Fiji, Tonga, Cookøyene og Samoane

I hjertet av Stillehavet finnes et paradis av krystallklart vann, hvite strender og primitiv vegetasjon. Et sted med ren skjønnhet, hvor hvert hjørne skjuler vidunderlige skatter. Det er Fransk Polynesia, hjemmet til øya Tahiti og den travle havnebyen Papeete. Dette er hvor din utrolig vakre ferie med MSC World Cruise vil starte på en reise for å oppdage sensasjonelle steder. Det er hjemmet til perler; i Papeete kan du besøke verdens første museum dedikert til behandlingen av disse naturlige juvelene, spesielt den svarte perlen fra Tahiti, hovedpersonen i museet oppkalt etter en av de største perleprodusentene, Robert Wan. Her vil hvert steg i den delikate prosessen med innhøsting og behandling av perler bli forklart, og du kan lære hvordan de blir vakre juveler. Museet tilbyr også en omfattende guide til historien og legendene knyttet til perler, som krysser ulike kulturer og sivilisasjoner. Under din MSC Cruise til dette eksotiske landet, vil du ha muligheten til å besøke det pulserende sentrum av byen Papeete, kjent for sitt marked. Aktiviteten begynner ved første lys, med frukt, grønnsaker, fisk, blomster og håndverk. Det er et sted du ikke må gå glipp av, spesielt tidlig om morgenen for å puste inn den magiske atmosfæren før det blir fullt av folk. Hele øya Tahiti tilbyr besøkende en drøm av fotturer, inkludert turer i Bougainville Park, full av blomster og velstelte planter, eller en tur til Marae Arahurahu, det beste stedet å beundre de gamle tradisjonelle polynesiske templene og lære om deres historie ved å beundre en av de best bevarte på disse øyene. MSC Cruises tilbyr også en fantastisk tur i luften over Tahiti for å se hele øya i ett sveip.

Grønn, blå, azur, hvit. Moorea er en eksplosjon av farger; når den sees ovenfra, er denne vulkanske øya midt i Stillehavet – adskilt fra Tahiti av "Månesjøen" – en trekant som ligner et hjerte. Under dette stoppet på MSC Verdenscruise i Fransk Polynesia, vil du bli fortryllet av Mooreas krystallklare vann og ekstraordinære fjelltopper dekket med smaragdvegetasjon. En magisk øy, som gjennom årene har blitt valgt av mange par fra hele verden som det perfekte stedet å gifte seg. Å se skjønnheten av Moorea på nært hold er et privilegium. Under utflukten organisert av MSC Cruises kan du ta en guidet tur på øya, ankomme toppen av Mount Tohivea for å nyte en fantastisk utsikt over Cook's Bay; du kan også besøke et arkeologisk sted, hvor du kan se restene av Mooreas marae og lære om de gamle polynesiske skikkene og seremoniene som ble praktisert på disse hellige stedene. Eventyrlystne kan delta i en safari om bord på en 4x4, som tar deg utenfor allfarvei inn i en vulkansk krater og til Mooreas tropiske hage, med sin samling av eksotiske planter. De som elsker havet kan ta på seg maske og svømmeføtter og dykke inn i lagunen utenfor Opunohu Bay, Cook's Bays tvilling, som ligger på motsatt side av Mount Rotui; her kan du svømme med rokker og haier og beundre korallene og tropiske fisk. Og etterpå kan du nyte solen på den myke, hvite sandstranden mens du spiser polynesiske delikatesser. Moorea er en fascinerende destinasjon som vil fortrylle deg; en av destinasjonene som vil gjøre ditt MSC-cruise uforglemmelig.

Innesluttet i en felles lagune med Raiatea og kun tilgjengelig med båt, produserer Taha’a omtrent 80 % av all vanilje i Fransk Polynesia. Taha’a er den eneste øya i Samfunnsøyene som kan omkranses helt av skip inne i den beskyttede lagunen. Med sine mange dype bukter og øde motu, er Taha’a en ideell øy for å rømme. Med bare en håndfull gjestehus og små hoteller, våkner Taha’a sakte til turisme, men opprettholder fortsatt en autentisk smak av Polynesia. Nyt en strandbarbeque på vår egen private øy Motu Mahana – som betyr at det er din private øy for dagen. Motu er ubebodd bortsett fra for medgjester, og de vidunderlige Gauguines som vil ønske deg velkommen med sang.

