Ekspedisjon Molucca-øyene, Raja Ampat og Filippinene: Idylle over og under vann

Darwin er Australias tropiske hovedstad i Top End, hvor sekstifem tusen år med urfolkshistorie møter ekstraordinær multikulturalisme, saltvannskrokodiller og inngangsporten til Kakadus eldgamle fjellkunst. Må-se opplevelser inkluderer Mindil Beach Sunset Market, svømming under Litchfields fossefall, og å se tjue tusen år gamle aboriginske malerier ved Ubirr. Tørrsesongen fra mai til oktober gir klar himmel og utendørs markedskultur.

Raja Ampat er Jordens mest biologisk mangfoldige marine miljø, med 1 600 revfiskearter og 600 korallarter spredt over en stor indonesisk øygruppe. Må-se inkluderer dykking med manta stråler i Dampier Strait, utforske Misools karstunder vannhuler, og bevitne Wilsons paradisfugl-utstilling ved daggry. Oktober til april gir de beste dykkeforholdene i dette enestående undervannsparadiset.

Miangas er Indonesias nordligste øy, en liten vulkansk utpost i Talaud-gruppen nær den filippinske grensen med betydelig historisk betydning innen internasjonal lov. Besøkende kan oppleve autentisk Talaud-kultur, smake fersk gohu ikan ceviche, og utforske urørte koralltriangelrev som nesten ikke er berørt av turisme. De roligste havene for besøk skjer mellom monsun-sesongene i mars-mai og september-november.

Bucas Grande er en kalksteinsøygruppe i de sørlige Filippinene, hjemmet til den overnaturlig blå Enchanted River, et unikt fristende manethelligdom i en skjult lagune, og spektakulære karstkavesystemer. Uunnværlige opplevelser inkluderer svømming med millioner av harmløse maneter, dykking i Enchanted River, og snorkling langs de koralldekte kalksteinsveggene. Mars til oktober tilbyr de roligste havene og de beste forholdene.

Manila er Filippinenes vidstrakte, historisk lagdelte hovedstad, hvor den UNESCO-listede San Agustín-kirken i den befestede byen Intramuros, verdensklasse museer og en av Asias mest undervurderte kjøkken belønner reisende som omfavner dens fantastiske kompleksitet. Besøk fra november til februar via Cunard eller Holland America Line for barokk kolonial arv, revolusjonær historie og den filippinske gjestfriheten som gjør selv tretten millioner menneskers kaos føles velkomment.

Basco er den vindfulle hovedstaden i Batanes, Filippinenes nordligste provins, hvor tyfonresistente steinlandsbyer, bølgende grønne nes og unik Ivatan-kultur skaper et landskap som er helt ulikt noe annet sted i øygruppen. Opplevelser du må få med deg inkluderer å utforske steinlandsbyene på Sabtang-øya, smake på røkt flygende fisk (uvud), og se solnedgangen fra Basco Lighthouse. Februar til juni gir det roligste været for utforskning.

Hualien er inngangsporten til Taroko Gorge i østlige Taiwan — en marmorkløft av svimlende skjønnhet skåret gjennom Sentralfjellene — og til de 800 meter høye Qingshui-klippene som stuper ned i Stillehavet. Opplevelser man må få med seg inkluderer å gå Swallow Grotto Trail gjennom kløften, smake på urfolk- og taiwansk gatekjøkken på Dongdamen Night Market, og bevitne de dramatiske Qingshui-kystklippene. Oktober til april tilbyr de tørreste forholdene, og unngår tyfon-sesongen om sommeren.

Keelung, en historisk havneby i nord-Taiwan, er kjent for sin livlige atmosfære og kulinariske skatter, inkludert den berømte østersomeletten og braisert svinris. En must-do-opplevelse er å utforske det travle Keelung nattmarkedet og dra til nærliggende attraksjoner som Sun Moon Lake og Taroko Gorge. Den beste sesongen å besøke er om høsten, når været er mildt og behagelig for utendørs utforskning.