Fra Mount Teide til Table Mountain

Selv om de er en del av Spania, ligger Kanariøyene i det åpne Atlanterhavet, omtrent 100 kilometer (60 miles) vest for Marokko. Det milde klimaet kombinert med et rikt vulkansk landskap og vakre sandstrender gjør hovedstaden Santa Cruz, på den største øya Tenerife, til et velkomment stopp for mange cruise. Den isolerte øya domineres av Teide-vulkanen, det høyeste fjellet i Spania og stedet for en av verdens mest populære nasjonalparker. En taubane frakter besøkende til toppen, og tilbyr enestående utsikt over øya. Reisende som er interessert i å lære om øyas historie, dens unike dyreliv og befolkningen av urfolk som bodde her før ankomsten av europeiske bosettere, bør besøke Natur- og menneskemuseet i Santa Cruz, mens arkitekturinteresserte kan spasere gatene i La Laguna for å se herskapshus fra kolonitiden. Og reisende som er opptatt av mat og vin bør dra ut i landsbygda for å smake lokale retter eller ta turen til Casa del Vino, hvor de kan lære om og smake lokale viner mens de handler for en flaske eller to å ta med hjem.

Dakar, som ligger på spissen av Cape Vert-halvøya, er Vest-Afrikas vestligste punkt og hovedstaden i fransktalende Senegal. Selv om byen ikke ble grunnlagt før i 1857, er den Vest-Afrikas eldste europeiske by og en av de mest vestliggjorte. Åpningen av Dakar-St Louis-jernbanen i 1885 satte byen på kartet; den ble deretter en fransk marinebase og i 1904, hovedstad i Afrique Occidentale Française. Den bærer arven fra Afrikas franske koloniale fortid, spesielt i sentrum av Plateau-området, hvor arkitekturen minner om Sør-Frankrike. Hver tomme av en moderne by, Dakar er en hektisk summing av aktivitet, noe som kan være overraskende. Kanskje prøv den populære mynteteen og prøv deg på pruting i de fargerike håndverksmarkedene for tradisjonell broderi, treskjæring, metallarbeid og kostymejuveler.

Den lille byen Banjul er hovedstaden i Gambia, et land som i seg selv er lite mer enn breddene av den mektige elven som deler navnet sitt. Ligger på St. Mary’s Island, hvor elven Gambia møter Atlanterhavet, ble Bathurst, som Banjul tidligere ble kalt, etablert av britene tidlig på 1800-tallet som en marinepost dedikert til å stoppe handelen med mennesker. I 1943 besøkte Franklin Roosevelt Banjul på vei til Casablanca-konferansen med Churchill, og ble den første sittende amerikanske presidenten til å besøke Afrika. I dag er Banjul vert for en blomstrende turistindustri, takket være sitt behagelige klima, og er det politiske sentrum for den eldste demokratiet i Afrika.

São Tomé ser ut til å legemliggjøre en slags frodig tropisk paradis vanligvis assosiert med Stillehavet. Atmosfæren her er merkbart luksuriøs, og det er en berusende blanding av sollys, sjø, luft og fantastisk rikelig vegetasjon. São Tomé og Príncipe er en portugisisk talende øynasjon i Guineabukta, utenfor den vestlige ekvatorialkysten av Afrika. Den består av to øyer: São Tomé og Príncipe, som ligger omtrent 87 miles (140 kilometer) fra hverandre og omtrent 155 og 140 miles (250 og 225 kilometer) fra den nordvestlige kysten av Gabon. Begge øyene er en del av et utdødd vulkansk fjellkjede. São Tomé, den store sørlige øya, ligger rett nord for ekvator. Den ble oppkalt til ære for Saint Thomas av portugisiske oppdagere som tilfeldigvis ankom øya på hans festdag. São Toméan-kulturen er en blanding av afrikanske og portugisiske innflytelser. São Toméanere er kjent for ússua- og socopé-rytmer, mens Príncipe er hjem til dêxa-beatet. Portugisisk ballroomdans kan ha spilt en integrert rolle i utviklingen av disse rytmene og de tilknyttede dansene. Tchiloli er en musikalsk danseforestilling som forteller en dramatisk historie. Danço-congo er på samme måte en kombinasjon av musikk, dans og teater.

Luanda ser ut til å blomstre. Utvikling og bygging drives av utvinningsindustrier som petroleum og diamanter. Imidlertid lever over halvparten av byens innbyggere i fattigdom. I flere år har den dominert listen over de dyreste byene i verden for ekspatriater, og overgått så beryktede steder som Hong Kong og London. Som resten av Portugals afrikanske kolonier, vant Angola sin uavhengighet med våpenmakt på midten av 1970-tallet. Men landet falt umiddelbart inn i en katastrofal borgerkrig som varte i flere tiår, og hemmet utviklingen alvorlig. Interessante steder inkluderer den 16. århundre Festningen São Miguel, som ruver over havnen. Enhver besøkende vil helt sikkert bli henvist til det tårnhøye monumentet ved mausoleet til Agostinho Neto, helten fra revolusjonen. Nasjonalmuseet for antropologi er et godt sted å lære om folkelige tradisjoner, inkludert en samling av eksemplariske masker.

