Tropisk odyssé mellom Indonesia og Nordøst-Australia

På tilnærmingen til Pulau Komodo, en liten øy som bare er 36 km lang og 16 km på sitt bredeste punkt, er det vanskelig å forestille seg at dette er hjemmet til de fryktinngytende drager som ble beskrevet av oppdagere på slutten av 1800-tallet. Øya, i den indonesiske regionen Nusa Tenggara, ligger mellom øyene Sumbawa og Flores i hjertet av Komodo nasjonalpark, som er utnevnt til et UNESCOs verdensarvsted og en av New7Wonders of Nature. Ved første øyekast glir bratte skråninger av tørre, gyldne gress ned i topas-bukter dekket av glassklart vann, og hvite sandstrender omkranser stille kystlinjer. Men så husker du at denne uskyldige øya er bebodd av 4 meter lange, 100 kilo tunge ora, som komodovaraner er kjent som lokalt. Ikke bli redd: Selv om historiene om folk som forsvinner er mange, er en tur hit ganske trygg — så lenge du holder deg sammen med en parkguide. Mens komodovaraner er hovedattraksjonen, bor det også flere andre store arter her. Mørkebrune hjorter og små bøfler beiter på gresset på de høye slettene, makaker kikker gjennom trærne, og ville griser braser gjennom underveksten. Mer enn 150 fuglearter bor også på øya, inkludert kakaduer, keiserduer, havørner og haugbyggerne megapoder. Utenfor kysten i marine reservatet kan du kanskje se delfiner, dugong (en slektning av manateen), havskilpadder, manta stråler og til og med hvaler, samt mer enn 1 000 fiskearter. Overnatting på Pulau Komodo var ikke-eksisterende frem til 2012, da et beskjedent, miljøvennlig feriested og dykkeklubb åpnet, og ga en sjelden mulighet for dykkere og snorklere til å utforske dette urørte habitatets omfattende korallrev og ekstraordinære marine liv. Reisende kan også finne komfortabel overnatting og en praktisk base for å utforske de mange naturlige underverkene i Komodo nasjonalpark i Labuan Bajo, på øya Flores (Øst Nusa Tenggara).

Maumere er administrasjonssenteret i Sikka Regency og den nest største byen på Flores Island, Indonesia. Den ligger på nordkysten av øya, og havnen er i den nordvestlige delen av byen.

Den unike kulturen til Alorese fortsetter blant den innfødte Takpala-gruppen som har bevart sin tradisjonelle arkitektur og seremonier. Øya Alor er også kjent som øya med tusen Mokoer. Moko er en liten bronse kettledrum som antas å ha sin opprinnelse fra Dong Son-kulturen i Vietnam. Imidlertid forblir det et mysterium hvordan disse forhistoriske Dong Son-trommene kom til Alor. Lokal legende sier at Mokoene ble oppdaget begravet i bakken, og faktisk blir mokos fortsatt avdekket i dag. Bli med ekspedisjonsteamet og lokale guider for en tur med lokal transport til Takpala landsby, Museet for tusen Mokoer og det blomstrende hovedmarkedet i Kalabahi.

Vestlige Ny-Guinea (tidligere kjent som Irian Jaya) er en av de mest avsidesliggende og mystiske regionene på planeten. Selv i dag er det minst 44 stammer som aldri har hatt kontakt med omverdenen. Asmat-regionen, i det sørvestlige hjørnet av øya, er godt kjent som riket til hodejegere og kannibaler, og opprettholder sine eldgamle tradisjoner. Start ekspedisjonen din i området med en Zodiac®-overføring til Syuru landsby, hvor du vil bli møtt av en mengde Asmat-kriger kanoer. Når du er på land, nyt en tradisjonell seremoni blant de tradisjonelle folkene i området.

Cape York-halvøya er en stor avsides halvøy som ligger i Far North Queensland, Australia. Det er den største urørte villmarken i Nord-Australia. Landet er for det meste flatt, og omtrent halvparten av området brukes til beite for storfe.

Lizard Island nasjonalpark består av seks øyer omtrent 33 kilometer fra Cape Flattery og 93 kilometer nordøst for Cooktown, hvor Lizard Island er den største. Dette er den eneste kontinentale øygruppen som finnes nær det ytre barriererevet, og Lizard har en høyde på 359 meter. Akasie og eukalyptus, gressletter samt mangrover står i kontrast til de glitrende blå vannene og de rike revene som omgir øya. Se mindre Watson’s Bay på Lizard Islands nordvestlige side har en vakker strand og enkel tilgang til snorkleområder, samt muligheten til å starte på stier som fører til toppen av øya og Cooks Look eller til Mangrove Beach på sørsiden for utsikt over lagunen og de omkringliggende revene. Før kaptein Cook kom med Endeavour for å utforske Australiens østkyst i 1770 og gikk i land på Lizard Island for å få en oversikt over revene, hadde Dingaal-aboriginene brukt øya til seremonielle formål og til å samle skjell, mens senere europeiske og asiatiske besøkende lette etter sjøagurker. Navnet på øya går tilbake til at kaptein Cook bemerket mengden av gule flekkede monitorer sett i land. Litt mer enn 100 fuglearter har blitt registrert, hvorav noen av naboeøyene Seabird Islets, Osprey, South og Palfrey er viktige. Det er en flystripe med det nordligste feriestedet på Great Barrier Reef i den nordvestlige enden og en verdenskjent tropisk marin forskningsstasjon på den sørvestlige siden.