Fra Den engelske kanal til Den irske sjø

De sammenklemte, bindingsverkhusene ved Honfleurs sjarmerende havnefront ber om å bli malt, og havne skjønnheten har blitt udødeliggjort på lerret av kunstnere som Monet, og Honfleurs berømte sønn, Boudin. Ligger i naturskjønne Normandie, hvor Seinen åpner seg mot Kanalen, er dette en av Frankrikes - og verdens - mest spektakulære, historiske havner. Umulig pittoresk, Vieux Bassins normanniske havnehus er en kunstners drøm, som reflekterer ut mot det stille vannet, mellom lyse, malte fiskebåter. Det kan være vakkert, men det er også en historisk viktig havn, og Samuel de Champlains episke reise - som resulterte i grunnleggelsen av Quebec - startet fra disse farvannene. Ta en spasertur tilbake i tid, mens du vandrer på brosteinsbelagte gater hvor blomster renner nedover veggene eller sett deg ned for å nyte Calvados – brennevin laget av Normandies berømte epler. Et museum dedikert til Eugene Boudin, byens innflytelsesrike impresjonistiske kunstner, viser visjoner av havnen og regionen, samt malerier av byens fantastiske trekirke. Vandrer til Eglise St Catherine selv, for å se den vridde strukturen, som er Frankrikes største trekapel. Bygget av trær fra den nærliggende Touques-skogen, erstattet det steinkirken som sto her tidligere, som ble ødelagt under hundreårskrigen. Utenfor Honfleur, den spektakulære Pont de Normandie kabelbroen svinger opp over Seinen elvemunning, og bringer utflukter til Le Havre enda nærmere. De tankefulle, dystre strendene fra D-dagen strekker seg langs Normandies kystlinje, mens Bayeux-teppet utfolder seg innen rekkevidde av Honfleurs pittoreske landskap.

Ligger langs den sørligste delen av Dorset-kysten, ligger den legendariske øya Portland. Denne naturlige havnen ble brukt i over 500 år av den britiske marinen, og da bryggkonstruksjonen ble utført mellom 1848 og 1905, skapte det en av de største menneskeskapte havnene i verden. En viktig utsettingsplass under begge verdenskrigene, ble havnen brukt til marineøvelser frem til 1995, hvoretter vannet ble populært for turisme og ble brukt til seilarrangementene under OL i 2012. Den lille kalksteinsøya er hjem til Abbotsbury Swannery, det eneste stedet i verden hvor du kan gå fritt gjennom kolonier av hekke mute svaner, og er et perfekt utgangspunkt for å besøke steinruinene av Corfe Castle, bygget av William Erobreren. Nyt den nærliggende storslåtte Salisbury-katedralen, og opplev den eldgamle mystikken til de dystre soklene i Stonehenge. Bare fire miles lang og en og en halv mile bred, er Portland røft vakker, med endeløse utsikter og ville, naturlige landskap.

Med en rik sjøfarts historie som går tilbake til 1300-tallet, er Fowey (uttales Foy) i Cornwall fortsatt en av Englands travleste havner. Den sirkulære Hall Walk er ganske populær og følger elvebredden. I byen kan man spasere langs Esplanade, besøke St. Fimbarrus Church, og beundre utsikten fra St. Catherine's Castle, som ble bygget under Henry VIIIs regjeringstid for å beskytte havnen. Blokkhus fra slutten av 1300-tallet står på hver side av havnen, fra hvilken en kjede en gang ble hengt for å hindre uønskede skip fra å komme inn.

St Mary’s er den største øya i Isle of Scilly med en befolkning på 1800 innbyggere og et areal på 6,58 kvadratkilometer; dette er porten til resten av de fantastiske øyene. Hugh Town - en vakker gammel by med sin egen strand, naturreservat og kirke - er hovedattraksjonen på St Mary’s, med små gater fylt med butikker for å plukke opp den perfekte suveniren. St Mary’s er en skjult perle, med lange strekninger av hvite sandstrender og et fantastisk, urørt landskap. Kystlinjen har mange arkeologiske steder sammen med miles av praktfulle turstier langs kyst- og landeveiene.

Kinsale er en by på den sørlige kysten av Irland, i County Cork. To festninger fra 1600-tallet overvåker elven Bandon: den enorme, stjerneformede Charles Fort i sørøst, og den mindre James Fort på elvens motsatte bredd. Bygningen fra 1500-tallet som huser Kinsale Regional Museum, har en rekke utstillinger om lokal historie og informasjon om senkingen av RMS Lusitania i 1915.

