Den franske riviera under Le Ponants seil

Nice, ofte kalt dronningen av Rivieraen, er en herlig by som er både moteriktig og avslappet. Nice strekker seg over et omfattende område og byr på en fantastisk blanding av gammelt og nytt. Den gamle byen er en av Rivieraens gleder. Smale gater og svingete smug er kantet med falmede bygninger fra 1600- og 1700-tallet, hvor familier selger håndverk og produkter. De italienske fasadene til moderne Nice og de livlige, tidlige 1900-tallsboligene, som gjorde byen til et av Europas moteriktige vintertilflukter, står fortsatt intakte. Selv om den ikke er velsignet med de beste strendene, fortsetter dens grusete sand å tiltrekke seg mengder av besøkende hvert år. Byens attraksjoner inkluderer relikvier fra dens gamle fortid. Greske sjøfarere grunnla Nice rundt 350 f.Kr. Romerne tok kontroll over byen 196 år senere, og bosatte seg lenger oppe i området som nå er Cimiez. På 1000-tallet ble Nice styrt av grevene av Provence, og på 1300-tallet falt den til huset Savoy. Selv om franskmennene okkuperte Nice i korte perioder på 1700- og 1800-tallet, ble byen ikke en definitiv del av Frankrike før i 1860, da Napoleon III inngikk en avtale med huset Savoy. Nice vokste i popularitet i den viktorianske perioden, da den engelske aristokratiet favoriserte den som et vintertilfluktssted på grunn av det milde klimaet. Bak de naturskjønne fjellene er byen generelt delt inn i den gamle byen og moderne Nice. Utseendet til den gamle byen har endret seg lite siden 1700-tallet. Den fargerike blomstermarkedet bør ikke gås glipp av. Den berømte, palmeomkransede Promenade des Anglais følger den svakt buede strandlinjen i omtrent tre miles, og både besøkende og innbyggere nyter å spasere langs stien. Alt koster mer langs denne berømte strekningen; dyre butikker, restauranter og kunstgallerier blander seg med mer beskjedne etablissementer. Hovedattraksjonen på Promenade des Anglais er det storslåtte Hotel Negresco. Nord for den gamle byen er den storslåtte Place Massena det viktigste knutepunktet i Nice. Plassen er omkranset av neoklassiske, arkaderte bygninger malt i nyanser av oker og rødt. Den sentrale delen av byen inneholder fine restauranter og hoteller og er spesielt kjent for sin gågate med mange butikker fra kjente designere. Nord for sentrum ligger den stilige forstaden Cimiez, hvor flere museer er lokalisert.

Det finnes få byer mer pittoreske enn Portofino, en italiensk cruisedestinasjon som kan måle seg med Cinque Terre, Firenze og Roma. Dette lille og intime ferieparadiset tilbyr Portofino-cruisepassasjerer den essensielle italienske opplevelsen. Du vil bli fraktet med båt til et land av solskinn, strandparasoller og fersk sjømat, hvor du kan dykke for å se en statue av Kristus under vann, eller nyte en utfordrende fottur opp Monte de Portofino om ettermiddagen. Portofino ber deg om å skru av varslingene på telefonen, bestille en kald drink eller nippe til en cappuccino, og nyte de finere tingene i livet. De pastellfargede hjemmene og bygningene mot den glitrende lokken av det liguriske havet er en fest for øynene. Selvfølgelig kan du dra videre til Genova eller tilbringe en dag i San Rocco, men Portofino har alle de enkle gledene du kan be om. Portofino, som oser av italiensk sjarm og er fylt med kunst og historie, er bevis på at du ikke trenger å konkurrere med Italias store byer for å ha en flott tid.

Omgitt av Côte d'Azur og de liguriske Alpene, dukket denne sjarmerende byen full av mysterier først opp på 1100-tallet. På dette tidspunktet tilhørte Menton Vento-familien fra Genova. I 1346 var Menton under eierskap av Charles Grimaldi, Lord av Monaco. Derfra ble Mentons historie sammenvevd med fyrstedømmet Monaco. I 1848 brøt Menton seg løs fra fyrstedømmet og proklamerte seg selv som en fri by under beskyttelse av Sardinia. Menton valgte å bli en del av Frankrike i 1860, og Charles III av Monaco ga fra seg alle rettigheter til byen til keiser Napoléon III. Menton ble en del av Alpes-Maritimes-departementet.

En ferie til Frankrike med MSC Cruises er den perfekte muligheten til å besøke Cannes. Med sine feilfrie strandhoteller og eksklusive strandkonserter, glamorøse yachter og designerbutikker, er Cannes på mange måter den definitive Riviera-resorten, et sted hvor utseende teller, spesielt under filmfestivalen i mai. Det ikke spesielt attraktive strandpalasset Palais des Festivals er hjertet av filmfestivalen, men huser også konferanser, turneringer og messer. Til tross for sitt glitrende image, fungerer Cannes overraskende godt som et stort badeferiested, med mange gratis, sandstrender. Promenade de la Croisette er absolutt stedet å se under utfluktene dine, med sine palasshoteller – Martinez og Carlton – på den ene siden og deres private strender på den andre. Det er mulig å finne veien ned til stranden uten å betale, men ikke lett (du kan selvfølgelig gå langs den under radene med solsenger). Den gamle byen, kjent som Le Suquet etter bakken den står på, gir et flott panorama av kurven til Cannes' bukt. På toppen står restene av det befestede prioratet som ble bebodd av Cannes' munker fra det ellevte århundre, og den vakre kapellet Chapelle Ste-Anne fra det tolvte århundre. Musée de la Castre, i restene av Cannes' ellevte århundre priorat, har en ekstraordinær samling av musikalske instrumenter fra hele verden, sammen med bilder og trykk av gamle Cannes og en etnologi- og arkeologiseksjon. MSC Middelhavscruise tilbyr også utflukter til Nice. Siden den nådde sitt høydepunkt i belle époque på slutten av det nittende århundre, har den beholdt sine historiske stiler nesten intakt: den middelalderske labyrinten av Vieux Nice, de italienske fasadene til moderne Nice og den rike overfloden av fin-de-siècle boliger fra da byen var Europas mest fashionable vinterferiested.

