Hành Trình Địa Trung Hải Tuyệt Đỉnh: Ý, Malta & Quần Đảo Hy Lạp Civitavecchia (Rome) đến Athens (Piraeus)

Thủ đô sôi động của Ý sống trong hiện tại, nhưng không thành phố nào trên trái đất gợi nhớ quá khứ của nó mạnh mẽ như vậy. Hơn 2.500 năm qua, các hoàng đế, giáo hoàng, nghệ sĩ và công dân bình thường đã để lại dấu ấn của họ ở đây. Những di tích khảo cổ từ La Mã cổ đại, những nhà thờ đầy nghệ thuật, và kho báu của Thành Vatican tranh giành sự chú ý của bạn, nhưng Rome cũng là một nơi tuyệt vời để thực hành nghệ thuật thư giãn il dolce far niente, nghệ thuật ngọt ngào của sự nhàn rỗi. Những trải nghiệm đáng nhớ nhất của bạn có thể bao gồm việc ngồi tại một quán cà phê ở Campo de' Fiori hoặc đi dạo trong một quảng trường quyến rũ.

Với đường chân trời được định hình bởi ngọn núi Vesuvius hùng vĩ, Naples là một thành phố nhộn nhịp của Ý tràn đầy vẻ đẹp. Trải nghiệm kiến trúc tân cổ điển phong phú tại các địa điểm như Nhà thờ Gesu Nuovo, với nội thất lộng lẫy được trang trí bằng những bức tranh tường chi tiết, tượng và lớp vàng dát. Đi sâu hơn vào lịch sử tại hầm mộ San Gennaro, nơi các giám mục đầu tiên của Naples được chôn cất vào thế kỷ thứ hai sau Công nguyên. Đi dạo dọc theo Miglio Sacro ('Mile Thánh') và quan sát cuộc sống xung quanh qua các quán cà phê và cửa hàng của khu Sanita với một ly zuccherato (cà phê espresso ngọt) trong tay. Bước lên một chuyến du thuyền Naples và đi xe buýt ngắn đến chân núi Vesuvius – một cuộc đi bộ dễ dàng từ 20 đến 30 phút sẽ đưa bạn lên đỉnh – và tham quan những tàn tích của Pompeii sau đó.

Những bậc thang màu sắc rực rỡ của những ngôi nhà xếp tầng đổ xuống những biển xanh vô tận và những vịnh ẩn mình, dọc theo bờ biển hàng đầu của Ý. Những vườn chanh và vườn nho tắm mình dưới ánh nắng ấm áp của miền nam, chạy dọc theo những vách đá núi hùng vĩ, và những ngôi làng chài lấp lánh đầy lãng mạn. Bờ biển Amalfi được ca ngợi đúng mực như một kho báu của Ý, và bạn có thể thưởng thức quy mô thực sự của nó, cùng cảm giác gió biển mặn trong tóc, khi bạn đi bộ trên Đường mòn của các vị thần - nơi những cảnh đẹp thiên đường của những bãi biển tuyệt đẹp và những ngôi làng chao đảo mở ra dưới chân bạn. Tiếng gọi của sự thanh bình bên bờ biển không bao giờ xa, và việc xuống bãi biển Duoglio là một sự giới thiệu mê hoặc về cảnh quan đá sắc nét và làn nước trong vắt của bờ biển. Một dốc thang hùng vĩ dẫn lên nhà thờ Moorish đặc trưng với những sọc đen trắng của Amalfi, đứng ở trung tâm thị trấn. Bên trong, sự yên tĩnh chờ đợi giữa những vòm và cột của Tu viện Thiên Đường. Những quảng trường nhộn nhịp, nơi những viên đá lạnh va vào nhau trong những ly cocktail spritz lấp lánh, và những tách espresso mạnh mẽ được thưởng thức, vang lên sự sống gần đó. Thưởng thức những đĩa mì spaghetti tôm hùm hoặc salami pezzente cay trong những nhà hàng nổi tiếng của bờ biển Amalfi, trước khi nếm thử limoncello được vắt tại chỗ - cái kết hoàn hảo cho bất kỳ bữa ăn nào ở đây. Những biệt thự lớn, những nhà hàng tuyệt đẹp và những du khách giàu có đã lâu tạo nên danh tiếng cho Amalfi về sự sang trọng tinh tế, nhưng mọi thứ không phải lúc nào cũng yên bình ở đây. Vào thế kỷ 10 và 11, Amalfi là một nền cộng hòa hàng hải độc lập, và Bảo tàng Thành phố Amalfi là nơi để tìm hiểu về sự trỗi dậy của khu vực này trong thương mại toàn cầu, và trận sóng thần tàn khốc đã cuốn trôi tất cả vào năm 1343.

