Whiskey, Lửa & Băng - Scotland đến Iceland Edinburgh - Reykjavik

Khoảng bảy mươi hòn đảo Orcadian, ngoài những tảng đá gồ ghề của Hoy - đều thấp và màu mỡ. Đầu tiên được cư trú bởi những người định cư thời kỳ đồ đá muộn, tiếp theo là những người xây dựng broch và Picts, từ thế kỷ 15, Orkney đã được cai trị như một vương quốc Bắc Âu, chuyển giao cho vương miện Scotland vào năm 1471. Kirkwall trên đất liền là thủ đô. Quần đảo Orkney về mặt chính trị là một phần của Anh, nhưng dường như khá khác biệt theo nhiều cách. Nhiều tên địa danh có âm thanh không phải tiếng Anh, phản ánh sự định cư của người Viking vào thế kỷ 9. Các nghề thủ công và truyền thống Bắc Âu rõ ràng ở khắp mọi nơi. Những hòn đảo này đã được cai trị từ Na Uy và Đan Mạch cho đến năm 1468, khi một vị vua Na Uy đã trao chúng cho Scotland để đổi lấy của hồi môn cho cuộc hôn nhân của con gái ông với Vua James III. Ngoài di sản Bắc Âu, còn có nhiều di tích của các công trình tiền sử như những viên đá đứng Stenness tại Finstown. Quần đảo nằm ở cùng vĩ độ với miền nam Greenland; dòng Gulfstream là nguyên nhân cho khí hậu ôn hòa của các hòn đảo. Khoảng một nửa trong số 60 hòn đảo có người ở; phần còn lại chỉ là nơi trú ngụ của hải cẩu và chim biển. Hầu hết cư dân, những người kiếm sống từ những ngọn đồi màu mỡ hơn là từ biển, sống trên Mainland, hòn đảo lớn nhất của quần đảo Orkney. Kirkwall, nằm trên Mainland, là cảng chính và thủ đô của Orkney. Những ngôi nhà bằng đá có mái dốc đứng xếp hàng dọc theo những con phố uốn lượn quanh Nhà thờ St. Magnus thời trung cổ. Một bảo tàng trưng bày các hiện vật lịch sử của Orkney được đặt trong Nhà Tankerness thế kỷ 16. Các điểm tham quan khác quanh đảo bao gồm Maes Howe, nơi có ngôi mộ megalithic được bảo tồn tốt nhất của Anh, và ngôi làng thời đồ đá Skara Brae. Scapa Flow là một lời nhắc nhở về những thời kỳ gần đây khi, trong cả hai cuộc chiến tranh thế giới, căn cứ hải quân của Anh đã được đặt tại đây.

Lerwick, cảng nơi con tàu MSC của bạn đang chờ đợi sự trở về, thực sự là trung tâm của đời sống thương mại Shetland. Suốt cả năm, cảng được che chở của nó luôn bận rộn với các phà và tàu đánh cá, cũng như các tàu chuyên dụng bao gồm tàu cung cấp giàn khoan dầu, tàu khảo sát địa chấn và tàu hải quân từ khắp nơi quanh Biển Bắc. Vào mùa hè, bến cảng trở nên sống động với những chiếc du thuyền, tàu du lịch, và các tàu lịch sử như chiếc Swan được phục hồi và thỉnh thoảng là những chiếc thuyền buồm lớn. Phía sau cảng cũ là trung tâm thị trấn nhỏ gọn, được tạo thành từ một con phố chính dài, Commercial Street lát đá, với hình dạng hẹp, quanh co, lùi lại một khối từ Esplanade, tạo ra nơi trú ẩn khỏi thời tiết ngay cả trong những ngày tồi tệ nhất. Từ đây, những con hẻm hẹp, được gọi là closses, đi lên phía tây đến thị trấn mới thời Victoria muộn. Phần phía bắc của Commercial Street được đánh dấu bởi những bức tường cao của Fort Charlotte, được bắt đầu xây dựng cho Charles II vào năm 1665, bị hạm đội Hà Lan thiêu rụi vào tháng 8 năm 1673, và được sửa chữa và đặt tên để vinh danh nữ hoàng của George III vào những năm 1780. Các triển lãm tại Bảo tàng Shetland, trong một tòa nhà ven biển được xây dựng đặc biệt tuyệt vời, bao gồm các bản sao của một kho bạc bạc Pictish được tìm thấy tại địa phương, viên đá Monks, được cho là cho thấy sự xuất hiện của Kitô giáo ở Shetland, và một khối bơ, khoản thuế cho Vua Na Uy, được tìm thấy được bảo quản trong một đầm lầy than bùn. Các chuyến du lịch MSC Northern Europe cũng cung cấp các chuyến tham quan đến Scalloway, từng là thủ đô của Shetland, nhưng đã giảm tầm quan trọng trong suốt thế kỷ mười tám khi Lerwick phát triển. Ngày nay, Scalloway khá yên tĩnh, mặc dù cảng của nó vẫn đủ bận rộn. Thị trấn được thống trị bởi hình dáng ấn tượng của Lâu đài Scalloway, một ngôi nhà tháp kiên cố cổ điển được xây dựng bằng lao động cưỡng bức vào năm 1600 bởi Earl Patrick Stewart khét tiếng, người đã tổ chức triều đình trong lâu đài và có được danh tiếng về sự tàn ác và tham nhũng.

