Panama, Colombia og Karibiske øyer

Fort-de-France, Martinique sin elegante hovedstad, kombinerer fransk metropolsk sofistikerthet med dyp karibisk sjel på en måte som ingen annen øy helt kan gjenskape. Bibliothèque Schoelcher, en vakker Art Nouveau-bygning som ble fraktet stykkvis fra Paris for verdensutstillingen i 1889, er hjertet av en bysentrum med smijerns-balkonger og aromatiske kryddermarkeder. Det omkringliggende landskapet tilbyr romdestillerier — noen av de fineste lagrede agricole-rommene i verden — dramatiske regnskogsturer og de hjemsøkende ruinene av Saint-Pierre, ødelagt av Mont Pelées katastrofale utbrudd i 1902. Desember til mai gir det tørreste, solfylt været på denne uendelig fengslende øya.

Marie-Galante er en uberørt fransk karibisk øy nær Guadeloupe, kjent for å produsere noe av den fineste rhum agricole i verden og for strender som kan konkurrere med de beste i Antillene uten folkemengder. Uunnværlige opplevelser inkluderer omvisning på de tre romdestilleriene, slappe av på Plage de la Feuillère, og smake tourment d'amour-kaker og court-bouillon de poisson. Desember til mai gir det tørreste været og de mest behagelige handelsvindene.

Pigeon Island er et 44 dekar stort nasjonalt landemerke utenfor Saint Lucias nordvestkyst, hvor århundrer med fransk-britiske koloniale kamper har etterlatt dramatiske festningsruiner på toppen av vulkanske åser med panoramautsikt over Karibien. Uunnværlige opplevelser inkluderer å klatre opp til Fort Rodney for utsikt som strekker seg til Martinique, svømme på den rolige Karibiske stranden, og smake grønn fiken og saltfisk på kreolske restauranter i Rodney Bay. Besøk fra januar til april for det tørreste været og de klareste himmelene.

Soufrière ligger under Saint Lucias ikoniske tvilling-Pitons — UNESCOs verdensarv vulkanske topper som reiser seg 700 meter fra Karibien — med en kjøre-in vulkan, Diamond Botanical Gardens, og blomstrende korallrev som fullfører øyas mest naturlig spektakulære destinasjon. Besøk fra desember til april via Silversea eller Windstar for utsikt fra Gros Piton, geotermiske kilder, og den primale karibiske skjønnheten som ingen feriestedfasilitet kan gjenskape.

Union Island, den sørligste perlen i Saint Vincent og Grenadinene, stiger opp fra Karibien som en vulkansk vokter som generasjoner av seilere har brukt som et landemerke på veien til Grenadinene — dens Twin Peaks tilbyr spektakulære fotturer belønnet med panoramautsikt over et teppe av skjær, rev og indigo vann. Øya fungerer som seilingsknutepunktet i de sørlige Grenadinene, med Clifton Harbour som myldrer av sleder på vei til Tobago Cays, Palm Island og Carriacou. Den tørre sesongen fra desember til mai gir Karibiens beste seilforhold og krystallklar sikt for dykking i de blomstrende korallhagene.

Mayreau er den minste bebodde øya i Grenadinene, en bilfri karibisk perle med færre enn tre hundre innbyggere, den utsøkte Salt Whistle Bay-stranden og utsikt over den uberørte Tobago Cays Marine Park. Opplevelser man må få med seg inkluderer snorkling med havskilpadder i Tobago Cays, å nyte fersk grillet hummer, og å se solnedgangen fra kirken på toppen av åsen. Tørrsesongen fra januar til mai gir det mest pålitelige været.

Bonaire, verdens hovedstad for stranddykking, omgir seg med 86 merkede dykkesteder langs en kystlinje som har vært utpekt som marin park siden 1979, og tilbyr krystallklart vann og noen av Karibias sunneste korallrev. Ting du må gjøre inkluderer å snorkle ved den legendariske Town Pier, besøke flamingoreservatet ved de rosa saltslettene, og smake på kabritu stobá geitestuing i Kralendijk. Solfylt vær året rundt og konstante passatvind gjør enhver sesong utmerket, med best vannklarhet fra april til november.

Santa Marta er Colombias eldste by, dramatisk plassert mellom Karibiske hav og verdens høyeste kystfjellkjede, Sierra Nevada. Must-dos inkluderer å utforske Tayrona nasjonalparks jungelomkransede strender, smake ceviche samario og arepas de huevo, og besøke den pre-columbianske gullsamlingen ved Museo del Oro Tairona. Desember til april gir tørt vær, rolige hav og klare fjellutsikter.

Cartagena, Colombia, er et UNESCOs verdensarvsted feiret for sin fantastiske koloniale arkitektur, livlige atmosfære og rike kulinariske scene. Ting man må gjøre inkluderer å utforske den historiske gamlebyen og nyte lokale spesialiteter som arepas de huevo og ceviche de camarones. Den beste tiden å besøke er fra desember til april, når været er varmt og tørt, perfekt for avslappende byutforskninger og utflukter til nærliggende attraksjoner.

San Blas-øyene (Guna Yala) er en karibisk øygruppe med 365 palmeomkransede øyer som styres autonomt av det Guna-indigenous folket, hvis intrikate mola-tekstilkunst er blant verdens fineste tekstilkunster. Må gjøre inkluderer å kjøpe molas direkte fra Guna-håndverkere, snorkle på uberørte korallrev, og oppleve de krystallklare vannene på ubebodde øyer. Besøk fra desember til april for den tørre sesongen, og nærm deg med respekt for Guna-suverenitet.

Portobelo, Panama, viser frem Sentral-Amerikas bemerkelsesverdige fusjon av pre-columbiansk arv, kolonial arkitektur, og livlig tropisk natur. Ting man må gjøre inkluderer å utforske de omkringliggende regnskogene og smake på det livlige lokale kjøkkenet. De mest behagelige forholdene kommer året rundt, selv om de tørre månedene fra mai til oktober pleier å tilby de mest komfortable forholdene. Cruise-linjer som Lindblad Expeditions har denne havnen på sine mest fengslende reiseruter. Enten du har noen timer eller en hel dag, belønner havnen utforskning i alle hastigheter og i alle retninger.

Colón, Panama, står som Karibias inngang til Panamakanalen, hvor kolonihistorie, afro-karibisk kultur og en av ingeniørkunstens største prestasjoner møtes. Besøkende bør ikke gå glipp av en kanaltransitt gjennom Gatun-låsene og en reise til det UNESCO-listede Fuerte San Lorenzo, den syttende århundre festningen som ligger med utsikt over Chagres-elven. Den tørre sesongen fra desember til april tilbyr de mest komfortable forholdene, med lavere fuktighet og rolige karibiske farvann som er ideelle for både havneutforskning og jungelturer.