Hebridene og høylandene, legendenes land

Dublin er Europas mest litterære hovedstad, hjem til fire Nobelprisvinnere i litteratur, den ekstraordinære Book of Kells, og georgiansk arkitektur som kan måle seg med enhver på kontinentet. Besøk fra mai til september via Holland America Line eller Windstar for Trinity College's Long Room, den definitive Guinness-pinten ved St. James's Gate, og de spontane pub-samtalene som gjør denne byen til en av verdens mest umiddelbart imøtekommende.

Portrush i Storbritannia blander maritim arv, dramatisk kystlandskap og den understated varmen fra de britiske øyer til en dypt givende havn. Essensielle opplevelser inkluderer å gå langs kyststiene og smake på regionens blomstrende håndverksmat. De mest pålitelige forholdene kommer fra juni til september, når lange nordlige dager og milde temperaturer gjør utforskning til en glede, selv om atmosfæren er fengslende i all slags vær. Cruise-linjer som Ponant inkluderer denne havnen på sine mest overbevisende reiseruter. Enten du har noen timer eller en hel dag, belønner havnen utforskning i alle hastigheter og i alle retninger.

Canna, den vestligste av Skottlands Småøyer, er en National Trust-eid Hebridean perle med færre enn 20 innbyggere, vikinghistorie, og ekstraordinære sjøfuglkolonier inkludert lundefugl, gyldne ørner og den unnvikende kornkråka. Må gjøre inkluderer å gå til sjøklippene, besøke ruinene av den keltiske korset, og absorbere den gæliske kulturarven i Canna House. Mai til august gir det mildeste været og topp fugleliv, selv om vanntette klær er essensielle året rundt.

Loch Scavaig er en sjølochs på Skye's sørlige kyst, som åpner seg mot det dramatiske Black Cuillin-fjellamfiteateret og gir tilgang til Loch Coruisk — et av Skottlands mest ville og feirede landskap. Must-dos inkluderer turen fra landingstranden til Loch Coruisk, å se etter gullørner og havørner som svever over Cuillin-kammen, og å observere seler ved lochens inngang. Besøk fra mai til september for de mildeste forholdene, og ta med solid fottøy for det røffe terrenget.

Shiant-øyene er en ubebodd skotsk øygruppe i Minch-stredet, hvor dramatiske basaltkolonner huser over 200 000 hekkepar av sjøfugl — lundefugl, skarv og lomvi — i et av Europas største dyrelivsshow. Ting du må gjøre inkluderer Zodiac-nærmer seg de søyleformede basaltklippene, å se de overveldende sjøfuglkoloniene, og å spotte hvaler og delfiner i Minch. Besøk i juni eller juli for høydepunktet av hekkeperioden og lengste dagslys.

Loch Ewe er en skjermet høylands sjøloch som fungerte som samlingspunkt for andre verdenskrigs arktiske konvoier, nå hjem til et kraftfullt konvoimuseum og den bemerkelsesverdige subtropiske Inverewe-hagen. Ting du må gjøre inkluderer å besøke det russiske arktiske konvoimuseet, utforske Inverewe-hagens usannsynlige tropiske planting ved 57 grader nord, og beundre det omkringliggende Wester Ross-landskapet med gammel gneiss og kaledonske furutrær. Besøk fra mai til september for hagen i blomst og det mildeste høylandsværet.

Stornoway, den beskyttede havnekapitalen på Skottlands Isle of Lewis i de Ytre Hebridene, tilbyr en ekstraordinær blanding av norrøn arv, viktoriansk arkitektur, og rå atlantisk skjønnhet. Besøkende bør ikke gå glipp av de tolvte århundre Lewis Chessmen på Museum nan Eilean inne i det restaurerte Lews Castle, eller sjansen til å smake øyas PGI-beskyttede Stornoway svartpudding på kilden. Seilingssesongen fra mai til september gir de lengste dagslys timene og mildeste forhold, med slutten av juni som tilbyr nærmest endeløs skumring som bader de gamle Callanish Standing Stones i et eterisk lys.

St. Kilda er en avsidesliggende UNESCOs verdensarvøygruppe førti miles vest for Skottlands ytre Hebridene, kjent for Storbritannias høyeste havklipper, verdens største lundefuglkoloni, og de gripende restene av et samfunn som ble evakuert i 1930. Må-se inkluderer å utforske den restaurerte landsbyen på Hirta, bevitne de ekstraordinære sjøfuglkoloniene, og gå til toppen av Conachair. Besøk mellom mai og september, selv om landinger avhenger av atlanterhavsværet.

Iona er en liten, lysende øy i Skottlands Indre Hebridene, beundret som fødestedet for keltisk kristendom hvor Saint Columba grunnla sitt kloster i 563 e.Kr. Besøkende bør gå til det restaurerte benediktinerklosteret og Reilig Odhráin kongelige gravsted, og deretter oppsøke øyas uberørte hvite skjellsandstrender ved Traigh Bàn. Seilingssesongen fra mai til september tilbyr de lengste dagslys timene og mildest vær, med juni og juli som gir opptil atten timer med lys som bader øya i den eteriske gløden som har fascinert kunstnere og pilegrimer i århundrer.

Staffa Island er en ubebodd vulkansk øy i Skottlands Indre Hebridene, berømt for Fingal's Cave og sine ekstraordinære sekskantede basaltkolonner som inspirerte Mendelssohns Hebrides Overture. Besøkende kommer for den dramatiske geologien, atlantiske lundefuglkolonier, og rå Hebridean villhet. Den beste sesongen er fra juni til august, når lundefuglene hekker og havet er roligst for båtlandinger.

Fort William, Storbritannia, er en distinkt havneby hvor dyp kulturell arv møter autentisk lokal atmosfære, omtalt på reiseruter fra Ponant. Opplevelser du må ha med deg inkluderer å utforske det historiske kvarteret for å ta inn århundrer med arkitektonisk arv, og smake på den distinkte nordlige maten som forvandler lokale ingredienser til raffinerte middagsopplevelser. Den beste tiden å besøke er fra juni til august, når sommermånedene bringer de varmeste temperaturene og de lengste dagene.

Duart Castle er den ancestrale setet til Clan Maclean, en festning fra det trettende århundre som ligger på en dramatisk nes på Isle of Mull med utsikt over tre sjølocher til de skotske høylandene. Opplevelser du må få med deg inkluderer omvisning i slottets store sal og fangehull, ta en båt til Fingal's Cave på Staffa, og se etter havørner langs Mull-kysten. Besøkssesongen er fra april til oktober, med mai-juni som tilbyr ville blomster og de roligste havene.

Havnen i Greenock er et historisk maritimt knutepunkt ved elven Clyde, kjent for sin livlige kultur og arkitektoniske sjarm. Ting du må gjøre inkluderer å nyte den lokale delikatessen, Cullen skink, og utforske det travle Greenock-markedet. Den beste sesongen å besøke er om sommeren, når været er behagelig og lokale festivaler gir liv til samfunnet.