Christchurch à Nouméa

Christchurch est la plus grande ville de l'île du Sud. S'étendant sur les plaines de Canterbury, Christchurch a été incorporée en tant que ville en 1862. Elle a été nommée d'après le collège d'Oxford fréquenté par John Robert Godley, le leader des colons arrivés dans les quatre premiers navires à Christchurch. C'est une ville charmante, une ville-jardin avec de nombreux parcs à l'intérieur de ses limites. La ville est entourée des Alpes du Sud et de longues plages océaniques ne sont qu'à quelques minutes en voiture.

Le parc national de Fiordland en Nouvelle-Zélande est le plus grand des 14 parcs nationaux du pays, s'étendant sur 4 868 mi² / 12 607 km². Situé dans le coin sud-ouest de l'île du Sud, il a été fondé en 1904 pour protéger l'environnement naturel des amoureux de la nature et des randonneurs. Il comprend une grande partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO Te Wahipounamu. Les caractéristiques clés du parc sont les chaînes de montagnes des Alpes du Sud, qui s'élèvent à des hauteurs allant de 1 500 m / 4 900 ft à plus de 2 500 m / 8 200 ft, ainsi que les spectaculaires vallées fjordiques glaciaires en forme de U qui s'enfoncent dans les montagnes jusqu'à 25 miles de la mer. Trois fjords majeurs sont navigables par vos navires : Milford Sound, Doubtful Sound et Dusky Sound. Votre itinéraire exact sera déterminé par votre capitaine en fonction des conditions météorologiques et d'autres facteurs du jour. Mais quel que soit le parcours que vous empruntez, vous serez traité à des voies navigables spectaculaires serpentant entre des falaises abruptes culminant à des milliers de pieds au-dessus de la surface miroitante du fjord. En fonction des récentes pluies, des cascades dévalent les parois rocheuses d'en haut. Beaucoup des sommets portent des surnoms basés sur leur ressemblance avec des animaux ou d'autres objets issus de l'imagination des observateurs précédents. Vous êtes également susceptible d'apercevoir des phoques, des oiseaux, y compris des manchots de Fiordland, des dauphins à nez botté et possiblement d'autres faunes telles que des cerfs rouges ou des baleines.

L'île Stewart abrite le plus récent parc national de Nouvelle-Zélande, le parc national Rakiura. Troisième et la plus méridionale des principales îles néo-zélandaises, l'île Stewart est séparée de l'île du Sud par le détroit de Foveaux, long de 24 km. Son nom maori d'origine, Te Punga O Te Waka a Maui, signifie "la pierre d'ancre de la pirogue de Maui." La mythologie maorie raconte que la masse terrestre de l'île maintenait la pirogue du dieu Maui en sécurité pendant qu'il et son équipage capturaient le grand poisson—l'île du Nord. Aujourd'hui, l'île est plus communément appelée par son autre nom maori, Rakiura, qui signifie "la terre des cieux lumineux." Cela fait référence aux spectaculaires levers et couchers de soleil ainsi qu'aux lumières du sud, ou aurore australis. Le nom européen de l'île Stewart remonte à 1809. Il commémore un officier, William W. Stewart, à bord d'un des premiers navires de chasse aux phoques, le Pegasus, qui fut le premier à cartographier l'île. L'île couvre environ 1 700 km². Elle mesure environ 75 km du nord au sud et à peu près la même distance à son point le plus large. Sur la côte, des falaises abruptes s'élèvent à partir d'une succession de baies et de plages abritées. À l'intérieur, des collines boisées s'élèvent progressivement vers le côté ouest de l'île. Des phoques et des pingouins fréquentent la côte, et la faune aviaire prolifique de l'île comprend plusieurs espèces rarement vues dans d'autres parties du pays. En fait, c'est l'endroit le plus sûr pour voir un kiwi. Le kiwi brun de l'île Stewart, ou tokoeka, est la plus grande espèce de ce type d'oiseau. Contrairement à leurs cousins du continent, ces kiwis peuvent être vus de jour comme de nuit. C'est une expérience rare et amusante de voir ces oiseaux en forme de poire se déplacer sur une plage isolée en se nourrissant de sauterelles et de larves. Les Maoris visitent l'île Stewart depuis des siècles. Les études archéologiques des dépotoirs maoris du XIIIe siècle indiquent que l'île était autrefois une ressource saisonnière riche pour la chasse, la pêche et la collecte de fruits de mer. Une délicatesse couramment consommée à l'époque, le titi, également connu sous le nom d'oiseau mouton, apparaît encore parfois sur les menus. Au début du XIXe siècle, des explorateurs, des chasseurs de phoques, des missionnaires et des mineurs se sont installés sur l'île. Ils ont été suivis par des pêcheurs et des scieurs qui ont établi des colonies autour des rives de Paterson Inlet et des baies de Halfmoon et Horseshoe. Dans les années 1920, des Norvégiens ont créé une entreprise de chasse à la baleine, et de nombreux descendants de ces marins demeurent. La pêche, l'aquaculture et le tourisme sont désormais les piliers de l'économie de l'île. Même selon les normes néo-zélandaises, l'île Stewart est isolée, sauvage et intacte. Son attrait réside dans son isolement, son mode de vie détendu et sa qualité préservée. L'île Stewart n'est pas faite pour tout le monde : si vous devez avoir des centres commerciaux, des casinos ou des cocktails avec parasol sur la plage, ne venez pas ici. Les visiteurs doivent être préparés au fait que l'île Stewart peut être fraîche, venteuse et pluvieuse, même au milieu de l'été.