Ligger på en klippe og er fantastisk pittoresk, Fishguard regnes som hjertet av Nord-Pembrokeshire. En liten markedsby som nesten virker urørt av tid, finner du klynger av hytter ved kaien, familiebedrifter som selger lokale produkter og massevis av keltisk sjarm! Markedsdagen faller på en lørdag, og selv om det hovedsakelig er mat, er det også noen boder som selger lokale kunsthåndverk. Hvis du ikke er heldig nok til å besøke på markedsdagen, har den koselige handlegaten noen nydelige butikker hvor du lett kan tilbringe et par timer. Kjent internasjonalt som stedet for den siste invasjonen av Storbritannia da franskmennene landet i 1797, er landsbyen fylt med historie. Historikere vet selvfølgelig allerede at den to dager lange invasjonen snart mislyktes og fredsavtalen ble signert på Royal Oak pub i markedet. Over 200 år senere står puben fortsatt og er kanskje et av de beste stedene å nyte den lokale sjarmen! De virkelige stjernene her er imidlertid de vakre omgivelsene. De rolige vannene er perfekte for kajakkpadling, mens turgåere vil elske nasjonalparkene som er fylt med merkede stier for alle ferdighetsnivåer. Syklister på alle nivåer vil også bli fornøyde; Fishguard og omegn har noen bakker, men også mange rette veier som tilbyr en behagelig tur gjennom det fantastiske landskapet. Hvis du foretrekker å være på vannet, kan båtturer for å se resten av den vakre kystlinjen enkelt organiseres i havnen. Hvis all aktiviteten blir for mye for deg, hvorfor ikke nyte en deilig lokal walisisk kake i en av de koselige kaféene eller dra til rådhuset og se på det 100 fot lange Last Invasion Tapestry, en humoristisk og underholdende historie i Bayeux-teppe stil om invasjonen av Storbritannia i 1797.

Portrush ligger ved den fantastiske Nord-Antrim-kysten. Her ligger ruinene av det middelalderske Dunluce-slottet. Slottet, som ligger pittoresk på kanten av en klippe høyt over havet, er dramatisk omkranset av skremmende bratte skrenter, som de tidlige kristne og vikingene ville ha ansett som en svært viktig sikkerhetsfunksjon. Slottet og områdene rundt har ofte blitt brukt til filming av "Game of Thrones". En annen attraksjon som nås fra Portrush er Giant’s Causeway - 40 000 sekskantede basaltkolonner som synker ned i en slags sti mot havet. Dannet for over 50 millioner år siden, har besøkende beundret dens majestet og mysterium i århundrer, og UNESCO har anerkjent dette stedet med status som verdensarv.

En titan av kultur og karakter, med en uimotståelig varm velkomst, Glasgow er en livlig, skotsk by med masse personlighet. Bygget på en grunnmur av hardt arbeid og dype industrielle røtter, er byen en fascinerende balanse mellom gammelt og nytt. Arkitektoniske skatter som de elegante Glasgow City Chambers fra 1888 blander seg med nye, kantete sjokk som Riverside Museum og armadillo-formede Clyde Auditorium - begge en del av en rekke spennende nye utviklinger langs elven Clyde. Også tårnende over elven - og kanskje Glasgows mektigste symbol - er Titan - en kolossal kran og en mektig påminnelse om Glasgows arv som konstruktør av gigantiske slagskip og cruiseskip. Det er langt fra en grå industriby i dag, men grønne parker, velstelte hager og stabelte gallerier gir byen farge og kulturell intrige. George Square ligger i hjertet av det hele, oversett av Glasgow City Chambers og prydet med minnesmerker, søyler og statuer som hedrer innflytelsesrike skotter og statsministre fra historien. Lydene av shoppere og skarpe sekkepiper runger langs den travle Buchanan Street, hvor du kan spasere og handle til ditt hjertes innhold. Oppdag West End - Glasgows mer quirky side - som er fylt med fargerike kafeer og puber med karakter og karakterer, og det perfekte stedet for en pause. Glasgows middelalderske katedral er byens eldste bygning og en av Skottlands eldste katedraler, mens universitetet er et feilfritt, tårnformet og hvelvet lærested. Med enorme konsertsaler, overfylte museer og historiske slott, er Glasgow en av Storbritannias mest karakterfulle og givende byer.