Njia za Kifalme - kutoka London hadi Reykjavik

Safari za meli kutoka Southampton ni sehemu ya urithi wa baharini wenye hadithi. Meli maarufu zimeondoka kutoka bandari ya Southampton na, kabla ya usafiri wa anga wa kibiashara, ilikuwa lango la dunia ambapo mashujaa wa Hollywood kama Bette Davis na Elizabeth Taylor walipita ili kupanda safari ya meli ya Southampton. Katika Mji wake wa Kale wenye mvuto, makanisa ya karne ya 12, mitaa ya mawe, na nyumba za mbao kama Tudor House & Garden zinasimama kwa pamoja, zikizungukwa na moja ya kuta za jiji za Kati zenye ukamilifu zaidi nchini Uingereza ambapo Bargate – lango la zamani – bado linasimama bila kuharibika. Kuna baa zinazopiga kelele kando ya marina, maeneo ya ununuzi yanayong'ara na eneo la kitamaduni lenye nguvu ambapo Teatri ya Mayflower huonyesha muziki wa West End na Jumba la SeaCity linaorodhesha historia ya baharini ya Southampton. Baadhi ya alama za kuvutia zaidi za Uingereza ziko karibu, ikiwa ni pamoja na ajabu ya Neolithic Stonehenge, jiji la spa la kupendeza Bath au Buckingham Palace, Tate Modern na Tower Bridge katika mji mkuu wenye shughuli nyingi wa London. Gundua historia ya miaka 5,000 na zaidi katika safari ya meli ya Southampton.

Edinburgh ni sawa na London kama mashairi yanavyokuwa kwa insha, kama alivyosema Charlotte Brontë. Mojawapo ya miji yenye hadhi kubwa zaidi duniani na miji yenye fahari, imejengwa—kama Roma—katika milima saba, ikifanya kuwa mandhari ya kuvutia kwa sherehe za kale za historia. Katika anga ya drama kubwa, Kasri la Edinburgh linaangalia mji mkuu, likitazama kwa hasira glamor na mwangaza wa Princes Street. Lakini licha ya historia yake tajiri, sherehe maarufu za jiji, makumbusho bora na sanaa, pamoja na Bunge la kisasa la Scotland, ni ukumbusho kwamba Edinburgh ina miguu yake imara katika karne ya 21. Karibu kila mahali katika Edinburgh (burgh inatamkwa burra nchini Scotland) kuna majengo ya kuvutia, ambayo nguzo zake za Doric, Ionic, na Corinthian zinaongeza mguso wa uzuri wa neoclassical kwenye mandhari ya Presbyterian. Bustani kubwa ni kipengele muhimu cha katikati ya Edinburgh, ambapo baraza la jiji ni moja ya baraza la uhifadhi zaidi barani Ulaya. Kiti cha Arthur, mlima wa majani ya kijani kibichi na ya njano, unainuka nyuma ya minara ya Jiji la Kale. Mlima huu wa ukubwa wa mtoto una urefu wa futi 822 juu ya mazingira yake una mwinuko mkali na mawe madogo, kama Highlands ya mini iliyowekwa katikati ya jiji lenye shughuli nyingi. Kwa usahihi, vipengele hivi vya kuigiza vinakidhi tabia ya Edinburgh—baada ya yote, jiji hili limekuwa jukwaa ambalo limeona sehemu yake ya mapenzi, vurugu, huzuni, na ushindi. Edinburgh ya kisasa imekuwa mji mkuu wa kitamaduni, ikifanyika kwa Sherehe ya Kimataifa ya Edinburgh na Sherehe ya Fringe katika kila eneo linalowezekana kila Agosti. Makumbusho ya kuvutia ya Scotland yanakamilisha utajiri wa jiji wa makumbusho na maeneo ya sanaa. Ongeza sifa inayokua ya Edinburgh kwa chakula na maisha ya usiku na unapata moja ya miji yenye mvuto zaidi duniani. Leo jiji hili ni kituo cha pili muhimu zaidi cha kifedha nchini Uingereza, na cha tano muhimu zaidi barani Ulaya. Jiji hili mara kwa mara linaorodheshwa karibu na kilele katika tafiti za ubora wa maisha. Kwa hivyo, nyumba za New Town kwenye mitaa maarufu zinauzwa kwa bei kubwa. Kwa baadhi ya maana jiji hili ni la kuonyesha na la vifaa, lakini Edinburgh bado inasaidia jamii za kielimu, baadhi yao zikiwa na mizizi yao katika Mwanga wa Kiskoti. Mfano, Royal Society ya Edinburgh, iliyoanzishwa mwaka 1783 "kwa ajili ya kuendeleza elimu na maarifa ya manufaa," inabaki kuwa jukwaa muhimu kwa shughuli za kimataifa. Hata wakati Edinburgh inasonga mbele katika karne ya 21, kasri lake refu la walinzi linabaki kuwa kitovu cha jiji na historia yake ya heshima. Chukua muda kuchunguza mitaa—iliyokaliwa na roho za Mary, Malkia wa Scots; Sir Walter Scott; na Robert Louis Stevenson—na uwape heshima mbwa maarufu zaidi duniani, Greyfriars Bobby. Katika jioni unaweza kufurahia mikahawa yenye mwangaza wa mishumaa au ceilidh ya watu (inayotamkwa kay-lee, ni dansi ya Kiskoti ya jadi yenye muziki), ingawa unapaswa kukumbuka kwamba hujapata uji wako hadi umepanda Kiti cha Arthur. Ikiwa utazunguka kona, sema, kwenye Mtaa wa George, huenda usione mandhari isiyo na mwisho ya jiji, bali bahari ya buluu na uwanja wa mashamba. Hii ni kaunti ya Fife, mbali na mdomo wa Bahari ya Kaskazini inayoitwa Firth of Forth—ukumbusho, kama milima ya kaskazini magharibi zinazoweza kuonekana kutoka sehemu za juu zaidi za Edinburgh, kwamba sehemu nyingine ya Scotland iko karibu.