Lipari là hòn đảo lớn nhất trong bảy hòn đảo chính tạo thành Quần đảo Aeolian. Chúng được đặt tên theo Aeolus, vị thần gió huyền thoại mà người xưa tin rằng đã làm nhà trong một hang động ở đây. Gần đây được đổi tên thành Quần đảo Lipari, chúng được hình thành bởi các vụ phun trào núi lửa hàng ngàn năm trước và có vẻ đẹp đá nguyên thủy được tô điểm bởi cây xanh Địa Trung Hải. Vẻ đẹp tự nhiên và lối sống dễ chịu đã khiến các hòn đảo ngày càng trở nên phổ biến đối với những ai muốn thoát khỏi thế giới hiện đại và những căng thẳng của nó. Nước biển trong xanh và các bãi biển núi lửa là một trong những nơi hấp dẫn nhất ở Ý. Nhiều nơi không thể tiếp cận ngoại trừ bằng thuyền của ngư dân. Sự phong phú của cá và hải sản tạo nên những nhà hàng rất tốt chuyên về hải sản.

Trên những đỉnh cao trên eo biển Messina giữa Sicily và đất liền Ý, người Hy Lạp đã xây dựng một thành phố tráng lệ, sau đó được mở rộng bởi người La Mã. Vị trí chiến lược của nó đã đảm bảo sự quan trọng liên tục trong suốt lịch sử, và ngày nay làm cho nó trở thành một trong những địa điểm khảo cổ hấp dẫn và quan trọng nhất ở châu Âu. Đặc điểm nổi bật là nhà hát Greco-Roman lớn, nơi có tầm nhìn tuyệt đẹp về núi lửa Mt. Etna vẫn còn hoạt động. Những tàn tích và di vật rải rác khắp sườn đồi, mời gọi du khách đi dạo và khám phá, có thể tự mình hoặc với hướng dẫn viên. Thị trấn cũng đầy quyến rũ và hấp dẫn, mời gọi những bước đi và sự ngạc nhiên. Núi Etna phủ tuyết có thể tiếp cận cho du khách khi nó không quá hoạt động.

Một cảng không thường xuyên được các tàu du lịch ghé thăm, mà thường chào đón những chiếc thuyền đánh cá và du thuyền riêng. Hòn đảo nhỏ hơn của Malta có rất nhiều sức hấp dẫn để cung cấp. Những ngôi làng như Mgarr đều tự hào có những nhà thờ cao lớn, được chạm khắc tinh xảo, là kết quả của sự kết hợp giữa đá mịn, dễ chạm khắc, thời gian và những thợ đá mà tay nghề của họ chỉ được so sánh với lòng sùng kính tôn giáo của họ. Thành phố Victoria được đặt tên để vinh danh lễ kỷ niệm kim cương của nữ hoàng Anh.

Valletta (hay Il-Belt) là thủ đô nhỏ bé của quốc đảo Malta ở Địa Trung Hải. Thành phố có tường bao này được thành lập vào thế kỷ 1500 trên một bán đảo bởi các Hiệp sĩ Thánh John, một dòng Công giáo La Mã. Nơi đây nổi tiếng với các bảo tàng, cung điện và nhà thờ lớn. Các công trình kiến trúc Baroque bao gồm Nhà thờ đồng chính St. John, với nội thất lộng lẫy là nơi trưng bày kiệt tác "Sự chặt đầu Thánh John" của Caravaggio.