Là một tiền đồn xa xôi của Đan Mạch, Quần đảo Faroe đột ngột xuất hiện từ làn sương mù của Bắc Đại Tây Dương, cách bờ biển gần nhất gần 200 dặm. Trong số hai mươi hai hòn đảo trong nhóm, mười bảy hòn đảo có người sinh sống, với dân số 17.000 người cư trú tại thành phố thủ đô Torshavn. Các tu sĩ Ireland đã phát hiện ra các hòn đảo vào thế kỷ thứ 8 và trở thành những người định cư đầu tiên, chỉ để bị các nhà thám hiểm Viking đuổi ra một thế kỷ sau đó. Những truyền thống và huyền thoại của tổ tiên Viking của họ vẫn được gìn giữ trong một ngôn ngữ gần gũi với tiếng Bắc Âu cổ, đến nỗi người dân Faroe vẫn có thể đọc được các văn bản cổ được khắc cách đây hàng thế kỷ. Tên gọi Faroe xuất phát từ faereyjar, từ tiếng Bắc Âu cổ có nghĩa là "Các hòn đảo cừu." Với hàng ngàn con cừu rải rác trên các sườn đồi, tên gọi này vẫn phù hợp cho đến ngày nay. Trong khi cừu rất quan trọng đối với nền kinh tế, sự giàu có thực sự của các hòn đảo đến từ ngành công nghiệp đánh cá. Một đội tàu đánh cá gồm hơn 300 tàu kéo và tàu đánh cá đường dây mang về trung bình hàng năm 245.000 tấn cá tuyết và cá trích. Các nhà máy chế biến và đông lạnh hiện đại cực kỳ hiệu quả thực hiện công việc đưa sản phẩm ra thị trường một cách hiệu quả nhất.

Seyðisfjörður là một thị trấn và đô thị ở vùng Đông Iceland, tại điểm sâu nhất của fjord cùng tên. Một con đường qua đèo Fjarðarheiði kết nối Seyðisfjörður với phần còn lại của Iceland; 27 km đến đường vòng và Egilsstaðir.

Seyðisfjörður là một thị trấn và đô thị ở vùng Đông Iceland, tại điểm sâu nhất của fjord cùng tên. Một con đường qua đèo Fjarðarheiði kết nối Seyðisfjörður với phần còn lại của Iceland; 27 km đến đường vòng và Egilsstaðir.

Không có nơi nào tốt hơn Husavik - thủ đô châu Âu của việc ngắm cá voi - để gần gũi và cá nhân với những gã khổng lồ hùng vĩ của đại dương. Cảm nhận sự kinh ngạc khi những con cá voi nhảy lên khỏi mặt sóng xung quanh bạn, trước khi hít một hơi thật sâu và lao đi với những cú quẫy đuôi mạnh mẽ. Husavik xinh đẹp được bao quanh bởi ngọn núi Húsavíkurfjall hùng vĩ, tạo nên một bối cảnh tuyệt đẹp cho những kho hàng gỗ nhỏ bé của thị trấn, những ngôi nhà đỏ anh đào và những chiếc tàu đánh cá nhấp nhô. Nhà thờ gỗ nhỏ đã là một ngọn hải đăng, dẫn đường cho những ngư dân mệt mỏi trở về bờ của khu định cư cổ nhất của Iceland, từ năm 1907. Hãy để gió thổi tung tóc bạn và biển vẩy nước lên mặt bạn, khi bạn vượt sóng giữa những sinh vật biển hùng vĩ của vùng này, những sinh vật thể hiện sức mạnh của mình một cách ngoạn mục. Lướt sóng giữa những gã khổng lồ hiền hòa trong Vịnh Shaky, nhìn thấy cá voi lưng gù, cá voi minke và loài lớn nhất thế giới - cá voi xanh. Bạn cũng có thể thấy những đội cá heo mỏ trắng nhỏ hơn nhảy qua sóng, thể hiện toàn bộ kỹ năng nhào lộn. Bảo tàng cá voi của thị trấn là một hành trình thú vị qua mối quan hệ của Iceland với những gã khổng lồ biển, trong khi các nhà hàng phục vụ các món đặc sản địa phương - hãy thưởng thức bánh burger tuần lộc ngon lành và plokkfiskur, một món cá nghiền bơ. Những chuyến đi bộ và cưỡi ngựa vào vùng nông thôn xung quanh có thể đưa bạn lên quanh Hồ Botnsvatn, để nhìn từ những sườn đồi của Húsavíkurfjall - nơi những bông hoa lupin tím đổ xuống giữa những sườn đồi màu ngọc lục bảo. Từ đỉnh núi, hãy nhìn ra cảnh quan của vịnh, vươn ra những đỉnh núi tuyết nhấp nhô ở phía xa. Hoặc cảm nhận sức mạnh toàn diện của vùng đất này, tại Thác Dettifloss, một trong những thác nước mạnh mẽ nhất châu Âu, xô đẩy dòng nước.