The Highlands katika sehemu ya kaskazini ya Scotland inajulikana kwa mandhari yake ya kupendeza, ikijivunia mandhari ya milima ya kushangaza na vilima vya misitu. Eneo hili pia lina umuhimu wa kihistoria na limejaa hadithi ikiwa ni pamoja na mnyama maarufu wa Loch Ness. Kwa karne nyingi, Scotland ilikuwa adui mkuu wa England. Kisha mnamo 1603, James VI wa Scotland akawa James I wa England, hivyo kuanzisha muungano wa kisiasa wa kwanza kati ya nchi hizo mbili. Licha ya uhusiano huu, utaifa wa Kiskoti ulishikilia. Upinzani ulifika mwisho mnamo 1746 wakati Bonnie Prince Charlie, katika jaribio la kusikitisha lakini shujaa la kudai kiti cha enzi, alishindwa katika Vita vya Culloden. Ilibadilisha muundo wa kijamii wa The Highlands milele. Familia zenye nguvu zilifutwa silaha; kwa miaka mingi, kuvaa kilts kulikatazwa kwa sababu kilt ilionekana kama alama ya kiburi cha Kiskoti. Scotland hatimaye ilitawaliwa kutoka London. Invergordon ni bandari ya Inverness, mji mkuu wa The Scottish Highlands na makutano ya njia nyingi. Katika karne zilizopita, Inverness mara nyingi ilikuwa kitovu cha mapigano kati ya wakuu wa The Highlands na Taji. Leo mji huu ni kivutio maarufu cha watalii pamoja na mahali pa kukusanyika kwa familia za eneo linalozunguka. Matukio mengi ya jadi ya Kiskoti hufanyika hapa kila suku, ikiwa ni pamoja na Michezo ya The Highlands na Mashindano ya Mbwa wa Kondoo. Invergordon pia ni mahali pazuri pa kuanzia safari za kutembelea vivutio vingi vya eneo hili, ikiwa ni pamoja na Uwanja wa Vita wa Culloden, Loch Ness, vijiji vya Tain na Cromarty, majumba ya kihistoria na viwanda vya zamani vya whisky. Uchumi wa eneo hilo unategemea sana utalii, pamoja na uvuvi na kilimo. Furahia mandhari yenye picha nzuri na labda fursa ya kuzungumza na Mskoti anayejitahidi kukutambulisha kwenye nchi yake ya hadithi na urithi wake wa utajiri.

