Leixões (Porto) - Amburgo

Porto, la seconda città più grande del Portogallo dopo Lisbona, è una delle città più antiche d'Europa ed è stata registrata come Sito Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1996. Naturalmente, il nome stesso di Porto suggerisce forse l'esportazione più famosa del Portogallo: il vino porto, poiché è qui che il vino fortificato è stato prodotto per la prima volta. La città ricorda tempi passati e non saresti lontano dal paragonarla a un ideale sfondo shakespeariano. Qui, lo skyline è composto da torri campanarie altissime, opulente chiese barocche e maestosi edifici in stile beaux arts, che si combinano per creare un'atmosfera romantica che è ulteriormente esaltata dai gloriosi raggi di sole che illuminano la città.

Gijón è iniziata come un villaggio di pescatori quasi 3.000 anni fa, secondo i documenti della Riserva Archeologica e Naturale Campa Torres a Gijón. Oggi la città è un importante porto sulla costa atlantica della Spagna. Il villaggio di pescatori storico, noto come Cimadevilla, si trova su una penisola che divide il porto in due. Il villaggio è l'attrazione turistica principale della città. La maggior parte delle strade sono acciottolate e larghe appena due auto. Molti degli edifici sono stati ristrutturati per mostrare la vita colorata del villaggio. Quelli che non lo sono sono la prova di secoli di costruzioni progettate per resistere alle potenti forze dell'Atlantico. Una passeggiata su per la collina e attraverso Cimadevilla porta al Cerro de Santa Catalina. È un parco sulla punta della penisola che offre una vista della costa che si estende formando il porto. Sull'orlo della penisola si trova una scultura delle dimensioni di una casa, Eligio del Horizonte, o Lode all'Orizzonte. È una delle 16 grandi sculture collocate in spazi pubblici in tutta la città nell'ultimo decennio. Uno sguardo veloce verso il mare e le numerose navi cargo riportano al presente. Il porto commerciale affollato è a sinistra. L'edificio dell'autorità portuale non solo ospita molte informazioni sul porto, ma anche uno dei bagni pubblici più puliti d'Europa, almeno in questo periodo dell'anno. A destra si trova Playa del San Lorenzo, la spiaggia principale della città, che in estate diventa molto affollata. Durante la primavera, l'Atlantico porta notti fredde, mattine piovose per la città e neve per le montagne vicine. Nel pomeriggio, però, le nuvole si staccano dal mare e il sole splende, spingendo tutto verso l'estate.

L'isola di Skomer è stata designata Riserva Naturale Nazionale, Monumento Antico e Riserva Naturale Marittima Completa. Il vecchio nome per l'isola di Skomer è Skalmeye – l'Isola della Spada o Isola Fessurata, che potrebbe riferirsi al fatto che l'isola è quasi divisa in due. Skomer si trova a circa un chilometro dalla costa del Pembrokeshire ed è parte di una Zona di Conservazione Marina. Ci sono prove di occupazione umana risalenti a circa 2.000-5.000 anni fa con una comunità agricola di fino a 250 residenti. I conigli furono introdotti alla fine del 1200 e Skomer divenne una tana per conigli. Oggi è meglio conosciuta per il topo di Skomer, la sua avifauna e la fioritura primaverile dei campanule, che conferiscono all'intera isola una tonalità blu. L'isola offre eccellenti habitat per gli uccelli marini che nidificano nelle scogliere e per gli uccelli che nidificano a terra. La più grande concentrazione di Fulmari Manx al mondo si trova a Skomer e nell'adiacente Skokholm, e sono stati conteggiati più di 25.000 pulcinella di mare atlantici in una sola stagione. L'accesso all'isola è limitato a 250 visitatori al giorno, ma le crociere in Zodiac permettono di apprezzare molto meglio le colonie di uccelli marini nelle scogliere. Sono state registrate 172 specie di uccelli, con Kittiwakes a zampe nere, Razorbills, Fulmari settentrionali e diverse specie di gabbiani che mostrano i numeri più alti. I Gannetti settentrionali visitano da un sito di nidificazione vicino e i porpore di mare e i delfini sono occasionalmente avvistati, mentre le foche grigie possono essere viste tutto l'anno.

Le strade acciottolate e suggestive, con musicisti che suonano il violino e pub caratteristici che invitano i passanti a entrare, sono un'immagine di Dublino. Una città di energia irrefrenabile e passione per la vita, la capitale d'Irlanda è un luogo accogliente come pochi. Le carrozze trainate da cavalli avanzano lentamente lungo strade acciottolate secolari, fondendosi con un'atmosfera cosmopolita e rilassata. Famosa per la sua vivace raccolta di pub, qualsiasi scusa è buona per godere di un brindisi festoso e chiacchierare in buona compagnia. Dublino è la casa di quella che forse è la birra più famosa del mondo - sorseggia perfette spillature di densa e scura Guinness - prodotta per i clienti assetati della città. Scopri di più sul viaggio dell'umile pinta presso il Guinness Storehouse. Dublino ha fatto molta strada da quando i vichinghi stabilirono un porto commerciale qui, nel IX secolo. Da allora, la città è diventata la seconda città de facto dell'Impero Britannico, e l'impronta georgiana aggiunge ancora un sacco di carattere storico. Scopri dell'insurrezione di Pasqua del 1916, quando gli irlandesi si ribellarono e stabilirono la loro indipendenza qui, visitando l'infame e inquietante Kilmainham Gaol. I leader dell'insurrezione furono processati ed eseguiti in queste oscure mura. La Cattedrale di San Patrizio a Dublino ha una storia immensa sotto il suo ripido campanile, che risale al 1191. C'è anche un ricco patrimonio letterario da sfogliare, e le strade della città sono state rese vividamente nel classico