Hvis du noen gang har drømt om din ideelle øyferie, mistenker vi at den ser omtrent slik ut: Såpeblå hav? Sjekk. Glitrende hvite strender? Sjekk. Stråhytter, svakt skrånende palmer og kaleidoskopisk marint liv? Sjekk, sjekk og sjekk. Og likevel, selv ved å krysse av for hver boks, er første gangs visning av Bora Bora fortsatt vanskelig å tro. Denne tropiske tilfluktsstedet på mindre enn 12 m² i hjertet av Sør-Stillehavet har toppet reiseønskelister i årevis. Lenge ansett som et rike for nygifte – spektakulære romantiske solnedganger er en spesialitet – Bora Bora er ikke bare for å vandre med din kjære. Hvis de prismefargede nyansene av verdens vakreste lagune ikke fyller deg opp, så kanskje undervannsscootere og akvatiske safarier vil lade batteriene dine. Hvis utforskning av Bora Boras frodige innland er mer din stil, så er turer rundt øya (ofte med stopp ved kjendishangout Bloody Mary Restaurant & Bar) et must. Bora Boras fredelige atmosfære har ikke alltid vært tilfelle. Øya var en amerikansk forsyningsbase, kjent som "Operasjon Bobcat" under andre verdenskrig. I løpet av denne tiden var Bora Bora hjemmet til ni skip, 20 000 tonn utstyr og nesten 7 000 menn. Åtte massive 7-tommers marinekanoner ble installert rundt øya, hvorav alle unntatt én fortsatt er på plass. Selv om lite er kjent om øyas historie, er det kjent at Bora Bora ble kalt Vava’u i antikken. Dette støtter troen på at øya ble kolonisert av tonganere før den franske annekteringen i 1888.

Hvis du noen gang har drømt om din ideelle øyferie, mistenker vi at den ser omtrent slik ut: Såpeblå hav? Sjekk. Glitrende hvite strender? Sjekk. Stråhytter, svakt skrånende palmer og kaleidoskopisk marint liv? Sjekk, sjekk og sjekk. Og likevel, selv ved å krysse av for hver boks, er første gangs visning av Bora Bora fortsatt vanskelig å tro. Denne tropiske tilfluktsstedet på mindre enn 12 m² i hjertet av Sør-Stillehavet har toppet reiseønskelister i årevis. Lenge ansett som et rike for nygifte – spektakulære romantiske solnedganger er en spesialitet – Bora Bora er ikke bare for å vandre med din kjære. Hvis de prismefargede nyansene av verdens vakreste lagune ikke fyller deg opp, så kanskje undervannsscootere og akvatiske safarier vil lade batteriene dine. Hvis utforskning av Bora Boras frodige innland er mer din stil, så er turer rundt øya (ofte med stopp ved kjendishangout Bloody Mary Restaurant & Bar) et must. Bora Boras fredelige atmosfære har ikke alltid vært tilfelle. Øya var en amerikansk forsyningsbase, kjent som "Operasjon Bobcat" under andre verdenskrig. I løpet av denne tiden var Bora Bora hjemmet til ni skip, 20 000 tonn utstyr og nesten 7 000 menn. Åtte massive 7-tommers marinekanoner ble installert rundt øya, hvorav alle unntatt én fortsatt er på plass. Selv om lite er kjent om øyas historie, er det kjent at Bora Bora ble kalt Vava’u i antikken. Dette støtter troen på at øya ble kolonisert av tonganere før den franske annekteringen i 1888.

Så snart du ankommer Arutanga på et MSC-cruise, kan du ikke unngå å legge merke til at Aiutaki-atollen har formen av en trekant som ser ut til å være tegnet av et barn. Det lille bosettingsområdet — hele øya er hjem til bare et par tusen mennesker — ligger på vestkysten, sør for landingsstripene laget for amerikanske fly under andre verdenskrig. Et MSC World Cruise er en flott måte å oppdage rikdommene som finnes på den nest største av Cook-øyene: Aiutaki Lagoon. Rett etter at du går i land på Arutanga, møter du rugbybanen og to hvite kirker (Cook Islands Christian Church er mer enn hundre år gammel og er en av de eldste murkonstruksjonene på øya) på hovedveien, hvor postkontoret også kan finnes. Denne veien sirkler hele øya hvis østlige side også har en krystallklar, rolig lagune, som med rette anses for å være en av de vakreste i verden. Ut av utvalget av interessante MSC-utflukter tilgjengelig, kan du velge å gå på guidede turer til to av de mindre øyene: Honeymoon Island og One Foot Island. De ligger i motsatte ender av lagunen; Honeymoon Island er 2 miles vest for kysten, og One Foot Island (Tapueta) 2,5 miles mot øst. Honeymoon Island er faktisk en sandbank som ligger foran Maina-øya hvor den rødhalede tropisk fuglen med fjær så hvite som sanden på denne atollen hekker. One Foot Island tar navnet sitt fra formen som minner om fotavtrykket til en bar høyre fot. Også skjult blant vegetasjonen på Aiutaki kan man finne marae (gårdsplasser), hellige seremonielle steder brukt av de gamle befolkningene som koloniserte Cook-øyene før ankomsten av europeiske oppdagelsesreisende.

