Kutoka Acropolis hadi Msikiti wa Bluu

Si ajabu kwamba barabara zote zinaelekea kwenye jiji la kuvutia na lenye machafuko la Athens. Inua macho yako futi 200 juu ya jiji hadi Parthenon, nguzo zake za marumaru za rangi ya asali zikiongezeka kutoka kwenye msingi mkubwa wa mawe ya chokaa, na unakutana na ukamilifu wa usanifu ambao haujashindwa kwa miaka 2,500. Lakini, leo, hekalu hili la mfumo wa kijasiri linatawala mji wa kisasa wa karne ya 21. Ili kufahamu Athens—Athína kwa Kigiriki—kikamilifu ni kuelewa kiini cha Ugiriki: majengo ya kale yanayoishi katika baharini ya saruji, uzuri wa kushangaza katikati ya umaskini, mila ikichanganywa na kisasa. Wanaishi wanategemea ucheshi na kubadilika ili kukabiliana na machafuko; unapaswa kufanya vivyo hivyo. Mipango ni kubwa. Ingawa Athens inashughulikia eneo kubwa, alama kuu za nyakati za kale za Kigiriki, Kirumi, na Bizanti ziko karibu na kituo cha kisasa cha jiji. Unaweza kutembea kwa urahisi kutoka kwenye Acropolis hadi maeneo mengine muhimu, ukichukua muda kuangalia maduka na kupumzika katika mikahawa na tavernas njiani. Kutoka sehemu nyingi za jiji unaweza kuona "utukufu ambao ulikuwa Ugiriki" kwa njia ya Acropolis inayotokea juu ya upeo wa macho, lakini ni kwa kupanda kilele hicho cha mwamba tu ndipo unaweza kuhisi athari ya makazi ya kale. Acropolis na Filopappou, milima miwili yenye miamba inayokalia upande mmoja; Agora ya kale (soko); na Kerameikos, kaburi la kwanza, vinaunda msingi wa Athens ya kale na Kirumi. Kando ya barabara ya Umoja wa Tovuti za Kihistoria, unaweza kufuata njia za mawe zenye miti kutoka eneo moja hadi lingine, bila kuingiliwa na magari. Magari pia yamepigwa marufuku au kupunguzwa katika barabara nyingine katika kituo cha kihistoria. Katika Makumbusho ya Kitaifa ya Kihistoria, idadi kubwa ya vitu vya kale inaonyesha maelfu ya miaka ya ustaarabu wa Kigiriki; makumbusho madogo kama vile Makumbusho ya Sanaa ya Cycladic ya Goulandris na Makumbusho ya Bizanti na Kikristo yanangazia historia ya maeneo au nyakati maalum. Athens inaweza kuonekana kama jiji kubwa moja, lakini kwa kweli ni mkusanyiko wa vitongoji vyenye tabia tofauti. Mwelekeo wa Mashariki ambao ulitawala wakati wa utawala wa miaka 400 wa Dola ya Ottoman bado unaonekana katika Monastiraki, eneo la soko karibu na mguu wa Acropolis. Kwenye mteremko wa kaskazini wa Acropolis, tembea kupitia Plaka (ikiwa inawezekana kwa mwangaza wa mwezi), eneo la mitaa tulivu iliyojaa nyumba zilizorekebishwa, ili kupata ladha ya mtindo wa maisha wa karne ya 19. Mitaa nyembamba ya Anafiotika, sehemu ya Plaka, inapita karibu na makanisa madogo na nyumba ndogo zenye rangi, zikikumbusha kijiji cha kisiwa cha Cycladic. Katika maze hii ya mitaa yenye mzunguko, alama za jiji la zamani ziko kila mahali: ngazi zinazovunjika zikiwa na tavernas za sherehe; cellar za mvua zilizojaa mvinyo; mara kwa mara ua au bustani ndogo, iliyozungukwa na kuta za juu na kujazwa na miti ya magnolia na maua ya moto ya hibiscus. Sehemu za zamani zilizokuwa na hali mbaya, kama Thission, Gazi na Psirri, maeneo maarufu ya usiku yaliyojaa baa na mezedopoleia (kama vile baa za tapas), sasa ziko katika mchakato wa kuboreshwa, ingawa bado zinaendelea kuwa na mvuto wa awali, kama vile soko la rangi kwenye Athinas. Eneo lililo karibu na Uwanja wa Syntagma, kitovu cha watalii, na Uwanja wa Omonia, moyo wa kibiashara wa jiji ulio takriban kilomita 1 (½ maili) kaskazini-magharibi, linaonekana kuwa la Ulaya, likiwa limeundwa na wasanifu wa jiji wa Mfalme Otho, Mjerumani, katika karne ya 19. Maduka ya kisasa na bistro za mtindo wa Kolonaki yanakaa kwenye mguu wa Mlima Lycabettus, kilima cha juu zaidi cha Athens (futi 909). Kila moja ya vitongoji vya Athens vina tabia yake ya kipekee: kaskazini kuna Kifissia tajiri, iliyojaa miti, ambayo zamani ilikuwa likizo kwa watu wa aristocratic wa Athens, na kusini na kusini-mashariki kuna Glyfada, Voula, na Vouliagmeni, zikiwa na fukwe zao za mchanga, baa za pwani, na maisha ya usiku yenye shughuli. Hali ya hewa ya kusini mwa jiji ni Piraeus, jiji lenye bandari lenye shughuli nyingi la mikahawa ya samaki ya pwani na mandhari ya Ghuba ya Saronic.