Cette charmante ville se trouve à l'extrémité d'une crique semblable à un fjord et est entourée de sept collines. Dans les premiers temps, Dunedin était la plus grande et la plus riche ville du pays, grâce principalement aux champs d'or. Elle a été à l'origine de nombreuses premières : la première à avoir l'éclairage au gaz, les conduites d'eau, l'hydroélectricité et les tramways à vapeur. Découvrez la péninsule d'Otago, sauvage et magnifique, remplie de merveilles géologiques, et admirez le grand albatros avec son envergure de trois mètres. Gardez un œil sur les phoques à fourrure sur les rochers et peut-être quelques manchots aux yeux jaunes. Visitez le château de Larnach, une propriété historique du 19ème siècle entourée de jardins et de vues splendides. On dit souvent que Dunedin est la ville victorienne la mieux préservée qui soit. Explorez le Dunedin historique avec ses magnifiques bâtiments en pierre victorienne et édouardienne. Cherchez des artisans locaux, des œuvres d'art, des articles en laine et en cuir parmi les souvenirs. Profitez d'une grande variété de cuisines ainsi que d'agneau et de fruits de mer.

Nommée d'après le mot Māori pour "Long Harbor", Akaroa est un village situé au cœur d'un ancien volcan sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Avec des eaux qui abritent le plus petit et le plus rare des dauphins au monde, le dauphin d'Hector, Akaroa est un havre pour les amoureux des animaux. Assurez-vous de faire une excursion pour observer les dauphins où vous pourrez également apercevoir des phoques de Nouvelle-Zélande, des petits pingouins bleus et diverses autres formes de vie marine dans et autour du port abrité. Si vous préférez rester sur la terre ferme, faites une visite d'une ferme d'alpagas et approchez-vous de ces animaux uniques. Admirez l'architecture coloniale, les artisanats et les cafés en explorant les rues de cette charmante ville balnéaire. Il y a une touche résolument française ici, avec de nombreuses entreprises et maisons arborant des drapeaux français dans leurs fenêtres.

La capitale de la Nouvelle-Zélande est, sans conteste, la métropole la plus cosmopolite du pays. Son musée de classe mondiale, le Te Papa Tongarewa, est une attraction à ne pas manquer, et l'industrie cinématographique en plein essor, menée bien sûr par les extravagances du Seigneur des Anneaux, a insufflé une nouvelle vie à la scène artistique locale. Assez attrayante et compacte pour être facilement explorée à pied, Wellington est une destination en plein essor. Des bâtiments modernes en hauteur surplombent le port Nicholson, sans doute l'un des plus beaux mouillages naturels au monde. Connue des Māori locaux sous le nom de Grand Port de Tara, ses deux bras massifs forment les mâchoires du poisson de Maui selon la légende maorie. Parfois appelée la ville venteuse, Wellington est le siège du gouvernement néo-zélandais depuis 1865.