"Thành phố Hy Lạp vĩ đại nhất và đẹp nhất trong tất cả," là cách mà Cicero mô tả Syracuse, từng là thành phố lớn nhất trong thế giới cổ đại. Hãy quay ngược thời gian trên đảo Ortygia, nơi Syracuse được người Hy Lạp thành lập vào năm 734 trước Công nguyên. Gần 3.000 năm sau, di sản UNESCO này là một trong những kho báu khảo cổ vĩ đại nhất của Sicily. Giữa những di tích cổ đại ngoạn mục, hãy thưởng thức phô mai, ô liu và thịt xông khói từ các người bán hàng rong hoặc gelato ngon từ một gelateria. Nổi bật ở phía xa là điểm thu hút nổi tiếng nhất của Sicily, Núi Etna, nơi cung cấp đất đai màu mỡ sản xuất một số loại rượu, trái cây và hạt tốt nhất thế giới.

Monemvasia tự hào có một lịch sử đa dạng và đầy màu sắc có thể được truy nguyên đến thế kỷ 8 khi những người Hy Lạp chạy trốn khỏi cuộc xâm lăng của người Slav ở Lakonia đã tìm thấy nơi trú ẩn ở đây. Trong thời kỳ hoàng kim, nơi đây kiểm soát việc đi lại trên biển giữa Levant và các bờ biển châu Âu. Thị trấn Lower Town được bao quanh bởi tường thành kéo dài dọc theo sườn của một mỏm đá cao 985 feet nhô ra biển ở phía đông của Peloponnese. Trong nhiều thế kỷ, đây là một pháo đài ấn tượng, nhưng dân số đã giảm khi cư dân chuyển đến đất liền. Tuy nhiên, với sự bắt đầu của một chương trình phục hồi nhằm bảo tồn di sản của Monemvasia, Lower Town đã trải qua một cuộc sống mới, và người dân đã bắt đầu quay trở lại. Upper Town nằm trên đỉnh Đá Monemvasia. Nó được tiếp cận qua một con đường lát đá zigzag. Một pháo đài gần như không thể bị xâm nhập trong những ngày trước đây, nó đã không có người ở trong nhiều thế kỷ, nhưng vẫn giữ được vẻ đẹp tuyệt vời. Ngày nay, du khách có thể khám phá những tàn tích của thành cổ và thăm nhà thờ Hagia Sofia. Từ đỉnh núi cũng có một tầm nhìn tuyệt vời về khu vực xung quanh.

Thủ đô cũ của Hy Lạp là một thị trấn nổi tiếng nằm trên bờ biển phía đông của Peloponnese. Kiến trúc trang nghiêm thời trung cổ gợi nhớ đến sự chiếm đóng của Venice vào thế kỷ 15. Cấu trúc nổi bật nhất từ thời kỳ này là Pháo đài Palamidi với những bức tường thành cao chót vót trên thị trấn. Thị trấn cảng và khu nghỉ dưỡng sôi động trải dài quanh một bến cảng đẹp như tranh vẽ. Trung tâm của nó được cắt ngang bởi những con phố hẹp, tốt nhất là đi bộ để khám phá. Nhiều di tích từ quá khứ Ottoman vẫn còn tồn tại, bao gồm một nhà thờ Hồi giáo và tòa nhà quốc hội. Các hiện vật từ các di tích cổ đại được trưng bày tại Bảo tàng Khảo cổ học. Những ai quan tâm đến thủ công mỹ nghệ và trang phục truyền thống có thể thích thú khi ghé thăm Bảo tàng Nghệ thuật Dân gian. Hãy tận hưởng việc khám phá dọc theo bờ biển và quanh quảng trường chính của Phố Cổ.