Sittende mellom Namibørkenen og Atlanterhavet, glitrer Namibias Walvis Bay i både levende og varierte farger, fra sine gyldne strender, blå farvann og dyprosa flamingoer langs kysten til de rød- og brune sanddynene i den nærliggende ørkenen og de lyst malte koloniale bygningene i Swakopmund, bare 40 kilometer nordover. Dens unike biologiske mangfold inkluderer rikelig marint liv, spesielt seler, havskilpadder, delfiner og hvaler – faktisk kommer navnet på bukten fra det afrikanske ordet for hval. For å ta inn omfanget av dette paradiset for fugletittere og fotografer, er området rundt Walvis Bay best utforsket i bevegelse: på en sightseeingflyvning over de massive Sossusvlei leire- og saltpannene, i et terrengkjøretøy over det skiftende ørkenlandskapet, eller ombord på en katamaran eller kajakk for å møte det nysgjerrige dyrelivet. Som en av de få dypvannshavnene på den sørvestlige afrikanske kysten, har bukten vært ettertraktet av Storbritannia, Tyskland og Sør-Afrika, og den har skiftet eierskap mange ganger. De fleste besøkende kommer imidlertid for dens tidløse og naturlige severdigheter: ørkensandene og de rolige, dyrelivfylte lagunene.

Sittende mellom Namibørkenen og Atlanterhavet, glitrer Namibias Walvis Bay i både levende og varierte farger, fra sine gyldne strender, blå farvann og dyprosa flamingoer langs kysten til de rød- og brune sanddynene i den nærliggende ørkenen og de lyst malte koloniale bygningene i Swakopmund, bare 40 kilometer nordover. Dens unike biologiske mangfold inkluderer rikelig marint liv, spesielt seler, havskilpadder, delfiner og hvaler – faktisk kommer navnet på bukten fra det afrikanske ordet for hval. For å ta inn omfanget av dette paradiset for fugletittere og fotografer, er området rundt Walvis Bay best utforsket i bevegelse: på en sightseeingflyvning over de massive Sossusvlei leire- og saltpannene, i et terrengkjøretøy over det skiftende ørkenlandskapet, eller ombord på en katamaran eller kajakk for å møte det nysgjerrige dyrelivet. Som en av de få dypvannshavnene på den sørvestlige afrikanske kysten, har bukten vært ettertraktet av Storbritannia, Tyskland og Sør-Afrika, og den har skiftet eierskap mange ganger. De fleste besøkende kommer imidlertid for dens tidløse og naturlige severdigheter: ørkensandene og de rolige, dyrelivfylte lagunene.

Gjenåpningen av diamantgruven ved Elizabeth Bay for 20 år siden har brakt utviklingen av turisme og fiske tilbake til denne lille landsbyen fra 1800-tallet på den barren, vindblåste kysten av Namibørkenen. En av Namibias rariteter, har den alt du ville forvente fra en liten tysk by - delikatesseforretninger, kafeer og en luthersk kirke. Her er det iskalde, men rene Sør-Atlanterhavet hjem til seler, pingviner og annet marint liv, og de øde strendene støtter flamingoer. Den ble grunnlagt i 1883 da Heinrich Vogelsang kjøpte Angra Pequena og noe av det omkringliggende landet på vegne av Adolf Lüderitz, en hanseat fra Tyskland, fra den lokale Nama-høvdingen. Lüderitz begynte sitt liv som en handelsstasjon, med andre aktiviteter innen fiske og guano-høsting. Som et tegn på Lüderitz' gjenopplivelse, ble 1996 vert for den første tradisjonelle tyske karnevalet siden 1960.

Noen ganger omtalt som Morbyen, er Cape Town den mest kjente havnen i Sør-Afrika og er påvirket av mange forskjellige kulturer, inkludert nederlandsk, britisk og malaysisk. Havnen ble grunnlagt i 1652 av den nederlandske oppdageren Jan Van Riebeeck, og spor av nederlandsk kolonistyre finnes over hele regionen. Havnen ligger på en av verdens viktigste handelsruter, og er hovedsakelig en containerhavn og håndterer fersk frukt. Fiske er en annen viktig industri, med store asiatiske fiskeflåter som bruker Cape Town som en logistisk reparasjonsbase i store deler av året. Regionen er kjent for sin naturlige skjønnhet, med den imponerende Table Mountain og Lions Head, samt de mange naturreservatene og botaniske hager som Kirstenbosch, som har et omfattende utvalg av innfødte planter, inkludert proteas og bregner. Cape Towns vær er lunefullt, og kan endre seg fra vakker solskinn til dramatiske tordenvær på kort tid. Et lokalt ordtak sier at i Cape Town kan du oppleve fire årstider på én dag.