Picton a développé une réputation ces dernières années. C'est la porte d'entrée de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, utilisée par les habitants et les voyageurs internationaux pour accéder aux îles et aux stations des Marlborough Sounds, une étendue interconnectée de paysages magnifiques. La région environnante est célèbre pour ses vignobles, vous pouvez donc profiter de visites de vignobles et de dégustations lors de vos escales à Picton. Picton est un joyau caché pour les voyageurs internationaux. Les paysages magnifiques des Marlborough Sounds et les vues sur la campagne néo-zélandaise rendent la région particulièrement mémorable pour les visiteurs de première fois. Sur le front de mer, explorez le Pollard Park pour une promenade tranquille, ou arrêtez-vous à l'EcoWorld Aquarium pour voir des espèces sauvées et protégées lors d'une visite du centre de réhabilitation de la faune. Lors de votre croisière en Nouvelle-Zélande, vous serez sans cesse surpris par sa scène gastronomique et de cafés, ses aventures en plein air comme la randonnée et le kayak, et ses magnifiques vues sur l'eau et les montagnes.

Auckland est surnommée la Ville des Voiles, et les visiteurs qui y arrivent par avion comprendront rapidement pourquoi. Sur la côte Est se trouve le port de Waitemata—un mot maori signifiant eaux scintillantes—bordé par le golfe de Hauraki, un terrain de jeu aquatique parsemé de petites îles où de nombreux habitants d'Auckland se retrouvent à "s'amuser en bateau". Pas étonnant qu'Auckland compte environ 70 000 bateaux. Environ un foyer sur quatre à Auckland possède un bateau, et il y a 102 plages à une heure de route ; durant la semaine, beaucoup d'entre elles sont assez vides. Même l'aéroport est au bord de l'eau ; il borde le port de Manukau, qui tire également son nom de la langue maori et signifie oiseau solitaire. Selon la tradition maori, l'isthme d'Auckland était à l'origine peuplé par une race de géants et de fées. Lorsque les Européens arrivèrent au début du XIXe siècle, cependant, la tribu Ngāti-Whātua contrôlait fermement la région. Les Britanniques commencèrent les négociations avec les Ngāti-Whātua en 1840 pour acheter l'isthme et établir la première capitale de la colonie. En septembre de cette année-là, le drapeau britannique fut hissé pour marquer la fondation de la ville, et Auckland resta la capitale jusqu'en 1865, lorsque le siège du gouvernement fut déplacé à Wellington. Les habitants d'Auckland s'attendaient à souffrir de ce changement ; cela a blessé leur fierté mais pas leurs porte-monnaie. En tant que terminal des routes maritimes du Sud, Auckland était déjà un centre commercial établi. Depuis, l'étalement urbain a fait de cette ville d'environ 1,3 million d'habitants l'une des plus grandes au monde géographiquement. Quelques jours dans la ville révéleront à quel point Auckland est développée et sophistiquée—le Mercer City Survey 2012 l'a classée comme la troisième ville pour la qualité de vie—bien que ceux qui cherchent un New York dans le Pacifique Sud seront déçus. Auckland est plus une ville où l'on sort et se déplace qu'une ville où l'on s'habille pour sortir. Cela dit, la plupart des magasins sont ouverts tous les jours, les bars du centre et quelques boîtes de nuit bourdonnent jusqu'à tard dans la nuit, surtout du jeudi au samedi, et un mélange de maoris, de gens du Pacifique, d'Asiatiques et d'Européens contribue au milieu culturel. Auckland abrite la plus grande population de Polynésiens vivant en dehors de leur pays d'origine, bien que beaucoup d'entre eux vivent en dehors des parties centrales de la ville et à Manukau au sud. La langue samoane est la deuxième langue la plus parlée en Nouvelle-Zélande. La plupart des gens du Pacifique sont venus en Nouvelle-Zélande à la recherche d'une vie meilleure. Lorsque les nombreux emplois peu qualifiés qui les avaient attirés se sont taris, le rêve s'est assombri, et la population a souffert de problèmes de santé et d'éducation. Heureusement, des politiques s'attaquent maintenant à ces problèmes, et le changement est lentement en cours. Le Festival Pacifica en mars est le plus grand événement culturel de la région, attirant des milliers de personnes à Western Springs. La compétition annuelle des écoles secondaires des îles du Pacifique, également en mars, voit de jeunes étudiants polynésiens et asiatiques concourir en danse traditionnelle, en percussion et en chant. Cet événement est ouvert au public. Au centre géographique de la ville d'Auckland se trouve la Sky Tower de 330 mètres, un point de repère pratique pour ceux qui explorent à pied et que certains considèrent comme un signe visible de l'aspiration dénudée de la ville. Elle a gagné des surnoms comme l'Aiguille et le Gros Pénis—un contrepoint à un poème du poète néo-zélandais acclamé James K. Baxter, qui fait référence à l'île Rangitoto comme un clitoris dans le port. Le port de Waitemata est devenu plus connu depuis que la Nouvelle-Zélande a organisé sa première défense de la Coupe de l'Amérique en 2000 et la série Louis Vuitton Pacific réussie au début de 2009. La première régate a entraîné un important réaménagement du front de mer. La zone, où se trouvent de nombreux bars, cafés et restaurants populaires de la ville, est désormais connue sous le nom de Viaduct Basin ou, plus communément, le Viaduc. Une récente expansion a créé une autre zone, Wynyard Quarter, qui ajoute lentement des restaurants. De nos jours, Auckland est encore considérée comme trop audacieuse et criarde pour son propre bien par de nombreux Kiwis vivant "au sud des collines de Bombay", la division géographique entre Auckland et le reste de la Nouvelle-Zélande (à l'exception de Northland). "Jafa," un acronyme pour "just another f—ing Aucklander," est entré dans le lexique local ; il existe même un livre intitulé Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. Une plainte courante est qu'Auckland absorbe la richesse du travail acharné du reste du pays. La plupart des Aucklanders, en revanche, essaient encore de hausser les épaules et de le voir comme l'envie paroissiale de ceux qui vivent dans de petites villes. Mais ces querelles d'identité internes ne sont pas votre problème. Vous pouvez déguster un café bien préparé dans presque n'importe quel café, ou vous promener sur une plage—sachant qu'en 30 minutes de route, vous pourriez naviguer dans le spectaculaire port, jouer un tour sur un terrain de golf public, ou même marcher dans une forêt subtropicale tout en écoutant le chant d'un oiseau tûî natif.