Được mệnh danh là "Đảo Hương Thơm", Spetsai là một niềm vui cho tất cả các giác quan. Thị trấn cổ lịch sử của hòn đảo là thiên đường của những người yêu du thuyền, với một bến cảng tuyệt đẹp, những cửa hàng xinh xắn và một số nhà hàng tốt nhất ở Vịnh Saronic. Phần còn lại của hòn đảo tương đối ít dân cư và được bao quanh bởi một con đường duy nhất, nơi bạn có thể di chuyển bằng xe ngựa. Khi bạn đi qua những ngọn đồi yên tĩnh, hãy chắc chắn dừng lại tại một trong nhiều vịnh yên tĩnh dọc đường để làm mới bản thân với một lần ngâm mình trong làn nước xanh ngọc.

Khi nghĩ đến một chuyến đi đến Hy Lạp, bạn sẽ hình dung ra Mykonos. Cảng Mykonos, hoặc có lẽ nói chính xác hơn là Chora, nằm ở bờ tây của hòn đảo. Các đảo Cyclades trong biển Aegean thật tuyệt vời và những bãi biển cũng không kém phần kỳ diệu, với sự phân biệt dễ chịu là nằm trong số những bãi biển lễ hội nhất của quần đảo. Sau khi cập bến tại cảng Mykonos, hãy tận hưởng những vịnh tự nhiên, bãi biển và vách đá của hòn đảo xinh đẹp này. Bạn có thể thưởng thức làn nước trong xanh của Bãi biển Paradise, trong khi vào buổi tối hãy để mình bị cuốn theo nhịp điệu của hòn đảo trẻ trung và cosmopolitan này. Khu cảng, Kastro, được biết đến như "Venice nhỏ". Trong những con hẻm của nó, các cửa hàng và nhà hàng xen kẽ với những ngôi nhà trắng có cửa và cửa sổ màu xanh. Trong chuyến đi đến Mykonos, hãy tận dụng cơ hội dừng lại để tham gia các chuyến tham quan trên bờ, đi dạo qua mê cung của những con phố và hẻm nơi bạn có thể khám phá vẻ đẹp của kiến trúc và thiết kế của thành phố. Những ngôi nhà nhỏ màu trắng với cửa chớp xanh như bầu trời, những ngôi nhà chim bồ câu và nhiều nhà thờ nhỏ của Mykonos sẽ khiến bạn say mê.

