autentiske opplevelser eller historiske steder, vil en dag tilbrakt på disse fengslende kystene få deg til å skrive poesi selv.

Kilt mellom hav, himmel og fjell, har denne lille fiskerhavnen vært høyt verdsatt i århundrer for sitt fantastiske sjømat. Her gir Japanhavet både krabbe og hon-maguro, den verdsatte blåfinnetunfisk som er høyt ansett av gourmetkokker over hele verden. Sakaiminato er også din inngang til en svært gammel region av Honshu. Vest for byen ligger Izumo-taisha, et av de eldste og helligste helligdommene i Shinto. Dette området er prydet med gravhauger fra Japans bronsealder. Byen Matsue skryter av det berømte "Sorte slott", et seks etasjers slott med svarte vegger som huser en klan fra den mektige Tokugawa-dynastiet som styrte Japan i over 250 år. Og mot øst reiser den store snødekte toppen av Mt. Daisen, ansett som et av de fire mest naturskjønne fjellene i hele Japan.

"Et teppe av kaleidoskopiske farger, intense sjømat-smaker og urban strandlykke, Busan ruller over en strålende naturlig setting på den sørøstlige koreanske halvøya. En av de største og travleste havnene i verden, 3,5 millioner mennesker kaller Sør-Koreas nest største by hjem, og de vennlige lokalbefolkningen bidrar til å gi byen sitt quirky, uvanlige preg. Et romslig, lekent og kosmopolitisk sted, Busan er en livlig, beboelig by, omfavnet av frodige fjell og endeløse havlandskap. Haedong Yonggung-tempelet ligger på en dramatisk klippe, rett over de knusende steinene og bølgene i Østhavet. Tempelets fleretasjers pagode, som dateres tilbake til 1376, er prydet med løver - hver representerer en annen følelse. Andre steder glitrer lanternene i nattehimmelen rundt Mount Geumjeongsan, nylig sluppet fra det vakre Beomeosa-tempelet, som ble etablert i år 678 e.Kr. Den kuperte slumbyen Gamcheon Culture Village har gjennomgått en usannsynlig transformasjon, og blomstrer fra en sjø av midlertidige hjem for koreanske krigsflyktninger, til en fargerik eksplosjon av kreativitet og nysgjerrighet. Lokale kunstnere har fått frie tøyler til å lage interaktive installasjoner, og hele området er nå et stort lerret for uttrykk. La deg selv forsvinne blant de livlige smugene med flamingo-rosa, sitron-gul og baby-blå malte fasader i dette unike området. Smak bibimbap, brennhet storfekjøtt og ris, fra gatekjøkken, før du slapper av på en av Sør-Koreas beste strender - Haeundaes bananformede sand. Metalliske skyskrapere gir en uvanlig bakgrunn til denne uberørte utstrekningen av gylden sand og speiles av detaljerte sandslott og skulpturer under den årlige sandfestivalen - når spontane vannkamper og fyrverkeri også finner sted. Gwangalli-stranden er et annet urbant alternativ, som legger ut spektakulære utsikter over den imponerende Gwangan-broen - landets nest største bro. Om natten bader 16 000 pærer dette ingeniørunderverket i farger."

Jeju-do, som ligger utenfor sørkysten av Korea, er det varmeste og våteste stedet i hele landet. Øya er på sitt vakreste om våren når azaleaene blomstrer i et kaos av delikate farger, og de skogkledde områdene viser de mest fascinerende nyansene av grønt. I Jeju bestemmer årstidene de skiftende fargene gjennom øya. Om høsten dominerer brunt og oransje på grunn av de fallende bladene, om sommeren tar de akvablå havvannene og gyldne strendene over, mens om våren dekker de strålende gule blomstene landskapet. Jeju Island, også kjent som "Gudenes øy," er et populært feriested for koreanere og mange japanere. Det forblir et av de beste bryllupsreisemålene for koreanske nygifte. Øyas blanding av vulkansk stein, hyppige regn og temperert klima gjør den veldig lik de hawaiianske øyene i USA. Øya tilbyr besøkende et bredt spekter av aktiviteter: fotturer på Halla-san (Sør-Koreas høyeste topp), se soloppganger og solnedganger over havet, beundre majestetiske fosser, ri på hester, eller bare slappe av på de sandete strendene. En av de mest fremragende funksjonene på øya er et regelmessig labyrint av tunneler, huler og søyler dannet av avkjølingen av lavaflyt fra gamle vulkaner. Jeju-do er i hovedsak en øy sammensatt av utdødde vulkaner dannet av vulkansk materiale som basalt og trachyte, og lagdelt med sedimentære bergarter. Den har fortsatt en vulkan - en utdødd en, kalt Mt Hallasan, som, med sine 1950 m, også fungerer som øyas hovedfjell. Den viktigste byen på øya er Jeju City, hovedbasen for fotturer, sightseeing og utforskning av resten av øya.

