Kutoka Mlima Teide hadi Mlima wa Meza

Ingawa ni sehemu ya Uhispania, Visiwa vya Canary viko katika Bahari ya Atlantiki wazi, takriban kilomita 100 (maili 60) magharibi mwa Moroko. Hali ya hewa ya wastani iliyochanganywa na mandhari tajiri ya volkano na fukwe nzuri za mchanga inafanya jiji kuu la Santa Cruz, kwenye kisiwa kikubwa cha Tenerife, kuwa kituo cha kukaribisha kwa safari nyingi za meli. Kisiwa hiki kilichotengwa kinatawala na volkano ya Teide, mlima mrefu zaidi nchini Uhispania na eneo la moja ya mbuga maarufu zaidi za kitaifa duniani. Kelele ya cable inawapeleka wageni juu, ikitoa mandhari isiyo na kifani ya kisiwa. Wasafiri wanaopenda kujifunza kuhusu historia ya kisiwa, wanyama wake wa kipekee na idadi ya watu wa asili waliokuwepo hapa kabla ya kuwasili kwa wakoloni wa Ulaya wanapaswa kutembelea Makumbusho ya Asili na Mwanadamu huko Santa Cruz, wakati wapenda usanifu wanaweza kutembea mitaani ya La Laguna kuona majengo ya enzi ya kikoloni. Na wasafiri wanaopenda chakula na divai wanapaswa kuingia ndani ya nchi kujaribu vyakula vya ndani au kufanya safari hadi Casa del Vino, ambapo wanaweza kujifunza kuhusu, na kuonja, divai za ndani huku wakinunua chupa moja au mbili za kuleta nyumbani.

Dakar, iliyo kwenye ncha ya peninsula ya Cape Vert, ni sehemu ya magharibi zaidi ya Afrika Magharibi na mji mkuu wa Senegal inayozungumza Kifaransa. Ingawa haikuzinduliwa hadi mwaka 1857, ni jiji la zamani zaidi la Ulaya katika Afrika Magharibi na moja ya yaliyojikita zaidi. Ufunguzi wa reli ya Dakar-St Louis mwaka 1885 uliweka mji huu kwenye ramani; baadaye ikawa kituo cha baharini cha Kifaransa na mwaka 1904, mji mkuu wa Afrique Occidentale Française. Inabeba urithi wa historia ya kikoloni ya Kifaransa barani Afrika, hasa katika eneo la katikati ya jiji la Plateau, ambapo usanifu unakumbusha kusini mwa Ufaransa. Kila inchi ni jiji la kisasa, Dakar ni kelele ya shughuli, ambayo inaweza kushangaza. Huenda ukajaribu chai maarufu ya mint na kujaribu kubadilishana katika masoko ya ufundi yenye rangi kwa ushonaji wa jadi, kazi za mbao, kazi za chuma na vito vya mavazi.

Jiji dogo la Banjul ni mji mkuu wa Gambia, nchi ambayo yenyewe ni kidogo zaidi ya kingo za mto mkubwa unaoshiriki jina lake. Iko kwenye Kisiwa cha St Mary, ambapo Mto Gambia unakutana na Atlantiki, Bathurst, kama Banjul ilivyokuwa ikijulikana hapo awali, ilianzishwa na Waingereza mapema karne ya kumi na tisa kama kituo cha baharini kilichojitolea kuzuia biashara ya binadamu. Mnamo mwaka wa 1943, Franklin Roosevelt alitembelea Banjul akiwa njiani kuelekea mkutano wa Casablanca na Churchill, na kuwa rais wa kwanza wa Marekani kuhudumu kutembelea Afrika. Leo, Banjul inakaribisha biashara ya utalii inayostawi, kutokana na hali yake nzuri ya hewa, na ni kituo cha kisiasa cha demokrasia ya zamani zaidi barani Afrika.