L'isola di Rathlin è un'isola e una parrocchia civile al largo della costa della Contea di Antrim nell'Irlanda del Nord. È il punto più a nord dell'Irlanda del Nord.

Kyle of Lochalsh è un villaggio nella storica contea di Ross-shire, sulla costa nord-ovest della Scozia, situato a circa 55 miglia a ovest-sudovest di Inverness. Si trova nella penisola di Lochalsh, all'ingresso di Loch Alsh, di fronte al villaggio di Kyleakin sull'Isola di Skye.

Il porto di Ullapool, sulle rive di Loch Broom, è un affascinante e vivace insediamento nel Western Ross ed è uno dei luoghi più allettanti delle Highlands scozzesi. Porta d'accesso alle Isole Occidentali, la città è diventata un popolare centro per le vacanze negli ultimi anni. Fondata dalla British Fisheries Society nel 1788, la fila di cottage bianchi sul porto di Ullapool è la prima impressione per la maggior parte dei visitatori. La città offre pesca in mare e nel lago, stalking di cervi, golf, noleggio di barche, oltre a una galleria d'arte, An Talla Solais. Il premiato Museo di Ullapool si trova in una ex chiesa: un edificio di grado A progettato da Thomas Telford. Fu costruito nel 1829 a seguito di un'iniziativa parlamentare per fornire luoghi di culto in tutto le Highlands, per cui fu chiamata "Chiesa Parlamentare" prima della sua chiusura. Si dice che l'orologio della città sia il più fotografato in Scozia. Ognuna delle sue quattro facce in ghisa, decorate con corone, è sormontata da un'urna che porta una banderuola. Poco fuori Ullapool si trova Rhue, un insediamento dell'età del bronzo di quattro acri, con i resti di antiche case circolari.

Le circa settanta isole Orcadi, a parte la rocciosa Hoy, sono basse e riccamente fertili. Prima abitate da coloni dell'età della pietra finale, seguiti da costruttori di broch e Pitti, dal XV secolo le Orcadi furono governate come un regno norreno, passando alla corona scozzese nel 1471. Kirkwall, situata nella terraferma, è la capitale. Le Isole Orcadi sono politicamente parte della Gran Bretagna, eppure sembrano abbastanza diverse in molti modi. Numerosi nomi di luoghi hanno suoni non inglesi, riflettendo il primo insediamento vichingo del IX secolo. Le tradizioni e i mestieri norreni sono evidenti ovunque. Queste isole furono governate dalla Norvegia e dalla Danimarca fino al 1468, quando un re norvegese le cedette alla Scozia in cambio di una dote per il matrimonio di sua figlia con il re Giacomo III. Oltre all'eredità norrena, ci sono numerosi resti di monumenti preistorici come le Pietre Stenness a Finstown. L'arcipelago si trova alla stessa latitudine della Groenlandia meridionale; la Corrente del Golfo è responsabile del clima temperato delle isole. Circa metà delle 60 isole sono abitate; il resto è casa solo a foche e uccelli marini. La maggior parte degli abitanti, che traggono il loro sostentamento dalle fertili colline piuttosto che dal mare, vive nella terraferma, la più grande delle Isole Orcadi. Kirkwall, situata nella terraferma, è il principale porto e capitale delle Orcadi. Case di pietra a tetto ripido costeggiano strade che si snodano attorno alla medievale Cattedrale di San Magnus. Un museo che presenta reperti storici delle Orcadi è ospitato nella Tankerness House del XVI secolo. Altre attrazioni intorno all'isola includono Maes Howe, il sito della tomba megalitica meglio conservata della Gran Bretagna, e il villaggio neolitico di Skara Brae. Scapa Flow serve da promemoria di tempi più recenti quando, durante entrambe le guerre mondiali, la base navale britannica si trovava qui.