Không có gì ngạc nhiên khi tất cả các con đường đều dẫn đến thành phố thú vị và điên cuồng Athens. Hãy nâng cao ánh mắt của bạn lên 200 feet trên thành phố đến Parthenon, những cột đá cẩm thạch màu mật ong của nó vươn lên từ một nền đá vôi khổng lồ, và bạn sẽ thấy sự hoàn hảo kiến trúc chưa từng bị vượt qua trong 2.500 năm. Nhưng hôm nay, ngôi đền của hình thức cổ điển này thống trị một thành phố bùng nổ của thế kỷ 21. Để trải nghiệm Athens—Athína trong tiếng Hy Lạp—một cách trọn vẹn là để hiểu bản chất của Hy Lạp: những di tích cổ đại tồn tại giữa biển xi măng, vẻ đẹp gây choáng ngợp giữa sự nghèo nàn, truyền thống đối lập với hiện đại. Người dân địa phương phụ thuộc vào sự hài hước và linh hoạt để đối phó với sự hỗn loạn; bạn cũng nên làm như vậy. Phần thưởng là vô cùng lớn. Mặc dù Athens bao phủ một diện tích rộng lớn, nhưng các địa danh chính của các thời kỳ Hy Lạp cổ đại, La Mã và Byzantine lại gần trung tâm thành phố hiện đại. Bạn có thể dễ dàng đi bộ từ Acropolis đến nhiều địa điểm quan trọng khác, dành thời gian để ghé thăm các cửa hàng và thư giãn trong các quán cà phê và tavernas dọc đường. Từ nhiều khu vực của thành phố, bạn có thể thoáng thấy "vẻ vinh quang đã từng là của Hy Lạp" dưới hình thức Acropolis nổi lên trên đường chân trời, nhưng chỉ bằng cách thực sự leo lên vách đá đó, bạn mới cảm nhận được tác động của khu định cư cổ đại. Acropolis và Filopappou, hai ngọn đồi đá ngồi cạnh nhau; Agora cổ đại (chợ); và Kerameikos, nghĩa trang đầu tiên, tạo thành lõi của Athens cổ đại và La Mã. Dọc theo con đường Thống nhất các Di tích Khảo cổ, bạn có thể đi bộ trên những lối đi lát đá, rợp bóng cây từ địa điểm này sang địa điểm khác, không bị quấy rầy bởi giao thông. Xe hơi cũng đã bị cấm hoặc giảm bớt ở những con phố khác trong trung tâm lịch sử. Tại Bảo tàng Khảo cổ Quốc gia, hàng triệu hiện vật minh họa cho hàng nghìn năm nền văn minh Hy Lạp; các bảo tàng nhỏ hơn như Bảo tàng Nghệ thuật Cycladic Goulandris và Bảo tàng Byzantine và Cơ đốc giáo làm sáng tỏ lịch sử của các vùng hoặc thời kỳ cụ thể. Athens có thể có vẻ như một thành phố khổng lồ, nhưng thực ra là một tập hợp các khu phố với những nét đặc trưng riêng. Những ảnh hưởng phương Đông vẫn còn rõ nét trong khu vực Monastiraki, khu chợ gần chân Acropolis, nơi mà sự thống trị của Đế chế Ottoman kéo dài 400 năm. Trên sườn phía bắc của Acropolis, hãy dạo bước qua Plaka (nếu có thể vào ánh trăng), một khu vực với những con phố yên tĩnh được bao quanh bởi những biệt thự được cải tạo, để cảm nhận phong cách sống thanh lịch của thế kỷ 19. Những con hẻm hẹp của Anafiotika, một phần của Plaka, đi qua những nhà thờ nhỏ và những ngôi nhà sơn màu với tầng trên bằng gỗ, gợi nhớ đến một ngôi làng Cycladic. Trong mê cung những con phố quanh co này, dấu tích của thành phố cũ có mặt khắp nơi: những bậc thang đổ nát được bao quanh bởi các tavernas nhộn nhịp; những hầm ẩm ướt đầy những thùng rượu; thỉnh thoảng là một sân hoặc khu vườn nhỏ, được bao quanh bởi những bức tường cao và đầy cây magnolia và những bông hoa hình kèn rực rỡ của cây bụi hibiscus. Những khu phố cũ từng xuống cấp như Thission, Gazi và Psirri, những khu vực giải trí phổ biến với các quán bar và mezedopoleia (tương tự như quán tapas), hiện đang trong quá trình cải tạo, mặc dù chúng vẫn giữ được nhiều nét quyến rũ ban đầu, cũng như chợ rau quả và thịt đầy màu sắc trên đường Athinas. Khu vực xung quanh Quảng trường Syntagma, trung tâm du lịch, và Quảng trường Omonia, trung tâm thương mại của thành phố cách đó khoảng 1 km (½ mi) về phía tây bắc, mang đậm phong cách châu Âu, được thiết kế bởi các kiến trúc sư của triều đình Vua Otho, một người Bavaria, vào thế kỷ 19. Những cửa hàng sang trọng và bistro của khu Kolonaki sang trọng nằm dưới chân núi Lycabettus, ngọn đồi cao nhất của Athens (909 feet). Mỗi vùng ngoại ô của Athens đều có một đặc điểm riêng: ở phía bắc là Kifissia giàu có, rợp bóng cây, từng là một khu nghỉ mát mùa hè cho giới quý tộc Athens, và ở phía nam và đông nam là Glyfada, Voula, và Vouliagmeni, với những bãi biển cát, quán bar ven biển và cuộc sống về đêm sôi động vào mùa hè. Ngay bên ngoài rìa phía nam của thành phố là Piraeus, một thành phố cảng nhộn nhịp với những quán tavernas hải sản ven biển và tầm nhìn ra Vịnh Saronic.