Leixões (Porto) til Dublin

Porto, Portugals nest største by etter Lisboa, er en av Europas eldste byer og ble registrert som et verdensarvsted av UNESCO i 1996. Selvfølgelig antyder Portos navn kanskje Portugals mest kjente eksport – portvin – for det er her den forsterkede vinen først ble produsert. Byen minner om tider som har vært, og du ville ikke være langt unna å sammenligne den med et ideelt Shakespeareansk bakteppe. Her består silhuetten av høye klokketårn, overdådige barokkkirker og majestetiske beaux art-bygninger, som sammen skaper en romantisk atmosfære som bare forsterkes av de herlige solstrålene som belyser byen.

La Coruña, den største byen i Spanias Galicia-region, er blant landets travleste havner. Det avsidesliggende Galicia-området ligger i det nordvestlige hjørnet av den iberiske halvøy, og overrasker besøkende med sitt grønne og tåkete landskap som er så ulikt andre deler av Spania. Navnet "Galicia" er keltisk i opprinnelse, for det var kelterne som rundt det 6. århundre f.Kr. okkuperte regionen og konstruerte befestede forsvarsverk. La Coruña var allerede en travel havn under romerne. De ble etterfulgt av en invasjon av suever, visigoter og, mye senere i 730, maurerne. Det var etter at Galicia ble innlemmet i Kongeriket Asturias at den episke sagaen om pilegrimsreisen til Santiago (St. James) begynte. Fra 1500-tallet utviklet utenlandshandelen seg raskt; i 1720 fikk La Coruña privilegiet av å handle med Amerika - en rettighet som tidligere kun ble holdt av Cádiz og Sevilla. Dette var den store epoken da eventyrlystne menn reiste til koloniene og kom tilbake med enorme rikdommer. I dag er byens betydelige utvidelse tydelig i tre distinkte kvartaler: sentrum som ligger langs isthmusen; forretnings- og kommersialsenteret med brede avenyer og handlegater; og "Ensanche" i sør, bygget opp med lagerbygninger og industri. Mange av bygningene i den gamle delen har de karakteristiske glaserte fasadene som har gitt La Coruña navnet "Krystallbyen." Plaza Maria Pita, det vakre torget, er oppkalt etter den lokale helten som reddet byen da hun tok det engelske banneret fra fyrtårnet og ga alarm, og advarte sine medborgere om det engelske angrepet.

St Mary’s er den største øya i Isle of Scilly med en befolkning på 1800 innbyggere og et areal på 6,58 kvadratkilometer; dette er porten til resten av de fantastiske øyene. Hugh Town - en vakker gammel by med sin egen strand, naturreservat og kirke - er hovedattraksjonen på St Mary’s, med små gater fylt med butikker for å plukke opp den perfekte suveniren. St Mary’s er en skjult perle, med lange strekninger av hvite sandstrender og et fantastisk, urørt landskap. Kystlinjen har mange arkeologiske steder sammen med miles av praktfulle turstier langs kyst- og landeveiene.

Cork by fikk sitt første charter i 1185 fra prins John av normannisk England, og den tar sitt navn fra det irske ordet corcaigh, som betyr "myrområde." Den opprinnelige bosetningen fra 600-tallet strakte seg over 13 små øyer i elven Lee. Betydelig utvikling skjedde i løpet av 1600- og 1700-tallet med utvidelsen av smørhandelen, og mange attraktive bygninger i georgiansk stil med brede buede vinduer ble konstruert i denne perioden. Så sent som i 1770 var Corks nåværende hovedgater—Grand Parade, Patrick Street og South Mall—oversvømmet av Lee. Rundt 1800, da Lee delvis ble demmet opp, delte elven seg i to bekker som nå renner gjennom byen, og etterlot det viktigste forretnings- og kommersielle sentrum på en øy, ikke ulikt Paris' Île de la Cité. Som et resultat har byen et antall broer og kaier, som, selv om de i utgangspunktet kan være forvirrende, i stor grad tilfører havnens unike karakter. Cork kan være veldig "irsk" (hurling, gælisk fotball, TV-sendte pløye-konkurranser, musikkpuber og torvrøyk). Men avhengig av hvilken del av byen du er i, kan Cork også være tydelig u-irsk—en slags sted der hippier, homofile og bønder drikker på samme pub.

Bantry Bay, rammet inn av Sheep's Head Hills og Caha-fjellene, tilbyr en av Irlands mest storslåtte havutsikter og pittoreske havner. Som med andre områder på Irlands sørvestkyst, hevder Bantry en gammel forbindelse til den sjette århundre Saint Breandán Navigator, som ifølge irsk folklore var den første personen som oppdaget Amerika. Et høydepunkt i området er det storslåtte Bantry House and Garden Estate. Den praktfulle hagen er anlagt i italiensk stil over syv terrasser. I tillegg til de mange livlige irske pubene finnes Bantry Museum og arkitekturen til St. Brendan's og St. Finbarr's kirker. Det er urørte, hvite sandstrender, avbrutt av taggete klipper og omgitt av de frodige grønne åsene som gjør Irland berømt. County Cork er kjent for sine megalittiske steinsirkler og stående steiner. Historiske slott pryder landskapet. Kystlinjen til Cork er også hjem til baskende hai og fin, pilot- og minke-hvaler.

