Kangerlussuaq à Reykjavik

Le nom Kangerlussuaq signifie "Grand Fjord" dans la langue locale Kalaallisut. Le village d'environ 500 habitants est situé dans l'ouest du Groenland sur des terres plates à l'embouchure d'un fjord portant le même nom. Kangerlussuaq est le site du plus grand aéroport commercial du Groenland et la majeure partie de l'économie ici dépend du hub de transport aérien et du tourisme. Les terres accidentées autour du village abritent une faune terrestre arctique, y compris des bœufs musqués, des caribous et des faucons gerfauts.

Le fjord d'Éternité (Evighedsfjord) est un grand fjord situé au nord-est de Kangaamiut dans le sud-ouest du Groenland. Le fjord mesure 75 kilomètres de long et plusieurs branches avec de nombreux glaciers descendant du cap de glace de Maniitsoq au nord peuvent être observées. Le fjord d'Éternité présente plusieurs courbes et chaque fois que le navire atteint ce qui semble être la fin, le fjord continue dans une autre direction et semble s'étendre à l'infini. Le glacier Qingua Kujatdleq se trouve à son extrémité sud-est. À l'extrémité nord-ouest, une vallée en forme de U présente sept glaciers descendant des montagnes sans atteindre l'eau. Les glaciers avaient leur extension maximale vers l'année 1870 et ont traversé plusieurs cycles d'avancée et de retrait. Les montagnes de chaque côté du fjord peuvent atteindre plus de 2 000 mètres et le fjord a une profondeur allant jusqu'à 700 mètres. La ligne de neige du fjord d'Éternité se situe à 1 100 mètres et la région du fjord d'Éternité est célèbre comme l'une des meilleures zones de ski héliporté du Groenland.

Connu comme le berceau des icebergs, le fjord d'Ilulissat produit près de 20 millions de tonnes de glace chaque jour. En fait, le mot Ilulissat signifie "icebergs" dans la langue kalaallisut. La ville d'Ilulissat est réputée pour ses longues périodes de temps calme et stable, mais le climat tend à être froid en raison de sa proximité avec le fjord. Environ 4 500 personnes vivent à Ilulissat, la troisième plus grande ville du Groenland après Nuuk et Sisimiut. Certaines personnes ici estiment qu'il y a presque autant de chiens de traîneau que d'êtres humains vivant dans la ville, qui abrite également un musée d'histoire locale situé dans l'ancienne maison du héros folklorique groenlandais et célèbre explorateur polaire Knud Rasmussen.

À l'est de la baie de Baffin, découvrez la baie de Disko, parsemée d'innombrables icebergs issus du fjord de glace d'Ilulissat, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. De votre navire, admirez le ballet majestueux de ces géants de glace alors qu'ils dérivent lentement à travers les eaux sombres. Ce site est une merveille naturelle du Groenland, et est également réputé comme un point d'observation pour les nombreuses baleines à bosse de la région. Les rencontres avec la faune sauvage et les paysages époustouflants au cœur de cette nature spectaculaire et fragile seront des moments de pur émerveillement pour vous.

Imaginez un fjord étroit bordé de sommets escarpés, de falaises verticales et de rivières de glace serpentines plongeant dans la mer. C'est le fjord de Skjoldungen, nommé par Wilhelm August Graah d'après le titre honorifique Skjoldungen qui, selon la mythologie nordique, était donné aux successeurs du légendaire roi Skjold au trône danois. De nombreux glaciers de marée se détachent pendant l'été, libérant de gros morceaux de glace qui plongent dans le fjord. Au-dessus, d'énormes crevasses et des piliers de glace autonomes, connus sous le nom de seracs, se détachent contre un ciel bleu groenlandais. Dépourvu de grands arbres, le fjord de Skjoldungen est recouvert de colorés forêts de bouleaux nains et de saules qui peuvent atteindre plusieurs pieds de hauteur, ainsi qu'une variété de fleurs sauvages arctiques à faible croissance. Ce fjord a probablement été habité par des peuples nomades paléo-esquimaux (Inuits) dès il y a 4 000 ans. Des vestiges archéologiques de périodes historiques ultérieures, tels que des tombes de la culture Thulé, ont également été découverts, indiquant que les Inuits ont vécu dans la région de manière continue. Éparpillies dans ce paysage époustouflant se trouvent les restes de récentes habitations inuites abandonnées le long des rives occidentales du fjord.

Reykjavík se reflète dans les eaux de sa baie, comme vous pouvez le voir lorsque votre navire de croisière jette l'ancre dans le port. Les quais le long du front de mer abritent une variété de boutiques, de clubs de musique live et de cafés. Promenez-vous le long de Frakkastigur jusqu'à Lækjartorg, pour admirer le Sólfar, également connu sous le nom de Sun Voyager, une grande sculpture moderne en acier de Jón Gunnar Árnason, qui représente un vaisseau viking, avec la proue pointant vers le nord. Retournez dans l'histoire en atteignant le centre historique, dans les quartiers d'Aðalstræti et de Suðurgata, où vous pouvez encore voir les vestiges de certaines habitations islandaises primitives. L'église de Hallgrímur, probablement le monument architectural le plus important de Reykjavik, mérite également une visite. Comme vous le découvrirez lors de votre croisière MSC en Europe du Nord, l'énergie géothermique conditionne positivement la vie de tout le pays et il y a une abondance de spas. Ne manquez pas une excursion au parc national de Þingvellir, dans la région sud-ouest de l'île, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2004. Sur les rives nord du Þingvallavatn, le plus grand lac islandais, la rivière Öxará forme la cascade Öxaráfoss à proximité d'Almannagjá, la plus grande fente de cette terre. Si vous aimez les cascades, vous ne devriez pas manquer une visite à Gullfoss, dans le sud-est de l'île : la rivière Hvítá ici chute de 11 puis 21 mètres, formant la reine de toutes les cascades islandaises, puis continue le long d'un étroit canyon dans le plateau. Dans cette région, nous trouvons également le Strokkur, le seul geyser qui entre en éruption régulièrement toutes les 4 à 8 minutes. Ensuite, dirigez-vous vers Geysir, dans la vallée de Haukadalur, le plus ancien geyser connu, d'où le terme provient. Ses éruptions projettent de l'eau bouillante jusqu'à 60 mètres dans les airs, mais atteignent souvent plus de 100 mètres : c'est le plus haut des geysers actifs.