Edimburgo è a Londra come la poesia è alla prosa, come scrisse una volta Charlotte Brontë. Una delle città più maestose del mondo e capitale orgogliosa, è costruita—come Roma—su sette colline, rendendola uno sfondo straordinario per il antico spettacolo della storia. In uno skyline di pura drammaticità, il Castello di Edimburgo veglia sulla capitale, guardando con disprezzo il glamour e la lucentezza di Princes Street. Ma nonostante il suo ricco passato, i famosi festival della città, i suoi eccellenti musei e gallerie, così come il moderno Parlamento scozzese, sono un promemoria che Edimburgo ha i piedi ben piantati nel XXI secolo. Quasi ovunque a Edimburgo (il burgh è sempre pronunciato burra in Scozia) ci sono edifici spettacolari, le cui colonne doriche, ioniche e corinzie aggiungono tocchi di grandezza neoclassica allo sfondo prevalentemente presbiteriano. Grandi giardini sono una caratteristica forte del centro di Edimburgo, dove il consiglio comunale è uno dei più strenuamente conservazionisti d'Europa. Arthur's Seat, una montagna di verde brillante e giallo, si erge dietro le guglie della Città Vecchia. Questa montagna delle dimensioni di un bambino, che si innalza per 822 piedi sopra i suoi dintorni, ha pendii ripidi e piccole creste, come un mini Highlands posato nel mezzo della città trafficata. Appropriate, questi elementi teatrali si abbinano al carattere di Edimburgo—dopo tutto, la città è stata un palcoscenico che ha visto la sua giusta dose di romanticismo, violenza, tragedia e trionfo. La moderna Edimburgo è diventata una capitale culturale, ospitando il Festival Internazionale di Edimburgo e il Fringe Festival in ogni possibile sede ogni agosto. Il sorprendente Museo della Scozia completa la ricchezza di gallerie e luoghi d'arte della città. Aggiungi la crescente reputazione di Edimburgo per il cibo e la vita notturna e avrai una delle città più affascinanti del mondo. Oggi la città è il secondo centro finanziario più importante del Regno Unito e il quinto più importante in Europa. La città è regolarmente classificata tra le prime in sondaggi sulla qualità della vita. Di conseguenza, gli appartamenti nel New Town su strade alla moda vengono venduti a somme considerevoli. In un certo senso, la città è appariscente e materialista, ma Edimburgo sostiene ancora società erudite, alcune delle quali hanno le loro radici nell'Illuminismo scozzese. La Royal Society di Edimburgo, ad esempio, istituita nel 1783 "per l'avanzamento dell'apprendimento e della conoscenza utile," rimane un importante forum per attività interdisciplinari. Anche mentre Edimburgo si muove attraverso il XXI secolo, il suo alto castello guardiano rimane il punto focale della città e della sua venerabile storia. Prenditi del tempo per esplorare le strade—popolate dagli spiriti di Maria, Regina di Scozia; Sir Walter Scott; e Robert Louis Stevenson—e rendi omaggio al terrier più amato del mondo, Greyfriars Bobby. La sera puoi goderti ristoranti a lume di candela o un folk ceilidh (pronunciato kay-lee, una danza tradizionale scozzese con musica), anche se dovresti ricordare che non hai guadagnato il tuo porridge finché non hai scalato Arthur's Seat. Se ti perdi dietro un angolo, diciamo, su George Street, potresti non vedere un paesaggio urbano infinito, ma il mare blu e un mosaico di campi. Questa è la contea di Fife, oltre l'insenatura del Mare del Nord chiamata Firth of Forth—un promemoria, come le montagne a nord-ovest che possono essere intraviste dai punti più alti di Edimburgo, che il resto della Scozia è a portata di mano.

Situata tra il Mare del Nord e il Mar Baltico, Amburgo ti affascinerà dal momento in cui posi gli occhi sui suoi eleganti e austeri edifici che si affacciano sul porto, uno dei più grandi d'Europa. Quando raggiungi questa destinazione con una crociera MSC nel Nord Europa, puoi assaporare la sua gloriosa storia. Amburgo è una città cosmopolita, ricca e alla moda, con un'economia dinamica, che si vanta ancora del titolo di "città anseatica libera". Infatti, non ha mai reciso il cordone ombelicale con il commercio marittimo che ha il suo cuore nel porto dove la tua nave da crociera ti aspetterà. Molti turisti vengono qui per visitare la Reeperbahn, il quartiere a luci rosse, ma se vuoi assaporare l'atmosfera della città, non dovresti perdere un'escursione a Speicherstadt (Città dei Magazzini), dove le strade acciottolate, i frontoni e le torrette si combinano per rendere l'area dall'altra parte dello Zollkanal (Canale Fiscale) un mondo a parte rispetto alla città opposta. Un altro icona della città, St Michaelis, all'estremità occidentale del centro città, vicino a Ludwig-Erhard-Strasse, è la chiesa iconica di Amburgo e non c'è da meravigliarsi. Più di qualsiasi altro edificio, il "Michael" rispecchia lo spirito irrefrenabile della città. Distrutta da un fulmine nel 1750, fu ricostruita in stile barocco sotto Ernst Georg Sonnin, ma nel 1906 prese nuovamente fuoco accidentalmente. Nel 1945, gli Alleati distrussero il tetto e la decorazione della chiesa numero tre. Ricostruita ancora secondo i piani di Sonnin, è ora la più bella chiesa barocca della Germania settentrionale. Probabilmente l'attrazione più gratificante durante un'escursione con una crociera MSC è il panorama che puoi ammirare da uno dei migliori punti di vista su Amburgo: il panorama a 360 gradi abbraccia Speicherstadt, il porto container e la navigazione sull'Elba, i laghi Alster e le cinque guglie delle chiese e del Rathaus.