Lerwick, bandari ambapo meli yako ya MSC inakusubiri ureje, ni kiini cha maisha ya kibiashara ya Shetland. Mwaka mzima, bandari yake iliyo salama inajaa feri na boti za uvuvi, pamoja na meli maalum ikiwa ni pamoja na usambazaji wa vifaa vya mafuta, utafiti wa seismic na meli za baharini kutoka kila kona ya Bahari ya Kaskazini. Katika majira ya joto, pwani inakuwa hai na ya kutembelewa na yaht, meli za kifahari, meli za kihistoria kama Swan iliyorejeshwa na meli ndefu za mara kwa mara. Nyuma ya bandari ya zamani kuna kituo kidogo cha mji, kilichoundwa na barabara moja ndefu kuu, Barabara ya Kibiashara iliyo na mawe, ambayo umbo lake nyembamba na lenye mizunguko, likiwa nyuma ya block moja kutoka Esplanade, hutoa kivuli kutokana na hali mbaya hata siku mbaya zaidi. Kutoka hapa, mitaa nyembamba, inayojulikana kama closses, inapaa magharibi kuelekea mji mpya wa Victoria. Mwisho wa kaskazini wa Barabara ya Kibiashara umewekwa na kuta za Fort Charlotte, iliyoanzishwa kwa ajili ya Charles II mwaka 1665, iliyoungua na meli ya Kiholanzi mwezi Agosti 1673, na kurekebishwa na kutajwa kwa heshima ya malkia wa George III katika miaka ya 1780. Maonyesho katika Makumbusho ya Shetland, katika jengo zuri lililojengwa kwa ajili ya pwani, yanajumuisha nakala za hazina ya fedha za Pictish zilizopatikana hapa, Jiwe la Wamonki, linalodhaniwa kuonyesha kuwasili kwa Ukristo Shetland, na kipande cha siagi, malipo ya kodi kwa Mfalme wa Norway, kilichopatikana kikiwa kimehifadhiwa kwenye mfinyanzi.

Kama kituo cha mbali cha Denmark, Visiwa vya Faroe vinatokea ghafla kutoka kwenye ukungu wa Atlantiki ya Kaskazini, karibu maili 200 kutoka pwani ya karibu. Kati ya visiwa ishirini na viwili katika kundi hili, kumi na saba vina wakazi, huku idadi ya watu 17,000 ikikaa katika mji mkuu wa Torshavn. Wamonaki wa Ireland waligundua visiwa hivi katika karne ya 8 na kuwa wakazi wa kwanza, lakini walifukuzwa na wachunguzi wa Viking karne moja baadaye. Mila na hadithi za mababu zao wa Viking zinaendelea kuishi katika lugha iliyo karibu sana na Kiholanzi cha zamani kiasi kwamba wakaazi wa Faroe wanaweza bado kusoma maandiko ya kale yaliyoandikwa karne nyingi zilizopita. Jina Faroe linatokana na faereyjar, neno la Kiholanzi la zamani linalomaanisha "Visiwa vya Mbuzi." Kwa maelfu ya mbuzi wakitembea kwenye milima, jina linaendelea kuwa sahihi hadi leo. Ingawa mbuzi ni muhimu kwa uchumi, utajiri halisi wa visiwa unakuja kutoka kwa sekta ya uvuvi. Meli ya zaidi ya trawlers 300 na boti za uvuvi wa mistari huleta wastani wa tani 245,000 za samaki na sidiria kila mwaka. Mimea ya kisasa ya usindikaji na baridi inafanya kazi ya kuleta bidhaa sokoni kwa njia bora zaidi.