Vava’u (va-vuh-OO) øygruppen er en del av Kongeriket Tonga – en enda større samling av tropiske øyer i Stillehavet. Med et ideelt klima året rundt som er perfekt for svømming, snorkling, dykking og seiling, har øyene – som for det meste er ubebodde – et variert sett med attraksjoner for besøkende som bare begynner med deres berømte hvite sandstrender som blir kysset av turkise farvann (med sikt ned til 30 meter) og fortryllende korallrev som er fulle av rikelig marint liv som tropiske fisker, delfiner og havskilpadder. I tillegg til disse enkle, men minneverdige vannopplevelsene, tilbyr Vava’u-øyene tropiske skoger, kalksteinsklipper og huler å utforske, tradisjonelle landsbyer å sjekke ut og et vell av aktiviteter som spenner fra havkajakk og sportsfiske til seiling. Du kan ikke bare se knølhvaler (mellom juli og oktober) og ta inn den unike atmosfæren av historiske kirkegårder, men du kan også nyte en fottur opp til Mount Talau. Øyas turistinfrastruktur strekker seg til boutique-resorter og øko-lodger, samt mange kafeer og restauranter, spesielt i hovedbyen Neiafu.

En øyparadis med rike farger og frodig natur, Savusavu er en fantastisk vakker og herlig uutforsket øy i Stillehavet. Fijis mer turistorienterte Viti Levu-øy er nærliggende, men gleden ved Savusavu kommer fra å dra utenfor allfarvei og dykke inn i hjertet av et tropisk idyll, hvor skjulte landsbyer ønsker deg velkommen med åpne armer. I sin rolle som Fijis skjulte paradis, er landets nest største øy et sted for eventyr - og geotermisk drevet avslapning. Se mindre Leirbadene bobler og varme kilder småkoker over hele øya, noe som gir en følelse av at landet selv er levende og puster. Gå gjennom regnskogen, med papegøyer som kvitre over hodet, og se fargene sprøytet over de grønne landskapene og hagene av orkideer og vannliljer. Hager ser ut over den vakre Savusavu-bukten, og du kan gå mellom hundrevis av palmevarianter og trær som henger ned, lastet med eksotiske frukter. Den vidtgående regnskogen åpner seg kort for å avsløre Savusavu, øyas kompakte hovedstad. Blomstrende korallrev tilfører enda mer farge og liv til de omkringliggende havbunnene, med spektakulære snorklemuligheter, og sjansen til å se flaskenese- og spinnerdelfiner som hopper og glir akrobatisk over bølgetoppene. Det fruktbare miljøet oppmuntrer også svarte perleøsters til å trives her, noe som fører til utviklingen av en av øyas verdifulle eksportvarer, vakre svarte perler. Besøk gården i bukten for å finne ut mer.

I tiden før tiden ble folket som skulle bli fijianerne formet av våt jord, trukket opp fra havet på en gigantisk fiskekrok og gitt mer enn 300 øyer å bo på. Eller hvis du vil være litt mer prosaisk, var folket på Fiji en del av den store Lapita-migrasjonen, som begynte et sted rundt Taiwan og gikk østover. De første båtene som ankom, stoppet å migrere da de fant denne labyrinten av øyer dannet av jorden som snurret seg selv ut og inn med vulkaner. De nye fijianerne tilbrakte et par århundrer med interne kriger og utviklet den dårlige vanen med å bruke klubber til å slå alle fremmede. Men fremmede fortsatte å dukke opp av den enkle grunnen at Fiji, spesielt den sørøstlige kysten av Viti Levu, var geografisk vidunderlig: en type sted som fikk sjøfolk til å kaste anker og begynne å prøve å leve som bosettere. Og hvem vet, kanskje fijianerne bare hadde slitne armer, men da misjonærene kom, hadde maktene skiftet og bopping hadde stoppet. I dag holder det sørøstlige hjørnet av den største øya i Fiji, byen Suva, tre fjerdedeler av nasjonens befolkning. Det er også beskyttet av glitrende grønne fjell som åpner seg mot et rolig hav, et land frodig med ettermiddagsregn.

Lautoka beskrives ofte som sukkerbyen. Sukkerroer er den viktigste industrien på Fiji, og Lautoka er dens hovedbase. Her ligger industriens hovedkontor, den største sukkerfabrikken, moderne lasteanlegg og en stor kai. Den har 70 miles med veier, nesten alle asfalterte, en fantastisk botanisk hage og kongelige palmer som pryder byens hovedgate, Vitogo Parade. Det kommunale markedet er en annen attraksjon både utenfra og innenfra. Fiji typifiserer bildet av paradis. Folkene her lever som de har gjort i århundrer, og beholder sine gamle tradisjoner og en enkel og bekymringsløs livsstil støttet av høsten fra et generøst land og et rikelig hav.