Dingle er en liten havneby på den sørvestlige delen av Irlands Dingle-halvøy, kjent for sitt røffe landskap, stier og sandstrender. En statue av den langvarige havnresidenten Fungie delfinen står ved vannkanten. Dingle Oceanworld Akvarium har pingviner, otere og haier. Mot nordvest ligger Gallarus Oratory, en gammel tørrsteinskirke med skrå sider. Klippene Dún Beag er en forhistorisk festning mot sørvest.

Killybegs har i århundrer tilbudt sjøfolk et trygt tilfluktssted fra de urolige vannene i Atlanterhavet. Den beskyttede dypvannshavnen åpner ut mot Donegal Bay og det enorme nordøstlige Atlanterhavet. I gamle tider bestod byen ikke av mer enn en haug med små bikube-lignende hytter kalt “Na Cealla Beaga,” en gælisk frase som byen tar sitt nåværende navn fra. Spol frem til i dag, og det maritime temaet er like sterkt. Moderne Killybegs er et nært knyttet sjøfartsfellesskap med Irlands største fiskeflåte. Dette området av County Donegal er også hjem til en rekke tradisjonelle industrier og kunsthåndverksverksteder, hvor håndverkere spesialiserer seg på teppeproduksjon, veving og strikking. Killybegs er omgitt av noe av det mest naturskjønne landskapet Irland har å tilby. Som et stopp langs den 2,500 kilometer lange kystveien kjent som Wild Atlantic Way, er det flere fantastiske steder du ikke kan gå glipp av, inkludert den hvite, sandete utstrekningen av den nærliggende Fintra-stranden og de svimmelhetsfremkallende klippene ved Slieve League. Kom hit for å suge inn småbyatmosfæren og nyte den naturlige skjønnheten som florerer.

Rathlin Island er en øy og sogn utenfor kysten av County Antrim i Nord-Irland. Det er Nord-Irlands nordligste punkt.

Gjenfødt som en kul, moderne by, har Belfast vellykket lagt sine problemer bak seg og fremstår som et sentrum for kultur og arkitektur, hvor komforten av en koselig pub aldri er langt unna. Ta en oppdagelsesreise i dens maritime kvartal, hjem til et anerkjent museum dedikert til det mest berømte skipet som noen gang er bygget, som ble konstruert nettopp her i byens verft. En spasertur over Lagan Weir Footbridge tar deg til Belfasts fascinerende Titanic District – et område av byen viet til dens rike skipsbyggingsarv. Det toppmoderne Titanic-museet bringer historien om det skjebnesvangre fartøyet til liv, og er det største museet dedikert til det beryktede 'usynkelige' skipet. Avslutt en nautisk tematur langs Maritime Mile med et besøk til SS Nomadic, den mindre fetteren til Titanic, og et skip som fungerer som en fascinerende tidskapsel tilbake til pomp og prakt fra Titanic, samtidig som det forteller sine egne historier om tjeneste i begge verdenskriger. Det er akkurat nok tid til å gi den 10 meter lange Salmon of Knowledge-skulpturen et raskt kyss for lykke, før du fortsetter å utforske. En skarp piggtråd og graffitierte metallbarrierer markerer et brått arr gjennom byens boligområder. Fredslinjen ble bygget under høyden av problemer, da Belfast var plaget av sekteriske splittelser mellom protestanter og katolikker. I dag kan du ta en svart taxi-tur for å se de fargerike veggmaleriene og den levende historien til murene, som står som en klar påminnelse om fredens skjørhet. Etter å ha utforsket byens historiske splittelser, kan en påminnelse om Belfasts samlende kreativitet finnes ved Metropolitan Arts Centre – en syv etasjer høy bygning, som inviterer lyset til å strømme vakkert inn. Cathedral Quarter er en brosteinsbelagt blanding av blomsterprydede puber, restauranter og teatre, og steder hvor musikk strømmer ut på gatene om natten, og mange pint deles gledelig.

Atmosfæriske brosteinsgater, med gatemusikere som spiller fiolin og karakteristiske puber som inviterer forbipasserende inn, er Dublin i et nøtteskall. En by med uimotståelig energi og livsglede, Irlands hovedstad er et av de mest gjestfrie stedene du kan finne. Hestetrukne vogner trasker langs brosteinsbelagte gater fra århundrer tilbake, i harmoni med en avslappet, kosmopolitisk holdning. Kjent for sitt livlige samlingspunkt av puber, er enhver unnskyldning god for å nyte en feirende skål og prate blant godt selskap. Hjem til kanskje verdens mest kjente øl - nyt perfekt helling av tykk, mørk Guinness - servert til byens tørste gjester. Lær mer om den beskjedne pintens reise på Guinness Storehouse. Dublin har kommet langt siden vikingene etablerte en handelsport her, tilbake på 900-tallet. I tiden som har gått, ble byen det britiske imperiets de facto andre by, og den georgianske preget tilfører fortsatt rikelig med historisk karakter. Lær om påskeopprøret i 1916, da irene gjorde opprør og etablerte sin uavhengighet her, mens du besøker det beryktede, hjemsøkende Kilmainham Gaol. Opprørets ledere ble stilt for retten og henrettet i disse mørke omgivelsene. Dublins St. Patrick's Cathedral har en enorm historie under sin bratte spir, som dateres tilbake til 1191. Det er også en rik litterær arv å bla gjennom, og byens gater ble levende skildret i James Joyces klassiker Ulysses. Museum of Literature feirer det fulle omfanget av Dublins lyriske talenter. Trinity College har også en prestisjefylt liste over alumni - besøk for å se Book of Kells, en vakkert illustrert bibel fra middelalderen.