São Tomé inaonekana kuwakilisha aina fulani ya paradiso ya kitropiki yenye majani mengi ambayo kawaida huunganishwa na Pasifiki ya Kusini. Hali ya hewa hapa ni ya kifahari na ni mchanganyiko wa mwangaza wa jua, bahari, hewa na mimea yenye wingi wa ajabu. São Tomé na Príncipe ni nchi ya visiwa inayozungumza Kireno katika Ghuba ya Guinea, mbali na pwani ya ikweta ya magharibi ya Afrika. Inajumuisha visiwa viwili: São Tomé na Príncipe, vilivyoko takriban maili 87 (kilomita 140) mbali na kila mmoja na takriban maili 155 na 140 (kilomita 250 na 225), mtawalia, mbali na pwani ya kaskazini-magharibi ya Gabon. Visiwa vyote viwili ni sehemu ya safu ya milima ya volkano iliyokufa. São Tomé, kisiwa kikubwa cha kusini, kiko kaskazini mwa ikweta. Ilipatiwa jina kwa heshima ya Mtakatifu Thomas na wachunguzi wa Kihispania ambao walifika kwenye kisiwa siku ya sherehe yake. Utamaduni wa São Tomé ni mchanganyiko wa ushawishi wa Kiafrika na Kireno. Watu wa São Tomé wanajulikana kwa midundo ya ússua na socopé, wakati Príncipe ni nyumbani kwa beat ya dêxa. Ngoma ya ballroom ya Kireno inaweza kuwa na sehemu muhimu katika maendeleo ya midundo hii na ngoma zinazohusiana. Tchiloli ni onyesho la muziki wa ngoma linalosimulia hadithi ya kusisimua. Danço-congo pia ni mchanganyiko wa muziki, ngoma na tamthilia.

Luanda inaonekana kuwa inakua. Maendeleo na ujenzi vinachochewa na sekta za uchimbaji kama vile mafuta na almasi. Hata hivyo, zaidi ya nusu ya wakazi wa jiji wanaishi katika umasikini. Kwa miaka kadhaa imekuwa ikiongoza kwenye orodha ya miji ghali zaidi duniani kwa wageni, ikipita maeneo maarufu kama Hong Kong na London. Kama koloni za Kiafrika za Ureno, Angola ilipata uhuru wake kwa nguvu za silaha katikati ya miaka ya 1970. Lakini nchi hiyo ilishuka mara moja katika vita vya wenyewe kwa wenyewe vya kutisha vilivyodumu kwa miongo, vikizuia maendeleo kwa kiasi kikubwa. Maeneo ya kuvutia ni pamoja na ngome ya karne ya 16 ya Fortess ya Sao Miguel, ambayo inasimama juu ya bandari. Mgeni yeyote hakika atapelekwa kwenye sanamu kubwa katika makaburi ya Agostinho Neto, shujaa wa mapinduzi. Makumbusho ya Kitaifa ya Anthropology ni mahali pazuri kujifunza kuhusu mila za kiasili, ikiwa ni pamoja na mkusanyiko wa maski za mfano.

Iko kati ya Jangwa la Namib na Bahari ya Atlantiki, Walvis Bay ya Namibia inang'ara kwa rangi zenye uhai na tofauti, kuanzia fukwe zake za dhahabu, maji ya buluu na flamingo wa rangi ya shaba kwenye pwani hadi kwenye milima ya mchanga mwekundu na tan ya jangwa lililo karibu na mji wa Swakopmund, umbali wa kilomita 40, au maili 24, kaskazini. Mbalimbali yake ya kipekee ya kibaolojia inajumuisha maisha ya baharini kwa wingi, hasa muhuri, kasa wa baharini, dolfini na nyangumi—kwa kweli, jina la bay hii linatokana na neno la Afrikaans linalomaanisha nyangumi. Ili kufahamu upeo wa paradiso hii kwa wapiga picha na wapenzi wa ndege, eneo la Walvis Bay linafaa kuchunguzwa kwa kutembea: kwa ndege ya kutazama juu ya Sossusvlei kubwa ya udongo na chumvi, katika gari la off-road kupitia mandhari ya jangwa inayobadilika, au kwa meli ya catamaran au kayak ili kukutana na wanyama pori wenye udadisi. Kama moja ya bandari za kina kirefu kwenye pwani ya kusini-magharibi mwa Afrika, bay hii imekuwa ikitafutwa na Uingereza, Ujerumani na Afrika Kusini, na imebadilishwa mikononi mara nyingi. Hata hivyo, wageni wengi huja kwa mandhari yake ya asili na isiyobadilika: mchanga wa jangwa na laguni zenye wanyama pori.