Et glitrende, glamorøst kystferiested som ikke trenger noen introduksjon, Saint Tropez er den franske rivieraens hotspot for A-lister og flåter av glitrende yachter. Glansen fra strendene og klarheten i lyset fortsetter å tiltrekke seg kunstnere - men det var den berømte tilstedeværelsen av Brigitte Bardot som ga Saint Tropez sin varige glamour og dampende appell. I dag skimrer hurtigbåter offshore, mens fine årganger fra vinmarkene i nærheten åpnes i toppklasse restauranter, i dette velstående høydepunktet av Cote d'Azur. Berømte barer tilbyr utsikt over havnen langs Quai Jean Jaurès, med sine ikoniske kirsebærrøde direktørstoler. Her kan du beundre den enorme rikdommen av yachter som glitrer på vannet. På samme hjørne glitrer store merkevarer i butikkene på rue François Sibilli - som skjærer innover fra den sjarmerende strandpromenaden. Den jordnære appellen av boules som klirrer og dunker i bakken kan nytes på Place des Lices, hvor solbrune lokale konkurrerer. Saint Tropez har noen strender av sin egen, men berømte strekninger som Pampelonne-stranden tiltrekker de største mengdene for å slappe av på stjernespekkede gyldne sandstrender. La Ponche, det autentiske fiskekvarteret, beholder sin brosteinsbelagte, historiske eleganse, og en 1600-talls, sekskantet festning vokter over byen og kystlinjen ovenfra. Kystvandringer i sjøluften snor seg bort fra byens travelhet, og en serie nes former det fantastiske riviera-landskapet som omgir Saint Tropez. Det historiske monokrome Cap Camarat fyrtårnet tilfører en behagelig aksent til fotturer over de glitrende bølgene i Middelhavet.

Cassis er en middelhavs fiskerihavn i Sør-Frankrike. Oversett av et århundrer gammelt slott, er den kjent for sine steinete strender og sine calanques, smale bukter rammet av bratte, kalksteinsklipper. Havnen har pastellfargede bygninger, fortauskafeer og restauranter. Lokale vingårder er kjent for å produsere Cassis hvitvin. Stier går langs det enorme, steinete Cap Canaille-hodet for panoramautsikt over havet.

Nice, ofte kalt dronningen av Rivieraen, er en herlig by som er både moteriktig og avslappet. Nice strekker seg over et omfattende område og byr på en fantastisk blanding av gammelt og nytt. Den gamle byen er en av Rivieraens gleder. Smale gater og svingete smug er kantet med falmede bygninger fra 1600- og 1700-tallet, hvor familier selger håndverk og produkter. De italienske fasadene til moderne Nice og de livlige, tidlige 1900-tallsboligene, som gjorde byen til et av Europas moteriktige vintertilflukter, står fortsatt intakte. Selv om den ikke er velsignet med de beste strendene, fortsetter dens grusete sand å tiltrekke seg mengder av besøkende hvert år. Byens attraksjoner inkluderer relikvier fra dens gamle fortid. Greske sjøfarere grunnla Nice rundt 350 f.Kr. Romerne tok kontroll over byen 196 år senere, og bosatte seg lenger oppe i området som nå er Cimiez. På 1000-tallet ble Nice styrt av grevene av Provence, og på 1300-tallet falt den til huset Savoy. Selv om franskmennene okkuperte Nice i korte perioder på 1700- og 1800-tallet, ble byen ikke en definitiv del av Frankrike før i 1860, da Napoleon III inngikk en avtale med huset Savoy. Nice vokste i popularitet i den viktorianske perioden, da den engelske aristokratiet favoriserte den som et vintertilfluktssted på grunn av det milde klimaet. Bak de naturskjønne fjellene er byen generelt delt inn i den gamle byen og moderne Nice. Utseendet til den gamle byen har endret seg lite siden 1700-tallet. Den fargerike blomstermarkedet bør ikke gås glipp av. Den berømte, palmeomkransede Promenade des Anglais følger den svakt buede strandlinjen i omtrent tre miles, og både besøkende og innbyggere nyter å spasere langs stien. Alt koster mer langs denne berømte strekningen; dyre butikker, restauranter og kunstgallerier blander seg med mer beskjedne etablissementer. Hovedattraksjonen på Promenade des Anglais er det storslåtte Hotel Negresco. Nord for den gamle byen er den storslåtte Place Massena det viktigste knutepunktet i Nice. Plassen er omkranset av neoklassiske, arkaderte bygninger malt i nyanser av oker og rødt. Den sentrale delen av byen inneholder fine restauranter og hoteller og er spesielt kjent for sin gågate med mange butikker fra kjente designere. Nord for sentrum ligger den stilige forstaden Cimiez, hvor flere museer er lokalisert.