På Japans tredje største øy – Kyushu – vil et MSC-cruise hjelpe deg med å oppdage byen Nagasaki. Samlet i kløftene og sprekkene av bratte åser som stiger fra en lang, smal havn, og sprer sine tentakler langs flere sideelver, er Nagasaki en av Japans mer pittoreske byer, og en av de mest populære blant internasjonale besøkende. Denne appellen forsterkes av en avslappet holdning og en uvanlig kosmopolitisk kultur, et resultat av over to århundrer med kontakt med utlendinger da resten av Japan var stort sett stengt for verden. På en utflukt kan du besøke Glover Garden, som, i tillegg til å tilby noen av Nagasakis beste utsikter, har syv bygninger i europeisk stil fra slutten av 1800-tallet, hver typisk kolonial med brede verandaer, persienner og høyt, romslige rom. Husene inneholder også diverse møbler og stemningsfulle bilder av de banebrytende innbyggerne de en gang huset. Den beste tilnærmingen er å ta "SkyRoad" opp til hagens øvre inngang og jobbe deg nedover. Glover’s hus, den eldste vestlige bygningen i Japan, er verdt å ta en titt på, akkurat som de som tidligere tilhørte Frederick Ringer, grunnleggeren av Nagasaki Press, og tehandleren William Alt. Utgangen fra Glover Garden tar deg gjennom Museet for tradisjonell scenekunst, som viser de vakkert utformede floatene og annet utstyr som brukes under Kunchi-festlighetene. Nagasaki mangler ikke gode utsiktspunkter, men ingen kan sammenlignes med det spektakulære panoramaet fra Inasa-yama, en 333m høy bakke vest for byen. En taubane, eller kabelbane, tar deg opp dit på bare fem minutter. Fra toppen får du fantastiske utsikter over den kronglete lokale kystlinjen, samt konfettien av nærliggende øyer og holmer.

Yakushima er en rundformet subtropisk øy utenfor den sørlige kysten av Kyushu-øya og en del av Kagoshima-prefekturet. En femtedel av denne øya ble utnevnt til et naturvernområde i 1993, og den er dekket av en omfattende sedertre-skog som inneholder noen av Japans eldste levende trær. Symbolet på Yakushima kalles Yaku-Sugi, som betyr japansk sedertre, og brukes kun om sedertre-trær over 1 000 år gamle. Det eldste Yaku-Sugi anses å være mer enn 7 000 år gammelt. Som en subtropisk øy med fjell som er nesten 2 000 meter høye, tiltrekker Yakushima seg mye nedbør gjennom året, med et lokalt ordtak som sier at det regner 35 dager i måneden! Uansett hvordan været er, er turen i sedertre-skogen noe du ikke kan gå glipp av på denne øya. Du kan se mange sjeldne planter på grunn av vannrikdommen og temperaturforandringene på forskjellige høyder. Utvalget av flora er veldig bredt, fra korallrev til alpine planter.

Uwajima er en by på Japans Shikoku-øya. I sentrum tilbyr det århundregamle Uwajima-slottet utsikt over byen og bukten. I nærheten har Date-museet vintage rustninger og skriftruller fra regionens føydale Date-familie. Taga-helligdommen er kjent for sin samling av fruktbarhetssymboler og museum for erotika. Sørvest, den enorme Nanrakuen-hagen har plommetre og kirsebærblomster samt tusenvis av iris om våren.

Føl hjertet ditt banke ved ditt første blikk på Japans mest himmelske syn - Mount Fujis kjegle som dukker opp gjennom diset. Med sin topp dykket i ren hvit snø, er den ikoniske vulkanens kjegle et av de mest kjente naturlige landemerkene i verden - og en pittoresk bakgrunn for Shimizu. Kom i land til denne rolige visjonen av skjønnhet – og enten du går rett mot sirene-kallet fra vulkanens skråninger, eller til helligdommen av vakre, kulturhistorisk rike helligdommer, og rolige teplantasjer - spine-tingling utsikter til Japans høyeste fjell er aldri langt unna. Et perfekt symmetrisk skue, synlig i miles rundt, er Mount Fuji et elsket nasjonalt symbol for Japan. Reis nærmere skråningene for å suge inn noen av landets fineste panoramautsikter. Eller ta inn utsikten med et dryss av lokal kultur, ved Fujisan Hongu Sengen Shrine – en elegant helligdom, som står i beundring for den salt- og pepperfargede vulkanen i nærheten. Shiraito-fossefall, et verdensarvsted, strømmer rett under vulkanen – besøk for å se den gloriously brede vannforekomsten som strømmer gjennom den tette vegetasjonen. Besøk Kunozan Toshogu Shrine for et annet perspektiv, eller for å suge opp det rolige stedet før du svinger over på en naturskjønn taubane. Ligger på den nærliggende Mount Kuno – privilegerte utsikter til fjellet og Suruga-bukten vil rulles ut foran deg. Nihondaira-platået er et annet alternativ, hvor du kan suge inn panoramautsiktene over bukten og Mount Fuji som dominerer bak. Uansett hvordan du velger å oppleve det, ønsker Shimizu deg velkommen inn i hjertet av Japan, for å absorbere de fengslende panoramautsiktene av landets mest berømte syn.

Lys, sushi, manga! Den utstrakte, hektiske og uendelig fascinerende hovedstaden i Japan er en by av kontraster. Helligdommer og hager er lommer av ro mellom de berømte overfylte gatene og de høye kontorbygningene. Familiedrevne nudelhuser deler gateplass med vestlige kjederestauranter og utsøkt fine dining. Shopping gir vakre folkeprodukter samt den nyeste elektronikken. Og nattelivet starter med karaoke eller sake og fortsetter med techno-klubber og mer. Enten du søker det tradisjonelle eller det banebrytende, vil Tokyo gi deg det.

Hovedstaden i Hokkaido, Sapporo, er en inngang til Japans nordlige øy med robuste fjell, varme kilder og endeløse vintereventyr. Cruise gjennom Odori Park, en oase som huser den verdensberømte snøfestivalen om vinteren, en syrinfestival om våren og en ølfestival om sommeren. Lær om Hokkaidos grensehistorie ved det tidligere Hokkaido-regjeringskontoret, et utsøkt eksempel på amerikansk ny-barokk arkitektur fra 1888. Cruise til Sapporo for å fordype deg i japansk kultur, suge bena dine i de dampende kildene i Jozankei, og nyt Sapporos berømte kraftige ramen-nudelsuppe definert av salt miso, en fermentert soyabønnepasta.