Viking Vistas - Reykjavik to London

Reykjavik, mji mkuu wa kaskazini zaidi duniani, unachuja uzuri wote wa ajabu wa Iceland katika jiji moja dogo, lenye ubunifu. Nguzo za basalt za Hallgrímskirkja zinatawala anga ya majengo yenye rangi za msingi, wakati Harpa Concert Hall inang'ara kando ya bandari kama aurora iliyokamatwa. Safari za siku kutoka jiji zinafungua geysers za Golden Circle na chemchemi ya joto ya Geysir, fukwe za mchanga mweusi za Vík, na laguni ya barafu ya ajabu katika Jökulsárlón. Maji ya joto — kutoka kwa Blue Lagoon maarufu hadi visima vya joto vya jirani — vinatoa joto mwaka mzima. Mwezi Juni na Julai huleta jua la usiku lenye mvuto.

Grundarfjörður ni kijiji kidogo cha uvuvi nchini Iceland kinachotawaliwa na mlima maarufu wa Kirkjufell kwenye Rasi ya Snæfellsnes — lango la Jules Verne kuelekea katikati ya Dunia. Tembelea kati ya Juni hadi Agosti kupitia Seabourn au Windstar kwa ajili ya maajabu ya kijiolojia yaliyoshinikizwa ya rasi, ikiwa ni pamoja na volkano za barafu, fukwe za mchanga mweusi, na makoloni ya muhuri, au Septemba hadi Machi kwa nafasi ya kuona Kirkjufell ikitawaliwa na mwanga wa kaskazini.

Ísafjörður ni mji mkuu wa kitamaduni na kihistoria wa Westfjords za mbali za Iceland, makazi ya kuvutia kando ya fjord ambapo karne za urithi wa uvuvi zinakutana na uzuri wa Arctic. Wageni hawapaswi kukosa sherehe ya baharini ya pamoja katika mgahawa wa Tjöruhúsið na safari ya kwenda kwenye mchanga mwekundu wa ajabu wa Rauðasandur karibu na Patreksfjörður. Dirisha bora la kutembelea ni kutoka Juni hadi Agosti, wakati mwangaza wa kudumu unawaka milima inayozunguka na kalenda ya kitamaduni ya mji inafikia kilele chake.

Akureyri, mji mkuu wa kitamaduni wa kaskazini mwa Iceland, uko kwenye mji wa Eyjafjörður na hutumikia kama lango la baadhi ya mandhari ya kuvutia zaidi ya kisiwa hicho, ikiwa ni pamoja na maporomoko ya maji ya Goðafoss, nchi ya volkano ya Ziwa Mývatn, na maporomoko yenye nguvu zaidi barani Ulaya katika Dettifoss. Wageni hawapaswi kukosa safari ya kutembelea mabwawa ya joto ya Mývatn na kuonja *hangikjöt* ya kondoo iliyopikwa kwa moshi katika mgahawa ulio karibu na bandari. Kipindi bora cha kutembelea ni kati ya Juni hadi Agosti, wakati jua la katikati ya usiku linang'ara fjord kwa mwangaza wa dhahabu usio na kikomo na bustani za mimea zinafikia kilele chao cha mwangaza.

Derry (Londonderry) ni jiji pekee la Ireland lililo na ukuta kamili, ambapo ngome za miaka 400 zinazunguka renaissance ya kitamaduni iliyozaliwa kutoka historia ngumu na yenye nguvu. Mambo ya kufanya ni pamoja na kutembea kwenye kuta za jiji zisizovunjika, kutembelea Makumbusho ya Derry ya Bure, na kuonja oysters za Lough Foyle na mkate wa soda wa jadi. Mei hadi Septemba hutoa hali ya hewa ya wastani na usiku mrefu zaidi wa kuchunguza jiji hili la Kaskazini mwa Ireland lililo na ustahimilivu na ubunifu.

Belfast, mji mkuu wa Ireland Kaskazini, ni mji wa bandari wenye mvuto unaojulikana kwa urithi wake wa ujenzi wa meli, ukiangaziwa na makumbusho ya Titanic Belfast. Mambo ya kufanya ni pamoja na kuchunguza eneo la kihistoria la Cathedral Quarter na kuonja vyakula vya jadi kama vile stew ya Kairish na mkate wa soda katika Soko la St. George. Msimu bora wa kutembelea ni wakati wa spring na suku wakati mji unakuwa hai na sherehe na matukio ya nje.

Cork (kupitia bandari ya meli ya Cobh) inatoa bandari kubwa zaidi ya asili nchini Ireland, bandari ya mwisho ya Titanic, na upatikanaji wa mji mkuu wa upishi wa Ireland wenye Soko la Kihistoria la Kiingereza na utamaduni wa chakula wa ufundi. Mambo ya kufanya ni pamoja na kutembelea Kituo cha Urithi cha Cobh, kununua jibini za ufundi katika Soko la Kiingereza, na kutembelea Kinsale ya kupikia. Tembelea kuanzia Mei hadi Septemba kwa hali ya hewa ya joto zaidi na siku ndefu.

Southampton, mji wa baharini wa England kwenye pwani ya kusini, una utambulisho wa baharini usioweza kufutika — hii ndiyo bandari ambayo Titanic iliondoka na ambayo Queen Mary 2 bado inasafiri kwa ukamilifu leo. Bargate ya katikati ya karne na Kuta za Jiji zinaashiria historia inayorejea nyakati za Kirumi, huku Makumbusho ya SeaCity ikisimulia hadithi ya meli kubwa kwa ukaribu unaohamasisha. Safari za siku zinafika kwenye kanisa kubwa la Winchester, vyumba vya kifahari vya Beaulieu, na pori la zamani la New Forest — ambapo ponies za kale bado zinakimbia kwa uhuru. Majira ya masika na kiangazi yanatoa hali nzuri zaidi kwa uchunguzi wa eneo hilo.