Syros ni kisiwa kilichoko katika Bahari ya Aegean, maili 78 (kilomita 125) kusini-mashariki mwa Athens, na ni kituo cha kiutawala, kibiashara, kiakili na kitamaduni cha Cyclades. Syros ina eneo la maili za mraba 32 (kilomita za mraba 82.8). Miji yake mikubwa ni Ermoupoli, mji mkuu wa kisiwa na Cyclades, Ano Syros na Vari. Ingawa Syros ni sehemu ya visiwa vya Cyclades, usanifu wake ni wa kati zaidi kuliko wa Cycladic. Fukwe za Syros zinavutia sana, na zimezungukwa na vifaa vingi vya utalii na malazi.

Fikiria safari kwenda Ugiriki na utawaza Mykonos. Bandari ya Mykonos, au labda itakuwa sahihi zaidi kusema Chora, iko kwenye pwani ya magharibi ya kisiwa. Visiwa vya Cyclades katika Aegean ni vya ajabu na fukwe hazina tofauti, zikiwa na tofauti nzuri ya kuwa miongoni mwa za sherehe zaidi katika visiwa. Baada ya kutia nanga katika bandari ya Mykonos, furahia mikoa mingi ya asili, fukwe na miamba ya kisiwa hiki kizuri. Unaweza kufurahia bahari safi ya buluu ya Paradise Beach, wakati jioni jiachie kwa rhythm ya kisiwa hiki cha kimataifa na vijana. Eneo la bandari, Kastro, linajulikana kama 'Venice ndogo'. Katika mitaa yake, maduka na mikahawa yanabadilika na nyumba za nyeupe zenye milango na madirisha ya buluu. Katika safari yako ya Mykonos, chukua fursa ya kusimama kwa ajili ya safari za pwani, tembea kwenye mchanganyiko wa mitaa na njia ambapo unaweza kugundua uzuri wa usanifu na muundo wa jiji. Nyumba ndogo za nyeupe zenye madirisha ya buluu kama anga, nyumba za njiwa na makanisa madogo mengi ya Mykonos yatakuvutia tu.

Volos ni jiji la kibiashara na viwanda; ni bandari ya tatu kwa ukubwa nchini Ugiriki. Sehemu kubwa yake imejengwa upya baada ya tetemeko kubwa la ardhi mwaka 1955. Eneo lililoko katika ghuba yenye jina sawa na hilo na karibu na Mlima Pelion wenye mandhari nzuri linahakikisha jiji hili kuwa na mazingira ya kuvutia. Maeneo ya kuvutia katika maeneo ya karibu ni pamoja na monasteri kubwa zilizokalia milima yenye mwamba na Makumbusho ya Kichumi. Volos ilianzishwa katika karne ya 14 katika eneo ambalo limekuwa likikaliwa na wanadamu tangu enzi za Neolithic. Umbali mfupi kutoka Volos, milenia ya pili iliona kuanzishwa kwa jiji la Mycenaean la Iolkos, makao ya Mfalme Pelias na nyumbani kwa mpwa wake Jason, ambaye alisafiri kutoka hapa na Argonauts. Mabaki ya majengo ya Mycenaean yamegundulika karibu na mto, ambapo ikawa na jumba kubwa karibu mwaka 1400 K.W.K. Sababu kuu inayowafanya wageni kuja Volos ni kuondoka kwa safari za kutembelea monasteri za Meteora. Nafasi yao ya juu juu ya milima mikubwa inawafanya kuwa kivutio kikuu katika eneo hilo.

Ikiwa imezungukwa na maji ya buluu ya Aegean, kisiwa kidogo cha Skiathos kiko kwenye pwani ya mashariki ya Ugiriki. Chunguza miji midogo ya kisiwa, mapango na ncha kwa mashua, au pumzika kwenye fukwe maarufu. Tembea kupitia bandari ya zamani yenye mitaa ya watembea kwa miguu na majengo ya rangi ya buluu na paa nyekundu. Tembelea Monasteri ya Evangelistrias ya karne ya 18, iliyojengwa kwenye mwinuko wakati wa enzi ya Byzantine.

Kavala ni jiji katika kaskazini mwa Ugiriki, bandari kuu ya mashariki ya Makedonia na mji mkuu wa kitengo cha mkoa wa Kavala. Iko kwenye Ghuba ya Kavala, ng'ambo ya kisiwa cha Thasos na kwenye barabara kuu ya Egnatia, ni safari ya saa moja na nusu hadi Thessaloniki na safari ya dakika arobaini hadi Drama na Xanthi.