Được bao quanh bởi đại dương Bắc Cực tuyệt đẹp và nằm trên rìa vòng Bắc Cực, Đảo Grimsey - vùng lãnh thổ có người sinh sống phía bắc nhất của Iceland - là nơi cư trú của hơn một trăm người và hơn một triệu loài chim biển khác nhau, chúng thường đậu trên những vách đá tuyệt đẹp của hòn đảo. Trong một chuyến du thuyền ngắm cảnh quanh bờ biển của thiên đường cho những người yêu thích chim này, bạn sẽ thấy những chú puffin, razorbill, guillemot và nhiều loài khác đang phát triển trong môi trường sống tự nhiên của chúng - một cảnh tượng khó quên.

Iceland nổi tiếng với những thác nước ngoạn mục. Thác nước biểu tượng Dynjandi, nằm trong khu vực Westfjords, được coi là một trong những thác nước ấn tượng và hùng vĩ nhất của Iceland. Ở đỉnh thác, dòng nước chảy rộng khoảng 100 feet và đổ xuống khoảng 330 feet vào fjord. Tên gọi Dynjandi có nghĩa là "cái ầm ầm" và kích thước khổng lồ, âm thanh to lớn và sức mạnh mạnh mẽ của nó thật choáng ngợp. Nó cũng được gọi là 'Váy Cưới' vì cách nước phun và lan rộng trên những tảng đá.

Tên Vestmannaeyjar chỉ cả một thị trấn và một quần đảo ngoài khơi bờ biển phía nam của Iceland. Hòn đảo lớn nhất trong quần đảo Vestmannaeyjar được gọi là Heimaey. Đây là hòn đảo duy nhất có người sinh sống trong nhóm và là nhà của hơn 4000 người. Sự phun trào của núi lửa Eldfell đã đưa Vestmannaeyjar vào ánh đèn sân khấu quốc tế vào năm 1973. Sự phun trào của núi lửa đã phá hủy nhiều tòa nhà và buộc cư dân phải di tản về đất liền Iceland. Dòng dung nham đã bị chặn lại nhờ việc xả hàng tỷ lít nước biển lạnh. Kể từ sau sự phun trào, cuộc sống trên hòn đảo nhỏ này đã trở lại nhịp sống tự nhiên của một cộng đồng đánh cá ven biển nhỏ ở rìa Bắc Đại Tây Dương lạnh giá và hoang dã.

Reykjavík phản chiếu trong làn nước của vịnh, như bạn có thể thấy khi tàu du lịch của bạn neo đậu tại cảng. Những bến cảng dọc theo bờ biển có nhiều cửa hàng, câu lạc bộ nhạc sống và quán cà phê. Hãy dạo bước trên Frakkastigur đến Lækjartorg, để chiêm ngưỡng Sólfar, còn được biết đến với tên gọi Sun Voyager, một tác phẩm điêu khắc bằng thép hiện đại lớn của Jón Gunnar Árnason, đại diện cho một chiếc thuyền Viking, với mũi thuyền hướng về phía bắc. Quay ngược thời gian khi bạn đến trung tâm lịch sử, ở các quận Aðalstræti và Suðurgata, nơi bạn vẫn có thể thấy những tàn tích của một số ngôi nhà cổ xưa của Iceland. Cũng như nhà thờ Hallgrímur, có lẽ là di tích kiến trúc quan trọng nhất ở Reykjavik, rất đáng để ghé thăm. Như bạn sẽ khám phá trong chuyến du lịch MSC của mình qua Bắc Âu, năng lượng địa nhiệt tích cực ảnh hưởng đến cuộc sống của toàn bộ đất nước và có rất nhiều spa. Đừng bỏ lỡ một chuyến tham quan đến công viên quốc gia Þingvellir, ở khu vực tây nam của hòn đảo, một di sản thế giới UNESCO từ năm 2004. Tại bờ bắc của Þingvallavatn, hồ lớn nhất của Iceland, dòng sông Öxará tạo thành thác nước Öxaráfoss gần Almannagjá, vết nứt lớn nhất trong vùng đất này. Nếu bạn thích thác nước, bạn không nên bỏ lỡ chuyến thăm Gullfoss, ở phía đông nam của hòn đảo: dòng sông Hvítá ở đây rơi xuống 11 và sau đó là 21 mét tạo thành nữ hoàng của tất cả các thác nước Iceland và sau đó tiếp tục dọc theo một hẻm núi hẹp trong cao nguyên. Trong khu vực này, chúng ta cũng tìm thấy Strokkur, geyser duy nhất phun trào đều đặn mỗi 4-8 phút. Sau đó, hãy tiến đến Geysir, trong thung lũng Haukadalur, geyser cổ nhất được biết đến, từ đó thuật ngữ này xuất phát. Những lần phun trào của nó phun nước sôi lên đến 60 mét vào không trung, nhưng thường đạt cao hơn 100 mét: đây là geyser cao nhất trong số các geyser hoạt động.