Iko kati ya Jangwa la Namib na Bahari ya Atlantiki, Walvis Bay ya Namibia inang'ara kwa rangi zenye uhai na tofauti, kuanzia fukwe zake za dhahabu, maji ya buluu na flamingo wa rangi ya shaba kwenye pwani hadi kwenye milima ya mchanga mwekundu na tan ya jangwa lililo karibu na mji wa Swakopmund, umbali wa kilomita 40, au maili 24, kaskazini. Mbalimbali yake ya kipekee ya kibaolojia inajumuisha maisha ya baharini kwa wingi, hasa muhuri, kasa wa baharini, dolfini na nyangumi—kwa kweli, jina la bay hii linatokana na neno la Afrikaans linalomaanisha nyangumi. Ili kufahamu upeo wa paradiso hii kwa wapiga picha na wapenzi wa ndege, eneo la Walvis Bay linafaa kuchunguzwa kwa kutembea: kwa ndege ya kutazama juu ya Sossusvlei kubwa ya udongo na chumvi, katika gari la off-road kupitia mandhari ya jangwa inayobadilika, au kwa meli ya catamaran au kayak ili kukutana na wanyama pori wenye udadisi. Kama moja ya bandari za kina kirefu kwenye pwani ya kusini-magharibi mwa Afrika, bay hii imekuwa ikitafutwa na Uingereza, Ujerumani na Afrika Kusini, na imebadilishwa mikononi mara nyingi. Hata hivyo, wageni wengi huja kwa mandhari yake ya asili na isiyobadilika: mchanga wa jangwa na laguni zenye wanyama pori.

Ufunguzi wa mgodi wa almasi katika Elizabeth Bay miaka 20 iliyopita umerejesha maendeleo ya utalii na uvuvi katika kijiji kidogo cha karne ya 19 kwenye pwani ya jangwa la Namib. Mojawapo ya mambo ya ajabu ya Namibia, ina kila kitu unachoweza kutarajia kutoka kwa mji mdogo wa Kijerumani - maduka ya vyakula, mikahawa ya kahawa na kanisa la Wakatoliki. Hapa, Bahari ya Atlantiki ya Kusini yenye baridi lakini safi ni makazi ya muhuri, penguins na viumbe vingine vya baharini na fukwe za jangwa zinasaidia flamingoes. Ilianzishwa mwaka 1883 wakati Heinrich Vogelsang alinunua Angra Pequena na baadhi ya ardhi inayozunguka kwa niaba ya Adolf Lüderitz, Hanseat kutoka Ujerumani, kutoka kwa mkuu wa eneo la Nama. Lüderitz ilianza maisha yake kama kituo cha biashara, ikiwa na shughuli nyingine katika uvuvi na uvunaji wa guano. Kama ishara ya ufufuo wa Luderitz, mwaka 1996 ulifanyika karne ya Kijerumani ya jadi ya kwanza tangu mwaka 1960.

Wakati mwingine huitwa Jiji la Mama, Cape Town ni bandari maarufu zaidi nchini Afrika Kusini na inaathiriwa na tamaduni nyingi tofauti, ikiwa ni pamoja na Kiholanzi, Kiingereza na Kimalay. Bandari hii ilianzishwa mwaka 1652 na mvumbuzi wa Kiholanzi Jan Van Riebeeck, na ushahidi wa utawala wa kikoloni wa Kiholanzi umebaki katika eneo lote. Bandari hii iko kwenye moja ya njia muhimu zaidi za biashara duniani, na ni bandari ya kontena na mshughulikiaji wa matunda freshi. Uvuvi ni sekta nyingine muhimu, ambapo meli kubwa za uvuvi za Kiasia zinatumia Cape Town kama kituo cha matengenezo ya vifaa kwa sehemu kubwa ya mwaka. Eneo hili linajulikana kwa uzuri wake wa asili, ikiwa ni pamoja na Mlima wa Meza na Kichwa cha Simba, pamoja na hifadhi nyingi za asili na bustani za mimea kama Kirstenbosch ambayo ina aina nyingi za mimea ya asili, ikiwa ni pamoja na proteas na ferns. Hali ya hewa ya Cape Town ni ya kubadilika, na inaweza kubadilika kutoka kwa jua nzuri hadi mvua kubwa ndani ya kipindi kifupi. Methali ya hapa ni kwamba katika Cape Town unaweza kupata misimu minne katika siku moja.