Safari ya pwani kwenye meli yako ya MSC Mediterranean inaweza kuwa fursa ya kugundua İstanbul, ambayo inasimama katikati ya mabara mawili, Ulaya na Asia. Kama kwamba eneo lake la kijiografia la kuvutia halitoshi, pia linaweza kujivunia kuwa jiji pekee lililokuwa mji mkuu wa falme za Kikristo na Kiislamu kwa mfululizo, jukumu ambalo limeunda historia ya eneo hili kwa zaidi ya miaka 2500 na kuacha İstanbul na utajiri wa kuvutia wa vivutio. Wageni wengi wa meli hutumia muda wao wote wa likizo katika Sultanahmet, nyumbani kwa vivutio vikuu vya kuona vya İstanbul: kanisa la Aya Sofya, urithi mkubwa wa Dola ya Byzantine; Jumba la Topkapı, moyo wa Dola ya Ottoman; na msikiti mkubwa wa Sultanahmet Camii (Msikiti wa Bluu). Hapa pia kuna Hippodrome ya kale, Makumbusho ya Sanaa ya Kituruki na Kiislamu (iliyoko katika jumba la zamani la İbrahim Paşa), Yerebatan Sarnıcı, kisima cha chini ya ardhi cha Byzantine, na Grand Bazaar (Kapalı Çarşı), soko kubwa zaidi lililofunikwa duniani. Mjenzi wa majengo makubwa, mbuga na bustani za kuvutia, kafe za kando ya barabara, na faida za barabara kuu isiyo na msongamano wa magari hujumuisha kufanya eneo hili kuwa la kupendeza kwa ajili ya kutembea na kukaa kwenye safari ya meli ya MSC Mediterranean. Grand Bazaar ya İstanbul ya enzi za Ottoman inapata wageni wengi wanaotafuta zawadi. Hata hivyo, eneo lililo karibu nalo halijachunguzwa sana, jambo ambalo ni aibu kwani lina vivutio vingi vya thamani, kutoka kwa Cembirlitaş Hamamı ya kihistoria, moja ya bafu bora za Kituruki nchini, hadi msikiti bora zaidi wa jiji, Süleymaniye Camii iliyoko juu ya kilima. Sababu bora ya kuvuka hadi pwani ya Asia ya jiji ni kupata uzoefu wa safari ya meli ya Bosphorus. Mandhari kutoka Bosphorus ni ya kupigiwa mfano, huku minara na dome zikiongoza mandhari ya Jiji la Kale, na majengo marefu yakionekana katika maeneo ya biashara ya Beyoğlu.

Safari ya pwani kwenye meli yako ya MSC Mediterranean inaweza kuwa fursa ya kugundua İstanbul, ambayo inasimama katikati ya mabara mawili, Ulaya na Asia. Kama kwamba eneo lake la kijiografia la kuvutia halitoshi, pia linaweza kujivunia kuwa jiji pekee lililokuwa mji mkuu wa falme za Kikristo na Kiislamu kwa mfululizo, jukumu ambalo limeunda historia ya eneo hili kwa zaidi ya miaka 2500 na kuacha İstanbul na utajiri wa kuvutia wa vivutio. Wageni wengi wa meli hutumia muda wao wote wa likizo katika Sultanahmet, nyumbani kwa vivutio vikuu vya kuona vya İstanbul: kanisa la Aya Sofya, urithi mkubwa wa Dola ya Byzantine; Jumba la Topkapı, moyo wa Dola ya Ottoman; na msikiti mkubwa wa Sultanahmet Camii (Msikiti wa Bluu). Hapa pia kuna Hippodrome ya kale, Makumbusho ya Sanaa ya Kituruki na Kiislamu (iliyoko katika jumba la zamani la İbrahim Paşa), Yerebatan Sarnıcı, kisima cha chini ya ardhi cha Byzantine, na Grand Bazaar (Kapalı Çarşı), soko kubwa zaidi lililofunikwa duniani. Mjenzi wa majengo makubwa, mbuga na bustani za kuvutia, kafe za kando ya barabara, na faida za barabara kuu isiyo na msongamano wa magari hujumuisha kufanya eneo hili kuwa la kupendeza kwa ajili ya kutembea na kukaa kwenye safari ya meli ya MSC Mediterranean. Grand Bazaar ya İstanbul ya enzi za Ottoman inapata wageni wengi wanaotafuta zawadi. Hata hivyo, eneo lililo karibu nalo halijachunguzwa sana, jambo ambalo ni aibu kwani lina vivutio vingi vya thamani, kutoka kwa Cembirlitaş Hamamı ya kihistoria, moja ya bafu bora za Kituruki nchini, hadi msikiti bora zaidi wa jiji, Süleymaniye Camii iliyoko juu ya kilima. Sababu bora ya kuvuka hadi pwani ya Asia ya jiji ni kupata uzoefu wa safari ya meli ya Bosphorus. Mandhari kutoka Bosphorus ni ya kupigiwa mfano, huku minara na dome zikiongoza mandhari ya Jiji la Kale, na majengo marefu yakionekana katika maeneo ya biashara ya Beyoğlu.