La mer de Tasman à l'ouest et l'océan Pacifique à l'est se rencontrent au sommet de l'île du Nord, au cap Reinga. Peu importe le chemin que vous empruntez, vous passerez devant des fermes et des forêts, des plages merveilleuses et de grands espaces ouverts. La côte est, jusqu'à la baie des îles, est la plus densément peuplée du Northland, souvent avec des réfugiés de grandes villes cherchant une vie plus détendue, regroupés autour de plages à couper le souffle. La première décision sur la route vers le nord se prend au pied des collines de Brynderwyn. Tourner à gauche vous mènera sur la côte ouest à travers des zones autrefois couvertes de forêts et maintenant utilisées pour l'agriculture ou l'horticulture. En conduisant sur "les Brynderwyns", comme on les appelle, vous arriverez à Whangarei, la seule ville du Northland. Si vous avez envie d'une diversion, vous pouvez vous diriger vers la magnifique côte et découvrir Waipu Cove, une zone peuplée par des Écossais, et Laings Beach, où des maisons à plusieurs millions de dollars côtoient de petites maisons de plage kiwi. À une heure de route plus au nord se trouve la baie des îles, connue dans le monde entier pour sa beauté. Vous y trouverez des forêts luxuriantes, des plages splendides et des ports scintillants. Le traité de Waitangi a été signé ici en 1840 entre les Māori et la Couronne britannique, établissant les bases de l'État moderne de Nouvelle-Zélande. Chaque année, le 6 février, le magnifique site du Waitangi Treaty Ground (le nom signifie "eaux qui pleurent") est le lieu d'une célébration du traité et de manifestations de Māori mécontents. En continuant vers le nord le long de la côte est, l'ossature agricole de la région est encore plus évidente et une série de routes sinueuses hors de l'autoroute principale vous mèneront à des plages à la fois belles et isolées où vous pourrez nager, plonger, pique-niquer ou simplement paresser. La côte ouest est encore moins peuplée, et le littoral est accidenté et balayé par le vent. Dans la forêt de Waipoua, vous trouverez certains des plus anciens et des plus grands arbres kauri de Nouvelle-Zélande ; la route sinueuse vous mènera également à travers des marais de mangroves. Couronnant la région se trouve le cap Reinga, d'une grande importance spirituelle, le promontoire au sommet de l'immense étendue de la plage de 90 miles, où l'on croit que les âmes Māori partent après la mort. Aujourd'hui, les Māori représentent environ un quart de la population de la région (contre une moyenne nationale d'environ 15 %). Le légendaire navigateur Māori Kupe aurait accosté sur les rivages du port de Hokianga, où les premiers arrivants ont établi leur foyer. De nombreuses wi (tribus) ont vécu à travers le Northland, y compris Ngapuhi (la plus grande), Te Roroa, Ngati Wai, Ngati Kuri, Te Aupouri, Ngaitakoto, Ngati Kahu et Te Rarawa. De nombreux Māori ici peuvent retracer leur ascendance jusqu'aux premiers habitants.