Jina la Vestmannaeyjar linarejelea mji na archipelago iliyoko pwani ya kusini mwa Iceland. Kisiwa kikubwa zaidi cha Vestmannaeyjar kinaitwa Heimaey. Ni kisiwa pekee kilichokaliwa katika kundi hilo na kina watu zaidi ya 4000. Mlipuko wa Volkano ya Eldfell uliweka Vestmannaeyjar kwenye mwangaza wa kimataifa mwaka wa 1973. Mlima huo uliporomoka uharibifu wa majengo mengi na kulazimisha kuhamishwa kwa wakazi kwenda bara la Iceland. Mvua ya lava ilisimamishwa kwa kutumia mamilioni ya lita za maji baridi ya baharini. Tangu mlipuko huo, maisha katika kisiwa kidogo hiki yamerudi kwenye mtiririko wa kawaida wa jamii ndogo ya uvuvi pwani kwenye ukingo wa Bahari ya Atlantiki ya Kaskazini yenye baridi na pori.

Reykjavík inajitokeza katika maji ya bay yake, kama unavyoona wakati meli yako ya meli inapoangazia bandari. Mipaka kando ya pwani ina maduka mbalimbali, vilabu vya muziki wa moja kwa moja na kahawa. Tembea kwa urahisi kwenye Frakkastigur hadi Lækjartorg, ili kuangalia Sólfar, pia inajulikana kama Sun Voyager, sanamu kubwa ya kisasa ya chuma iliyoundwa na Jón Gunnar Árnason, inayowakilisha meli ya Viking, ikiwa na mwelekeo wa kaskazini. Rudi nyuma katika historia unapoingia katikati ya kihistoria, katika maeneo ya Aðalstræti na Suðurgata, ambapo bado unaweza kuona mabaki ya makazi ya kale ya Icelandic. Pia kanisa la Hallgrímur, labda ni jengo muhimu zaidi la usanifu katika Reykjavík, linastahili kutembelewa. Kama utakavyogundua wakati wa safari yako ya MSC ya Ulaya Kaskazini, nishati ya joto la chini inaboresha maisha ya nchi nzima na kuna wingi wa spa. Usikose safari ya kutembelea parki ya kitaifa ya Þingvellir, katika eneo la kusini magharibi la kisiwa, eneo la urithi wa dunia la UNESCO tangu 2004. Kando ya pwani za kaskazini za Þingvallavatn, ziwa kubwa zaidi la Iceland, mto Öxará unaunda maporomoko ya maji ya Öxaráfoss karibu na Almannagjá, pengo kubwa zaidi katika ardhi hii. Ikiwa unapenda maporomoko ya maji, usikose kutembelea Gullfoss, katika kusini mashariki ya kisiwa: mto Hvítá hapa unashuka mita 11 na kisha 21, ukitengeneza malkia wa maporomoko yote ya maji ya Iceland na kisha unaendelea kando ya korongo nyembamba katika tambarare. Katika eneo hili pia tunapata Strokkur, geyser pekee inayoshuka mara kwa mara kila dakika 4-8. Kisha endelea hadi Geysir, katika bonde la Haukadalur, geyser ya zamani zaidi inayojulikana, ambayo neno hili linatokana nayo. Mlipuko wake unarusha maji yanayochemka hadi mita 60 angani, lakini mara nyingi yanafikia zaidi ya mita 100: ni mrefu zaidi wa geyser hai.