Lifou est une commune de France située dans les îles Loyauté de la Nouvelle-Calédonie. Lifou se compose de deux îles principales - l'île Lifou et l'île Tiga - en plus de plusieurs îlots inhabités. L'île Lifou est le plus grand atoll du monde. L'île est en réalité formée de corail fossilisé, connu sous le nom de makatea. L'île Lifou ne possède pas d'eau de surface et dépend d'un réservoir d'eau douce accessible par des grottes. L'île Lifou est surtout connue pour son vaste atoll (le plus grand au monde). Ce récif corallien en forme d'anneau offre certains des meilleurs spots de snorkeling au monde. Les activités populaires sur cette île incluent des promenades pittoresques, des journées de détente sur la plage, la baignade et le snorkeling. Aucun tour organisé n'est proposé lors de cette escale à l'île Lifou, les invités peuvent explorer par eux-mêmes.

Perchée surplombant les récifs animés de la lagune de Nouméa, Nouméa est la vibrante et colorée capitale de la Nouvelle-Calédonie. Trouvez un peu d'ombre au centre de la ville, sous la Place des Palmiers, et absorbez la fusion vibrante des cultures française et kanak. Ou faites une promenade tranquille en plein air le long du front de mer, où de petits bateaux blancs flottent et se heurtent sur les eaux calmes. Apportez vos tongs - le mot local pour les sandales - il y aura beaucoup de temps pour nager, bronzer et feuilleter des livres sur des plages éblouissantes. Nouméa est aussi un point de départ parfait pour des aventures insulaires sereines. Profitez d'un voyage vers le paradis insulaire de l'île Amedee - une petite terre verte avec un étroit phare historique s'élevant de son centre. Grimpez 247 marches pour une vue imprenable sur les eaux bleu tacheté tout autour. Ou explorez les eaux pour nager parmi les tortues et les poissons-clowns orange. Situé parmi la barrière de corail néo-calédonienne, il existe d'incroyables opportunités de plongée, et des bateaux à fond de verre vous offrent une fenêtre sèche sur le monde sous-marin. Détendez-vous sur certaines des sables les plus doux imaginables et profitez de vues maritimes glorieuses à l'ombre accueillante des palmiers. D'autres escapades insulaires comme l'îlot Maître - qui se traduit par l'île Maître - vous tentent, où vous trouverez des rangées idylliques de bungalows sur pilotis s'étendant à travers les eaux cristallines et peu profondes. Nagez dans la mer scintillante et étendez-vous sur les plages de sable blanc qui vous attendent. De retour en ville, essayez le crabe de coco tendre, après une entrée de crevettes néo-calédoniennes. Le bougna est le repas traditionnel mélanésien de choix, et une expérience sociale où les habitants partagent un mélange de légumes et de poulet dans du lait de coco, cuit lentement pendant des heures dans un lit de feuilles de bananier.